深秋。
    风轻轻卷动枯黄落叶。
    寒冷令衣衫单薄的人直感到仿佛已要入冬。
    冬天确实要来了，距离立冬还仅有五天。
    但这里的冬天却已提前五天到来。
    一切只因一个人。
    这个人到来后简直比冬天还要令人心寒。
    冬日固然寒冷，却也不至于要命，但这个人却已经夺走了超过千条人的性命，所过之处流血漂橹，江湖颤栗，群雄心惊，沿途各大门派俱是立即关门大吉，祈祷莫要被这比黑风寨主还要可怕凶恶的煞星找上门来。
    黑风寨主固然是煞星，固然凶恶，但也是冤有头债有主，从不累及无辜，恩怨分明，甚至往往多行义举。
    但这凶恶煞星却是连往日无怨近日无仇之人也照杀不误，短短半天时间，死在其手中的人有江湖豪杰、有老弱妇孺、有富商甚至朝廷高手，没有人是他不能杀的，也没有人是他不敢杀的。
    他一路从神武国杀到元国，惊得元国朝廷都心惊胆战立即召集国内诸多武林高手，欲要与这煞星对抗。
    但就在无数江湖人心惊胆战之时，这个煞星却是停留在了元国边境处，提出条件，要求当日被他追杀的三名异人速速主动现身，交出扫地僧所给的物品，否则便一日杀百人，杀得整个江湖鸡犬不宁。
    这个要求一经公布，江湖震惊之余，也立即开始寻找最初被其追杀寻找的异人。
    大量玩家更是在江湖论坛上找到三名玩家最初发布的帖子，留下评论谴责三人躲避的行为，要求三人主动站出来承担责任。
    有机灵的玩家也立即猜出，这煞星之所以突然不再追踪，很可能便是三名玩家见势不妙，采取了下线躲避的手段，致使对方的某种追踪之法失去了锁定效应，于是才开出这种条件，以极其恶毒的办法相要挟。
    而这种要挟，也的确令元国各路得到消息的势力怒不可遏又心惊畏惧。
    由元国朝廷主动牵头组织的围剿防卫队，便由此促进迅速诞生，元国如今最强的神铁城、至尊盟等势力内的高手也纷纷集结，加入其中。
    不过无论是神铁城亲自出面的城主了如神，还是经历王者棋城奇遇后实力大增的官御天，都没有令江湖中观望此事的玩家们感到振奋激动，甚至颇为失望。
    因为这连扫地僧都击杀了的煞星，所表现出的实力必然已是臻至归真境无疑，并且在归真境中，只怕也未必是弱者。
    了如神和官御天的实力虽然很强，却绝对都没有跨入归真境，即便算上元国朝廷以及其他势力的顶尖高手一齐上，也未必能奈何那煞星，反倒可能会死伤惨重。
    在这样的情况下，玩家们更希望看到的却是那个期待已久的身影出现，力挽狂澜。
    毕竟这件事的始末，也与之有着极大的关联。
    而到现在，距离天山一战已经过去了十天，江湖上却还未出现那道魁梧的身影，这自是已令大量关注其生死的玩家始终难以释怀，心里开始疑神疑鬼。
    江湖论坛上，被不少玩家谴责的三名玩家，也相继开始冒头，面对诸多玩家的谴责，发出了各自抗议的声音。
    “你们这些键盘侠别的不行，就知道出了事便站在道德高地上谴责别人，我们不过是为了完成任务而已，发生这样的事情，我们也不想啊，凭什么声讨我们？”
    “不错，而且我们在事先就已经向诸多武林同道求援了，本来也有不少同道自发组织起来前来援助我们，可敌人太强了，大家死伤惨重，难道能怪我们惹是生非吗？”
    “我们为这个任务，都已经自杀了一次，就为了避免牵连到更多无辜的武林同道，谁知道这个变态居然还能继续追踪到元国。现在我们不得不一起下线，才避免被追踪，可这个变态在做什么，你们大家也都看到了。”
    论坛上，随着三名玩家抗议诉苦，诸多观望的玩家们也立即参与进来，由此展开激烈争论。
    “还说你们三人没责任？只要你们自己站出来，把东西交给这个煞星，不就没事了？说到底你们还是自私，非要完成任务，脱所有人下水。”
    “也不能这么说，虽然他们的确是自私。但这东西既然扫地僧宁愿死也不肯交出，肯定事关重大，不想落入心怀不正的人手里，就算把东西交出去，也未必就是什么好事，也许是那块神石？会引起天下大乱。”
    “楼上是什么牌子的大侠？这个时候还管什么天下大乱？要我看，这都怪黑风寨主没用，别人都要欺负到家门口了，黑风寨主居然还不现身，我看这家伙是嚣张到了头儿，已经是死了。”
    “别让我在江湖上遇到楼上这位仁兄，否则我黑风寨王飚绝对不放过你！竟敢说我们寨主死了。”
    “你们寨主要是没死，怎么不出来料理这个煞星？哼！我看就是欺软怕硬，就算没死，得知扫地僧被杀了后，就躲起来瑟瑟发抖了。”
    随着一些玩家出言不逊，江湖论坛上也立即吵得不可开交。
    而三名引发大事件的八荒弟子见状，也纷纷表态，只要祖师爷能够现身阻止这位煞星的追杀，他们三人也绝对会第一时间上线，将任务物品交到祖师爷的手中。
    此时，已吞噬了化血神尊分神，令实力境界的进度再度获得了一些提升的江大力，看到江湖论坛上争吵不休的玩家群体，也不由是心中暗怒。
    他知晓，想要在暗中行动调查长生不死神等敌人的计划，终究还是得因这个神秘强者的横空出世而提前搁置。
    不过连续十天在江湖中消失，也已令他收获了一些成果。
    例如无双城方面在这十天里大肆吞并地盘资源，表现出难看吃相的状态，可谓是人心不足蛇吞象，令他事后完全有理由上门清算。
    又例如这些天暗中掌控势力的新型管理方式，以及诸多势力对此产生的微妙反应等等，都可以说是一次非常不错的尝试成果。
    以这种尝试的经验为基础，即便如今要因这神秘强者而现身，他也完全可以在达成目的后再度消失于大众视野中，予人更神秘的高深莫测感，令他的敌人们疑神疑鬼，把握不到他的下一步棋子落点。
    “现在现身也好，再迟些，看这些韭菜们的反应，只怕都会丧失对我的信心，降低我黑风寨的核心吸引力。”
    江大力摩挲下巴，看着远处夜空渐渐浮现而出的山麓，知晓元国已快要到了，暗道，“此刻我现身，更显关键，只要能表现出更强的实力，击败这个神秘人，玩家们自会对我更为追捧，这也能促进黑风武林第一大会的火热程度。”
    正如他所料，在他不知道的一些地方，正有些心存不轨之人，对于始终未曾现身的他，感到疑神疑鬼，举棋不定。
    ...
    神铁城。
    纵是已临深夜，城内也依旧是夜市繁华。
    不少赶夜路迟到的商旅纷纷在城外经过盘查后入城，也有周边村镇的走贩夜里无法返乡选择露宿城内，更有不少神态骠悍、携有兵器的武林中人在城内穿梭，显得鱼龙混杂，人气旺盛。
    不过无论是谁，哪怕是元国官府朝廷的人，来到神铁城，也会遵守神铁城的规矩，没有任何人胆敢闹事。
    这里俨然已成为一片官府都管不到的地带，三教九流甚至多国通缉的通缉犯，都喜欢在这里聚集，因为即便是一些诸侯国的捕快追捕到这里，也不敢动武抓人。
    不过神铁城内的消费，也是非常惊人，钱袋里的银两不够，甭管你是什么皇亲国戚乃至魔道巨擘，没钱了就得滚出去，因为城内概不留宿流浪汉，丐帮的乞丐来了都得先交入城费。
    没有谁注意到，一名普普通通的和尚带着一名身材高大魁梧的斗笠壮汉，混着人流步入了城内，即便那壮汉的体格委实惊人不似好相与，但这神铁城内的壮汉多了去了，随便拉出来一名前来求学的铁匠，都个顶个是个猛汉，自是也没人在意。
    这二人入城后，便与其他夜宵的食客一般，在外城靠近内城的对街迎风酒楼二层要了一壶茶，点了一桌子菜肴，喝茶吃食起来，看似寻常，实则却是听着酒楼内的各路消息，盘算着心中的计划。
    那和尚一面喝茶，一面瞧着内城入口，心中暗忖，“黑风寨主已经十日未曾再于江湖上露面，看来主人的判断很正确，他应该是受了极重的伤。
    如今神铁城内，也只有城主了如神这一个人算是厉害，但他也不会是我的对手，而且此人据传也已离城。
    我只要今夜和兽奴潜入进去，便可带走步惊云。可万一那黑风寨主就在神铁城内养伤......”
    想到这里，和尚停杯投箸，目光看向一旁坐在椅子上宛如木桩般动也不动的兽奴，心内也不由有些迟疑。
    他不怕遭遇黑风寨主，因他知晓此人实力虽强，轻功却不佳。
    而他的轻功却是当世绝顶，便是神年轻时期，也未必能在脚力上快过他，遭遇了黑风寨主，他也有把握迅速逃离。
    但他却只怕不能完成主人交代的任务，故此现在才需要更进一步的调查清楚状况。
    例如神铁城内部的居住布局，步惊云又大概在哪一片区域，擒拿了步惊云后，又如何迅速退走等等。
    不过所幸，他这一路上也已听到了一些消息，知晓现在正好有一个神秘而残暴的高手，正在元国边境处挑衅惹事，已招致元国大量武林高手前往边境，其中也包括神铁城城主了如神。
    了如神一走，神铁城内的防备必然也更为空虚，而所有人的注意力，也都已被那边境处的神秘高手吸引，这更方便他在今夜浑水摸鱼，先摸清楚神铁城内部的状况，再趁乱觅机带走步惊云。
    无独有偶。
    此时汇聚于神铁城内这座酒楼中的心怀不轨之人，却还不止他们二人。
    此刻酒楼雅间之内，还有一男一女两名戴着斗笠的江湖客正安然坐在其中，也是功聚双耳，听着酒楼内的诸多江湖人说着各种事情。
    他们二人同时也以非常隐晦的方式，交流传音。
    “那出现在边境的高手，应当就是神尊提到过的那位追魔七雄之首紫衣老大，不过没想到他的实力竟然已经这么强大，非常古怪。”
    “没什么好古怪的，此人潜藏在天下会这么多年，其子雄霸每次铲除异己之时，就会将一些高手送给他以那回元血手吞噬功力，这么多年过去，他能变得这么强也很正常。”
    “他出现了也好，他这次出现，也是针对那三名异人，而那三名异人手里却有要交给黑风寨主的东西，神尊让我们接近黑风寨主，我们正找不到由头，正好可以响应这次的元国号召，伪装成江湖义士去投奔，表现出实力，日后自然就好与那黑风寨主结识。”
    “以我们二人的实力，目前来看，可未必就能对付那紫衣老大。”
    “我们的目的并非对付那紫衣老大，也不需要表现出太惊人的实力，我们只需要表现得稍微抢眼一点，自然便可达成我们想要的目的。”
    ...
    ...
    （昨日的加更，更新晚了，没办法，天冷了，晚上写得好慢。）