姜菀将随身带着的食盒推到了苏颐宁面上，说道：“正好，这几日我又尝试了新点心，不如苏娘子尝个?鲜吧。”
    她揭开食盒盖子，将里头的糕点和甜品端了出来：“这是软枣糕和桂花雪梨冻，都是应季的点心。”
    软枣糕酸甜，雪梨冻水润，都是能润肺去秋燥的食物?。苏颐宁也没再推辞，笑道：“姜娘子的手艺一定不会差。”
    说完正事，苏颐宁和陆子昀一道送了两人?出来。姜菀牵着姜荔向园子外?走着，边走边问道：“今日我瞧你同那位陆小郎君交手，这功夫都是荀夫子教的吗？”
    姜荔一只手拉着阿姐，另一只手则在风中晃荡着。她点头道：“正是，我与子昀演练的那些招式是昨日才学的，荀夫子说我们?可以私下互相练习一番，这样能够记得更清楚牢固。”
    “其他小娘子学得如何？”姜菀好奇道。
    姜荔做了个?无?奈的表情：“她们?对这些武学招式不感兴趣，几乎不会在空闲时候练习，因此?只有子昀能同我切磋。”
    姜菀想到苏颐宁的话?，便道：“那你呢？你是不是很喜欢这些？”
    姜荔低着头想了片刻，肯定地道：“我喜欢。起初荀夫子说，这些招式只是些简单的，我们?学了以后可以强身健体?。后来他又说，武学不分男女，谁都可以有所成就。”
    “那，比起诗书?丹青，你是更喜欢武学吗？”姜菀斟酌着开口。
    姜荔皱眉思索着，缓慢摇头道：“阿姐，我也不知道。诗书?丹青我也很喜欢，但武学课似乎更让我......神清气?爽一些。若是我心情不好的时候，读那些诗文并不能缓解，但若是打上几拳，我便能轻松一些。”
    姜菀心中有了数。她摩挲着妹妹的手，柔声道：“苏夫子同我说过，你是这些学生中武学课成绩最好的一个?，阿姐很替你高兴。既然喜欢，那么便好好地跟着荀夫子学吧。只是，这诗书?也不要落下了。”
    “苏夫子真的这么说吗？”姜荔眼睛亮了亮，难掩兴奋。得到姜菀肯定的答复后，她整个?人?犹如泡进了蜜罐子一样欣喜，还有一丝小小的骄傲：“阿姐放心，我不会放松其他功课的。”
    姜菀看着她喜不自胜的模样，心中默默想着，罢了，既然她喜欢，那么便在武学上多费些心也无?妨。她就只有这么一个?妹妹，万事开心最要紧。
    *
    拿到了苏颐宁书?单的第二日，钟翁果然如约来了。
    他独自一人?来时，姜菀下意?识向他身后看了几眼，没发?现?钟绍的身影。钟翁笑道：“我今日特意?寻了个?由头把那孩子支开了，让他去启平坊给妹妹送些衣物?，我好独自前来。”
    姜菀把那张纸递给他。钟翁十分珍重地攥在掌心里，对着姜菀千恩万谢：“姜娘子，多谢你愿意?为我这点私事辛苦奔走。”
    “阿翁客气?了。”姜菀又向他介绍了坊内可靠的书?肆，钟翁便握着那张纸依言去了。
    送走钟翁，又陆续来了几个?上门送食材的人?。自打那次和钟翁做了这桩生意?，姜菀心想干脆一鼓作气?把其他的食材也解决了吧。因此?她多番走访后，又和另外?几家?肉铺、水果摊也达成了协议，如此?一来便省下来不少时间。
    姜菀清点完数量，没忘了和那几人?道：“各位若是能引荐几人?来我们?食肆里做事，我感激不尽。”
    几人?自然是纷纷答应了。待他们?离开，姜荔才道：“阿姐，店里的人?手不够了吗？”
    她想起什么，叹口气?道：“这几日，学堂负责饭食的师傅也顾不上我们?了。”
    姜菀问道：“是有什么变动吗？”
    姜荔小声道：“具体?的情形我也不知，只是隐约听旁人?说，苏夫子的家?人?很是看重那位师傅，想把他要回府上专门负责饮食。苏夫子费了好一番功夫与他们?沟通，才勉强说动，让他在回府的同时也依然负责学堂的饮食。只是这样一来，师傅难免没法两头兼顾，只能疏忽我们?了。”
    看来，苏家?内部的矛盾和冲突并不少，苏颐宁在家?中的处境也不算好。姜菀想起那日自己听到的话?，不由得有些忧心。若是苏颐宁拗不过家?中，那这学堂的饮食该如何是好？
    “阿姐，若是你能去学堂就好了，”姜荔顺口说完，又很快摆手，“当然，我晓得不可能，家?中的事情要紧。”
    姜菀拍拍她的手道：“且不说如今人?手吃紧，即便招到了小二，我也不可能不顾生意?，每日只在学堂做饭。”
    姜荔随口道：“可惜饭食不是点心，否则便可以日日送过去。”
    送过去？姜菀脑海中如拨云见雾一般。她陡然想起了现?代时的外?卖业务。
    只是她冷静下来想了想，便意?识到此?事不可行?。永安坊和长乐坊虽比邻而居，但两坊的范围都很大，从自家?食肆乘车到松竹学堂的时间并不短。点心也就罢了，饭食最忌生冷，若是冬日，即使?以最快的速度送过去，只怕那饭菜也不热乎了。学生们?年纪小，肠胃娇弱，禁不起这样。
    姜菀回神，笑着摇头：“若是学堂在永安坊内，或许我还可以想法子让小尧给你们?送过去，但长乐坊离我们?有些远了。”
    姜荔遗憾道：“可惜了。”
    “不过我想，苏夫子一定会想出最妥当的法子解决这个?问题的。”姜菀安慰妹妹道。
    姜荔眨了眨眼，忽然道：“阿姐，前些日子我在学堂见到那个?人?了。”
    “谁？”姜菀诧异于?妹妹神神秘秘的语气?。
    姜荔道：“就是那位和荀夫子一道来过食肆的。”
    沈澹？姜菀沉吟未语。
    “他是和另一位郎君一起去的，那位郎君似乎与苏夫子熟识，两人?单独在苏夫子常待的亭子里说了许久的话?，还不准任何人?靠近。”
    姜菀想起从前见到过沈澹与另一个?人?一道往学堂去，莫非是同一人?？她不动声色，说道：“你如何知道的？”
    姜荔道：“我有个?课业上的困惑，想趁着课后的时间请教一下苏夫子，结果四处没找到她。我记得她喜欢在那座亭子里看书?，便往那边去，谁知半路上，那位郎君悄无?声息地出现?拦下了我，很温和地让我等一等，说苏夫子正在与人?说要紧事，不得打扰。”
    她一口气?说完，又疑惑地道：“阿姐，那位郎君是姓......沈吗？”
    “是，他是荀夫子的同僚，也是禁军的一员。”姜菀解释道。
    姜荔哦了一声：“原来如此?。”
    姜菀想，这位沈将军真是越来越不可捉摸了。她笑着摇了摇头，把此?事暂且搁在一旁，转而去忙食肆的事情了。
    *
    许是前几日吹了风，姜菀总有些轻微咳嗽。秋日干燥，而梨最是滋润，能润肺止咳。晚食前，姜菀煮了一锅梨汤，撒了些桂花，放了少许糖。那热腾腾的汤喝下去，便觉得从头到脚都暖了。
    一碗梨汤喝下去，姜菀漱了漱口，觉得嗓子眼都是妥帖热乎的。她用小银匙挖着梨肉吃，梨肉炖得软烂，虽然甜味都渗进了汤水里，但口感也还不错，加之有桂花的清香，闻起来就足以沁人?心脾了。
    晚间睡前，姜菀又喝了碗梨汤。第二日晨起，她便觉得咽喉处滋润多了。
    洗漱完毕，姜菀先把店门打开，打算通风换气?，再打扫一下。
    她取下门闩的时候便隐约觉得有些不对，这门今日怎变得这么沉重？下一刻，她把门向里打开，余光却见脚下蓦地闪过一道黑影，紧接着便有两个?人?顺着店门开启的那股力道直挺挺地跌了进来。
    姜菀吓了一跳，下意?识地惊呼出声。
    第33章 三鲜豆腐羹和腊肉炒饭
    后院的周尧和思菱听见动静, 赶忙跑了过来，却?见两个蓬头垢面的人从地上爬了起来，不由得出声喝问：“你们是?谁啊？为何在我们食肆门口？”
    其中一个少女鬓发散乱，形容有些狼狈。她抹了抹脸颊, 不好?意思地道：“对不住, 我们来得早, 见食肆尚未开门, 便靠在门前眯了一会，谁知竟睡了过去。”
    姜菀抚着?心口, 还有些惊魂未定：“你们要做什么？”
    少女看着?她，露出一个淳朴的笑：“您就是姜娘子吧？我叫宋鸢, 是?钟大郎的邻家，这?是我弟弟宋宣。我们前几日听了他的话，说您这?食肆正在招人?, 便特意来应征。”
    姜菀想了想：“是?......钟绍？”
    宋鸢点头：“正是?。他说自己日日给永安坊的姜记食肆送菜，与?店主也算相识, 觉得能在这?里做事算是?门好?营生。恰好?我与?弟弟都曾在食肆做过事，也算有些经验，便想来试一试。”
    她说着?, 便向身后的人?唤道：“宣哥儿, 过来。”
    姜菀随着?她的动作看了过去, 一个约莫十四五岁的少年提步走上前来。
    他身形瘦弱, 模样看起来还带着?少年人?的稚气?，脸色略有些苍白，不过那双眼睛倒很是?明亮。
    姜菀问道：“你们谁应征肆厨, 谁又是?小二？”
    “宣哥儿应征厨子?，”宋鸢道, “我从?前做惯的是?跑堂的活。”
    姜菀思索半晌，说道：“正好?今日尚未用午食，宋小郎君便在厨房做几道菜，容我品鉴一番吧。思菱，你带他过去吧，厨房里所有的食材都可?以随意选用，不必拘束。”
    宋鸢偏头对着?宋宣道：“宣哥儿，去吧，阿姐在这?里等着?你。”
    宋宣颔首，对着?姜菀微低了低身子?，这?才?跟着?思菱走了。
    待两人?离开，姜菀便同?宋鸢说起了话，除了问她些食肆相关的问题，还顺带聊了聊其他的。
    原来宋家姐弟十来岁的时候失去了双亲，两人?便相依为命，为了糊口便在各坊食肆辗转，最终在长乐坊一家食肆扎根，当了店主的学徒。宋宣年纪虽小，但却?屡屡被店主夸赞有天分，对于食物调料的配比掌握得很精妙，能做一手好?菜；宋鸢虽于厨艺上不算擅长，但她吃苦耐劳又能干，因此也很得青睐与?看重。
    然而那家食肆的店主年岁大了，无妻无子?，独自一人?渐渐有些力不从?心。后来，他生了场大病，病愈后精神不济，便想着?把店盘出去，此时恰好?赶上另一家规模更大的酒肆在四处承包小店扩充地盘，便被收购了，成了那家的产业。
    姜菀听到这?里，没忍住问道：“是?哪家酒肆？”
    宋鸢道：“俞家。”
    ......果然如此。姜菀默默叹息一声，俞家的势力真是?深不可?测，眼看着?京城各坊全都是?他家的产业了。
    宋鸢说，俞家承包了食肆后，为了安插自己的人?进来，便打算清理一些原先?的人?手。宋宣因为资历浅，从?前又被店主器重，早已引起了其他几位年长厨子?的不满。他们便合起伙来向俞家进言，把宋宣解聘了。
    姐弟俩无处可?去，只好?回了家中老房子?，对着?破旧漏风的房子?叹气?，接连数日都过着?食不果腹的生活。邻居钟绍得知了他们的遭遇，便向他们介绍了姜记食肆。宋家姐弟不愿放弃任何一个机会，打听清楚食肆地址后，天未亮便出发了。他们囊中羞涩雇不起车，硬生生徒步走了几个时辰才?走到了食肆门口，累极困极，才?靠着?店门睡了过去。
    宋鸢说得口干舌燥，姜菀便倒了杯茶给她。她一饮而尽，感?激道：“多谢姜娘子?。”
    两人?便这?样有一搭没一搭地说着?话，时而分了神看厨房里冒出的热气?。过了许久，宋宣做好?了菜，亲自端了出来，放在了姜菀面前。
    她低头一看，是?三样最简单不过的菜：凉拌木耳、芙蓉肉、青菜汤。并没有什么惊艳的摆盘和卖相，而是?老实本分地散发着?家常的香味。
    姜菀拿起筷子?，浅尝了一下。
    凉拌木耳是?用葱花、蒜末、小米椒等加了盐、糖、酱油拌成酱汁后，与?木耳放在一起搅拌均匀。这?酱汁的配比需要掌握得恰到好?处，才?能拌出酸辣爽口的味道，若是?多放半勺盐或是?少倒一勺酱油，是?断断做不成完美的口味的。
    芙蓉肉则是?虾肉与?猪肉糅在一起做成的，先?用酱料腌制肉，再捶打软烂，浇上酒、油、葱、辣椒。
    在这?两样的衬托下，青菜汤显得略微逊色多了。青菜清淡，打着?蛋花，这?碗汤并没什么独特的味道。但吃过芙蓉肉后，再喝一口汤，便觉得蔬菜的清香味与?那被热油滚过的肉食相互交融。原本寡淡的青菜汤似乎有了别样的味道，原本略显油腻的芙蓉肉则多了些清爽的香味。
    姜菀放下筷子?，明白为何宋宣的师傅会这?样器重他了。他不仅会做菜，还会考虑到食客品尝时的偏好?与?口味，懂得如何搭配荤与?素、菜与?汤。虽说这?三样菜并非完美无缺，但以宋宣的年纪和经验来看，实属难得。
    她沉默不语，宋鸢有些紧张：“姜娘子?，宣哥儿他——”
    宋宣站在一旁，抿着?唇没说话，眼神泄露出忐忑。
    姜菀端起茶盏抿了一口，目视着?两人?道：“宋小郎君先?以学徒的身份跟着?我进后厨，熟悉食肆日常的饮食特点和要求；而宋娘子?则跟着?他们两人?熟悉食肆的一应事务。”她指了指周尧和思菱。
    “若你们愿意，三日后便开始来食肆做事吧。”
    宋鸢双手紧紧揪住衣角，一时间不知道说些什么好?，只好?重复着?道：“多谢姜娘子?收留，我们......我们......”
    宋宣向着?姜菀鞠了一躬：“多谢姜娘子?。”
    姜菀又想起一事：“你们住的地方离永安坊有些远了，每日打烊后时辰已晚，回去怕是?不方便。”
    宋鸢沉浸在喜悦中，险些把此事忘了。她忙道：“那我和宣哥儿想办法在这?坊内租赁一处房子?——”
    姜菀心中思量着?，如今后院的房子?空了好?几间，不如就让他们住下，这?样也好?顾着?店里的生意，免得来回奔忙。反正屋子?间互不打扰，也不会影响各自的起居。
    宋鸢和宋宣略微犹豫，便答应了下来。以他们如今的财力，想在这?附近租赁房子?并非易事，住在店里是?上佳选择。
    姜菀与?宋家姐弟约定好?时间，便送他们出了门。宋鸢和宋宣须得回去收拾些衣裳和随身物件，再来报到。
    *
    这?一日晚间，秦三娘再度光临食肆。
    她性格豪爽，出手阔绰，常常一次性点不少菜肴，并且都能吃得干干净净。姜菀曾好?奇过她的身份，后来荀遐说，秦三娘的父亲在翰林院为官，负责起草编撰文书，是?个不折不扣的文人?。