“公子容貌普通，没有传闻中那般俊俏。”
    蓉儿故意这么说，本意是想断了菱儿攀龙附凤的念头。菱儿是蓉儿在萧府里为数不多的朋友，她实在做不到眼睁睁看着菱儿只身往那火坑里跳。
    谁知菱儿听了这话也不气馁，又道：“不知道哪日太太才能瞧上我，把我也送去萧公子的房里。”
    蓉儿用手指点了点菱儿的脑门，嗔道：“你只当这是什么好差事吗？”
    厨房内闷热，蓉儿额头的“疤痕”已经被热得有些褪色。
    原来蓉儿从萧母那得了去侍奉萧宴的吩咐后，便特意扮丑，用疤痕掩住倾城容颜，为的就是不被萧宴选上，继续过小丫鬟的安生日子。
    “你怎就那般痴傻，别人争破脑袋都争不到的机会，到你这儿成了烫手山芋，你还要把自己画成这才肯去见萧公子一面。”
    菱儿怒其不争，若是好姐妹未来当上了萧公子的姨太太，那菱儿在府里的地位也会水涨船高。偏偏蓉儿是个不听劝的，总要说些“宁做大，不做小”的歪理来气菱儿。
    这不，菱儿才刚刚争辩了几句，蓉儿便又开始说起了她的那套“歪理”。
    “当个姨太太有什么好的，能得几日宠，等哪天失了宠，指不定要被正房往死里折磨。我何苦放着眼下的安生日子不过，要挤破脑袋去当那苦命人。”
    蓉儿在心底盘算着每月的月例和赏钱，心里盼着哪日太太开恩，还了她的卖身契，允她出府，到时候就能靠着在府里攒下的银钱过上舒坦日子，这才是蓉儿心里的盼头。每日卖命侍奉，也是出因于此。
    门口的富贵将两人的话偷听了干净，回去便如实禀报给了萧宴。
    蓉儿故意扮丑，是萧宴一早便看出来的事情。毕竟萧母熟读话本，堪称容貌协会掌门人，怎么会选容貌有缺陷的女人来他的房里侍奉。
    萧宴自从见到蓉儿第一眼，便知道她那额头上的疤痕是伪装的。而萧宴之所以派富贵过去窥视一番，不过是起了几分兴致，想要挖出蓉儿这么做的动机罢了。
    萧宴听后，气得把骨扇掷在一边，道：“她当真这么说？”
    富贵在萧府里待久了，也懂了几分人情世故，出声安慰道：“那丫鬟一心爱财，或许是对情爱一事不感兴趣……”
    没成想，萧宴在乎的却是另一件事。
    “她当真说我容貌普通？”
    萧宴从小到大，身边的追求者就没有断过。从来都是他嫌弃别人的份儿，如今却被府里的一个丫鬟背地里说容貌普通，萧宴心里的火一下子就起来了。
    萧宴硬了，拳头硬了。
    “你现在就去把她从厨房给我叫过来！”
    农家小饭桌中，白桦正在备菜。
    昨日的茄子买多了，到今天也还剩下不少。白桦便去集市上买了些新鲜猪五花肉，打算做一道鲜肉炸茄盒【注2】。
    白桦将紫皮茄子洗净削皮，纵向切成小块，再将茄块切成夹刀片【注3】，预留出装馅的空间。把新鲜的猪五花肉剁碎成馅，加入蛋清搅拌均匀，让肉馅的口感更加顺滑，再加入葱花姜末调味料，将肉馅去腥入味。
    接下来，便要开始制作鲜肉炸茄盒的“衣服”——鸡蛋面粉糊。
    白桦将鸡蛋打散，混入面粉之中，加水揉成面团。当面糊挂勺刚好流下，便是浓稠程度正好，大功告成。
    白桦先将茄子依次填入适量肉馅，再裹上一层薄薄的鸡蛋面衣，下锅炸至双面金黄，外表面衣焦香酥脆，内里茄子鲜嫩多汁，混合着五花肉的油脂香气，吃起来外焦里嫩、鲜香适口。
    自从小饭桌从按餐收费改为按量收费以来，白桦没少做这种荤素搭配的菜，让书生们能用素菜的价格里吃到带荤的菜，是白桦身为餐饮从业者的良心所在。
    果不其然，白桦今天的这道鲜肉炸茄盒卖得极好，早早地便被抢售一空。
    来得晚的书生见新菜已经被抢光了，开始埋怨起了身边的同伴：“都怪你，走路那般磨蹭，害我没吃到小饭桌的新鲜菜。”
    抱怨完了同伴，这书生又开始四处打秋风。
    “好哥哥，你让我尝一筷子吧。”
    靠着没脸没皮的本事，终于还是让他蹭到了一块鲜肉炸茄盒。这书生顾不上烫，连忙将这来之不易的茄盒送入嘴里。
    书生吃过后，只觉这茄盒非同凡响。
    茄盒的表面被煎得金黄酥脆，隐隐透着鸡蛋的香醇柔滑。内馅既有茄子的绵软鲜嫩，又有猪肉的肉汁咸香。
    咬下一口去，顿时爆汁，烫到嘴巴的同时，心里却只想要再来一块。
    书生从同窗手中揩到一块鲜肉炸茄盒，还要再蹭时，同窗却跟护宝贝似得，死活不允了。书生问了一圈，也没人再同意给他一块，这书生只得在心中暗暗懊悔，决定明天务必要早到片刻，不然这每日的新菜太抢手，来得晚的话，无论如何也是吃不上的。
    白桦将小饭桌中的这一幕看在了眼里，心中开始盘算。
    白桦并不想搞什么饥饿营销手段，白桦会做的菜可多着呢，便是日日饭菜不重样，也能做上个一年半载，白桦实在是见不得书生们为了争抢一口饭菜误了正经功课，实在得不偿失。