范家世代书香，祖上曾连续三代做过帝师。范茹年轻时也曾四处游学，见识过太多贫困学子，他们之中多的是满腔凌云壮志的豪情之人，最后却苦于现状不得入仕。
    世家贵族彼此相护，打压异己，排除外客，几乎堵死了贫寒之士的所有出路。偶有入围两榜的寒士，也逐渐卷入了邑京这犬牙交错的浑水中，他们在裙带相依的诱惑中投了降，成了世家们手下的僚客。
    彼时朝中冗员，官官相护已是常态，新晋朝官几乎全部出自弘文、崇文二馆，科考形同虚设，买卖官位的比比皆是，如果没有新鲜血液作以更换，长此下去，大楚将溃败于根。
    范茹想打破这个僵局。
    新主登基大赦天下后，他一纸奏疏上递，提出另立“广文堂”一司，位处国子监之下，作为寒门学子的官学收容所，同时更改世家子弟的恩荫年岁以及荫补资格，黜免朝中闲人。
    赵世安与范茹不谋而合。
    在帝师与首相日夜十四年的熏陶下，年轻的新主全力相持。
    可惜他们败了。
    建和十四年的春闱是一条分界线，它使得建和元年开始的变革在一夜之间全部回到了起点。范茹被牵涉其中，范家全部下狱，连尚在襁褓的婴孩也不能幸免。
    后来范茹问斩，宁据顺理成章担下主相，太后高居中位还没有还政，秦祯为了老师赵世安保住范棨一命的恳请，不得已妥协于以太后为首的世家滑头们。但他年少气盛，强硬地将广文堂保留了下来，两年后又以封侯赵世安为条件，立了宁氏女为后。
    往后的二十年，他与宁家相敬如宾，他甚至给了宁皇后一个嫡子，更是将四皇子和七公主放在她膝下教养，帝后二人看上去和睦无虞，仿佛真的是岁月静好的和乐模样。
    直到建和三十三年，太后过世。
    秦祯隐忍多年，借着为太后祈福超度、兴建寺院的借口从国库拨钱，将这场无声的硝烟引到户部头上，最后席卷六部乃至整个朝堂。秦祯坐在政事堂听他们对账，揪出了一堆蛀虫渣滓，其中不乏各大有着开国功勋的鼎立世家。
    宁家弃车保帅，舍了宁据稳住中宫后位，宁皇后安分守己地待在后宫教养儿女，管束妃嫔，宁家就此黯淡了光芒。
    皇权看起来像是胜了。
    然而不过短短三年，宁皇后的庶弟宁澄荆未受门荫，而是以科举中的，成为了建和三十六年的榜眼，宁家更是在宁澄焕的操控下再次翻身，他们以联姻为盟，搭上了周茗这条线。
    南北二将的抗衡已成必然，但是秦祯没有屈于眼前尚且平静的现状，这一次，他不再被动地等待，他先行出手，照猫画虎，同样选择用联姻笼络手握兵权的将侯。而放眼整个大楚，没有人比赵瑾更适合做皇帝的女婿了。
    壶里的水开始翻腾，热气冲击着壶嘴，发出刺耳的尖鸣声。赵瑾被打断了思虑，烦躁地将茶壶提到一边。
    君山银针是味好茶，但赵瑾只喝了一口就放下了。
    “怀玉。”
    外面有人敲门，赵瑾听出这是秦惜珩的声音，赶紧起身开门迎她进来，问道：“公主怎么来了？”
    秦惜珩把手中的食盒递过去，道：“我听说四哥找你吃酒，怕你吃多了，所以带了点醒酒汤。”
    满屋都是君山银针的馨香，秦惜珩笑了笑，“看来是我多虑了。”
    赵瑾接过食盒随手放下，道：“公主差人送来就行了，何必亲自过来。”
    秦惜珩道：“反正也没什么事，不差这一趟。大晚上的喝茶，不怕睡不着吗？”
    她说着，自己先来茶案前坐下洗杯倒茶，重新泡了两杯。
    赵瑾问：“公主才说完臣，怎么自己先喝上了？”
    秦惜珩浅抿一口，道：“我不想睡。”
    赵瑾试探道：“公主还在想着……”
    秦惜珩迅速打断：“有什么可想的，我往后想做什么都与他无关。”
    赵瑾端起茶喝了一口，笑道：“公主能这么想就很好。”
    秦惜珩看她连笑中都带着些疲惫，问道：“还在挂心傅家？”
    这是赵瑾的一桩心事不假，但是眼下，她还有另外的事情想知道。
    “公主知道建和十四年的春闱案吗？”
    “当年我还未出生，这种旧案也不过是略有耳闻，知道的不多。”秦惜珩带着些诧异看她，“出什么事了？”
    “可能是件大事。”赵瑾把今夜的事情说了，问她：“崔家得罪过什么人吗？”
    傅玄化的新婚妻子崔心荷正是礼部侍郎崔闻之女，秦惜珩见她这么问，心里大抵猜到了她为何神色不振。
    “我没听说过。崔家虽然也是簪缨世家，但比起京中的其他家族，已经是好上太多了。”秦惜珩中肯地说完，略略思索片刻，又道：“听你刚才所说，我觉得有个地方不对。”
    赵瑾问：“哪里不对？”
    秦惜珩道：“詹雨既然带着广文堂的学子去河船上闹，定然是事先就听到了什么消息，那么他是从哪里听来的？”
    从凰首渠的河船上离开后，彭芒章去了一趟广文堂，问到了詹雨的住所地址。
    深巷中有犬吠声传来，彭芒章提高了灯笼，一户一户地照着墙壁上的门户号，终于在写有“贰拾捌”的门户前停了下来。
    他轻轻叩门，里面传来人声：“谁啊？”