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第498章

      扬州盐商,基本都在城外居住,割据一方建立城堡,号称庄园,蓄养盐丁仆役无数。
    傍晚时分。
    其余七大盐商,江家、黄家、程家、欧阳家、蒋家、宋家及白家的家主或主要的话事人,齐聚徐氏庄园内的“寿康堂”。
    江家家主江春皱眉道:“子厚兄,这大年下的,突然召唤我等,到底是为甚?”
    其余各家家主也都一起望向坐在主位上的,年约四旬上下、身着锦衣、白面无须的徐家当代家主徐岚,徐子厚。
    徐岚淡然一笑:“诸位,你们可知那两浙路宣抚使、渤海郡王王霖,已经领兵分水陆两路奔扬州而来?”
    江春轻笑:“听说过,不过,无论他为什么来,都与咱们无关吧?杭州那边的事,钱钟书一群贪官犯了案,谋反也好,贪赃枉法也罢,无论他怎么查,都查不到扬州来吧?”
    黄家家主嫡子黄万安,拱拱手道:“徐公,江公,诸公,我黄家在杭州的人也传来消息,王霖虽然以迅雷不及掩耳之势诛杀了钱钟书等人,也拿下了数以百计的两浙官员,但也止步于官场,并未牵连到江南各族,也包括吾辈盐商!”
    “杭州尚且如此,断无可能将火势烧到扬州来。”
    程家家主程一舟在场众人中年纪最大,已经须发花白。
    黄万安话音一落,他便扶须轻笑道:“万安贤侄的话在理,毕竟,此渤海郡王奉旨钦差,只是巡视两浙军政,扬州归淮南路统辖,王霖没有任何借口越境办案,诸公不必担心。”
    欧阳家大公子欧阳晓东突然沉吟道:“诸位叔伯,若渤海郡王无意插手扬州事务,何以越境率军赶往扬州而来?在下听闻,或明后两日,他的伏虎铁骑就要进扬州境内了。”
    蒋家家主蒋玉春,宋家家主宋启楠,白家家主白玉麟,都默然保持不语。
    众人目光都望向徐岚。
    “诸位莫要大意,王霖此人,我徐家颇为了解。
    此人威权狂妄,手段毒辣,为幸进之臣,从不按常理行事,往往另辟蹊径。”
    徐岚又阴沉道:“徐某从京里的密报中得知,此番王霖来江南,竟然还有为官家敛财的差遣。
    他打着肃贪和整顿吏治的名义,在杭州大肆杀戮,查抄所得大量财物,据说不久后就要转运回京,充入官家内库。”
    “如此,他来扬州的目的就不言自喻了。”徐岚冷笑道。
    众人陡然倒抽了一口冷气。
    若徐岚所言当真,王霖在杭州抄家抄完,瞄上更富的扬州盐商,其实也不奇怪。
    谁都知道王霖是官家赵佶的一把刀。
    下江南为官家敛财,那还有比扬州盐商更有钱的对象么?
    江春怒道:“子厚兄,我辈盐商百年来辛辛苦苦为朝廷做事,所得半数都要上缴盐税,此外还要花大把大把的银钱供养着朝中和各地官员,朝廷竟然还在打我们的主意?”
    黄万安则眉头紧蹙道:“徐公,盐商虽然盈利,朝野皆知,但盐课关乎东南财赋稳定,朝廷无缘无故,怎么会轻易朝我们下手?小子以为,这断无可能!”
    江春冷笑反驳道:“若不对我们下手,何必率大军来扬州?再者,他巡视两浙,跑淮南东路来作甚?”
    黄万安无言以对。
    江春又道:“子厚兄,当务之急,还请拿个主意,我辈八大盐商,当下该如何应对?”
    徐岚缓缓起身,沉声道:“没有我八家盐商,何来扬州繁盛。这座扬州城,属我辈立身根基之处,绝不可有失。
    此刻危难当头,还请诸位团结一致对外,各家应尽起盐丁仆役,做好防御准备。同时,命那扬州知府调动扬州厢军,与那王霖,一力抗之!”
    “此外,速写信通知京里,让那些平时吃够了咱们银钱的京官们上表弹劾王霖……绝不能让此人在江南形成气候,盘踞不走,否则我辈盐商的百年根基,毁矣。”
    程一舟白眉一挑:“子厚,与朝廷钦差和官军对抗,此事非同小可,与谋反无异。若事败,你我身家性命不保!”
    欧阳晓东也迟疑道:“王霖此来扬州,目的未知,我等若是轻举妄动,怕是后患无穷啊。”
    徐岚眸光冷漠:“在下言尽于此,听与不听,都在诸位。
    不过,若等那王霖大军进入扬州,诸位毫无准备,一旦被扣上莫须有的罪名,届时抄家灭族,休怪在下言之不预也!”
    ……
    扬州城内万家灯火,烟火腾空,欢乐的爆竹声不绝于耳。
    八大盐商家主乘坐的软轿匆匆离开徐氏庄园,返回各家。
    半路上,蒋家家主蒋万春、白家家主白玉麟及一直保持沉默的宋家家主宋启楠突然折返,拐路去了白家在城外的一栋别墅。
    也是扬州著名的园林建筑,“楠园”。
    八家虽以徐家为首,但私下里,三家关系更为密切。
    蒋万春轻道:“今日之事,两位以为如何?”
    白玉麟淡然道:“王霖来扬州做什么,某不清楚,但想必来者不善,这毫无疑问。
    不过,徐岚所言,尽起私兵且调动扬州厢军与王霖大军对抗,此举甚是愚蠢。”
    “那王霖麾下伏虎军铁骑骁勇善战,此人又勇猛无敌,当日在东京城外,连数万契丹狼骑都不是他的对手,何况是我辈盐丁!”