一边想，他一边伸手去接对方颤抖着双手捧上的状子——
    噗！
    杨园满脸惊恐，看着雪白宣纸上面忽然多出来的星星点点，以及中间那一口猩红迅速晕染开来。
    那状纸随即轻飘飘，像对方一样，等不及杨园抓住，就往地上落去。
    他这参军录事代秦州刺史为何如此命苦，一天到晚遇上的都是些什么事啊？！
    杨园满心悲苦，看着倒在地上的年轻人，挥手让人赶紧上来扶人，他弯腰去捡地上的状纸，心头如是想道。
    这张带血的状纸，连同递状纸的辛杭，还有被他状告的天水书院山长父子，在两个时辰后，都出现在秦州府正堂。
    而在他们对面，则坐着公主、陆惟、杨园三人。
    据说一大早就出门去踏青的陈修在两个时辰内在半山腰被陆无事带人找到，与他一道的还有昨夜一同赴宴的一名士子。
    那士子现在也在堂上，距离陈修不远，一脸茫然，不知所措。
    “好了，人齐了，你可以说了！”
    杨园对辛杭道，没好气的。
    此人一口血喷在状纸上就昏死过去，还是陆惟找来大夫，又是针灸又是开猛药灌下，这才让人悠悠醒转，但大夫也说了，此人五脏六腑皆病入膏肓，脉象虚弱近无，如琴弦将崩之兆。
    换而言之，他没有几天的命了。
    杨园觉得很晦气，一个活不了几天的人，不安生躺在床上多吃点好的，还特意选了个惹眼的地方三跪九叩前来告状，不是给他找麻烦是什么？
    即便有什么冤屈，也不能……
    他突然想起自己被崔千抓走关进去的那个夜晚，到嘴的话最终换了一句。
    “来人，给这病鬼拿个座垫，让他坐着回话！”
    陈山长和陈修自然没有得到落座的殊荣，但他们眉头紧皱，好像也并不心虚，尤其是陈修，杨园禁不住看了他好几眼，对方面色平静，似乎正等着杨园问他话。
    “你们认识？”
    “回杨郎君的话，我们的确认识。”陈修拱手，“此人名为辛杭，曾因家贫交不起束脩，又一心向学，我父亲爱才，考究他一番之后，便让他入天水书院就读。”
    杨园：“辛杭，可有此事？”
    辛杭拱手点头，好似说句话都得积攒力气，又或许他知道陈修还有话说，并不急着插嘴。
    杨园：“那好，陈修你继续说。”
    陈修：“辛杭入学之后，的确也有几分天资，但他恃才傲物，仗着天资便不与其他同窗往来，后来更是因为在书院柳夫子那里偷书，当众无可抵赖，被我父亲以品行有瑕逐出书院，此事书院里的学子都清楚，杨郎君可以召他们前来询问。这辛杭现在递状子诬告我，无非是记恨我父亲将他逐出书院的旧仇，想要以此坏我好事罢了，还请公主殿下、陆少卿、杨郎君明鉴！”
    杨园转向辛杭：“他说的都是真的？”
    辛杭缓缓吐了口气：“我被逐出书院，是真的，但我并没有偷书，此事纯属子虚乌有。当日我的确被陈山长破格收入书院，也因此心怀感激，每日挑灯夜读，而已不过是为了不辜负自己来这世上一遭。偷书的事情落在我头上时，我如五雷轰顶，根本手足无措，还以为是柳夫子看我不顺眼，又或者书院弄错了，直到陈家人找上门，我又得知新举官法考试的事情，才知道这一切都是他们早就安排好的陷阱。”
    杨园皱眉：“把话说清楚些！”
    辛杭说了这么多话，脸色已经跟死人差不多，唯一区别就是他还会喘气。
    “我被逐出书院后不久，陈修身边的小厮就找上门，说想与我做一桩买卖，被我赶出门之后，他们又趁我母亲外出，去找了她，告诉她，若我愿意替陈修赴州试，且得到魁首的名次，就会给我们家一大笔钱，再让我弟弟入书院读书。为了证明自己的诚意，陈家当场就给了一笔丰厚的定金，还隔日就给我弟弟办了入学。”
    杨园转向陈家父子：“可有此事？”
    陈修点头道：“有，但实情完全不是他说的那样。我让人上门探望辛家母子，是因为念着旧情，也不忍辛杭被逐出书院之后辛家就无依无靠，所以才提出让辛杭弟弟也入学。至于那笔钱，也是抚慰辛家的，绝无半点索求回报。”
    杨园觉得不对：“就算你们陈家再仁慈厚道，辛杭毕竟是犯了错被逐出书院的，为何还要上门探望，还说什么旧情？”
    陈修面露犹豫，望向父亲。
    陈山长叹了口气：“事到如今，你就如实相告吧。”
    陈修：“也罢，不瞒诸位贵人，辛杭的母亲原是我们陈家的家奴，是我母亲嫁过来时的婢女，后来因为忠心能干，被我母亲嘉许，特地放出去的，卖身契也还给了她，辛杭父母的婚事，还是我娘撮合的。此事真假，杨郎君可以询问辛杭母亲，方才我进来时，看见他们母子也在外面徘徊。”
    杨园没想到这小小一桩案子，竟还有如此曲折的内情，闻言忍不住望向陆惟和公主二人，却见公主托腮听着他们陈述，面色如常，看不出什么，陆惟却低着头，手中笔走龙蛇，也不知在写些什么。
    眼看两人明摆着暂不插手，杨园只好继续挑起审案的担子。
    “你方才为何不说？”他没好气问陈修。
    陈修沉默片刻：“父亲曾教我做人要厚道，刘氏既已恢复自由身，辛杭本人又很骄傲，若非不得已，我何苦揭人的短？”
    杨园道：“宣辛杭母亲进来问话。”
    “杨郎君不必多此一举，陈修所说，都是真的。”辛杭忽然道。
    杨园：“那就是说，陈家对你有恩，你还反咬他们一口？”
    辛杭咳嗽摇头：“待我母亲进来，草民再一并说吧。”
    他咳得厉害，洗得发白的袖子也因掩口而染上一片血红，真就一副命不久矣的样子，杨园余光瞥见，皱了皱眉，让人给他送了温水和帕子。
    方才在半道给辛杭下跪的母子也进来了。
    跟在母亲后面的少年怯生生看了在场众人，跟着母亲一道行礼。
    杨园：“你便是辛杭母亲刘氏？”
    刘氏低着头：“民妇正是辛刘氏。”
    杨园懒得重复陈修的话，直接让陈修又当着刘氏说了一遍，再问刘氏。
    “陈修所言，是真是假？”
    刘氏抬起头，看了辛杭片刻，又飞快扫了一眼堂上其他人，又低下头去。
    “是真的……”
    杨园：“大声点！”
    刘氏：“陈小郎君说的，是真的……”
    杨园看向辛杭：“你还有何话说？”
    辛杭漠然：“我答应了陈家人的条件，替他考试，并且拿了魁首，但我现在要指认陈修，他的考试不是自己考的，他虽然是天水书院山长之子，却才学平平，不可能答出那样的卷子，诸位若不信，我可以背出当日所作内容！”
    杨园怒道：“既然你现在要告他，为何当日又要替考？你当老子，当秦州府是儿戏呢，当公主殿下和陆少卿成日无所事事就陪你过家家呢！若你所言属实，你也是共犯，你可知晓？！”
    辛杭苦笑：“当日我母亲苦苦哀求，以辛家前程压在我身上，压得我不得不答应，但现在我又后悔了，杨郎君，我活不长了，我知道，我就想在死前要一个公道，让所有人都知道，拿到魁首的是我辛杭，而不是他陈修！”
    杨园：“你背，有本事你把考卷背下来！”
    考卷就放在陆惟的案上。
    辛杭闭着眼睛回忆，一边念出来，期间很辛苦，断断续续，但果然一字不差。
    杨园睁大眼看着陆惟，后者朝他微微点头。
    但陈修一直宠辱不惊的模样，见状也不慌张。
    “我考完试之后与同窗互对考题，曾将自己所写念了出来，辛杭能知道再背下来，并不稀奇。”
    辛杭冷冷道：“考完试之后，你问我要考题，我便背给了你，原来陈郎君是未雨绸缪，用在这里，我不能不佩服。但你即便能一时模仿我字迹，从前那些字也截然不同，只要将你从前的字帖拿来对照，便可知晓！”
    陈山长叹了口气：“今日书院走水，烧了几间屋舍，其中就有存放学生字帖课业的屋子，犬子幼时在老家习字，倒是可能还留一些字帖在，但是幼时字迹，与长大之后，又大不相同，恐怕不能作为证据。”
    辛杭大笑：“好好，我就说陈修没有那等城府，果然还是陈山长老奸巨猾！”
    他一笑就咳嗽，伏在地上似要将心肺也咳出来。
    杨园看着陈山长：“辛杭众目睽睽之下过来秦州府伸冤，天水书院随即起火，好巧不巧烧了陈修过往的字帖，又好巧不巧，陈修不在场，去了郊外踏青，你自己不觉着太巧了吗？”
    陈山长苦笑摇头：“书院起火，非我能控制，乃是书童不慎打翻了漏夜未熄的烛台，此人现在还在书院，可以召过来问询。至于陈修外出，他昨日倒也禀明过我了，年轻人刚刚考完，想出去松快松快，我也没有拦着，可如何能料到今日变故？杨郎君，恕我直言，听说您也曾被方良崔千冤枉入狱，应该知道百口莫辩的滋味。”
    杨园无言以对，他忽然想到，像辛杭这样命不久矣孤注一掷的人，天生容易得到众人同情，可陈家父子平静而非歇斯底里的应对，又如何不是一种“清者自清”的表现？
    目前摆在眼前的证据就这些，如果他一味倾向辛杭，实在也说不过去。
    想及此，杨园不由也有些犯难，忍不住望向陆惟，想从这位名声在外传闻甚至能审鬼神的陆少卿身上得到点启示。
    公主不知什么时候不见了，陆惟身旁的位子空荡荡的，杨园倒也不以为意，兴许是听见这案子太过枯燥沉重，又毫无进展，便无趣走人了。
    “这样吧，”陆惟仿佛感应到杨园的求助，终于抬起头，“你们二人分别默写一段你们在考试时的第一道答题，默写好了便呈上来，对比先前考卷上的字迹再作结论。”
    这倒也是一个办法，众人自然没有异议，杨园让人给陈修辛杭拿来纸笔，只是后者力有不济，提笔艰难，落笔也一直在颤抖。
    陆惟意味深长：“这可是决定你们自己生死的时候，不管弄虚作假让人替考欺瞒公主与天使，还是诬告他人意图混淆结果取而代之，可都是重罪，你们最好认真些！”
    在两人默写的时候，杨园也一直在冥思苦想。
    这要是写出来，两人笔迹都一样，那又要作何论断？
    有没有其他办法辨别真假？
    如果陈修说的是假话，他在找上辛杭之前，从小到大，用的肯定不是这种字迹，但他爹是书院山长，同窗多有顾忌，加上他人缘好，像辛杭这种性子一看就没什么朋友，问书院学子也未必能问出结果，倒有可能帮忙隐瞒。
    那除了书院，陈修从前是否还在别处留过字迹呢？如果在州试之前，字迹跟现在一模一样，就能证明他的清白，辛杭是诬告，反之……
    杨园绞尽脑汁想了半天，也只能想到这个突破口。
    此时风至匆匆赶来，弯腰对陆惟附耳说了几句话，杨园离得不算远，也听不清，只见陆惟脸色露出惊讶之色，随即点点头，起身跟着风至走了。
    这是又突然发生了什么意外情况，比审这案子还重要？
    杨园好奇心起，抓耳挠腮。
    但他职责所在，其他人都走了，他也跑不掉，只好起身踱步，一会儿去陈修那里看看，一会儿到辛杭这里瞅瞅，不看不知道，一看之下不由惊异。
    两人字体，竟都是剑拔弩张，铁画银钩的气势。
    不同的是，辛杭的字里，满心悲愤，呕血欲出，而陈修那儿，一笔一划，握笔有力。
    到底谁在说谎？
    杨园一开始是倾向辛杭的，现在天平却禁不住又往陈修那边倾斜了一点。
    照他们的说法，辛杭母亲原先是陈家家奴，辛杭这样心高气傲的人，觉得自己出身有瑕，又要蒙受别人的恩惠去书院读书，心生怨怼，想在临死前泼陈修一把脏水也不出奇。
    反倒是陈家父子，从头到尾有礼有节，倒加了不少好感。
    就在这时，门外又进来个人。
    杨园余光一瞥，有些不快。
    公主与陆惟来去匆匆也就罢了，怎么这秦州府现在是什么人都能随便进出了？
    他本来也有一天没怼人了，此时实在忍不住，张口就要开喷，在看清对方身份之后，好悬生生刹住。
    “刘侯？”