“是骨头。”
    蕾塔西和尤莱儿陆续又吐出了细碎的骨头，直到吐出绿色的胆汁，才终于把胃底的东西全都吐干净。两个人浑身虚脱，瘫软在地，面色依然苍白，却露出一种如释重负的迷茫。
    费欧娜急着抓乱头发：“妳们偷肉吃了啊？饿到把骨头都吃下去了？”
    两个女孩有气无力地答不上话。
    凯瑟琳代她们回答： “昨晚我们只有一起吃过午餐，她们吐的是半夜吃的……”
    她止住嘴，女孩们如临大敌地看向地上被捏得细碎的鹰嘴豆饼，她们之前才眼睁睁看着莳萝将饼一块块捏碎，里面可没有摸出半块骨头。
    何况到底是心要有多大才能把骨头连嚼都不嚼就吞下去？
    事已至此，莳萝也不瞒她们了：“昨晚圣女院的宴会上出事了，客人在菜肴吃出骨头，尤莱儿应该是误拿了剩菜。”
    “不可能！圣女院不可能出现肉……”凯瑟琳立刻噤声，意识到自己在谈论圣女院心照不宣的禁忌。
    她紧张地暗示道：“特莎大人不可能允许这种事情发生，从以前到现在，圣女院只食用干净的杂粮和瓜果。”
    莳萝也正好告诉女孩们一个不好的消息：“所以她将一切归给巫术，特莎把所有错都推到妳们头上，她打算封锁危塔直到审判日。”
    众人脸色一沉，奥莉维亚更是气急败坏：“特莎大人怕是忘了这里可是至高神眷顾之地，哪能容下邪恶的巫术？说来圣城最近为了迎接各方的王亲国戚半天一小宴三天一大宴，也许只是厨房忙中出错弄错了菜。她自己御下有误，现在就是想栽赃我们头上。”
    凯瑟琳却摇摇头：“圣女院拥有自己的厨房，绝不可能有上错菜的问题。厨房从一开始就绝不会出现有不能上菜的材料。”
    奥莉维亚突然想到什么，忍不住露出嫌恶的表情：“厨房不只有菜，还有老鼠呢。”
    此话一出，大家都觉得既恶心又有道理。圣女院没有肉，但厨房少不了这种偷吃东西的小偷，老鼠肉也是一种肉啊。
    只有尤莱儿和蕾塔西又干呕了好几声，哪怕已经没有东西可以吐了。
    “不是老鼠。”
    费欧娜罕见冷静反驳。在所有人都议论纷纷时，只有她正在仔细观察着那几根碎骨：“太小太碎了，不像鸟禽的骨头，更不属于有蹄动物。我以前常和父亲去打猎，也亲自处理过猎物，山鼠我也吃过，我从没看过这种骨头……”
    她拿起其中一根骨头检视：“太干净了，没有筋血，就好像……”
    同样是森林好手的月女巫，莳萝突然听懂了费欧娜的意思。
    她盯着费欧娜手上那根骨头，莹白剔透，就彷佛是新生的骨头。谁能想到这是从一摊被胃液融化过的肉靡拿出来的玩意。
    但如果厨房一开始就没有肉，如果东西直到上餐桌前都不是肉，那么便是在宾客吃下肚的那一刻，异变突生──
    素饼自己长出了骨头，变成了肉。
    莳萝睁大眼。
    食物还是食物，是将食物吃下肚的人出现问题。
    “蕾塔西和尤莱儿，妳们在半夜吃下豆饼后做了恶梦吧？”
    两个女孩摀着嘴巴，颤颤地点头。
    “妳们说梦境很吵杂，就彷佛有人在耳边碎语……”
    凯瑟琳猛地抬头，她最先意识到了莳萝真正的意思。
    果然她就听到莳萝下一句：“妳们今早有听到钟声吗？”
    这时候所有女孩都听出来了不对。
    尤莱儿苍白着脸点头：“有啊，就是早钟把我从噩梦叫醒了，一醒来就浑身不舒服。”
    咦？莳萝疑惑地顿了下，一旁凯瑟琳反应更快，追问：“那妳们记得响了几声吗？”
    “响了挺久的，但是我不记得了……半梦半醒就听到钟声一直响，直到我们起来就刚刚好停了。”
    尤莱儿依然无法接受：“那些规定不就只是吓唬罪人不要逃跑吗？”
    凯瑟琳摇摇头：“不一样。莳萝女士说过，以飞鸟钟铸造的时间为界，十二条戒律是由前后两个不同人写下，
    费欧娜脑袋转不过来：“所以有什么差别吗？
    “前七条是效忠圣女院的誓言，就如所有大院的神律一样光明正大刻在石板上，所有人都能阅读，所有人都能学习服从、忏悔、祷告、忠贞、劳作、整洁以及奉献。”
    凯瑟琳看着莳萝说：
    “但后五条不一样，它只能被我们知晓却不能真正存在，那些禁忌并非来自神律，更像来自某个人的奇怪警告。每一条戒律都在警告我们什么不能做，警告我们有什么不好的事即将发生，我一直在想是什么……”
    现在似乎知道了。
    女孩们看着地上黑糊糊的肉靡，就彷佛在看着一个深不见底的洞。
    禁食肉类、夜晚不单独外出、四下无人时的呢喃、然后是每天都会准时敲响的十二次钟声，任谁都无法接受那些早就融入日常的习惯和警语，突然就露出了狰狞獠牙，显出面目全非的真貌。
    尤莱儿颤抖着手：“所以那不是梦，是魔鬼的低喃？”
    蕾塔西想得更实际：“那我们触犯了几条？”
    不对……莳萝总觉得其中有一个亟欲补上的缺漏。
    凯瑟琳说得对也不对，她认为尤莱儿她们先触犯了第十条的禁肉，于是才听到了第十一条所警告的恶魔呢喃；到了隔天一早，她们又进一步听到了超过十二次的钟声，一切似乎都是触犯禁忌的后果。
    但其实早在开始就出现了异常──为什么好端端的豆饼被人类吃下肚会变成肉？
    心头的不安感越发凝重，莳萝脑中闪过千头万绪。
    圣城从一开始就不正常，尤其是圣女院的人就像温水烹煮的青蛙，突然出现的异常与其说是预防的警告，更像是熟死之前的挣扎和弹跳。
    莳萝看着那一地糜烂的肉汁，腐败和异化往往是大灾难前的预兆，银狼群袭击绿翡城前就出现食物腐烂的征兆，船只行走在海怪出没的海域顷刻就会生出腐朽的青苔，圣女院突然出现的异变会和末日有关吗？
    毕竟现在可以说是什么牛蛇鬼怪都在圣城这里，但会是穆夏？还是雅南？或者还有…….红狼？
    莳萝记着梦中的玫瑰，血女巫警告她谁都不能信任，必须在大钟的魔法消失前去找海女巫。
    圣学院的飞鸟钟与圣女院一直有着密不可分的关系，第九条隐藏的禁忌就是不要忘记钟楼每天都会响，早中晚各十二次。
    莳萝记得那清澈悠远的钟声，无远弗届宛如层层迭进的海浪，蔚蓝港口的船只都因它掀起的涟漪摆荡，雄厚的力量就像是千百年守护在此的巨人轻声跺足，沉默地提醒人们它的存在，同时也尽责地唤醒梦魇之中的女孩。
    其他禁忌是不允许女孩们做什么，以防不好的事发生，那第九条就不一样了。它说的是不要忘记倾听钟声，换而言之，请一定要记住钟声。
    如若真是海女巫的手笔，那大钟的存在和五条禁忌应该都是为了保护圣女院的女人。前几条禁忌是为了防止她们沾染上不好的东西，而当有像蕾塔西和尤莱儿这样的情状出现，第九条的钟声就会叫醒她们，提醒她们自身的异常。
    血女巫让她去找海女巫，制定禁忌的人极可能就是一位知晓圣城秘密的海女巫！
    但莳萝心中的一丝激动很快又拢上重重的阴霾。
    她想到如果大钟的魔法消失，钟声不再响彻圣城，是否就是自己所遇见末日到来的那一刻？
    当海女巫的力量不在，这些被困圣城的女孩又该怎么办？
    哗啦！清水洗冲过脏污。
    奥莉维亚受不了，直接端来水盆把地上的呕吐物冲进水沟：“管他们什么乱七八糟的东西，全都吐干净就好了，听好了，妳们一条禁忌都没犯！”
    本来在啜泣的蕾塔西和尤莱儿被她吓了一跳，连哭都忘了。
    费欧娜难得赞同道：“好好谢谢莳萝女士吧，妳们只差没有把胃翻出来。”
    两双泪眼汪汪的视线扫过来，莳萝心虚地转过头，虫便牛奶是最下策，她只有这个法子。
    凯瑟琳总是能适时出来打圆场，她为大家都倒了杯暖身的葡萄酒：“幸好有女士在。蕾塔西和尤莱儿，妳们现在好一点了吧？”
    两个女孩点点头，甚至有些不好意思盯着莳萝带来的面包篮。不但好了，还有点饿了。
    “试试看吧。”莳萝很干脆地把面包分成两块。
    如若血女巫没说谎，钟声响起那一刻，魔法便生效了…….她看着二人小心把面包塞入口中。
    “恩！是真的面包！”蕾塔西这次把食物咀嚼细碎，感动得快掉下泪。
    熏火盆的香气淡了不少，驱邪的药草也差不多可以退场了，莳萝往里头加了些安抚人心的百里香和墨角兰卷成的香草束，不一会空气中半点腥臭味都没有了，只有甜松和柑橘的香气如阳光般充盈着稻草和石壁缝隙。
    女孩们围着熏火盆，躺在松软的稻草铺上，芜菁也终于得了一个好位置，等着双胞胎献上甜美奶黄的蒲公英花。哪怕危塔永远照不到阳光，温润干燥的香气就已经让人恍如置身森林，石壁和铁锁似乎从不存在，饱受惊吓的女孩们在这一刻得到了短暂的自由。
    费欧娜莫名发出一声释然：“算了吧，整个圣城都彷佛在诅咒我们一样，我们就是至高神恨得牙痒痒的小魔女，干脆在这被关到死也不错，”
    “不行。”
    先前躁动的猎狼犬已经变得平静，它如同被驯服的巨兽般趴伏着高大的身子，巨大的脑袋乖乖卧在少女腿上，舒服地享受抚摸。
    “妳们一定要出去，也一定可以离开圣城。”
    少女黑发白肤，眼瞳明亮，永远都干净得像一碗清水，冲散所有不安和恐惧感。
    凯瑟琳坐直身子：“女士说得对，我们一定能离开。”
    她转向莳萝： “我已经有办法阻止费欧娜的审判，现在就只差最后一件事。”
    得到莳萝的点头，凯瑟琳交给她一颗碧绿如宝石的蜡球：“请女士帮我最后一个忙，把这个交给一位名叫杜肯的青铜骑士，他是杰洛夫叔公信任的人。”
    她毫不犹豫补上一句：“只要有人发现不对，就请女士直接将蜡球烧毁吧。”
    莳萝小心接下蜡球：“我绝不会让它融化。”
    “只交给一个骑士哪里够。”奥莉维亚见状也不甘示弱，她从自己秀长的发下拿出一枚闪亮的宝石发饰，四片金叶展开出令人眼熟的形状。
    “沃顿家族在所有港口都有人手，终年晴日的蔚蓝港口正好适合杂草生长，反正被困在这里的我暂时用不到这枚徽章了，女士妳只要在港口亮出它，就可以得到所有需要的帮助。”
    蕾塔西感觉自己也应该跟上大部队：“我会用最快速度修理好匣中小鸟，哪怕不吃不睡！”
    剩下尤莱儿和费欧娜妳看我我看妳，总觉得自己也得说些什么，却被双胞胎抢先一步： “我们要日夜向希望女神祈祷，祈祷女神庇护我们打败坏人！”
    尤莱儿绞尽脑汁，最后艰难地闭上眼睛说：”我可以给妳们试毒，以后每一餐我先吃一口，确认没有问题！”
    ”………”
    费欧娜代替所有人把她推入稻草堆，眼不见为净，自己转身对莳萝说：”女士妳放心吧。在审判日来到前，我会照顾好自己和其他人。无论审判结果如何，我都要谢谢妳。”
    总是独自舔着伤口的女骑士终于第一次放松下来，盔甲下的人一直都是一个楚楚可爱的少女，曾经也是被父母呵护在手心的宝贝。
    费欧娜露出了从未有过的温柔微笑：”谢谢妳给我们带来希望。”
    莳萝快抵挡不了她们热切的视线，只能赶忙转了话题：”好了，妳们已经塞给我够多东西了，作为代价…….”
    七颗晶白小巧的鹅卵石吊坠交付每一个女孩的手上，尾端则系有东岸的流苏与鹅羽缀饰，带着属于黑发少女的异国特色。
    ”替我保管这个护身符，直到我亲自前来拿取为止。”
    除了不要忘记钟声，禁忌最后说，不要恐惧，神会来拯救我们。
    那位无名的海女巫所预见的景象……莳萝想要亲眼见证。
    作者有话说：
    进入主线!!!奶茶每次写铺垫都写得超级卡的啊