看到小花豹无忧无虑的模样，人类也似乎忘记了旱季对动物带来的巨大影响，直到两只花豹最终达到此行的目的地，马赛马拉。
    从他们踏上行程的前一个星期开始，整片草原就没再下过雨。
    不断上升的气温和头顶越来越毒辣的太阳让雨季积蓄的水塘水洼不停蒸发，干旱来势汹汹，已经初现苗头。
    习惯了湿润的空气，有些毛发旺盛的动物被燥热的风一吹就开始掉毛，秃鹳秃鹫本来名字里就带个秃字，现下除了光秃秃的脑壳和脖子，身上也开始掉羽毛，比以前更丑了几分。
    等到时乔踏上熟悉的地盘，这片草原已经枯黄得差不多了。
    旱季是所有动物都觉得贫瘠的季节，花豹这种靠高草隐匿身形的动物要面对不如雨季浓密茂盛、隐藏变得困难的枯黄高草，食草动物也没了丰美的食物。
    曾经的榉树早就容纳不下现在两只花豹的身形，果然来到北边的第一件事也还是寻找合适的据点。
    不过就算再怎么找也不像南边的洋槐那样高大粗壮，没办法，只能选择了一棵枝杈还算优越的金合欢树，两只花豹不能同时趴在一起，克莱恩退而求其次，睡在同一棵树的两边也行。
    摄影师拍摄到两只花豹选定了自己的新据点，在去年那片榉树林的东边，比之前更靠近水源。
    也是个不可多得的好位置。
    等两只花豹结束了路上的旅程，让人类看得热火朝天的直播也告一段落，摄影师还会在接下来的拍摄中偶尔更新两只花豹的近况。
    喜爱两只花豹的人类虽然觉得遗憾，但也每天蹲守在官方频道下等待一手消息。
    连带着播放完毕的上半部分纪录片都被看了一遍又一遍。
    另一边。
    提前来到北方的库迪在给自己抓小点心的路上找到了两只花豹的身影，当即放弃了自己原先的地方，选择搬到离花豹近一点的金合欢树附近。
    它还想安安稳稳地度过这个旱季，要想躲开其他猛兽的袭击，还是提前抱好大腿比较重要。
    做完最重要的事，找好未来要住的树，时乔就跟着大佬去到最近的湖边喝水。
    长途跋涉体内水分流失太大，导致现在动不动就口渴，去喝水的路上还能顺便观察一下周围的食草动物都在哪里休息，剩下几天也好趁猎物还没转移来捕猎。
    克莱恩在路上找合适的位置做好标记，今年的干旱更甚以往，要圈的地盘也比之前更大。
    领地越大，能获取的资源就越多，这是猛兽之间的潜规则。
    然而今年他们来晚了几天。
    时乔在克莱恩后面闻到了其他同类做好的标记气味，味道浓重，连周围的灌木和树下都没有放过，看来这里已经有了陌生花豹划作地盘。
    小花豹再次顺着标记的地点看过去，这只陌生花豹标记的位置几乎跟他们重合。
    她看了一眼表情沉下去的大佬，感觉到了山雨欲来的前兆。
    每次对方一露出这种表情，十有八九就是要打架。
    安德鲁看到停滞不前的两只花豹，从他们的动作和神态看出来，这里已经被其他花豹抢先霸占，西娅和克莱恩要么重新找其他据点，要么一场战斗无法避免。
    “不知道他们会怎么选择，旱季的地盘本来就是最宝贵的资源，况且这里还有一片湖水，离马拉河也近......”
    离水源越近的地方越抢手。
    克莱恩并不想让出这片地区，时乔也看出了对方心中所想，如果换成以前，她或许会倾向于避免战斗去寻找下一个地方，但是现在经历了许多次战斗磨炼的小花豹已经成长了。
    既然大佬不想让，那就不让，她可以跟对方并肩作战！
    两只花豹彼此对视一眼，就明白了他们做出了同样的决定，克莱恩在另一只花豹的标记上，无情地抹去对方的存在感，替换成自己的标记。
    时乔转头在树下蹭了蹭，留下自己的气味，以此宣战。
    那只提前划好地盘的花豹迟迟没有现身，想来应该是先去了领地边缘的其他地方继续做标记。
    时乔看克莱恩并没有把这只强大的花豹当成攻克不下的难关，也跟着放下心来，去湖边痛痛快快喝饱了水。
    为了不让小花豹担心，克莱恩面上不显，还是照常跟对方该做什么做什么。
    度过了风平浪静两天，这期间时乔没有见到其他花豹的身影，只是看到了跟在后面姗姗来迟的狮群。
    母狮们提前带着亚成年去往马拉河对面，还是选择了原来的领地，并没有跟花豹的领域重合，估计是听了雄狮首领的话，这个旱季不想跟花豹正面竞争。
    先跟花豹各自静好，等到了旱季最恶劣的天气再作打算。
    “我们可以看到拉马狮群的狮子率先过河，去了对岸，剩下的时间它们会在对面静静等待迁徙的猎物，也更方便捕猎。”
    安德鲁跟在狮群身后拍了两天，又驱车在西边寻找这片领地其他花豹的动向。
    人类有设备辅助，很快就在领地的另一边看到了一只年龄更大的雄性花豹，安德鲁凭借出类拔萃的记忆力，认出了这只还在巅峰期的公豹。
    “这只花豹，说起来跟克莱恩还有些渊源......”
    安德鲁快速翻找以前跟拍过的动物资料，终于在某个收藏夹里找出了跟对方体型特征一模一样的花豹照片。
    “坎第文，是克莱恩母亲的第二任丈夫，也是克莱恩弟弟科莱尔的生父。”
    几天后，摄制组更新了两只花豹的动态。
    得知西娅和克莱恩面临敌人的网友比当事豹还着急，他们也在摄影师po出的照片中看到了另一只花豹的全貌。
    ——？？？那岂不是克莱恩的继父？
    ——体型好魁梧，看起来是只强壮的花豹。
    ——不会是个狠角色吧，那我们西娅和克莱恩怎么办？
    ——只要遇上肯定是要打架的，谁赢了谁当领主。
    ——刚到新地盘就要打架，万一受伤了很影响捕猎。
    ——那也没办法，被赶去其他环境恶劣的地方也很影响捕猎，还不如背水一战......
    镜头之外有许多声音加油打气，时乔对于即将打响的战斗却没有特别紧张，毕竟身边有一颗“定心丸”。
    大佬打架还没输过，她也不是什么好惹的小花豹。
    即便如此，敌人存在于领地之间的滋味还是不怎么好，总是怕对方搞什么突然袭击，这几天睡觉都要时刻注意风吹草动。
    占据另一根树杈的大佬会在小花豹被其他声音吵醒的时候，把尾巴伸过去拍拍对方当做安抚。
    这个时候时乔就无比怀念南边那棵洋槐了。
    还是一起挨着才睡得香，等把另一只花豹赶出领地，她就要跟克莱恩找个隐蔽的灌木丛趴在地上睡。
    现在不行，现在在地上休息很容易被其他动物袭击。
    小花豹拿爪子捞了捞对方的尾巴尖儿，垮起小脸朝大佬嗷嗷呜呜：“睡不着了。”
    泰山崩于前都面不改色的公豹，唯独听不得小花豹委屈的声音。
    克莱恩掉转过身，前爪抓住树干，用脑袋蹭了蹭对方，跟小花豹交换身上的气味，分泌出让花豹安心的味道来让对方沉淀下心情。
    躁动期过去之后，身上的香味不再充满攻击性和冷冽感，在面对小花豹时更是自动柔和下来。
    兰麝木的香味发生了改变，能安抚情绪的信息素味道更像是树苔、和某种散发清香的香根草，隐约又平静，驱赶走她身边旱季特有的沙土灰尘气息，让时乔不知不觉产生了困意。
    又过了不知道多久，才在爪子一下一下的轻拍中才睡了过去。
    第二天，终于补了个好觉的时乔正跟克莱恩在湖边观察猎物的动向，某些猎豹急火火地跑过来。
    “我在西边看到了别的花豹。”
    库迪来到北方也依旧承担起了领地摄像头的工作，轻车熟路地来跟克莱恩汇报：“它离这里还挺远的，估计是在西边驻扎。”
    如果活动范围不大的话，短时间内不会跟对方碰上面。
    只不过他们也已经在几天前圈好了领地，西边当然也留下了不容忽视的标记，另一只花豹肯定也发现了他们的存在，选择了暂时按兵不动。
    克莱恩并不喜欢在领地里留这么大的威胁，他自己就是花豹，也深知另一只花豹留在领地的坏处，花豹都生性谨慎，喜欢潜伏，可以不声不响地在睡梦中解决掉另一只动物。
    他决定再等待三天，如果三天后对方依旧没有任何动静，那就主动出击。
    连续几天不能挨着睡，时乔已经什么顾虑都没了，睡眠质量直线下降太折磨豹。
    她要战斗！
    赶紧打一架把那只花豹赶跑，她要放心大胆地抛弃金合欢树跟大佬在地上贴贴。
    大概是她渴望战斗的心情过于强烈，三天还没过去，时乔就在捕猎的路上看到了那只占据西边的七岁公豹，坎第文。
    得益于自己傲视群豹的视力，时乔在对方埋伏在枯草丛中准备追逐一群瞪羚的时候一眼看到了花豹斑纹。
    她立刻告诉克莱恩陌生花豹的方位，并且跟着对方悄悄靠近那只花豹。
    越靠近就越能看到那只雄性花豹的身形，她察觉到，身边的大佬在看清对方全貌的时候，脸色骤然冷淡下去。
    克莱恩眸光一冷，眼尾带上锋利锐色，仔细看还能看到寒光。
    花豹的目光如同呼啸而过的西伯利亚寒风，在草原这片方寸之地掀起波澜，直接逼近另一只公豹。
    如果说之前光靠标记觉得熟悉，那么现在看到了对方全貌就已经可以确定，这只公豹就是他母亲玛德琳的相好，把他驱逐出母亲领地的家伙。
    两只花豹同时靠近，就算刻意隐藏了身形，也还是让老辣成熟的坎第文发现了异常。
    它迅速从捕猎状态切换为战斗模式，戒备地环顾四周，寻找视线的来源，随后在一处地方锁定了两只花豹。
    克莱恩低沉地朝对方吼了一声，声音里是掩藏不住的厌恶。
    他还记得对方曾经对待他的凶狠和残忍，甚至差点让他在利齿之下丧生。
    仇人见面，分外眼红。
    时乔弄清楚对面那只公豹的身份后就明白了大佬的怒意从何而来，他豹的，竟然是玛德琳的混账第二任老公。
    想到就是对方让大佬还没到可以独立的年纪就出去摸爬滚打，小花豹也怒了，朝另一只公豹弓起后背，摆出蓄势待发的战斗架势。
    两边的花豹阵营针锋相对，周围的食草动物都停下了啃食草地的动作，跑到安全的地方远离风暴中心。
    秃鹫在天空中盘旋，闻出了硝烟的气息，边飞边嘎嘎叫着。
    对面的坎第文显然在片刻思索之后也认出了克莱恩，一般它不会记住自己曾经遇上过的亚成年，大部分都成为了它的爪下亡魂，唯独这一只不同。
    因为对方竟然能从它手里逃脱，还靠自己存活了下来，长成了现在这样强大的花豹。
    它在对方眼里看到了跟小时候一样的桀骜戾气，就像亚成年第一次咬向自己脖颈时狠狠一击。
    许久未见，坎第文没有第一时间轻举妄动，而是估量克莱恩的实力，这代表它已经确定对面的花豹是不好惹的对手。
    感受到不同寻常的紧张氛围，树上的狒狒也一改往常聒噪的叫声，安静得出奇，眼睛一眨不眨地望着体型强悍的花豹。
    在一片寂静中，克莱恩打破僵局，先一步朝正在后退的坎第文扑了上去。
    作者有话说：
    感谢在2023-03-13 00:18:01~2023-03-13 22:13:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~