闻言，杨延昭沉吟片刻，说道：“众将并非怯战，他们的顾虑，也是有道理的。我们已然跨越天山，深入黑汗国境，军需供馈，困难陡增，新占之地不平，可供利用的粮饷就有限。
    几番激战下来，南北两路兵马，都是死伤惨重，实力大损，能够控制住当下局面，已然不易。而我们对于怛罗斯的情况，终究陌生，后路不靖，贸然兵发六百里，实在冒险了。何况，已然入冬，不便持续作战。
    再者，西征将士，即便有一部分轮换补充，大部分人，已然在安西待了两年了，兵心思归，也是人之常情。将士们，也确实再需要一段时间的休息啊！”
    杨延昭说完，刘旻沉默了，良久，方才叹道：“你们所虑，我不是不知，只是心有不甘啊！”
    二人商议间，碎叶城中忽然爆发出一阵激烈的吵嚷声，听起来混乱无比，王宫之中都隐隐能够听到。一名军官匆匆入内，刘旻眉头皱起：“城中发生了何事？”
    军官禀道：“殿下，常古将军上报，因拆毁礼拜寺，引发伊斯兰教众不满，纷纷阻止，城中教徒聚众裹乱，冲击执行将士！常将军请示，如何处置？”
    闻言，刘旻一时没有作话，只是那张脸越发冷峻起来，不论是此前的惨胜、符后的崩逝，还是适才诸将的反对，都让他心中积累了大量负面情绪。
    此时，终于控制不住了，先是偏头对杨延昭道：“你们的考虑是对的，后路不靖，难启征伐，我们确实要停下休整一些时日了……”
    言罢，即冲军官吩咐道：“传令，阻我军令、冲击大军者，杀！”
    “是！”军官受令，雷厉风行地便去传命去了。
    而随着刘旻这道轻飘飘的军令，方平静不久的碎叶城，再度混乱起来，杀戮与死亡在这座丝路重镇弥漫看来，比杨延昭进城时还要酷烈。
    三日过后，城中居民，只剩不到三千人，坚持保卫伊斯兰者，几乎无一幸存，礼拜寺终究被暴力拆毁……
    第261章 面目可憎
    冬去春来，冰雪消融，寒意渐远，大汉又迎来万物复苏的时节了。对于刘皇帝来说，过去的开宝二十二年是悲喜交加的一年，榆林之乱平定、攻入黑汗拓地两千里只是小喜，符后驾崩则是大悲。
    垂拱殿内，落地的琉璃镜前，刘皇帝摊开手站着，整个人倒映在镜中，两名宫娥小心翼翼地给刘皇帝着装打扮。
    年纪确实是大了，两手根本伸不直，端在空中久了还觉酸累，腰杆也难如当初那般笔挺了，不得不向岁月妥协，佝偻下去。
    “岁月是把杀猪刀啊！”刘皇帝打量着镜中自己那苍老甚至已经显得有些阴骘丑陋的面容，自嘲道：“朕年轻之时，自认长相还是算得上俊俏的，如今看来，怎么如此面目可憎，难怪连那些故旧都陆续远朕而去，莫非是朕这张脸太过让人生厌？”
    刘皇帝在这里呢喃自语，听得侍候着的宫人们胆战心惊，帮他整理袍衽的宫娥纤手都不住地颤抖。喦脱算是会说话的了，此时也不知该如何接这话，刘皇帝如今的面貌确实是让人不敢恭维，自然是不能说实话的，然而若是罔顾事实地吹捧，喦脱也是体验过的，就怕被斥一个欺君。
    伴君如伴虎，说实话不行，说瞎话刘皇帝也不爱听，自符后崩后，刘皇帝越发喜怒无常，时常“犯病”，连伺候了刘皇帝二十多年的喦脱都难以把握了。
    恰好想到了什么，喦脱赶忙转移话题道：“官家，适才翰林待诏黄居寀送来了一副御像图，官家是否要御览一番？”
    “嗯？”刘皇帝似乎回过了神，吩咐道：“取来看看！”
    “是！”
    黄居寀乃是当朝有名的绘画大师，与其父亲黄荃本为孟蜀宫画师，川蜀平定后，随孟昶一道被押赴东京，后父子俩一并入宫，担任汉廷画师，过去的二十多年，笔下诞生了大量优秀作品，大汉开宝时代的宫廷风貌以及重要大事，在他们的绘画中都能找到记录。
    一个月前，刘皇帝偶来兴致，让黄居寀给他画一幅肖像画，如今，总算有结果了。很快，喦脱招呼着两名内侍，将画轴在刘皇帝面前展开，刘皇帝的画像也映入眼帘。
    画上展示，刘皇帝头顶紫冠，一身华服，一脸的英武威严，浑身上下都仿佛散发着神圣的光芒。画画也讲究气韵，眼前这幅画，韵味倒是十足，十足的印象流……
    或许是眼神不好，刘皇帝扫了一眼不够仔细，又凑近看了两眼，转身又对比了下镜子中的影像，眉头拧起：“喦脱，你说这画的是朕吗？”
    “是！”喦脱脱口而出，观察了下刘皇帝表情，又道：“只是，官家乃当神圣，黄翰林固然画技精湛，但终是凡笔，岂能尽书官家威仪，只能稍窥百一神韵……”
    “呵呵！”刘皇帝被喦脱这番话逗笑了，摆了摆手，感慨道：“朕是发现了，朕年纪越大，这些个画师，就越不会画朕，画像也越画越不像……”
    喦脱脑海中浮现出“为尊者讳”四个字，但是，也不敢说出口。
    刘皇帝则没管那么多，指示道：“朕记得，黄居寀最为擅长的，还是花鸟竹石，让他画人物像，是不是为难他了？只可惜，顾闳中早死了几年，否则他那一支妙笔，定能生花。”
    感慨了一句，刘皇帝对喦脱吩咐道：“给黄居寀传句话，就说这幅画朕不满意，他画得不像。不过，朕再给他一个机会重画，若是再拿此类之作糊弄朕，朕就要治他欺君之罪了！”
    “是！”喦脱立刻应道。
    心中暗暗为黄居寀默哀了一下，这差事不好做啊，这哪里是画像，分明是画皇帝的心思，但这个时期刘皇帝的心思何其难测，让人想想都害怕。不过死道友不死贫道，只要火别烧到自己身上就行，何况，黄家父子在宫中当值这些年，也是多受荣宠，既享其恩泽，就要担雷霆之风险。
    “那这幅画如何处置？”喦脱又请示道。
    “留着！等新画出来，再对比一下，看哪个更像朕！”刘皇帝淡淡道。
    “是！”喦脱应命，朝内侍打了个手势，赶紧收起来放好。
    看完画，刘皇帝又回到镜前，与镜中的自己对视了好一会儿，老眼渐渐朦胧。对面的自己，满头的花白，一脸的皱纹，甚至有两颗十分明显的老人斑，那股衰老迟暮之意，由内而外地散发着，刘皇帝从未感受如此深刻过，甚至有种发自内心的惶恐与心寒。如今的刘皇帝，不像当初，他是越衰老，越不想承认……
    “过去，朕是不大相信一夜白头、泣泪而亡的故事，只是发生在自己身上时，却不得不信了！”刘皇帝语气中带着几许哀伤：“人生之大起大落，大悲大喜，实在不是什么好事啊……”
    “还请官家保重御体啊！”见刘皇帝情绪又不对了，喦脱本能般地劝慰道。
    “朕身体好得很！用不着你们这些人时刻提醒！”刘皇帝忽然扭头，恼怒道。
    注视之下，喦脱大感惊悚，缩手缩脚，支吾不敢再言语。这个时候，宫娥取来冕冠，小心翼翼地帮刘皇帝戴上，如此方才打扮完毕。
    十二条冕旒在眼前微微晃荡，垂下的缀珠，每一颗都仿佛映现出一个世界，一种心情，见到镜中被挡住的面容，刘皇帝忽然道：“这冕旒，似乎起到遮丑的作用了！”
    这话，再没人敢乱接了，这个清晨，刘皇帝似乎就和自己的外貌长相杠上了，反复提及，仿佛成了他的一个痛处。
    年纪上来了，话确实也多了，走了几步，刘皇帝又指着头上帝冠感慨道：“这冠冕似乎是越发沉重了，就像这越发广袤的国家，让朕大感不支啊！”
    无病呻吟了一番，刘皇帝这才恢复了正常，手一摆，吩咐道：“走，上朝去！”
    “起驾！”喦脱闻言，终于松了口气，赶忙唱和引路。
    不过，没走两步，刘皇帝又顿住了，扭头瞧了瞧那面落地镜，心中忽然涌出一个想法，便冷声道：“把这面镜子给朕砸了，它把朕照得太清楚了！”
    “是！”
    第262章 讲个笑谈，说个趣事
    刘皇帝上朝的地方紫宸殿，洛阳乾元殿那是大朝、大典举办的地方，像这种寻常时候的小朝，刘皇帝选定了紫宸殿。虽然比不得乾元殿盖世的宏伟壮丽，紫宸殿也是洛京皇城内比较大的宫殿群了。
    紫宸殿内，刘皇帝依旧高高在上，俯视群臣，文武百官，都乖乖巧巧地恭立在殿中。当然，像这样的小朝会，不是所有朝臣齐聚，依《会典》制，除了政事堂宰臣、禁军三衙以及一些特殊差遣、勋阶官之外，下属诸部司衙都是照期轮番上朝奏事，否则百官到齐，光议事就得浪费不少时间。
    不过，在过去的二十来年，由于刘皇帝下放权力，久不上朝，这项典制并非有得到贯彻落实，朝政还是由政事堂负责处理。
    比较出奇的是，在最近半年，刘皇帝上朝的频率明显增高了，纵然不像早年那般勤快，每个月也总有那么五六次。
    日头已高，和煦的春光钻入殿中，却给大臣们的心情带不来多少轻松与和明媚，见礼完毕，都静静地等着刘皇帝发话。
    刘皇帝呢，则做出一派自认为轻松的姿态，笑了笑，道：“有些日子没上朝了，朕今日心情不错，先不谈国事了，给众卿讲个笑话！”
    此言一落，众臣面面相觑，不知所以，老皇帝又要出什么幺蛾子了？疑惑的同时，心中都下意识地增添了几分小心。
    “臣等恭闻陛下垂训！”赵匡义出列，拱手道。
    “不要这么严肃，就是讲个笑话，娱情罢了！”刘皇帝摆摆手，悠悠然地说道：“也不复杂，朕昨夜做了个梦，梦到了前汉武帝刘彻，当然，是人到晚年的武帝。
    不得不说，那股蛮横跋扈，刚愎自用，实在有些令人生厌。满头苍苍，明明已然衰老迟暮，却仍然自负多猜，狂妄无比，竟然让朕给他行叩拜之礼。你们猜，朕是如何回应的？”
    听刘皇帝没头没脑地说这么个梦，所有人都讶然无比，然而，脸色都逐渐凝重，这故事没有讲完，就已经透着一股不寻常的意味。
    “武帝功德盖世，但陛下功德远胜之，即便梦中相见，也该是武帝向陛下行礼！”王著主动应道，想要当这个捧哏。
    而刘皇帝闻言，瞥了他一眼，轻声道：“你说这话，也是把朕当成武帝了？”
    “臣不敢！”一听这话，王著顿时抖似筛糠，脑中疯狂示警，危险！心中暗道，坏了，又搭错话了。
    不过，刘皇帝却没过于计较，只是继续讲述道：“朕原本敬武帝也是一代雄主，功绩甚伟，为我中国开疆拓土，使强汉屹立于宇宙苍穹，无人敢缨锋芒。
    然而，他却不依不饶，在朕面前夸耀他的功绩，什么更化改制、推恩令、大一统，什么北逐匈奴、南平瓯越、远拓西域，是那般洋洋自得。
    结果朕只两个问题，便让他哑口无言，无地自容。诸卿且猜猜，朕说的是哪两个问题啊？”
    这一个问题，不管是李昉、赵匡义、王祐、吕端等宰臣，还是其他文臣，都面色大变，显然有所猜测，就是杨业这个新任的兵部尚书，也若有所思。
    如果说第一个问题还有王著敢搭话，那么这一个，所有人都不敢开口了，都缄默着，只希望刘皇帝这“兴致”能快点过去。
    见无人作答，刘皇帝扫了一圈，落到太子刘旸身上，道：“太子说说看。”
    刘旸闻声身体一绷，出列拱手道：“恕臣愚钝，实在不知！”
    闻言，刘皇帝颇觉无趣，叹了口气，慢条斯理地道：“朕只问武帝，可还记得巫蛊之祸与罪己诏！诸卿恐怕是想象不出武帝的反应了，怒不可遏，而又惭愧无地，实在有趣！
    至于功业之比较，朕只问他可知流求，可知南洋诸岛？最终啊，这武帝是无话可说，拂袖掩面而走……”
    “哈哈哈……”刘皇帝的笑声并不高昂，却在殿中震荡，传入每个人的耳朵里，只是，只有一个人的笑声，就显得有那么些尴尬了。
    刘皇帝也发觉了，低头看去，他的臣子们，一个个紧绷着脸，表情凝重，甚至有落汗者。又瞧了瞧刘旸，他面色保持着平静，但袖口露出的半只手却紧紧地握着，显示着他内心的波澜。
    “怎么都不笑，这个故事，难道不好笑吗？”刘皇帝一副疑惑的模样：“虽然荒诞，朕却觉得挺有意思……”
    刘皇帝在那里轻松地笑语着，殿中群臣可实在没有这个心情，连附和赔笑，都格外勉强，倒是沉默不言更容易些。
    见无人附和，刘皇帝的兴致终于冷了下来，想了想，道：“罢了，只是戏谈，聊作解趣罢了，就不提了！”
    可以看到，随着刘皇帝此言落，所有人都下意识地松了口气。刘皇帝尽收眼底，不动声色，又慢条斯理地道：“朕就再给众卿讲一则奇闻趣事吧！”
    “说的是当朝之事，有这么一名官员，做任何事情，从来都不自己动手。比如如厕，据说需要有四名侍女伺候，侍女还得是年轻美貌的，过二十的不要，一人执罗扇，一人捧香炉，一人拿厕纸，还有一人专门负责擦屁股……
    呵呵呵……众卿觉得，此事奇不奇，此人怪不怪啊？”
    殿中的大臣们，再度一脸错愕之色，刘皇帝竟然把如厕这种污秽之事拿到金殿上来说，但是，机敏的朝臣们都察觉到了，有人要倒霉咯，好奇的只是，谁活得如此“精致”？
    刘皇帝没有再笑了，环视一圈，语气突然转厉：“这说的是哪位臣工啊？是否在殿中，站出来，让大家瞧瞧，也让朕看看！”
    言罢，殿中群臣便开始东张西望起来。没有让他们等待太久，从朝臣后列中，走出一人，颤颤巍巍的，没到中间，便软倒在地：“臣有罪！臣有罪！”
    “这是何人呐？”刘皇帝的目光仿佛刀子一般，刺向洛阳府尹吕蒙正。
    吕蒙正也是满脸惶恐，低头抱拳道：“回陛下，洛阳府判官郑绪！”
    “洛阳府判官是几品官啊？”刘皇帝又问道。
    “从四品！”
    “我当是多大的官，多高的品级！我倒很好奇，被四个人围着，这屎拉不拉得出来！”刘皇帝奋力地拍了下宝座的把手。
    这一动静下，众臣震颤，齐刷刷地俯首。而那洛阳府判官郑绪，则磕头不止，嘴里依旧呼喊道：“臣有罪！臣有罪！”
    见状，刘皇帝身体前倾，表情竟然显得有些狰狞：“朕更好奇的是，你洛阳府的判决书文，是不是也由别人代笔的？”
    这下，郑绪嘴里换了吐露的字眼：“臣该死！臣该死！”
    殿中一片沉默，空气都几乎凝固了，只剩下“臣该死”的声音。过了一会儿，刘皇帝坐直了身体，轻声道：“众卿也听到了，这郑绪一直说他该死，既然他也觉得自己该死，那朕就成全他。”
    “殿中卫士，将此人，拖出去斩了！”
    “是！”
    在郑绪凄厉的“饶命”哀嚎中，堂堂的洛阳府判官，就这么结束了生命，上朝之前，没让家人准备好一方棺材，就没先见之明了……
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