约瑟夫·普恩加莱是法国魔法部国际魔法合作司的前任司长。
    自从妻子去世后，他就从巴黎搬回到了斯特拉斯堡位于莱茵河畔的老房子独自居住。当年那场巫师战争在留下无数伤痛和悲剧的同时，也让他结交到了大量异国巫师，因此在战争末期他就从傲罗指挥部暂时调到了法国国际魔法合作司，这一借就是近三十多年，而在几年前他终于宣布了退休。
    或许是当年在巫师战争时期养成的习惯，约瑟夫从来没有试图用魔法屏蔽自己的住所信息。
    “我和魔法部尊重每个人的隐私与休息空间，”这位老绅士不止一次这样说道，“不过每天终归有二十四个小时，不是吗？如果你们在晚上遇到了糟糕事情，无论能否帮上忙，我这边至少有一杯热茶——”
    在最开始的时候，不少人一度以为约瑟夫是为了复出竞选魔法部部长而进行的造势。
    不过，随着时间推移，法国魔法界的巫师们开始相信这位老巫师的那些承诺。
    无论是无家可归的流浪巫师，在午夜意外受伤的怪物猎手……当你在斯特拉斯堡莱茵河畔拉动那盏悬挂在老房子门口的提灯时，总会有一名披着睡袍的老人打开门，为你在客厅递上一杯热乎乎的茶水。
    当然，更多时候不仅仅是热茶水，几十年的魔法部工作让约瑟夫得以自如地处理很多事情。
    “斯特拉斯堡的守夜人”——这是约瑟夫·普恩加莱在退休后的新绰号。
    甚至于有不少巫师提议魔法部直接设立一个“守夜人”警戒岗位。
    “我个人认为，没有必要。法国魔法界和平了半个世纪，并且我们还会度过另外半个世纪。”
    现任法国魔法部的部长卡斯特在某次采访时说道，“魔法部有着极为明确、清晰的工作时间，如果我们承诺二十小时值班，那可就乱套了。普恩加莱先生的做法值得尊敬，但他那个地方应当被称作‘流浪汉、酒鬼庇护所’，而非什么官方的‘守夜人哨所’。当然，你们也可以把他看做半个夜班傲罗——”
    事实上，正如同卡斯特所说的那样，在夜晚敲响约瑟夫房门的巫师并不多。
    绝大部分是流浪巫师，或者吵架被赶出来的倒霉蛋，甚至于还有告白失败前来找人倾诉的家伙。
    仅有一次涉及到傲罗紧急出动，还是因为一个喝多了巫师不小心点燃了自家房子，不过还没等巫师们抵达现场，麻瓜消防队就抢先一步扑灭了火焰——从效果上看，高压水枪不会比清水如泉差太多。
    因此，在这个微冷的夜晚，当约瑟夫被急促敲门声吵醒时，还以为又是有喝醉的家伙闯了什么祸。
    如同往常一样，他从床上起来，随意找了件睡袍披上，举起放在床头边的手杖挥了挥。
    客厅之中的壁炉火光无声无息地亮了起来，驱散了萦绕在屋子之中的黑暗阴冷。
    约瑟夫走到客厅之中，一边熟练地指挥着水壶还是烧热水，一边打开门。
    “晚上好，在壁炉边找个暖和的地方先坐坐——”
    老巫师头也没回地温和说道，老约瑟夫快要过八十岁生日了，虽然有不少曾经的下属和朋友觉得他这样接待陌生人会很危险，但他并不觉得这有什么，毕竟他家里并没有什么值得偷盗抢劫的东西。
    “来不及喝茶了，普恩加莱先生！出大事儿了！”
    就在这时，他身后响起一个慌慌张张的声音，听起来似乎有点像是……
    “弗兰克？！你怎么来这里了？”
    约瑟夫下意识转过头，诧异地看向那名出现在他门口的男巫。
    弗兰克·马丁，国际魔法合作司的现任司长。
    “没时间解释那么多了，先生，我们得立刻联系上卡斯特部长和伯纳德主任——”
    弗兰克气喘吁吁地飞快说道，他的巫师斗篷下还穿着条纹睡衣，看起来像从巴黎一路跑过来似的。
    “难以置信——刚才——就在几分钟前，近百名英国傲罗冲进了我们魔法部大厅！——我的老天——你根本想象不到他们的理由——他们说要与我们的傲罗汇合，闪击亚美尼亚魔法界——这——我之前完全不知道有这么一回事——这种事情太可怕了——无论是真是假——对吧——？”
    “冷静些，弗兰克，首先……你确定是英国魔法部的人？”
    “当然！那些英国巫师中领头的就是康奈利·福吉，英国魔法部的部长，我的老天——他们难道想要秘密发动战争吗？我们现在怎么办？最糟糕的是现在是下班时间，我根本联系不上除了您以外……”
    “我明白了，无论如何，这确实是个大事情了。”
    约瑟夫·普恩加莱点了点头，表情瞬间变得凝重起来。
    老巫师一边说着，看了眼还穿着睡袍、拖鞋的接班者，皱了皱眉头，挥舞魔杖从上边衣橱中召唤了两套加绒衬衣出来，“不过在此之前，你先把衣服换好，如果涉及到与其他魔法部交涉，你现在这幅形象实在有些狼狈，门口有多的皮鞋。五分钟之后，我和你一起去魔法部看看……”
    …………
    而与此同时，英国，克劳奇家的卧室。
    “主人，主人快醒醒——”
    巴蒂·克劳奇突然醒了过来，四下一片漆黑。
    最开始的时候，老克劳奇以为自己是偶尔的半夜惊醒。
    紧接着他猛然意识到，有人在黑暗中小心翼翼地推着他肩膀，并且在怯生生地呼喊着他的名字。
    “走开！”他不耐烦地挥动手臂，重重皱起眉头，“闪闪？！你在干什么？！”
    “紧急信件，主人——魔法部、外国的、《预言家日报》的都有……”
    家养小精灵闪闪瞪着那两只网球般的大眼睛，看起来格外惶恐不安，巴蒂·克劳奇这才注意到她手中此时抓着好几封信件，“闪闪本来不想打扰主人您休息，但猫头鹰不停地飞过来，闪闪害怕……”
    巴蒂·克劳奇飞快地坐了起来，从家养小精灵手中一把抢过信件。
    “把灯打开，”克劳奇说，皱起眉头看着那堆信，“到底发生了什么——”
    笃笃笃——
    就在这时，窗外响起了一阵急促的敲击声。
    巴蒂·克劳奇和家养小精灵闪闪不约而同地转过头，只见一只雪白的胖猫头鹰正焦急地撞击着克劳奇家的窗户，而在它的爪子下方，一封红色的信件似乎已经开始卷曲冒烟了。
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    好耶！