而且柳贺并没有太多私心，当年他一心护住张居正，如今一心为朝政，哪怕是任了首辅，柳贺也并不与其他官员结党，可以说是十分光明磊落。
    此次柳贺要归乡，天子第一反应就是阻拦。
    可柳贺归心已定，待天子拒过他五封疏后，他便进宫见了天子，告知天子自己内心所想。
    古人寿命算不得长，他已将三十年托付给了朝政，在这些年中，照顾母亲皆交给了妻子，抚养儿女亦是妻子费心，他对张居正的承诺、对天子的承诺皆已尽了，如今大义达成，他多少也该照顾照顾自己的私心了。
    何况他早已对杨尧承诺过，待朝事忙完他就返乡，二人在清风桥住一阵，再回乡下住一阵，在家读书、教书，再在城中四处走走。
    落叶归根，京城毕竟不是他的家乡。
    天子叹着气，他自然听出了柳贺真有归意:“柳先生这一去，就不会再回京城了吧？”
    “若朝廷需要臣，陛下需要臣，纵然臣已年老无用，仍会奔赴京城为陛下效忠。”
    天子道：“朕现在仍需要先生。”
    天子如今也有四十岁，登基三十年，亲政二十年，已是一位十分成熟的帝王。
    柳贺道:“臣当年受先皇所托教导陛下，虽非事事尽善尽美，却也能说，臣自受命以来不敢懈怠分毫，然而臣不能一直伴在陛下身侧，这亦非先皇之本愿。”
    “先是张先生，再是申先生，如今又轮到柳先生。”天子悠悠道，“你们都回乡了，独留朕一人在这宫里。”
    听了天子这话，柳贺也不由有些心软。
    天子一向是孤家寡人，何况当今天子自十岁时便登上帝王宝座，可以说未过上几天宽和的日子，朝堂之事虽有大臣们分担，可天子不可能全不过问。
    “柳先生既要归乡，朕也不能逼迫先生留下。”天子道，“何况先生为大明江山做了许多，朕清楚，天下百姓也清楚。”
    “当年父皇做得最对的一件事，便是叫先生做了我的先生。”天子语气里也有几
    分动情，“朕一直记得先生的教导，也记得先生为朕做了什么。”
    柳贺任首辅后，天子不是没有过忧虑，柳贺毕竟是张居正的门生，他心中对张居正仍有芥蒂，不过随着年岁渐长，他渐渐明白张居正当年之所为，也就慢慢释怀了。
    可尽管逐渐理解了张居正，天子却不希望朝堂上出现第二个张居正。
    他毕竟是君王，柳贺对朝堂的功劳他很清楚，对百官的影响力他也清楚。
    可他仍是让柳贺当了这首辅，只是因为他相信柳贺的为人。
    而柳贺果真没有辜负他的信赖。
    此时柳贺决意返乡，竟让天子有以小人之心度君子之腹之感，别的官员恨不能在首辅之位上坐得长长久久，柳贺却说不干就不干。
    待柳贺出了殿，天子心中当真十分感伤:“我识得柳先生第一日他便是如此，如今还是如此。”
    “陛下若是舍不得柳阁老，便请他多留几日吧。”一旁的内侍道。
    天子摇了摇头：“柳先生也是倔脾气，他决定了的事情，旁人不好阻拦，纵是朕也未必能拦下。”
    柳贺并没有说错，他官场沉浮近三十年，在首辅位上都待了数年，权势他有了，抱负他也实现了，纵然天子能以利诱他，这天底下能够打动他的东西又有多少？
    “是朕看轻了柳先生。”天子叹道，“柳先生没有辜负朕。”
    柳贺归乡，天子赠了浩浩荡荡数箱礼，又给赏赐又给封赠，柳贺原本想轻松回去的，肩头却莫名多了许多负担。
    天子之赐，他还不能辞。
    柳贺回乡的事早已与亲近的官员说过了，也有许多官员劝他留下，但柳贺心意已决，纵然他留下，也不过是在这首辅位上再干上几年罢了。
    再干十年，还是一口气干到老死？
    他已位极人臣，该有的都有了，如今回乡还是一段君臣相得的佳话，若再留得久一些，恐怕天子见他则生厌。
    天底下没有四十年的太子，自然不会有二十年的宰相。
    第272章 番外八 柳阁老回乡二
    通州码头。
    柳贺当年进京时, 通州码头便一派繁荣景象，如今还是这样，开海之后，外邦来的货物进京仍需过这一条水路, 通州码头因此扩建过好几回。
    柳贺一家是趁着天还未亮出发的。
    若是在白日, 天子的赏赐一波接着一波, 也必会有与柳贺亲近的官员前来送行, 柳贺觉得, 自己已经是致仕官员，着实不必如此高调。
    进京近三十载，为阁臣近二十载, 柳贺攒下了一些家业，但并不算很大，其中有许多是天子的赏赐，自他任讲官时算起, 已积累了许多。
    “倒是难为你, 半夜就得起来。”这个时节, 京城的夜仍微有些凉, 柳贺给杨尧披了件衣裳, 知儿和妙妙在后面的车上。
    柳贺要归乡的事早已和家人说过了，和柳贺不同, 妙妙和知儿几乎是生在京城长在京城，妙妙对镇江府还有些印象，知儿却是完全不知。
    因柳贺的缘故，知儿也获了荫封，若他有意科举，倒也能参加顺天乡试, 可知儿无心科举，柳贺也不强求，随他做什么。
    “好在娘先回乡去了，倒省得将她叫醒。”
    这些年来，无论朝堂上有多少风浪，都是杨尧陪着柳贺度过，天子立太子那日，柳贺在宫中过了夜，之后张鲸事发，柳贺匆匆将家中诸事托付给了杨尧，便在内阁留了数日。
    他若有什么事，家中妻儿一直为他担忧，夫妻二人从前还常常打趣说柳贺致仕后要如何如何，之后柳贺这首辅做得久了，杨尧估计他一时半会退不了，就不太提柳贺致仕后的事了。
    柳贺选择此时回乡，杨尧心中也十分意外。
    当然，也有欢喜。
    马车出城时，城门的守卫见了印信，失声喊道：“阁老……”
    柳贺道：“不必声张，我如今已不是阁老了。”
    城门守卫默然不语，只在马车离去时静静一拜。
    此时通州码头上船只并不十分多，但也有几艘夜里才到的船，柳贺左右将书箱、衣箱等放下，船舱里很快便塞满了大半。
    柳贺道：“我原以为应当没什么东西。”
    “住了这些年，东西只会越积越多。”杨尧道，“夫君平日只当甩手掌柜，自然看不出了。”
    被杨尧这么一说，柳贺难免有些羞愧。
    柳阁老在朝堂上威风凛凛，回了家却是老娘说得，老妻也说得，儿女们都习惯了。
    待得物什收完，天已渐渐亮了，一家人上了船，柳贺也有了些困意，当官当了这么多年，刚进翰林院的时候，柳贺觉得自己有无穷的精力，可首辅当的时日久了，来来回回就那么些人，破事也有一堆，柳贺难免有些倦了。
    朝中纷扰，就让那些乐在其中的人去烦心吧，他柳泽远不奉陪了。
    回乡这一路倒并没有什么波折，朝廷每年花了大笔银子清理漕河，在柳贺任上，他也揪出了许多贪污的蛀虫，也发现了不少治河的人才，大明朝的弊病着实不少，彻底根治很难，柳贺只能延续张居正的修补之策。
    从某种程度上说，开海就是将内部矛盾转化为外部矛盾，以对外的商贸促进大明本土商贸的繁荣，进而有更多的银两用于民生、军事等方面。
    船航行时，柳贺也常常去探看四周景色，他当年回乡时走的也是这条路，经他观察，如今水路上的船确实比当年更多了些，河岸的堤坝一看便是新筑的，两岸郁郁葱葱，倒不似冬日时那般荒凉。
    “爹嘴上说着致仕，心里仍有些舍不得。”
    妙妙已是大姑娘了，在柳家，杨尧顾不上管的事就由她来管，她总嫌柳贺太沉迷朝政，忙起来时连自己身子都顾不上。
    柳贺指着舱外风景道：“爹不是舍不得，只是爹究竟为这天下做了什么，爹总想要亲眼看到。”
    船依旧是先到河南，沈鲤如今还在朝堂上，柳贺就不必去归德见他了。归德仍是黄河两岸易发生水患之地，这十数年间，朝廷下了狠心去治水，至少近几年间，归德虽仍有水患，灾情却比前些年要轻一些。
    过了河南地界，便到了徐州，船在徐州停了一天，坐船坐久了，柳贺和杨尧便下船歇了歇脚，徐州是三省交界之处，又是航运重地，柳贺下船时，便见河南、山东等地的船也在附近停靠。
    夫妻二人买了些熟食上船，柳贺就见知儿在与一年轻公子在争论着什么。
    那人的船似乎就在他们这艘船旁边，两条船贴得极近。
    柳贺既已去了官衔，自然不会挂官牌，可对面那艘船却挂了河南巡抚的名号，在这徐州地界，以河南巡抚的尊贵，几乎可以横着走了。
    柳贺心中回想了一番，如今的河南巡抚曾如春是嘉靖四十四年进士，在任上素有嫉恶如仇之名，可他家儿子素来是个散漫性子，也不会轻易与人发生争执。
    柳贺问道：“知儿，何事？”
    “爹。”柳知面上一派怒色，“我与瑛娘下船采买，此人见静书样貌出众，便出言调戏，还要买下静书。”
    柳知成婚早，他娶的是于慎行家的小闺女，这静书是于家的陪嫁丫鬟。
    那锦衣公子听柳知如此恼怒，反而笑道：“不过区区一个丫鬟，卖给我就是了，又不费什么钱。”
    柳贺道：“我家没有买卖丫鬟的习惯，这位公子请回吧。”
    入阁这些年，柳贺形形色色的人见过不少，涵养早已今非昔比，按他过去的脾气，必然一脚将此人踹开。
    “你可知我是什么人？”
    柳贺回绝得干脆，那人却不依不饶，这官船挂了河南巡抚的官牌，他一路上横冲直撞也无人敢拦。
    “你是何人，与我无干。”
    船正要开行，那人却令手下将官船横在柳家船前，不肯叫柳家的船离开。
    柳贺叹道：“我也不愿惹事，只是过了二三十年，各地的衙内怎么还如以往一般？”
    素质一点没见长，都是套路。
    “曾仁祥可在船上？”柳贺朗声道。
    他喊了两声，船上并无人回应，那锦衣公子笑道：“你在找哪个曾仁祥，这船上可没有你要找的曾仁祥。”
    这锦衣公子尚未意识到，船舱内却有人急了。
    曾仁祥正是河南巡抚曾如春的字！
    能以曾仁祥称呼曾如春的，必然是与曾如春有交情的官员。
    官员家眷用官牌是官场上的通例，朝廷虽一直在禁，却一直屡禁不止，毕竟官船通行更为便利，在河上行走也能少许多麻烦。
    “这位老爷，家中后辈不晓事，怠慢了老爷，不知这位老爷名讳？”
    柳贺道：“我并非什么大人物，只是与曾仁祥有些交情，朝廷三令五申官员官牌不可他用，家眷要用，小心行事倒也罢，若行事不谨，恐怕也要给曾仁祥招来麻烦。”
    “多谢这位老爷提醒。”
    柳贺估计船上的应当是曾如春的夫人，这年轻公子未必是曾如春的后辈，否则不会连曾如春的字也不知晓。
    “锦麒，快让船。”
    “姑姑，这老头儿又不是什么……”
    “快让！”
    听那夫人发了怒，锦衣公子才不甘不愿地给柳贺让了船。
    曾如春夫人也摸不清柳贺的底，柳贺连官牌也未挂，可听他语气，却似根本未将曾如春放在心上。