“那朝廷和县令都没有想过法子吗？”
“话说这朝廷本来就饱受边陲战事，外强中干，哪有闲心思来管你这西南小县。后来朝廷给殉难的家属每户发了十两抚恤，谁知被这狗官一个人豪占了去，愣是一文钱都没到村民手里！有的人饿的实在没法子了，就去刨人家地里的庄稼，去偷去抢。看看那孩子，真可怜。”他又摇了摇头，径直朝店后面去干活了。
林寒初听得出神，她的家乡襄州，虽然不至于富甲一方，但也起码人人有饭吃，有活干。当年她爹在世时，也帮过不少穷人，让他们在教中做事，种田做买卖，自力更生。这一年半载以来，她在开封待了一段时间，更觉得京城繁华，以为身处大宋未有之盛世。不想在大宋的边远小镇，竟然是这幅景象。
她又转头去看那对母子，只见她娘还坐在地上哭，甚是凄惨。林寒初扔下几文钱在桌上，走上前去，将那母亲扶起来：“大婶，你别哭啦，这里有些银两，你给孩子买点吃的吧！”说着从怀里摸出剩下的银两，自己只留了一些必要的盘缠，剩下的都塞到了那母亲的手里。
那女人抬起哭红的双眼，感激地拿过银两：“姑娘，这…你真是个大好人，我的孩子有救啦！姑娘，谢谢，谢谢。”
“赶紧给你的孩子买些吃——”
林寒初的话没说完，突然有人从后面奔了上来，口里叫着：“李大婶，李大婶，不好啦，不好啦！”
那女人一惊，“怎么啦？张大哥？”
她赶紧站起来，朝那男人快步走去，林寒初和边上几个路人也跟了上去。
“你小儿子出事了！”
“什…什么？”那女人急道：“小平怎么啦？”
“我也不太清楚，刚在家干活，突然听到门前道上一阵马嘶，跑出去一看，你小儿子被一辆路过的马车给撞啦，你赶紧回去看看吧!”
李大婶拔腿就跑，也不顾他大儿子还跪在地上。众人也跟着一起去看看这家可怜的人。只一盏茶的功夫就跑到她家门前，远远就看见一个瘦小的身躯侧着趴在地上。不知是他穿了他哥哥剩下的衣服还是什么原因，那小小的身体更显得单薄，像张纸片般伏在地上，一动不动，好似一阵风就能将他吹走。
李大婶大喊一声，冲过去抱起那孩子：“小平，小平，你快答应娘啊，快睁开眼睛啊！”众人也都围了上去，只见他孩子双眼紧闭，额头上撞了一个好大的口子，血顺着脸颊流了下来。任他母亲再怎么叫他，也没有反应。
攀儿从后面也赶了上来，看见母亲抱着弟弟的尸体，他扑通一声跪倒在地，一个颈地磕起头来：“娘，我错了，我错了。娘，原谅我，原谅我。”
李大婶一把抱住攀儿：“不怪你，不怪你，都是这贼老天，不让人活，呜呜呜——没法活啦——”她哭了几声，突然想起：“快，进屋把你妹妹找来——”
那攀儿应声去了，可才一转身的功夫，那攀儿双手抱着一个孩子，从屋里奔出来，大喊：“娘，娘，你快看看，妹妹怎么不动啦？我叫她她也不醒！”
李大婶睁大了双眼，惊恐万分，她放下小平的身体，去探那女孩子的鼻息。她颤颤巍巍地缩回了手，双眼空洞地看着女孩。那个张大哥见她这般样子，便也去看那女孩,惊呼：“没气了，没气了！想是给饿死的！给饿死的呀！”众人纷纷围上来，哀叹着，“可怜的娃儿！”
李大婶呆了一阵，突然掏出刚才林寒初给她的银两，交到攀儿手里：“攀儿，自从你爹走了之后，我们就没过一天好日子。如今，弟弟，妹妹也都走了，你拿着这些银两，离开这儿！”
那攀儿还在为死去的弟弟妹妹大哭，听到他娘突然这么对他说，害怕地一个劲摇头：“娘，我不走，我不走，我要和你一起。我要弟弟妹妹活过来，我要他们回来。”
“你要好好做人，活下去。”她伸手摸了摸攀儿的脑袋，擦了擦眼眶里的泪，站起身来，突然朝路旁的一棵大树上冲去。林寒初不想她竟然一心想死，等她追过去一把抓住李大婶，可还是迟了一步，她的头还是结结实实地撞在了树干上，林寒初一把扶着她后仰的身体，可血已经止不住地留下来。林寒初探探她的脉息，已经非常虚弱。”
边上的一个村民喊道：“我这就去请大夫，快把她扶进屋里。”
众人七手八脚地将她抬进屋里，等到大夫来，她已经奄奄一息。大夫说她身体太过虚弱，经不住这猛力一撞，攀儿把所有的钱都给了大夫，求他只好母亲，可大夫没收，只是摇摇头让他们准备后事。
李大婶只熬到第二天凌晨就过世了，死前也没再说什么。乡里乡亲的凑了点钱给母子三人安排了棺材，草草地下葬埋了。攀儿伏在她娘坟前哭了一天一夜，这才恢复了神智。
“攀儿，你信得过姐姐吗？”林寒初自从她母亲过世之后，便陪了他一天一夜。她小心翼翼地问他。
“姐姐你是好人，我信。”攀儿低着头，轻声说道，嗓子因为哭了一天一夜，有些嘶哑。
“李大婶说要你离开这，姐姐现在要动身去梧州，你愿意跟姐姐一起走吗？”
攀儿抬起头，用哭肿得像两只樱桃般的眼睛迷茫地看着她：“我…我不知道。”
“这村子里庄稼歉收，你在这无依无靠，一个人很难撑下去。而且匪盗横行，我怕你时间久了就学坏了。”林寒初感叹他身世可怜，又想起他母亲临走前的遗愿，希望他离开这个村子。她虽然有要事在身，思量再三还是决定带着攀儿一起前往梧州，随后再找个地方让他安身。
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