就算挤过红眼鼠民，跑到另一个角落，难道就能躲得过看不见的小虫虫？
    意识到这一点的叶子彻底绝望。
    他自暴自弃地坐在了黑发鼠民的尸体旁边。
    “妈妈，难道这就是我的命运——在暗无天日的地牢里，和这个黑发黑眸的丑陋大叔一样，悄无声息地死去，尸体浸泡在污水里，慢慢腐烂，被小虫虫一口一口地吞噬？
    “这样……也好。
    “虽然这种死法，肯定不能进入荣耀圣殿。
    “但妈妈不是也没去荣耀圣殿吗？
    “妈妈，无论你在哪里，无论你去的地方有多么黑暗、恐怖和严酷，我只想和你在一起。”
    叶子缓缓吐出一口浊气。
    紧绷了好几天的肌肉慢慢松弛下来。
    他想在黑发鼠民的尸体旁边躺平，任凭污水和黑暗，没过自己的口鼻。
    “铛铛铛！”
    头顶忽然传来金属棒敲击铁栅栏的声音。
    随后传来一股浓郁到发臭的香气。
    是油炸曼陀罗果的味道。
    开饭了！
    虽然不在乎鼠民的死活。
    但好不容易把他们弄到这里，就算是死，也要榨干他们的利用价值，而不是白白饿死。
    一大筐热腾腾的油炸曼陀罗果，从牢笼上面的窟窿里抖落下来。
    嗅到味道的红眼鼠民，像是发现尸体的鬣狗，再顾不上看叶子和黑发鼠民的好戏，纷纷两眼放光，朝从天而降的食物扑去。
    “咕噜——”
    不知是香是臭的气味，像是一条蟒蛇，顺着鼻腔，咽喉和胸膛，钻进了叶子的肠胃，使劲折腾起来。
    叶子捂着饥饿到熊熊燃烧的肚子，在污水中蜷缩成一团，剧烈挣扎着。
    恍惚间，眼前出现幻觉。
    那仿佛不是角斗场随意煎炸出来，最粗劣的油炸曼陀罗果。
    而是妈妈细细切丝，用山泉浸泡，又采摘了十几种野花和野果，磨成粉末和酱汁，精心烹调出来，天底下最好吃的油炸曼陀罗果条。
    好想吃妈妈亲手做的油炸曼陀罗果条。
    好想好想。
    好想好想好想好想。
    叶子的眼睛也隐隐发红。
    像是在地牢最深处，待了几十天，甚至几十年一样红。
    他使出浑身力气，朝自己的肚子狠狠揍了一拳，用剧痛强迫自己从污水中坐了起来。
    “不！
    “我不能像这个丑陋大叔一样，在黑暗深处，悄无声息地死去！
    “再试一次！
    “只要能吃到一颗油炸曼陀罗果实，我就能恢复一分力气，就有了活下去的希望。
    “我能办到，呼呼，一定要办到！
    “我要活下去，我要变强，我要杀死断角牛头武士和所有血蹄武士，我要找到安嘉，把她救出来。
    “我要——吃到妈妈亲手做的油炸曼陀罗果实！”
    第919章 饥饿的尸体
    叶子的心脏如浸泡在油锅里一样滚烫。
    大脑却似塞满了冰块般，刺痛而冷静。
    在洞中洞的壁画上发现的闪闪发亮的小人儿，仿佛都在他眼前跳来跳去，为他出谋划策。
    很快，这些闪光小人儿，就汇聚成了哥哥的样子。
    “叶子，我们是鼠民，力量注定不如氏族武士那么强。”
    哥哥说，“更何况，就算我们锻炼出百倍的蛮力，又能战胜多少氏族武士——五个，十个，还是二十个？
    “无法运用图腾之力，血肉之躯的力量终究是有限的。
    “但只要我们学会运用大脑，智慧的力量，却是无限的。”
    哥哥说得没错。
    叶子匍匐在腐臭的污水里，静静地观察和思考。
    他想起在半山村的时候，少年们经常玩的一种危险游戏。
    每一棵曼陀罗树的每一轮结果，总有一颗果实特别饱满，甜美，多汁。
    而且，外表金灿灿的漂亮极了。
    这样的“黄金果”，通常都长在树冠最上方。
    少年们最喜欢一声令下，同时朝树冠最上方冲刺，看谁能先摘到黄金果。
    叶子是这种游戏的常胜将军。
    但他的秘诀却不是速度多么快，身手多么敏捷，力量多么大。
    ——虽然图兰人的谚语里没有“木秀于林，风必摧之”这句话，但叶子也知道，倘若一开始就表现得特别亮眼，别人都会针对他，推搡他，拉扯他，攀爬时，死抓着他的脚踝不放。
    冷静思考，细致观察。
    这两件事，永远比速度和力量更重要。
    很快，眼前你争我抢的混乱场景，在叶子眼中就渐渐清晰起来。
    没错，几乎所有红眼鼠民的块头都比他大，还精通各种杀戮技巧的样子。
    正因为如此，他们根本没把叶子这个小不点放在眼里。
    死死盯着的还是彼此。
    以及新来者中，体型最健硕，杀气最浓烈的危险分子。
    为了争夺油炸曼陀罗果实，他们纷纷发出野兽般的嚎叫，死死擒抱在一起。
    因为空间太小，根本没有施展招式的余地，他们只能用最简单粗暴的方式，互相抓挠，踢踹，撕咬。
    咬得头破血流，咬得筋断骨折，咬得肠穿肚烂。
    虽然战斗力和血蹄武士无法相提并论。
    但从黑暗最深处滋生出来的杀气，却有过之而无不及。
    叶子看到好几名大块头，都被四五个鼠民围攻，很快被咬得遍体鳞伤，退出了竞争。
    又看到几个身上伤疤叠着伤疤，气息格外冷酷的鼠民，成功抓到了几枚油炸曼陀罗果实。
    他们小心翼翼地退到角落里，贴着墙壁蹲下，一边吞食，一边警惕四周，暂时，也不会再加入争抢。
    还看到好几个油炸曼陀罗果实都掉到污水里，被七八十来只爪子打捞，却在污水中沉沉浮浮，滴溜溜乱转，半天都没被人捞上来。
    争抢这样的油炸曼陀罗果实，是吃力不讨好的傻事，叶子才不干呢！
    他极有耐心地观察整个囚笼，终于，锁定了自己的目标。
    那是两名身量相仿，斗得旗鼓相当的鼠民。
    其中一人，已经将一枚油炸曼陀罗果实抄在手里，拼命往嘴里送去。
    另一人却死死攥住他的手腕，顺便用自己坚硬的额头，抵住他的嘴巴，试图将油炸曼陀罗果实抢过来。
    他们像是连体婴般不可分割。
    非要对峙到两败俱伤不可。
    “就是他们。”
    叶子眯起眼睛，悄无声息地从污水中潜行过去。
    脑海中闪闪发亮的小人儿，化作一段段闪光的线条和箭头，在他体内乱窜。
    不知不觉，改变着他的血肉和骨骼。
    不可思议的事情发生了。
    叶子的骨头像是统统溶解，整个人变得柔软无比。
    明明所有鼠民都抱作一团，像是一座结结实实的大肉山。
    肉山里面，还有拳来脚往，膝盖和牙齿的狠狠碰撞。
    叶子却轻而易举，从人缝中挤了进去。
    哪怕被貌似凶悍的手肘和膝盖狠狠顶到要害。
    他的要害部位，也会在千钧一发之际，条件反射般往里凹陷进去。
    就这样，叶子伸缩自如，潜行到了正在对峙的两名鼠民身边。
    他从污水下面伸手。
    手臂像是没有关节，很快超过了长度的极限。
    甚至像是真正的蟒蛇，拐了三五个弯，弯到了谁都没想到的角度。
    四周混乱至极，所有人都将注意力集中在油炸曼陀罗果实，和彼此烧红的眼珠子里。