“但……但，王都正在戒严，小皇帝身边又有狼骑重重戒备，我们又来不及像鲁铂特当年那样，甚至连狼骑军团都对他有一定信任……哈里森在西境培养多年的‘黑门’势力，没过多久就被小皇帝趁内乱清剿干净，家族除了发动驻兵，没有其他可以对抗皇帝的方法了……”
    “‘黑门’？”
    提图斯公爵冷笑出声，“你说那个被哈里森一口一口喂到银河系规模第一，结果被阿撒迦直接干掉头领的‘黑门’？选择最正确的盟友，也是让家族立于不败之地的必要条件之一！你们都滚下去吧，不要再折磨我的神经。看看时间，我的贵客也要到了。”
    小辈们没争论出所以然，还被家主一顿训，只得讷讷收起光屏，从议事厅鱼贯而出。
    当他们来到庄园门口，就见道路尽头，走来一列裹着布袍的怪人。
    这群人有男有女，身材异常高大强壮，均以兜帽和布巾遮盖面容。
    布袍下的脏污战靴，则肆无忌惮踏过玫瑰地砖，留下杂乱的泥巴脚印。
    一个年轻贵族正憋屈着，见此情景，立刻尖声呵斥：
    “贱民，从哪钻进来的？！把我家地砖都弄脏了！！来人！快来人！！”
    但下一秒，他的话音就梗在喉间。
    纵使隔着一段距离，对方身上凶残的顶级alpha信息素，也能让一众领主顿时骇然。
    要知道，alpha的信息素等级直接跟战斗力挂钩，而帝国的普遍认知是，只有皇帝身旁的狼骑军团，才可能同时召集到这么多强悍的成年alpha。
    领主们一刹那间，还以为是帝国狼骑便装私访，惊骇至极时，赶忙往道路一侧让路。
    怪人们显然不在意贵族的呵斥，甚至把一群大贵族领主完全当做空气。他们只兀自从道路中央走过去，并留下压迫感极强的信息素痕迹。
    而擦肩的一刹那，一位贵族领主，无意瞥见怪人们布巾下的纹身。
    ——是一只栖息在月桂叶上的毒蝎。
    *
    王都。
    南境平叛过后，名单中的大贵族还剩4个，而留给尼禄的时间，在最坏的情况下，还剩3个月。
    尼禄大致部署过兵力后，就把平叛战役的指挥权，完全交托给海德里希。他的主要精力，放在锚点防御体系的建设上，以及让赫卡星系不断组建出新的尖兵军团。
    帝国权杖跃迁回王都后，阿撒迦也没来得及见上小皇帝一面，就又被科学局逮去抽了一大管虫血。
    尼禄给科学局下了最高命令，从现在开始，科学局所有非军科研究项目暂停，所有精英研究人员集中精力，不惜一切代价，也要从人类所有已知物质中，找到可以破坏虫血自愈机制的元素。
    尼禄在高压状态下日夜操劳，又加上临近分化期，疯症发作的程度，已经到了系统逐渐无法遏制的地步。
    每一回剧烈发作，尼禄都会生出巨大的恐慌——他会在幻觉中产生一种感觉，自己正离守卫帝国的使命越来越远。
    那个“原著”中的自己，是否也有过这样的恐慌？
    在与疯症的长久拉锯战中，终于有一天丢盔弃甲，所有理智都被击溃，彻底转变为屠杀狼骑和平民的暴君……
    “啪！”
    一声重响，以及掌心传来的剧烈痛意，让尼禄的理智从烈火中抽回。
    他在系统濒临崩溃的尖叫中清醒，看见上方死死抱住自己的白狼骑。
    在尼禄多次疯症发作中，白狼骑现在也有了足够的应对经验。因为沉重的盔甲会硌到小主人，他会在尼禄不受控制的第一时间，迅速褪掉全身盔甲，然后直接抱着尼禄，滚进床垫、沙发、或者任何最柔软的地方。
    他用自己强壮的臂膀和身躯，作为桎梏主人的牢笼，沉默着等到尼禄恢复清醒为止。
    而这一次，当尼禄满身冷汗地在他怀中醒来，就见白狼骑那张英俊的脸上，多了一个刺眼的耳光印记。
    尼禄眸光仍在发虚，一边剧烈喘息着，一边触碰那个红肿的疤痕。
    白狼骑的蓝眼睛。一刹那闪过狂喜。
    他低头仔细查看尼禄的眼神，声音轻得像怕惊扰一片羽毛：
    “小殿下，是您吗？您醒过来了吗？”
    尼禄轻声：“……这是我打的吗，阿列克谢？”
    白狼骑愣了愣，似乎现在才察觉到脸上的痛意。
    他不甚在意地晃晃金毛脑袋，柔声道：“您不小心碰到了而已。陛下，好点了吗？要不要喝些水？或者我抱您去泡个热水澡，然后您再好好休息一天，好吗？”
    他想要起身，却见怀里软到像团雪泥的小皇帝，眸中极罕见地闪过脆弱神色。
    少年一把抓着他的后颈，从来笃定不容置疑的声线，此时竟然像是在语无伦次地梦呓：
    “我将把帝国交给你，阿列克谢，我只能交给你……卡厄西斯家族已经没有后代了，只有你，只有我的狼骑军团，能够完全继承我的意志……发誓你要像守卫我一样守卫我的帝国，如果真的到了那一天，到了万不得已的那天……发誓你会用尽一切手段，把帝国从我手中夺走，然后你们必须学会像君主一样保护它……我会为你和狼骑提前做好万全准备……赫卡部队和帝国权杖都……但是海德里希……”
    他的神智仍处在发病后的混沌中，一时语序都有些颠三倒四。