护火城。
    成千上万的城民拥挤在神庙前，但是所有人表情肃穆，没有任何吵闹。
    他们在等待着什么。
    城民们仰着头能够隐隐透过神庙的大门看到主神生命主宰神像的下半截，还有一旁矮半截的血之初祖塑像。
    神庙的神侍在神庙前列成一排，沿着柱子站立。
    “请~”
    “圣火。”
    其中一名神侍挥手，一只巨大的火魔从他身后旋转而起，奔向了广场中央的祭台。
    火魔点燃了火焰，散发出让人舒适的温度。
    那火焰是血红色的，就好像苏因霍尔的名字一样。
    血与火。
    人群之中立刻爆发出了欢呼声，成千上万的蛇人匍匐而下，向着火焰祈祷。
    这个时候斯默克尔王从神庙之中走出，他披着血眷者之证的铠甲，背后血红色的披风随风飘扬。
    这是英雄的象征，也是神眷者的证明。
    “斯默克尔王！”
    “斯默克尔王！”
    人群激动地向前移动，神庙下的士兵都隐隐阻挡不住浪潮。
    那满头白发和银须，也无法遮挡住他的气势和威武，而从下方臣民的眼神和呐喊声中，更可以看出他的威信和声望。
    直到斯默克尔王高高举起手，所有人这才整齐划一的停下了动作，喧闹的声浪也瞬间平息。
    斯默克尔王在神庙前，向护火城的臣民们下达了神谕。
    “神明降下神谕。”
    “释放所有爱维尔人。”
    虽然臣民们中有人有些疑惑，但是他们还是跪在地上表示遵从。
    因为这是神的旨意，是斯默克尔王宣读的神谕。
    没有任何人敢于去质疑。
    神的旨意和意志向来都是如此，从来无需向凡人解释什么。
    而且神的旨意比王的旨意可要有威慑力的多，王的命令还有人敢阳奉阴违，神的旨意在整个苏因霍尔没有人敢于违抗。
    哪怕那些贪婪得敢和邪魔打交道的商人，都老老实实的将这些奴隶放还了回去。
    当然。
    那些从爱维尔城劫掠来的财物，没有人再去提及。
    萨塔城的海岸上。
    萨塔是沙滩的意思，这里可以看到大量的帆船、纤夫。
    高高的石台上堆满了木桶和箱子，滑轮吊起木板和货物。
    而在护火城军队的护卫和监视下，一群爱维尔人也都被带到了这里。
    所有的爱维尔人奴隶被放还到了这里，等待着人前来接他们回归故乡。
    远方，一艘艘带有爱维尔城标志的风帆船从远处而来。
    或立或躺在沙滩上，狼狈不堪的爱维尔人看到那风帆的时候一个个从海岸上站起，突然热泪盈眶。
    他们跪在地上哭喊，他们朝着远处的帆船挥手。
    “来了。”
    “传来了。”
    “快看。”一个浑身伤痕的男人指着远处大喊，一边喊一边对身边的所有人露出笑容。
    “那是来接我们的人。”人群拥挤在一起，好像只有这样才能给予他们安全感。
    “我们要回家了。”这话一出，几乎所有人都留下了眼泪。
    修伯恩站在自己的幽魂船上，并没有靠近海岸。
    他远远的看着这些爱维尔人登船，说了一句。
    “我向你们承诺过。”
    “我会救回我们的族人，我会重新建立起爱维尔城。”
    “我做到了。”
    他不是对海岸上的那些人说的，而是对已经死去的爱维尔人说的。
    他身后出现了一个又一个幽魂，和他一般望着远方，望着登船的人。
    这些失去了智慧的幽魂，此刻仿佛也陷入了回忆。
    一艘艘船抵达海岸，将这些流离失所的爱维尔人接回了故乡。
    修伯恩用天空神殿的位置，换回了自己的族人们。
    足足有着近两万人被接回了爱维尔城，这些人中很多都是曾经的工匠、贵族、武士、甚至是神侍，他们都是爱维尔人的核心群体。
    修伯恩找回了他们，爱维尔这个族群和王国，才能够称得上是一个独立的文明。
    不同于苏因霍尔城邦和万蛇王庭的文明。
    这对于修伯恩来说，无疑是一笔非常值得的交易。
    在此之前，他也没有想到自己能够和一位神明做下交易。
    这是完全不可想象的事情，是足以载入史册的故事和传奇。
    只是。
    他说出的秘密太过于惊人，估计史册和凡人的故事里都不会知道和提及。
    也没有人敢提及。
    他不自觉的摸了一下装在内侧口袋里的皮封书，不是巫灵之书，而是另外一本普普通通的书册。
    书册的材质很普通，但是里面记载的秘密却足以惊天动地。
    正是《修伯恩之书》。
    修伯恩这一次真正感觉到了这些秘密的力量，这是足以让神明都为之动容的秘密。
    修伯恩突然觉得这本书危险至极，它可能会带来幸运和无与伦比的回报，也有可能带来难以想象的灾难。
    他心中暗自下了决定，一定不能让其他人知道这本书的存在。
    这个时候神侍学徒突然出现在了船上，向修伯恩禀告。
    “修伯恩大人，该出发了。”
    修伯恩这才松开了按在衣服上的手，看向了神侍学徒。
    而一艘艘大船已经靠近了幽魂船附近。
    神侍学徒看到了修伯恩的手，衣袍下隐隐衬出一本书的痕迹。
    他张开口想要问，但是最后还是没敢问出口来。
    “走吧！”
    “回去。”
    修伯恩一挥手，幽魂船立刻掉头。
    爱维尔城从日出之地和苏因霍尔接回了近三万人，加上最近不断回归的人群，整个爱维尔城在重新变得热闹了起来。
    原本的执政体系，原本的造船工坊，紧接着都运转了起来。
    一切都开始恢复往常。
    除了他们信仰的神明，悄然无息的从生命主宰和万蛇之母，变成了智慧之王和真理与知识之神。
    但是作为始祖爱维尔的直系后裔，爱维尔王一脉的王族后裔却还没有找到。
    经过多方打听，他们得知其中一个王族旁系被被万蛇王庭给劫掠走了，但是具体在万蛇王庭的哪里，便无从知晓了。
    神侍学徒将这个消息送到了神庙之中。
    当修伯恩正在思考的时候。
    神侍学徒这个时候突然问道：“修伯恩大人，下一步应该就是万蛇王庭了吧！”
    修伯恩点了点头，却没有说细节。
    神侍学徒忍不住了，他开口说道。
    “修伯恩大人！”
    “难道我们也和苏因霍尔城邦一样，和万蛇王庭妥协吗？”
    “如果不是他们出卖了我们，如果不是他们背后一击。”
    “我们怎么会死这么多人，我们怎么可能会沦落到现在这个地步。”
    爱维尔人和苏因霍尔的萨塔城、石礁城的祖上有着矛盾，一百年前他们的祖先曾经劫掠过他们。
    近些年日出之地的黄金城和爱维尔城作为海上贸易的大势力，理所当然也有着不少冲突。
    双方本就是敌人，别人来复仇了，被击败了也无可厚非。
    爱维尔人认。
    但是万蛇王庭就完全不一样了，爱维尔城刚刚拿出了重金献给了万蛇王庭，和他们结成盟约用以换取他们不对爱维尔城出手。
    他们一面收下了礼物和爱维尔结盟，一面和海上联盟勾结对爱维尔人下手。
    在爱维尔人看来，万蛇王庭比海上联盟要可恨一百倍、一千倍。
    修伯恩只是说了一句：“一切以救出同族为最高目的，其他的一切都可以放在一边。”
    神侍学徒听到这句话却激动不已，看上去还想要说些什么。
    修伯恩又补充了一句：“当然，如果没有办法的话，那也只有做我们自己的选择了。”
    修伯恩告诉神侍学徒。
    “我去万蛇王庭，找回王族一脉的继承人。”
    “你带领着巫灵祭司团和士兵去，收服那些荒原和丛林之中的爱维尔人。”
    “这一次一定要让他们离开荒原，真正成为爱维尔城的一部分。”
    “不。”
    “是爱维尔城邦的一部分。”
    “我们需要他们，爱维尔城也需要他们。”
    修伯恩的声音无比认真：“爱维尔的后裔没落得太久了，我们不能够再这样下去了。”
    荒原和丛林之中的爱维尔人，和爱维尔城的人几乎可以堪称是两个族群。
    他们虽然都是爱维尔的后裔，但是爱维尔城的人已经拥有了自己的城市、村庄、文明。
    他们拥有大量的工匠，能够建造出海上航行的大船。
    而荒原和丛林里的爱维尔人，他们大多数连文字都不会使用，很多甚至退化到了茹毛饮血的生活。
    但是这些人却不少。
    他们分布在北方各地，北部的丛林应该就有着上十万人，还有更北边的荒原和沿海一带，还有着不少大部族。
    加起来应该有二十几万人。
    而且每一个人都是悍勇的士兵，能够收服他们绝对是非常大的助力。
    虽然这二十几万人散落到各地难以找到和征服，但是只要收服其中一些大族群，就至少能够征数万的士兵，让爱维尔城迅速壮大。
    神侍学徒听修伯恩这么一说，眼神立刻就变了。
    他知道。
    这是在为战争做准备。
    之前他们根本不可能是万蛇王庭的对手，但是现在不一样了。
    他们拥有了巫灵的力量，他们可以凭借这力量找到并且收服荒原和丛林之中的爱维尔人。
    他们拥有了三阶巫灵，还有着真理之门的力量。
    就算很难打败万蛇王庭，但是至少能够给万蛇王庭造成巨大的创伤，让对方付出代价，并且武力营救回他们的族人。
    至少。
    在他们眼中看来是如此。
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    生命起源之山。
    潘斯城外的山坡上一群牙兽正在牧人的驱赶下啃噬着河边的蕨类植物，驱赶牙兽的是一个孩子。
    孩子脸上有着几道疤痕，身上还有着鞭子抽打的痕迹。
    孩子小心翼翼的驱赶着牙兽，等它们吃饱喝足了之后又重新清点数量，赶着他们回来。
    他放牧归来，没想到山坡上出现了几个穿着打扮不同寻常的人。
    他们手上都捧着一本书，看上去就像是一个学者。
    这些人正是从爱维尔城赶过来的修伯恩等人，寻找爱维尔王族一脉的旁系后裔。
    孩子低着头，不敢看这些人。
    修伯恩直接上前拦住了他，向他行礼后说道。
    “西迪殿下？”
    少年人没有说话，低着头依旧驱赶着牙兽。
    修伯恩又接着说道：“殿下，你小时候应该曾经见过我。”
    “我是神庙的首席神侍修伯恩。”
    少年人这才抬起头来，仔细打量着修伯恩之后，终于认出了他。
    “修伯恩大人？”
    修伯恩也完全确定，自己没有找错人。
    堂堂爱维尔王族的后裔，被如此的作践。
    修伯恩内心愤怒异常，但是他知道现在不是纠结这个的时候，他又接着问起了之前的问题。
    “殿下。”
    “你的父亲和母亲呢？”
    相比于这个孩子，他的父亲肯定更适合成为一个王者。
    少年人一下子跪在了地上，哭泣着说道。
    “父亲被杀了，母亲被人带走了。”
    “父亲为了保护我，用神术在我脸上造成了伤疤，但是他自己……他自己却……。”
    孩子泣不成声，他以为自己一辈子都会留在这里了，却没有想到有人前来救他了。
    他估计也没有想到，随着爱维尔王室主脉死在了船上，其他支脉也基本死在了战争中和战争后。
    他已经成为了排在第一的王位继承者。
    修伯恩虽然早就有所预料，万蛇王庭对于爱维尔王室一脉会斩草除根，但是真正知道的时候还是难掩激动的情绪。
    “真的是。”
    “连一丝一毫的王者气度都没有吗？”
    牧兽平原和苏因霍尔完全不一样。
    在牧兽平原之上，从来只有弱肉强食，只有冰冷的强者掠夺一切。
    万蛇之王怎么会和别人讲温情。
    以前牧兽部落攻破敌人的部落或者城市后，牧兽部落的人都是将成年男子全部杀死，只留下孩子和女人。
    直到万蛇王庭建立之后，才将这些人留下。
    送入矿场和工坊之中，让他们劳作至死。
    但是对于任何有威胁的因素，他们都是毫不留情的斩杀。
    目前来说已经是很幸运了，修伯恩他们最终还是找到了幸存的王位继承人，一个爱维尔王室后裔登上王位，能够快速让所有爱维尔人凝聚再一起。
    修伯恩低矮下身子，看着西迪。
    “西迪殿下，我们来救你回去了。”
    “不必害怕，我们已经安排好了后面的一切，没有人再为难你。”
    西迪问道：“修伯恩大人，您能够救回我的母亲吗？”
    修伯恩用斩钉截铁的声音说：“我会救回我们的族人，将他们带回我们的故乡。”
    他看着西迪的眼睛：“如果她还活着的话，我一定会将她给你带回来。”
    说完，修伯恩将西迪交给了一旁的神侍。
    神侍看着修伯恩的动作，感觉有些不对劲。
    “修伯恩大人。”
    “我们此行不是来找回殿下吗？难道还有其他的任务？”
    修伯恩回答：“你们的任务已经完成了，剩下就是将西迪殿下带回爱维尔城。”
    “而我。”
    “还有另外一个任务。”
    说完，修伯恩就朝着潘斯城飞去。
    不得不说，这雄城的确十分宏伟。
    尤其是因为它背靠着生命起源之山，山与城联合在一起，给人一种无与伦比的震撼力。
    河流从潘斯城下经过，万蛇王庭的人将河流引入城中化为水渠。
    水渠分为数道，规划分明。
    有的水渠成为了城民的饮用水，有的水渠将污水带向另一方。
    城市里建筑重重叠叠，早已不复城邦人口中的野蛮人称呼，凡人能够创建这样的城市，已经可以称得上是伟大。
    自从爱维尔、潘斯、阿尔西妮三个人带着蛇人走上了三条不同的道路，分散在鲁赫巨岛的各个角落。
    千年岁月间每个文明都在不断向前发展，创造处于自己的奇迹。
    但是不得不说。
    爱维尔的后裔落在了最后面，他们在最近百年才迎头赶上，却又在快速崛起的时候遭受了如此巨大的挫折。
    修伯恩走在这座城市里。
    他经过万蛇王庭的宫殿，远远注视着万蛇神庙的方向。
    最终，他告诉自己。
    “以后，我们一定会超越他们。”
    “超越所有人。”
    天渐渐暗了下来，修伯恩也一步步朝着万蛇王庭的王宫走去。
    他行走在大道之上，身形一点点扭曲，最后完全化为了透明和虚无。
    修伯恩就这样一路闯入了万蛇王庭，当着一个个明面上的守卫和暗哨眼前。
    甚至从哨塔上扫过的精神波动，也被修伯恩给躲了过去。
    就好像之前他前往护火城中一样。
    最后。
    来到了王宫最核心的区域，这里赫然有着一座结界。
    但是对方估计没有想到这个世界上有巫灵这种可以虚实转换的奇特存在，修伯恩直接无视结界，从上面走了过去。
    他就这样堂而皇之的，来到了万蛇之王的寝宫。
    空荡而幽静的寝宫外站着几个士兵，一对巡逻的士兵刚刚离开，他们就看到一个影子从台阶下缓缓走了上来。
    那影子开始只是一个影子，在行走的过程中渐渐变得清晰。
    最终化为了一个成年蛇人。
    然而这些门口的士兵还没有发出声，就在惊恐的目光之中死去。
    “什么人？”
    “有人闯了进来。”
    寝宫之内，一名时时刻刻护卫着万蛇之王的二阶权能者立刻感觉到了不对。
    但是修伯恩已经穿过紧闭着的大门，走入了里面。
    修伯恩的目光和对方一对视，那二阶权能者就感觉不能动弹了。
    修伯恩一挥手。
    一个又一个幽魂冲入了寝宫之中所有人的体内，就看到这些人倒在了地上。
    床榻之上。
    老态龙钟的万蛇之王靠在床头，身上盖着被子。
    万蛇之王和传闻之中的一样，快要死了。
    之前的爱维尔战争，就是他在死前为下一代万蛇之王做准备。
    “你是谁？”
    万蛇之王目光注视着从外面走进来的修伯恩，平静得好像此刻他面临的不是一个入侵者，而是一个前来觐见他的臣子。
    修伯恩和万蛇之王说话的口吻，也和之前同斯默克尔王说话完全不一样了。
    他虽然口上说是以救人为重，其他的一切都不重要。
    但是心中依旧充满了对万蛇之王的仇恨和愤怒，只是在其他人面前隐忍不发罢了。
    “万蛇王庭的创建者。”
    “和斯默克尔王相比，你的气度差远了。”
    万蛇之王笑了：“我是牧兽者，他是种植者。”
    “我习惯了吃肉，不习惯城邦人的卷球厥。”
    万蛇之王一边说，一边打量着修伯恩，终于从他的衣着和形态上猜出了他的部分身份。
    “你是一个爱维尔人？”
    修伯恩步步靠近：“我叫修伯恩。”
    万蛇之王突然想起了什么，毕竟这个名字最近他听人说起过。
    “修伯恩？”
    “哦，我想起来了。”
    “那个死里逃生的幸运儿，好像还侥幸的成为三阶权能者，前段时间杀了黄金城的长老，不知怎么还说动了斯默克尔王放了所有爱维尔人的那个神侍？”
    “看起来你这是要来刺杀我？”
    万蛇之王虽然不知道为什么对方能够这样悄无声息的闯入自己的寝宫，而外面没有任何动静。
    但是到了这个时候，别人都已经站在了自己面前，再纠结这个问题也没有必要了。
    修伯恩伸出手，一把半透明的剑凝结在了他掌心。
    “我是来向你下战书的。”
    “万蛇之王。”
    修伯恩的声音变得冰冷无比，他用决然的声音对着万蛇之王说道。
    “你可以选择认输，向神明发誓释放所有爱维尔人，并且为你背叛盟约而道歉，你便可以活。”
    “你若拒绝。”
    他用剑指向了万蛇之王：“我会在这里杀死你，你的尸体便是我给予所有牧兽者的战书。”
    万蛇之王笑了起来，笑的身体有些支撑不住，不断的咳嗽了起来。
    “哈哈哈哈哈~”
    “咳~咳咳~”
    终于，万蛇之王停止了咳嗽。
    他看向了修伯恩，丝毫没有退让和妥协的意思。
    “死？”
    “我不是已经快死了吗？”
    “我马上就要蒙神召唤，前往祂的国度。”
    “我为什么要为了多活几天，向一个被征服者认输？”
    “至于战争。”
    万蛇之王大声说道：“牧兽者从来不畏惧战争。”
    “战争与鲜血，只会让我们变得更加强大和无畏。”
    万蛇之王从床榻上下来，他和修伯恩直面相向。
    “认输？道歉？”
    “我这辈子就不知道怎么去认输，还道歉？”
    “可笑至极。”
    “我快要死了，我用你们爱维尔人作为下一代万蛇之王登上王位的祭品，这是每一个想要成为王者的人必须的献祭。”
    “如果你杀了我，就让我的血点燃下一代的万蛇之王的血脉。”
    “让他知道。”
    “生命没有到终结的那一天，战争便永无休止。”
    “牧兽者活在这个世界上，就是吞噬和吃掉其他人，用别人的血和肉来让自己活下去。”
    万蛇之王沙哑的喉咙里发出的声音异常森然，也无比残酷。
    “这个世界只有死亡，没有认输。”
    “弱肉强食，何用道歉。”
    说到这里，已经没有什么好谈的了。
    万蛇之王无惧死亡，修伯恩对于万蛇之王的厌恶也到了极点。
    万蛇之王宁死也不肯退步，修伯恩也一定要救回爱维尔人，战争无可避免。
    修伯恩若是退却，下一次也找不到这样的机会了。
    还不如在这里杀死万蛇之王，解决这个麻烦至极的敌人。
    修伯恩再也不去忍耐心中的怒气，他的眼中甚至化为了血红色，他死死的看着万蛇之王。
    “死？”
    “哪有那么容易。”
    “我会让你知道在这个世界上，死亡也是神的恩赐！”
    修伯恩高高举起了手中的剑，天空突然降下一道彩色的光。
    那彩光从天而降，劈在了寝宫之中，贯穿了万蛇之王的身体。
    万蛇之王的身体渐渐僵硬，化为了一具石像。
    万蛇之王突然感觉到了不对劲，他看向了修伯恩。
    “你对我做了什么？”
    修伯恩发出大笑声，他反问对方。
    “你不是不惧死亡吗？”
    “你不是想要去神的国度吗？”
    修伯恩面部狰狞，他五官凝结在了一起。
    他此刻想起了爱维尔城惨遭屠戮的那一夜，那船上燃烧起的熊熊大火，无数面临死亡绝望哀嚎的人。
    “我要将你留在人间，让你化为徘徊在大地之上永生永世不得解脱的幽魂。”
    “让你遭受永远的折磨。”
    万蛇之王脸色变了，他突然看向了天空，伸出了自己的手。
    他好像想要呼唤自己的神明，拯救他这个即将堕入永恒噩梦深渊的信徒。
    但是还没等的急开口。
    他就保持着这个姿势彻底化为了一具雕像。
    紧接着，一个茫然的幽魂从雕像之内浮出。
    修伯恩他杀死了万蛇之王，完成了他和契约幽魂之间的许诺，替他们完成了复仇。
    修伯恩看着万蛇之王的幽魂，将手放在了他的面前。
    “万蛇之王的幽灵。”
    “来我的船上吧，做一个永远徘徊在大海之上的孤魂。”
    修伯恩的巫灵之书展开，他的身体散发出一道又一道银光。
    巨大的幽魂船从虚空之中坠落，砸落在了万蛇王庭的宫殿。
    巨浪汹涌，帆船划过大地。
    带走了万蛇之王。
    而他的这举措，也惊动了城中所有人。
    也替这场爱维尔后裔和潘斯后裔之间的战争，敲响了钟声。
    修伯恩就是要这样。
    既然战争无可避免，那就真正的击败万蛇王庭，打痛他们。
    用堂堂正正的手段营救回所有爱维尔人。
    用万蛇之王的血，用牧兽部落人的血，来祭奠所有死去的爱维尔人。
    用他们的血，来见证爱维尔的崛起。