聂斩想通什么，望向施黛，哑然失笑。
    原来她在等镇厄司来。
    同他说这些，是掐准了时间。
    “你，秦酒酒，谢五郎，青儿。”
    放缓呼吸，施黛定定看他：“对了多少，漏了多少？”
    一瞬间，刺骨寒意从尾椎腾起，直入脑中，令聂斩轻颤。
    并非源于施黛，而是她身边的人。
    江白砚面色平平，笑得礼貌含蓄，分明有一张美人面，瞳色却冷得骇人。
    长剑被他抱于怀中，只消聂斩有分毫对施黛不利的征兆，便会出鞘。
    幻境里，聂斩见过他一剑荡平鬼影的强悍实力。
    无可奈何笑了笑，聂斩答非所问：“百里家那群人该死，不是吗？”
    直至此刻，笼罩他周身的气息骤然一变。
    笑意退减，狭长漆黑的眼里，凝出锋镝般的锐气。
    施黛猜出斩心刀不止一人，又说对所有同谋的名字，待她告知镇厄司，他们逃不掉。
    聂斩没想再藏。
    施黛点头：“是。”
    这个回答倒让聂斩一怔。
    他听说施黛等人来自长安的镇厄司，原以为她会对他居高临下地斥责。
    施黛脸上没多余的表情，好奇问：“为什么不把百里家的所作所为，告诉官府？”
    “没有证据。”
    聂斩耸肩：“他们做得很干净，百里策和崔叔的死都是。”
    说完又觉得好笑，他一个杀了人的凶手，怎么反而和施黛心平气和攀谈起来了？
    施黛明悟：“青儿和谢管家，是潜伏进来搜集证据的？”
    聂斩：“嗯。”
    他扬了下嘴角：“那几人没留实质性的证据。我们掌握的线索，全是靠窃听谈话得来的。”
    确实报不了官。
    百里氏在越州只手遮天，他们身无确凿证据，一朝告上去，必然吃亏。
    “所以，”施黛顿了顿，试着问，“崔大人过世后，你们……你们真的，全都继承了‘斩心刀’？”
    聂斩缄默几息：“嗯。”
    他忽地一笑，两眼直勾勾看过来，润泽浓郁，如天边星。
    “我的名字，是因崔叔取的。”
    聂斩道：“斩除世间奸邪的‘斩’。”
    *
    得到这个名字之前，聂斩以流浪为生。
    饿了去寻街边的剩菜，困了住进城郊的土地庙，吃过半生不熟的野菜，也踏进过好几次鬼门关。
    于他，活着永远是浑浑噩噩。
    遇见崔言明，是一个初秋的夜。
    小乞儿无家可归，在子夜漫无目的地踱步，一不留神，被几个壮汉掳走。
    民间素有见不得光的腌臜法子，打断小儿的双手双腿，令其残疾，上街乞讨。
    他本该遭受这样的命运。
    壮汉朝他举起木棍的刹那，刀光突如其来，破开寒夜。
    拔刀斩杀恶徒之前，来人温声让他闭眼。
    他乖乖把眼睛闭上，又悄悄睁开。
    入目是见所未见的情景，刀客迅疾如虎，剑光吞吐，亮得钻心。
    壮汉们毫无还手之力，血水喷溅，汇成一条腥红小溪。
    从对抗到结束，只用去短短几息。
    青年收刀入鞘，发出铮然一响。
    乞儿怔怔看他，前所未有的惧意袭上心头，止不住发抖。
    那人却只对他笑笑：“想不想和我走？”
    于是乞儿稀里糊涂随他归了家。
    一座他曾经只敢遥遥眺望的宅邸。
    府上除了他，还有三个年岁不一的孩子，甫一见面，便围着他叽叽喳喳。
    小个子女孩叫莫含青，比他年岁更小，怯生生不爱讲话，怀里抱着本书。
    个头很高的半大少年叫谢允之，见他时满面带笑，递来一颗他没吃过的饴糖。
    秦酒酒沉默寡言，面色苍白，小大人似的，端量他身上大大小小的伤，去拿药膏。
    “我名崔言明。”
    把几个孩子逐一介绍给他，崔言明笑问：“你叫什么名字？”
    乞儿说不出话。
    彼时他仅有五岁，没有来路，没有名姓，连自己是谁，都是个模糊不清的问题。
    得知他没有名字，只记得含混的姓，崔言明耐心询问，可有中意的字。
    乞儿无言良久。
    他没真正拥有过什么，也没真正喜欢过什么。
    他向往繁华的街市，仅仅缘于用以裹腹的食物；闲来仰望天边的月亮，只因唯有月色与他做伴。
    包子，月亮，饴糖。
    最终定格在心头的，是那把明晃晃的刀。
    恍惚间，聂斩伸手，指向崔言明腰间的长刀：“这个。”
    “这个？”
    青年一怔，展颜笑道：“喜欢刀……聂刀？不好不好，太直白，不好听。”
    这是个高挑瘦削的年轻人，面如冠玉，文质彬彬。
    偏生拿起刀时，周身透出锐不可当的凛冽之意，叫人不敢忽视。
    思忖片刻，崔言明笑着对他说：“取‘斩’字如何？愿你心怀善念，斩尽天下奸邪。”
    聂斩的名字就这样定下来，与另外三个孩子生活在崔言明的宅邸里。
    崔叔早出晚归，偶尔浑身是血，由谢允之为他疗伤。
    莫含青告诉他，崔叔正是名震江南、屡除奸邪的斩心刀。
    除此之外，他亦是清风峻节、官清法正的越州刺史，在越州家喻户晓，颇得百姓尊崇。
    与崔宅的孩子们日渐熟络，聂斩方知，他们也是崔言明收养的孤儿。
    谢允之是同他一样的流浪儿，性情沉稳踏实，对刀法情有独钟。
    崔言明为他特意撰写一本刀谱，谢允之看了一遍又一遍，每天练至深夜，大汗淋漓。
    莫含青的爹娘在洪灾中双双去世，腼腆温静，喜爱念书。
    秦酒酒的家被山匪所劫，亲眼目睹血流成河的惨状，因而不喜与人交际。
    因是最后来到崔宅的缘故，聂斩成了被所有人照顾的弟弟。
    “所有人”里，包括比他更小的莫含青。
    晨间一同去学堂念书，傍晚静坐院中，看天边翻涌的火烧云。
    夜里最为惬意，崔言明备些瓜果点心，五人围坐桌前，说故事、看月亮，偶尔抽背当日学的文章。
    聂斩口齿笨拙，背得支支吾吾，满脸通红。
    崔言明伸手摸他的头：“无妨，你年纪尚小，不碍事。”
    抽背后闲来无事，崔言明噙笑问他们：“长大后，想做什么？”
    谢允之毫不犹豫：“当大侠！”
    莫含青语调轻柔：“做个教书先生。”
    秦酒酒低声：“成为像崔叔一样的好官。”
    聂斩凭本能应答：“除邪。”
    崔言明朝他们浅笑。
    “无论如何，切莫忘记。”
    他道：“宁以义死，不苟幸生。你们都是好孩子，要永行正道之上。”
    那夜杨柳风柔，淡月如雪，哪怕多年后回想起来，也觉得像一场梦。
    美梦总归要醒。
    不久后，在池塘里，他们发现崔言明的尸体。
    当日的所见所感化作碎影，模模糊糊，聂斩想不清晰，也不愿回忆。
    只记得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭声，以及一张青白的脸。