呱呱的鹅叫混杂在女人的尖叫声中，可以想象那张漂亮的大红嘴是怎么一下一下猛啄对方要害。
    莳萝挣扎地想要顶开盖子，但钉子钉得死牢，她只能用指甲狠挖盖上留做呼吸的孔洞。
    对方毕竟是一个大女巫，很快从偷袭中恢复，只听到芜菁惨叫一声，莳萝心一紧，随即感觉到一个物体碰地撞上酒桶，她现在想杀奥雅的心都有了。
    幸好，很快地，翅膀拍动声稍稍安抚焦怒不安的心。
    “芜菁……”
    好比月女神的三面月相，使魔同时也象征月女巫的侧面，莳萝方才的口是心非对比暴怒的大白鹅，奥雅又何尝不清楚。
    “很遗憾，如果妳的鹅有妳语气中的一半温驯，我会考虑，现在看来不听话的猛兽还是必须乖乖待在笼子里。”
    莳萝听到她用力拍打衣服的声音，可惜她看不到对方被整成什么狼狈模样，温柔的伪装早已支离破碎。莳萝听出她话中明显的怒意，又一次，大白鹅再度证明自己比主人能干。
    “谁能想到白鹅也能有金狮的勇气和凶猛，妳的确是安柏的教出来，可惜两只脚的想学四只脚走路只会显得很愚蠢。”
    “惹怒狮子的人也很愚蠢。”
    莳萝想到对方话里话外对安柏的忌惮，虽然她不懂那个抱着大橘猫养老的懒女巫为什么被人称做金狮。如若自己能活着回去，定要拉着安柏好好说说她的传奇。
    奥雅没有耐心再劝诱她，只能冷冷撂下一句话：
    “妳体内明明流动着大地的血，但妳的眼睛却被月光所迷惑。到峻丽河之前，妳有足够的时间好好想想，先提醒妳，我的殿下愤怒起来也绝不会输给月神。”
    想什么？想到妳让我失去和安柏道别的最后机会？妳这个自大的浑球。
    奥雅离去的脚步踩在莳萝的心头上，她默默地数到够远的距离。
    “芜菁……谢谢妳，”
    芜菁虽然曝露过早，但仰倒的酒桶自动滚落至不平的地面，莳萝听着底下轮子转动，从孔洞看清外头的状况。
    车棚敞开的方向只以一匹布帘遮盖，生机伴随着微风灌入孔洞。奥雅唯一作对的事是把芜菁还给莳萝，把勇气和信仰重新还给一个月女巫
    月神保佑，希望这个木桶更坚硬。
    莳萝用力一个侧身，同时大喊：“芜菁！飞飞。”
    信仰之跃！！她脑中蹦出中二的吶喊。
    马车急速而驶，就如莳萝所想，没有人会注意到一个小木桶从上滚落。
    但一个人倒霉时能有多倒霉？喝水卡到沙，吃饭咬到石头？莳萝表示这都是小事。
    她今天一直在挑战倒霉的底线。
    承载着十六岁少女的小木桶的确顺利飞出马车，莳萝忍不住爆出一声欢呼，甚至还在心底和奥雅道个别，最好是永远不见，接下来只要她不被撞得脑震荡，或是吐在桶子里，一切都好说。
    但莳萝开心没几秒，久久没有触地的感觉让她顿感不妙。
    莳萝把孔洞伸出手指，没有柔软的草皮，也没有扎人的灰石，迅猛的风势几乎划伤手指。
    不会吧—
    她赶忙蜷缩好身体，做好从高空着陆准备。
    莳萝如果知道这辆马车正驶过山路，肯定不会耍小聪明，自个儿乖乖待在酒桶里腌上一整晚。
    不过也许女神还没有放弃这位机灵的小信徒，就在莳萝以为自己要被摔成一桶肉酱时，孔洞里的风声消失了，取代而之的是劈里啪啦，听上去是树枝断裂的声音。
    木桶下落的速度急速减缓，却也开始左右上下翻覆，里头的莳萝感觉自己像是一只被塞进袋子的小狗，湍急水流亟欲将她灭顶。她就泡在自己翻搅泛酸的胃袋，一路折腾颠簸下来，只能死命摀着嘴巴，一方面不让自己咬了舌头，另一方面怕是一张开嘴就要见血。
    就在莳萝快被撞成一桶腌茄子时，木桶跌跌撞撞的旅程终于告一段落，底下枯枝发出些微的断裂声，似乎达到某一种危险的平衡，
    她的坏运终于到此为止，山崖下有一整片树林给下坠的木桶做了缓冲，但莳萝还是不敢轻举妄动，无数树枝织成的网相当脆弱，稍有不慎可能就要重演方才的事。
    蜷缩在木桶内的莳萝一动也不敢动，耳边隐约间还听到了呱呱的鹅叫。
    脑海中是芜菁变成小天使，张开白翼来迎接自己。
    一丝清凉钻入鼻子，莳萝伸手摸索，摸到了呼吸用的孔洞，她偏头靠过去，湿润的草叶气息瞬间塞满鼻腔，迎面泼来一把舒畅的冷意。
    她还活着！
    劫后余生的庆幸给脑袋一记重击，莳萝久久没有回神，直到芜菁一边啪动翅膀，一边啄着孔洞，她才意识到自己已经逃离险境。
    “喔，芜菁……我以你为荣。”
    莳萝品尝着劫后余生的喜悦，轻吻了卡进孔洞的小红喙，芜菁还在试图把自己的小女巫从木笼子里解救出来。尽管它的齿状喙和伟丽的大翅膀无法造成任何效果，但莳萝知道，这只被众人嫌弃的大白鹅一直都比牠的女巫勇敢百倍。
    “芜菁，够了。”莳萝可舍不得她的大白鹅再次受伤。
    她双脚踩着桶底，用脑袋顶住盖子，开始施力。
    一开始，她不敢太用力，深怕一不小心就连人带桶摔成好几瓣；况且凭她这个运气，就算下面是水，也会住着一头食人鳄。
    莳萝头顶直冒着汗，一方面是害怕，一方面是顶盖牢牢钉死，木桶质量过硬，她怕不用摔死，就要先饿死在里面。
    汗水混着泥土闷在不透风的小空间，发出一种难闻的气味，莳萝知道自己现在肯定很狼狈，早上米达还把自己打扮得像个小仙女，现在她看上去一定像个逃难者，偷渡客—
    枯萎的百合无声掉落在地上，莳萝痛苦地蜷曲在木桶里。
    阿，对，一个偷渡客，一个逃跑的叛徒，擅自在典礼上不告而别，连同一个峻丽河的贵客消失无踪。她深知自己在某些大女巫眼中就是前科犯、不安分的因子，维拉妮卡不友善的态度便是反映自家女士的心声。
    即便从木桶逃出去，她又该怎么回去面对一众女巫的质问？安柏会怎么想？她不可能永远挡在自己面前。
    奥雅说得对，自己在里面该死的安全，
    这个囚禁她的木桶，竟变成自己唯一的安身之所。
    莳萝长长舒叹一口气。
    怪不得峻丽河会派奥雅过来，佩伦离开前都拒绝背叛安柏，而这个老谋深算的巫婆只用了一小搓魔药，就把自己算计到了死路，成了她的盘中餐，
    一身女巫袍的少女出去游荡，随时被教会逮住上火刑；她也可以选择回去，然后被冷酷的大女巫们捆进麻袋扔河底。
    就算侥幸在流浪中苟活，时间一到，愤怒的女神就会把叛徒变成美味的大白鹅，到时候不是死在骑士和女巫手上，而是死在饥饿旅人的盘子上。
    火烤莳萝、汆烫莳萝、空心芜菁塞莳萝佐料……各种精彩的死法在少女丰富的想象中轮番上阵，简直可谓满汉酷刑。
    她明明已经逃离奥雅，却依然能听到对方用那种温柔嘲弄的语气，对自己施以诅咒：对阿，离开木桶阿，妳这个笨女孩，我说过只有峻丽河是妳的归宿。
    少女摀着耳朵缩紧脑袋，对外头焦急的呱呱声充而不闻，闷在木桶里做她的腌莳萝。
    大白鹅的叫声逐渐拉长成窗外的雀鸣狗吠，她彷佛缩在自己闷热的小被窝里，听着电扇运转，麻雀在窗沿的电线跳上跳下。
    只是一场荒诞的午梦。
    她死死缩在阴暗的被窝，想到放在冰箱里的梅子汽水，酸甜的滋味，是家乡的味道，是怀念的余韵，也是......
    安柏的酒。
    作者有话说：
    大家觉得女主该怎么料理才好吃?
    第十三章 苹果女巫
    ◎蓝色是感性的慈悲，绿色是理性的权威。◎
    “阿—”
    莳萝是被手臂上的伤痕烫醒的，铺天盖地的黑暗混淆了她的记忆，莳萝说不准自己睡了多久。
    她四处摸索，指尖下依然是木质的触感；贴紧的耳朵可以清晰听到虫鸣鸟叫。她用眼睛从孔洞看去：一只蜘蛛用细长的黑脚在交错的树枝间东拉西扯，辛勤地修补破碎的丝网，显然木桶带来的骚乱已然平息，森林再度恢复成一片郁静。
    “芜菁？”大白鹅没有回应，莳萝感到自责又害怕。
    也许芜菁终于受不了，选择离她而去。牠和自己不一样，随时可以投入女神和森林的怀抱；唯有自己，永远无法忍受孤独，找不到归属。
    手臂上的灼痛提醒着莳萝，她下意识顺着衣袖摸索过去。
    佩伦不知道，奥雅不知道，大女巫们也不知道，这是只有师徒二人知道的秘密。
    当年惊吓中的小狗在逃走前狠狠咬了小主人一口，犬类的咬痕深深烙在女孩腕上，彷佛将不舍和怨怼的毒素深深注入其中，哪怕数日后，女孩的伤口都不见好转，时不时渗出的鲜血染透袖口。
    安柏觉得那是不祥的伤疤，便用玫瑰的尖刺沾了魔药，顺着伤疤四周刺出了诡艳的棘纹。小莳萝疼得直掉眼泪，但也不敢缩手，毕竟要是被其他女巫发现，大概会直接砍掉她的手臂扔进河底“净化”。
    女巫的咒语吸饱了泪水、鲜血和魔药，便深深植入她的肌肤，于是血止了，伤口也消失了，取而代之的是…….
    莳萝从回忆中回神，她下意识揭开了右手袖口，沿着微青的静脉向下摸缩，一尾精致的玫瑰刺青开在白皙的皮肤上，摸索起来些微鼓起，格外扎人。
    如今肉桂在脑中的记忆也只剩一团褐色的毛球，唯有安柏的脸孔，但每一次眨眼都变得格外清晰，就连伤疤也完全被刺青取代，摸以来没有疼痛，只有一遍又一遍的熟捻。
    曾经是惩罚的烙印，如今却是深植肌骨的一部份。
    “莳萝，你是特别的。”
    金发女人吻了鲜红玫瑰，送上祝福和戒言。
    “外头世界令人迷乱，但妳只要找到方向，就一定会完成妳的旅程，最后回到我身边。”
    莳萝摸着腕上的玫瑰，碾压着上面凹凸的纹路，就像美丽的花总是带刺，她好爱安柏，有时候却又好怕她。
    如果发现自己失踪，她会怎么想？莳萝试着回想安柏生气的面孔，却只想到那日她罕见露出的脆弱，还有温暖人心的女巫火，她们共享的最后一餐。
    莳萝从脖颈拉出装着魔药，只剩一小口的金黄，在漆黑的木桶中，淬炼出一小滴琥珀精华。
    请在黑暗中给于我勇气，破解那个老巫婆的诅咒，我的女士，我的女神。
    她一口饮尽。
    奥雅是对的，异族人的外表加上前科记录，无数人明里暗里都劝过安柏放逐莳萝。但安柏没有放弃，她不争气的学生又怎能放弃？
    莳萝伸展身躯，感觉到温暖的血液回流四肢，她突然想起什么，凭空做了鬼脸，吐出小半结舌头。一小截泛着荧光，如萤火虫探头般，撑开了黑暗的一小角。
    这次莳萝看清楚了，木桶底冒出一株葱绿，微风窃窃私语，一小片裂缝就开在她脚底下，但之前她只专注在封死的顶盖，没有注意到风声的暗示。
    莳萝深吸一口气，试图从方才的女巫火回味勇气的滋味，但舌头的荧光一下就黯淡几分，一小簇火苗还不足以烧毁木做的牢笼。
    手臂上的刺青更烫了，是对她的愤怒，还是对她的鼓舞，莳萝无暇想太多，不管如何，安柏都在呼唤她、给于她勇气。
    少女对着缝隙，用力一踹—
    当黑暗被第一缕光破开，所有噩梦就此无所遁形，蝴蝶从中破茧而出，曾经囚困莳萝的牢笼远比她想象得不堪一击。
    莳萝落入了一团浓绿，草叶从脸庞冰凉滑过，阳光在间隙中蓬松而轻盈，如梦似幻，一颗颗硕红的果实推挤着莳萝，让她尝到了清甜的露珠—希望的滋味，莳萝顾不得赞叹奇迹，立刻捉牢一根粗壮的树干。
    一株苹果树，她降落在一颗苹果树上。
    谁能想到离开阴暗的小木桶，是一株壮丽累累的苹果树呢？