秦巧道：“并不是多难得的活。最开始就是柴火丫头，后来在灶上给厨娘打下手，帮着后院伺候的姐姐们跑跑腿。再后来长大了，就进内院学着针线洒扫。再后来，当了几年提织。”
    “提织？”
    秦巧解释道：“就是在主家的织房给织娘帮衬。”
    说来，若是主家不出事，以她当提织的日子，今年也是要升做织娘的。
    一说织娘，阮氏便有几分懂了。
    “前些年，朝廷让咱们满井村改稻种桑，养蚕出丝，做洋人的生意呢。那时候，织坊跟山里的春笋似的，一顶顶往上冒。可惜咱们村里都是庄稼人，没几个女子懂得什么织机。”
    小姑子要是懂织娘的活计，那可是了不得的本事。
    说不得，她一个人便能养活了家，自己往后也不用再被逼着做那档子事情。
    阮氏越想越觉得有盼头，连水都顾不得打，调转了向，就往保长家去。
    “二娘，咱们村里只有保长家的水仙会织布，他家有一架老大的织机，放织机的地方比我住的地方还大。水仙每天都在织布，保长媳妇说了，她家水仙每出一匹送到县里，能挣一两银子呢。”
    秦巧被她扯得踉跄，只好随着她走动。
    路上早有走动的村里人，瞧着她们二人，投以好奇的目光，秦巧无法拦住阮氏的走势，只好无奈地客套一笑，算作打招呼。
    与此同时，也在想：满井村是福州偏远的小村子，能有一架织机，还有颇通其中技艺的织娘，倒也厉害。
    寻常织娘，织一匹宽二尺二，长四丈的布，一日便可成。
    技艺熟稔的老道织娘，一日能织一匹半，更甚三日织出五匹也是有的。
    一匹卖的一两，刨去生料，一日便有二三百铜子的纯利。
    这还是寻常品质的土布匹。
    若是能织出散光绫，费些日子，生料贵些，但是卖时可达万钱呢。
    这是她做历时最长的一份工，心里盘算的东西自然细致一些。
    等到了保长家，阮氏噼里啪啦一顿说明白，保长媳妇的脸色飞快地变了一下。
    她瞅一眼秦巧，秦巧客气地笑笑，只说叨扰。
    “织机可是金贵东西，从翠鸣运河上运回来，花了海天的银钱。你们空口白牙就说自己会，还想着上手使唤使唤，这要是破了损了，我可交代不的。”
    这便是不甚委婉的拒接了。
    秦巧本也是好奇，并不是真想要用，她是织坊出来的，最清楚织娘对吃饭家伙什的在意，于是便想走。
    奈何阮氏哪里甘心放了这么好的挣钱点子，说了好些哀求的话，就差跪在地上求保长娘子了。
    保长娘子被痴缠地实在没法子，只好答应，但也说清楚了：“只能看看，不能上手碰。水仙去她外家了，若是知道她不在的时候织机给损了，回来定不会饶了你们。”
    秦巧满口答应，心中打定主意，自己绝对不踏进屋子里，只隔着门远远看一样就罢了，省得惹出麻烦。
    第5章
    放着织机的屋子确实大，大而亮，故而衬得搁在地中间的织机孤零零，还有些小。
    秦巧愣了愣，有些不明所以。
    “这织机，我倒是未用过。”
    这是一架很陈旧的织机。
    前后两根横木，相当于织机上的卷布轴和经轴。它们之间没有固定距离的支架，而是以人体来代替支架，用腰带缚在织造者的腰上；另有一把打纬刀、一个机杼、一根较粗的分经棍与一根较细的提综杆。织造时，织工席地而坐，依靠两脚的位置及腰脊来控制经丝的张力。
    当初教授她技艺的师傅曾说过：各家各户的织机，出自不同木工之手，式样不同，尺寸有异各有法式，但是其中样理是不变的。
    不同织机产出不一样的布，就眼前这一架织机，唯乡间土布罢了。
    秦巧有些遗憾。
    她在大同府时，身为提织，曾给许多织娘子做过搭手，最喜欢的机子还是薛先生研制的罗机子，专织造各种轻薄透明花罗织物，卖价不菲呢。
    奈何那罗机子身长七尺到八尺，横槾外宽二尺四寸到二尺八寸。织罗纹的绞纱机构相当奇特，像个振翅的老鸦，不招那些爱美的小娘子们喜欢。
    她这厢看得入迷，想得出神。
    冷不丁眼前一暗，门扉重合。
    保长娘子一边上锁，一边道：“这机子复杂，你没见过，自然也不会使唤。”
    她回身笑笑：“听阮氏说，你在外边时给主家做过织娘？要我说，织娘也不是什么人都能当的，我家水仙是花了十两银子，跟着县里的专司织娘拜师学艺了一年，才出师的。”
    至于一个发还原籍，曾是女奴的小娘子，怕是略微见过几次，便自诩是织娘了。
    话音里外，秦巧又不是傻子，自然听得懂。
    她也不与争论，抿嘴笑笑，“您说的对。若是您家不嫌弃，下回用这机子，我可在旁边开开眼？”
    保长娘子得意应下，至于让不让看，那也是要看她家水仙的意思呢。
    阮氏跟她出门，瞧着小姑子脸上神情，试探问：“二娘，你真不会使唤那机子？”
    秦巧摇摇头，“那样式的，还真不会。”
    她曾经上手使唤过的，最早能推到前朝。再往前的样式，早已被有规模的织坊淘汰不用了。