木盒打开十几分钟后，扑扇翅膀声从入口传来——一只虚弱的信使黑鸦落在避难点的书桌上。
    “喊来商人。”
    安娜对它说，黑鸦发出一道沙哑疲惫地叫声，展翅离开山洞。
    几分钟后，一道身影出现在洞口，但不是商人。
    蕾米去而复返，连同她的哥哥吉米。他们带着木椅，为陆离守住入口。
    等待商人的间隙，安娜离开山洞去看了她的妹妹安妮——它已经苏醒，感受到安娜的存在，散发着亲昵的意识。
    它还很弱小，甚至只存在着一丝本能。
    海面上那轮黑色太阳仍然存在，位置不曾变动。而贝尔法斯特方向已经重新被怪异之雾笼罩，难以窥探。只有偶尔被风吹来，难以辨认，犹如无数亡魂低语的微弱声响。
    半个小时后，异常高大的身影终于出现在崖顶。
    陆离灵魂不在，商人默认下安娜与它进行交易。
    “深海石的价格。”安娜问道。
    “10100先令。”
    出人意料，上一次它的价格还是一万三千先令，比起半个月前它的价格便宜了许多。
    但很快，商人继续说道：“每立方厘米。”
    如果陆离意识恢复，他知道商人的话语代表着什么。
    “报纸不再隐瞒，避难所开放，深海石价格暴涨的时候。”特斯拉曾说。
    现在所有条件都已满足……
    安娜目睹背着沉重背包的商人离开山洞。
    她曾问过商人是否能将地狱里的陆离灵魂救出，遗憾的是这不在商人的交易范围内。
    它们只对物体与信息交易，救人不在此列。
    “森林意识是最外层屏障，然后是我和哥哥，然后是你。即使是恶灵，也不会贸然涉足此地。”蕾米走来，轻声安慰安娜。
    安娜没有回答。油灯光芒映照她的侧颜，微垂的睫毛将眼眸纳入阴影。
    蕾米也在不久后回到山洞入口。
    “城市……毁灭了……吗……”
    含糊沙哑的微弱声音从木椅里的人身吉米口中发出。
    “嗯。”蕾米轻嗯回答。
    山洞里变得安静下来。
    他们眺望着外界。尽管他们都已不再是人类，但当摧毁家园的灾祸真正降临，毫无希望的晦暗前景仍让他们感伤。
    ……
    沙——
    沙——
    拖行声在陨石坑的边缘响起。
    一只魔拖动着陆离，爬上斜坡。
    在此之前，它躲在几百米外瑟瑟发抖。当令它颤栗的魔鬼气息散去后，它难以抵御诱人气息的引诱，追寻而至，发现趴在坑底，昏迷美味的灵魂。
    尚未完全被剥夺的人类本能告诉魔，它应该找个更隐蔽的地方食用美味。
    但它太过瘦小，当拖着陆离灵魂的魔爬到边缘中段时，陡峭让它和美食一同滚落，重新回到坑底。
    魔发出愤怒的呜咽声，脖颈鼓动着，泯灭掉那抹微不足道的本能，打算就在此地食用美味。
    它环绕起陆离，占据半张脸庞，滴落滚烫粘液的嘴大越长越大，青筋在灰败皮肤下浮现——然后在咬向陆离的一刻，无数透明手臂在它身边浮现，撕扯它的血肉与肢体。
    魔的惊慌惨叫只响起一秒，就被那些虚幻手臂撕扯成碎肉，哗啦散落在陆离周围。
    威胁陆离的存在死去，它们渐渐隐去，虚空中守候着陆离。
    第九十七章 欢迎来到地狱
    沙——
    沙——
    陨石坑底部响起沉重地拖行声。
    一只魔拖动着陆离。
    它比第一只赶到魔还要瘦弱很多，铅灰色的肚皮几乎与背部黏结一起。
    胸部稍稍突起的特征表明它的性别——或是说曾是人类时的性别。
    这种地狱最底层，就连新鲜灵魂都打不过的低级魔的意识早已被地狱的炽热煎熬所磨灭，大多只剩下本能。
    它们通常沦为更高级一些魔的食物，如果运气稍好些找到聚集的同类，它能活到被同伴吃掉的那天。或是直到连本能也彻底磨灭。
    焚烧的地狱及其魔鬼向来是人们谈之色变的地方。
    这只瘦弱异常，随时可能饿死的魔却没有享用这具美味的灵魂，甚至对灵魂周围的碎肉也不予理会。
    它只是吃力地拖动陆离，要将他带到某个去处。
    但陨石坑陡峭的边缘同样难住了这只魔，摔倒几次，和灰头土脸的陆离滑落下来后，它放弃离开这里的打算，又蠢笨地把陆离带回到陨石坑中心的巨石旁。
    四肢伏地的魔围绕巨石盘绕了几圈，没找到威胁，回到陆离身边，用脑袋在地面一处土包拱了拱，拖出一具理查德的遗产。
    它并不介意沾染上面的灰土，咧开足有半张脸大的嘴巴，低头撕咬进食。
    锋利锐齿轻易扯开灰败的皮肤，咬下同样灰色的血肉吞咽入腹。但魔吃了许多，腹部依旧紧贴着背脊，不见鼓起。
    几分钟后，那具尸体已经被吃掉大半。魔没有停歇的意图，仍不知饥饿地进食，疯狂地仿佛这具尸体难以填饱，下一个就是旁边昏迷的陆离。
    很快，魔吞到尸体最后一条腿，仰起脖子，灰败的脖颈皮肤下浮现脚掌的突起轮廓，划入胸腔。
    一整具尸体没让魔的肚子鼓起丝毫，于是它又将目标落在几十米外那摊碎肉上。