聂斩摩拳擦掌：“我的灵气充沛得很。”
    “不过，”施黛说，“百里箫和百里良的死，大约隔了半个时辰。凶手杀人的速度这么快……”
    施黛皱眉：“他想杀多少人？”
    这句话无端叫人毛骨悚然，百里青枝脸色一变，攥紧沈流霜胳膊。
    “而且，那家伙实力很强！”
    回想起黑袍人，聂斩心有余悸：“居然能一招击溃我的飞剑，他到底什么来头？他就是传说中的斩心刀？”
    秦酒酒低头，觑向自己的银质小剪。
    黑袍人同样打散了她的皮影。
    “宋庭说，斩心刀大概率是官门中人。”
    施黛想起之前没来得及出口的疑问：“斩心刀出现在二十年前……阎清欢，那位溺水身亡的刺史，是什么时候上任的？”
    阎清欢一怔：“好像也是二十多年前！”
    沈流霜听懂她的意思：“你觉得，刺史是斩心刀？”
    “不是‘觉得’。”
    施黛扯了下嘴角：“是线索太少，只能往或许有关联的两者上靠。”
    把刺史和斩心刀联想起来，居然还真说得通。
    “阎清欢说过，刺史刚正不阿，是个正派的好官。”
    施黛道：“也许刺史并非斩心刀本人，但按这个逻辑推导，他一定和斩心刀认识。”
    由此，斩心刀能够通过卷宗上的旧案除凶。
    “可是，”施云声插话，“刺史十几年前就——”
    陡然想通了端倪，小孩飞快眨一下眼。
    “刺史十几年前就去世了。”
    阎清欢悟了：“今天的凶手是为他报仇？”
    施黛打个响指：“对啰。”
    斩心刀这条线索，和百里家毫无牵连。
    从很早之前起，施黛就在思考，尸体上竖直刀痕的意义。
    “斩心刀杀人，向来一刀毙命，不留痕迹。”
    施黛说：“今晚弄出这么大的动静，和他一贯的行事作风完全不符。”
    沈流霜“嗯”了声：“像在报私仇。”
    囚车巡游、宣告罪名，幻境里的一切，都有昭然若揭的惩处意味。
    “综上，我有三种猜测。”
    施黛说：“第一种，刺史是斩心刀本人，十几年前被百里家谋害至死，他的亲眷或好友继承了‘斩心刀’的名号，这些年代他行侠仗义。”
    “第二种。”
    施黛比出两根手指头：“刺史与斩心刀关系密切，通过刺史，斩心刀得以阅览卷宗。后来刺史被害，斩心刀今夜来寻仇。”
    “第三种，是我们最开始的设想。”
    施黛说：“斩心刀认识死去的百里策夫妇，这回是给他们报仇。”
    “崔大人，斩心刀……”
    百里青枝若有所思：“受过崔大人恩惠的百姓不少，当年他过世，的确有很多人义愤填膺，觉得坠湖不是意外。”
    施黛：“崔大人？”
    “那位刺史，名为崔言明。”
    百里青枝笑笑：“他上任时，你们还没出生呢。”
    她撇下眼，粗略回忆：“是个好官，连我爹娘都赞他一心为民、铁面无私。”
    算算时间，当初的百里青枝只有十岁上下。
    “斯人已逝，想这些也没用。”
    百里青枝随手拢好耳边碎发：“我们选个方向，往前走？”
    秦酒酒点点头，手中银剪倏动，剪出一片圆形的黑影。
    随她默念法诀，皮影腾空而起，高高悬于她头顶。
    “这样。”
    被其他人齐齐注视，秦酒酒赧然垂头：“容易被其他人看见。”
    她的话一直很少，初看略显冷淡，其实……
    觑见秦酒酒耳朵上的薄红，施黛想，这姑娘大概只是过于内向，不擅长与人交流。
    “这主意不错。”
    聂斩乐道：“跟放风筝似的。”
    几人说走就走，没多停留。
    血池地狱处处是水洼，散发腐败的腥臭。
    施黛盯着遍地的红色液体：“这些是纯粹的血水吗？”
    不远处更深的水池里，每团人影都在奋力挣扎，很痛苦的样子。
    秦酒酒把一张皮纸探入水洼，无事发生。
    再扔进水池，竟见水面冒出一个个沸腾般的泡泡，将皮纸迅速吞没，溶为粉屑。
    “离血池远些。”
    沈流霜道：“池里的血水，许有腐蚀效用。”
    “我就知道。”
    聂斩嘴角一抽：“地狱里的酷刑，不可能让人好过。”
    被宣告即将死在血池地狱的百里瑾，该不会已经被蚀去半层皮了吧？
    想想就疼。
    聂斩龇牙。
    浅水洼无处不在，施黛提起裙边。
    她对地上的污血不甚在意，心思全在案子上，有一搭没一搭和沈流霜说着话。
    少女仪态轻灵，直肩薄背，上提的裙摆翩跹轻荡，露出纤细脚踝。
    她有意避开血水，时而踮起脚尖灵活跳起，红裙似蝶翼舒展，脚腕是白玉般的枝。
    江白砚只看一眼，不动声色移开视线。
    不看她，施黛的嗓音仍在耳边，字字句句如珠帘清脆作响，伴随雨后栀子花的香。
    “我觉得，叶夫人也怪怪的。”
    施黛对沈流霜小声道：“她看上去太害怕了，作为当家主母，她经历过不少事吧？”
    相较之下，百里青枝虽然也面带惧色，但总归保持了镇定，瞧得出问心无愧。
    叶晚行嘛……状态和魂不守舍的百里瑾差不多。
    而百里瑾，是凶手的复仇对象之一。
    “青枝姑姑。”
    施黛问：“叶晚行和百里泓，是什么样的人？”
    “二哥二嫂？”
    百里青枝正聚精会神躲开水洼，不弄脏裙摆：“很好啊。你们见过二嫂，她很温柔吧？二哥待人也和善，就是太痴迷刀法，整天练来练去，不怎么着家。”
    “听说泓伯父的刀法天赋不高，但非常刻苦。”
    阎清欢适时补充：“这些年里，他全心苦修刀术，已是江南第一刀了。”
    这是个为了闭关，连侄女归族都不露面的人。
    施黛低低应了声，忽听身侧有人唤道：“青枝小姐！”
    熟悉的声线。
    循声望去，远处立有三道人影。
    青儿面色灰白，裙上沾满暗红血渍，见到他们，激动得两眼泛红。
    她身旁是个高瘦的中年男人，五官平平，施黛没见过。
    男人背着叶晚行，后者面若死灰，眼眶通红。
    “二嫂！”
    百里青枝大惊：“你怎么了？”
    “青枝小姐。”
    男人讨好地笑：“夫人崴到脚，险些跌进水池——腿上沾了些池里的血水。”
    血池有腐蚀作用。
    百里青枝一个哆嗦，赶忙道：“怎么样了？擦过药吗？沾到的血水多不多？”
    她说罢上前，小心翼翼撩起叶晚行裙摆，倒吸一口冷气。
    叶晚行应是一条腿入了血池，半边小腿被灼得发红，露出几块斑驳血肉。
    “我们身上没有药膏。”
    男人转头，看向秦酒酒和聂斩，焦急道：“两位仙师可有伤药？”