宇文承朝虽然有些意外，但对此却表现得很是兴奋。
    他和秦逍最大的志愿，便是朝廷能够出兵收复西陵，如今圣人下旨东北练兵，已经开始着手准备，宇文承朝自然是充满期望，而且练兵由秦逍主持，自己可以直接参与其中，这当然是求之不得的事情。
    不过秦逍担心的确实没有错，忠勇军虽然大部分都是青州残部，但还有一些原本是王母会众，成分其实有些杂乱，也不是所有人都愿意跟着跑到东北吃苦。
    秦逍要以这支兵马为龙锐军的班底，自然是希望这些人真心追随，当然不能强迫，让宇文承朝传下命令，愿意加入龙锐军的自然可以留下，可是不想跟随到东北的可以领取安家费归乡。
    最后还是有三百多号人领了盘缠归乡，而剩下的人却都愿意加入军籍，成为龙锐军的一员。
    这样的结果，其实已经很让秦逍满意。
    在六和县耽搁两天，秦逍便领军东进，一路上也不着急，不过所经之地，各州以带路为名，却也是派了地方州军监视，但秦逍从那些带路的州军眼中，分明看到同情之色。
    东北对秦逍来说，完全是一块陌生的土地，虽然和西陵一样，东北四郡的气候环境也颇为恶劣，但两者之间却又有很大的差距。
    不过他习惯了西陵的恶劣条件，到了东北，也并不觉得有任何不适。
    “安东都护府的府衙设在辽东郡的辽阳城。”夕阳西下，秦逍下令临湖驻营，就地埋锅造饭，自己则是和宇文承朝在湖边商议：“咱们到了这边，自然是要先去安东都护府见见都护。练兵需要一块场地，到时候主要训练骑兵，所以最好是能划出一块草场给我们，我离京之前打听过，东北最好的两处草场，都在辽东郡境内。”
    宇文承朝摇头道：“那两块草场我们不必奢望，辽东军肯定是不可能腾出来给我们。”顿了顿，道：“途中我在军中打听了一下，有人对东北这边的情况略有了解，除了那两处草场，营平也有两处较大的草场，不过一处被辽东军用来养马，另一处倒是空着，如果可能的话，将那块草场划给我们也可以。”
    “这事儿还要去都护府了解一下。”秦逍笑道：“大公子，咱们踏进东北的地面，以后的日子肯定谈不上舒服，你要有准备。”
    宇文承朝哈哈一笑，道：“若一切顺风顺水，恐怕还真练不出能战之兵。咱们现在好歹有朝廷的旨意……！”指着不远处竖起的那面军旗，笑道：“有了这面旗子，咱们没什么好怕的。”
    话声刚落，就听身后传来声音道：“秦将军，正在找你。”声音有些尖细，秦逍回过头，只见一名身着灰色长袍的太监正向这边走过来，身后跟着两名带刀随从，身着流云束缚，腰系銮带，这三人都是颌下无须。
    “侍卿大人！”秦逍已经站起身，迎上前去，拱手笑道：“已经开始埋锅造饭，侍卿大人稍候片刻。”
    秦逍离京的时候，才接到旨意，北院那边派了侍卿谢高阳一同到东北练兵，这让秦逍有些意外，但很快就知道，这其实是大唐军队的传统，无论是边军还是各地州军，都会有北院派出的监军坐镇。
    监军在名义上虽然不可插手军务，但他们对军队的影响却又无时不在。
    每一名监军都有向北院上折子的权力，各州府的折子到了京都，往往都会送到中书省，唯独北院的折子直接上呈宫内，不必经过中书省，直接由北院呈递圣人御览。
    仅此一条，就足以让各地监军权势滔天，甚至直接决定着军中将领的任免。
    秦逍此番练兵，有了龙锐军的军旗，北院派出监军却也是理所当然。
    不过这位谢监军显然也是个圆滑的人，虽然监军在军中的地位非比寻常，可是在这龙锐军中，他目前也只是个摆设。
    秦逍麾下的兵马，谢高阳自然是无法指挥一兵一卒，全都是宇文承朝的部下，他随着龙锐军来到东北，自然也只能凡事都看秦逍脸色行事。
    各地监军赴任之时，北院都会派一队侍卫保护，多者百人，少的也有三四十人，不过这次北院只派了八名带刀侍从跟随，似乎也是向秦逍表明，这只是面子功夫，不要太在意。
    “将军误会了。”谢高阳一脸笑容，和蔼道：“已经出了榆关，杂家忽然寻思，东北四郡疆域辽阔，可草场却不算太多。方才在帐里看地图，正琢磨着应该选哪处草场驻扎。”
    他年过四旬，不过保养得还算不错，北院院使之下，设有四大侍卿，这谢高阳在北院也算位高权重，此番却被调来东北，圣人又似乎对龙锐军的筹建异常看重。
    秦逍和宇文承朝对视一眼，眼中都是带着笑意。
    谢高阳是个聪明人，他显然也明白，既然被派到龙锐军担任监军，这以后很长的一段日子都要和秦逍这帮人混在一起，之前大家没什么交情，虽然一路上秦逍也算客客气气，但之间总是很隔阂。
    谢高阳也能理解，毕竟自己是监军，职责是监视军队动向，这样的角色，固然军中畏惧忌惮，却也为军中所防备甚至是厌恶。
    在东北这片土地上，以后要想平安，必须要和整个龙锐军捆在一起，得到秦逍的庇护，否则日子肯定不好过。
    自己主动为龙锐军考虑，表达出善意，自然也能尽快和秦逍搞好关系。
    “侍卿可有想法？”
    “这个还要和两位商议。”谢高阳知道宇文承朝是秦逍最为倚重的臂膀，对宇文承朝不敢小觑，含笑道：“两位可有时间？咱们入帐商议。”
    他话声刚落，就听得远处传来马蹄声，随即便见到三骑向这边飞驰而来，夕阳之下，宇文承朝看得清楚，正是自己派出去的斥候。
    兵部没有给秦逍调拨战马，不过苏州之战，苏州营近千骑兵全军覆没，战后清点，却也是获取了六百多匹战马，公主赐宇文承朝麾下兵马忠勇军后，秦逍从战利品中拨了三百多匹战马交给宇文承朝，加上宇文承朝原有的战马，共有五百多匹。
    赵胜泰分兵去苏州的时候，带走二百匹，所以这次秦逍率军东进，龙锐军加起来倒也有三百多匹战马，这也是秦逍手头上不多的骑兵家当。
    一路行来，但凡扎营，宇文承朝必定会派斥候在四周探查，虽然三千兵马人数不少，一路上即使有盗匪也不敢打主意，但小心驶得万年船，队伍带着军械装备还有粮草，此外更有离京前林宏在京都筹措的十万两现银也在队伍中，宇文承朝不敢有丝毫的疏忽。
    “禀报中郎将！”斥候翻身下马，上前来报：“一队人马正向这边而来。”
    “多少人？”
    “人不多，只有几十骑。”斥候禀道：“都是骑马而来，很快就到！”
    宇文承朝看向秦逍道：“不一定是冲着我们来，就算真是要找我们，应该也没有敌意。”
    秦逍点点头，很快，就见到一队骑兵飞驰而来，虽然人数不多，但龙锐军这边还是全神戒备。
    “哪位是中郎将秦将军？”当先一人一身官袍，还没靠近，已经下马来，秦逍和宇文承朝对视一眼，上前去，拱手道：“我是秦逍，未请教？”
    “辽西郡守公孙尚！”那人拱手笑道：“兵部早有函令下来，圣人派秦将军来东北练兵，接到消息后，都护大人吩咐下官随时迎候秦将军的到来。下官派人在榆关那边一直等候，将军抵达榆关之时，有人回来禀报，下官这才带人前来迎候。”
    秦逍拱手笑道：“有劳公孙大人了。”抬手介绍道：“这位是谢侍卿！”
    公孙尚冲着谢高阳拱拱手，显然知道谢高阳是做什么的，但并没有在意，依然向秦逍笑道：“都护大人嘱咐说，秦将军一路辛苦，我们这边必须好好接待。下官已经命人准备了酒肉，随后就会送到。此外都护大人有吩咐，秦将军直接领兵去松阳草场，那是都护大人精心为龙锐军安排的练兵之地。”
    “松阳草场？”谢高阳已经皱起眉头：“公孙大人，松阳草场似乎不适合练兵吧？杂家看过地图，松阳草场地处营平郡西北，十分偏僻，虽然有一块草场，但周围山高林密，距离黑山不到二百里地……！”
    公孙尚笑道：“侍卿大人，松阳草场确实偏僻了一些，不过练兵不就是要周围没有闲杂人等吗？周围多山，还可以训练山地作战，而且山上多有野物，时不时地组织兵士上山狩猎，可以享用山珍。这东北到处都是宝，山上到处都是野物，都护大人说了，松阳草场周围的那些野山都可以交给你们，那些野物也送给你们了。”
    第894章 锡勒
    宇文承朝神情冷峻，秦逍也是不动声色。
    秦逍和宇文承朝在出关之前，就已经对东北做了大致的了解，也搞清楚了东北哪些草场适合练兵。
    东北四郡虽然土地辽阔，但真正水草丰美适合训练骑兵的草场其实也就三四处，处在辽东郡最好的两处草场自然早就被辽东军占据，秦逍退而求其次，知道营平郡也有两处草场，虽然比不得辽东郡那边，却也能够使用。
    但这松阳草场听起来十分陌生，在秦逍之前的考量之中，根本没有将其列入其中，在东北肯定也是个寂寂无名的草场，不受重视。
    “长孙大人，草场距离最近的城池有多远？”秦逍微一沉吟，终于问道：“草场周围可有官道通行？”
    公孙尚摇头道：“那处草场在营平郡境内，下官没有去过，具体的情况还真是不知。不过秦将军到了那边，一切也都清楚了。”从怀里取出一份文牒，呈给秦逍道：“这是都护府签发的通关文牒，秦将军带兵直接去往松阳草场，途中若有关隘和哨卡，凭借通关文牒可以畅通无阻。不过……如果走错了道路，恐怕无法通过。”
    秦逍心下冷笑，知道这已经算是辽东军的下马威。
    辽东军虽然在名义上受安东都护府辖制，但事实上都护府又怎可能管得了那群骄兵悍将？要想在东北安然无恙，自然也只能受辽东军的影响，都护府发出的命令，当然也只是听从辽东军的安排。
    这份文牒，实际上就是约束了龙锐军的行迹，告诫龙锐军不要在东北到处晃悠，只能按照指示前往松阳草场。
    “下官还有公务在身，先请告辞。”公孙尚面子上倒还客气，笑道：“下官担心秦将军不熟悉道路，特地找了两个人作为向导，他们知道松阳草场所在，可以带将军前往。”回头吩咐道：“陆通，你留下听候将军的差遣，等龙锐军抵达松阳草场之后，再返回禀报。”不等秦逍多说话，拱了拱手，留下两名向导，带着手下骑兵飞驰而去。
    谢高阳脸色已经是难看至极。
    没过多久，便有队伍送来了酒肉，不过数量有限，也就足够一顿食用，那帮人丢下酒肉，立刻便离开，秦逍也不客气，收下酒肉，分发给麾下的官兵。
    “看来情况比咱们想的还要艰难。”围着篝火，宇文承朝神情凝重：“我刚刚询问了那个叫陆通的向导，松阳草场其实是一片废弃的草场，在营平郡西北角的松阳县境内，距离县城也有一百多里地，而且并没有修官道。松阳县是营平郡最贫困的地方，人口稀少，耕地不多，前些年闹了饥荒，还跑了不少人。这都不是最重要的，松阳马场距离黑山不到二百里地，而东北实力最强的黑山匪，其巢穴就在黑山一带。”
    坐在篝火边的陆小楼淡定自若，只是道：“这是要借刀杀人吗？”
    他一路上很少说话，但往往开口便是一针见血。
    “看来辽东军果真给我们挑选了一个好地方。”秦逍淡然一笑：“交通不便，人口稀少，以后不但后勤供应困难，而且一旦招兵，那也是个大问题。”
    宇文承朝拿了一根树枝在手，在地上画了画，随即解释道：“这里是松阳草场，两面临山，往北一百多里地就是黑山……！”手中数支顺着黑山往北继续移动，停下之后才问道：“将军可知这是什么地方？”
    秦逍摇摇头，宇文承朝手中数支用力戳了戳，冷笑道：“黑山往北不到二百里地，就是锡勒三部地盘。”
    “大公子，锡勒三部是什么意思？”坐在秦逍身边的小道张太灵疑惑问道。
    张太灵拜秦逍为师，成为了秦逍的唯一弟子，上次进京，张太灵没有跟随秦逍入京都，而是跟在宇文承朝身边，秦逍领兵东出，张太灵举目无亲，自然也只能跟着秦逍一同出关。
    圣人封了宇文承朝为归德郎将，所以军中兵士都称呼宇文承朝为朗将，但张太灵却一直跟着秦逍称呼他为大公子。
    “那是草原上最强悍的部落。”陆小楼开口道：“唐人称呼北方草原各部落的牧民为图荪人，图荪在草原语中的意思是牧马之人。因为这个称呼，很多人都以为大漠上各部落都是同一族群，但事实上却是天差地别。”
    宇文承朝含笑道：“小楼兄弟所言极是。北方草原被咱们分为四块，漠西草原的部落分部最众，也因此互相争杀的最为凶狠，兀陀人当年就是漠西草原远走的部落发展壮大而成，不过如今漠西草原还是一盘散沙，依然是互相攻杀。漠北草原条件恶劣，族群最少，其中最强大的部落是火麻部，这火麻部在漠北草原无有敌手，可是比起漠南草原，却是弱得多。”
    “那个杜什么部是不是就在漠南？”秦逍问道。
    宇文承朝点头道：“杜尔扈部，如今算是漠南首屈一指的强大部落。漠南草原部落众多，人口也是最众，几十年前，杜尔扈部也只是漠南草原几十个部落之中不显眼的一个部族，比它强大的部落少说也有十来个。不过从铁瀚的父亲开始，就已经开始壮大起来，原因也很简单，他们的草场在大漠最南边，与咱们大唐离得最近，其父十分狡猾，活着的时候对大唐毕恭毕敬，几乎每年都会派出使者前往京都朝拜，显得恭顺无比。”
    秦逍微微颔首，他知道宇文承朝对草原上的情况一直都很感兴趣，当初在西陵的时候，和胖鱼他们饮酒之时，就时常提及草原各部，反倒是自己对图荪各部了解的不多。
    “杜尔扈部距离大唐近，近水楼台先得月，当年边境的市集也就成了杜尔扈部强盛的开始。”宇文承朝双手环抱胸前，反正今晚要在这里扎营歇息，时间充足，也就扯开：“大唐在边境开始，和草原各部开展贸易，杜尔扈部一度控制了北边各部族前来贸易的道路，自然获利丰厚，用低价从草原收购货物，然后到边市高价卖出，而获得的丰厚利润，用来增强军备。朝廷因为他的恭顺，还封了他一个铁乌汗的爵位。”
    秦逍叹道：“有了这个爵位，他就可以狐假虎威，以大唐的名义在草原作威作福了。”
    “将军一言中的。”宇文承朝道：“此人确实是狡诈无比，不过也确实因此获利，短短二十多年，杜尔扈部从漠南一个极不起眼的小部族，摇身一变，成为谁也不敢小觑的大族。十七年前，圣人登基，三州七郡叛乱，图荪各部纠集十万大军南下，将军可知道领头的是谁？”
    “难道是他？”
    “就是他。”宇文承朝冷笑道：“他说服了各部族，趁势南侵，杀掠无数，虽然最后被打回草原，但杜尔扈部非但没有损失，反倒更为壮大。他死之后，长子铁瀚承袭了铁乌汗的爵位，虽然朝廷并没有下旨赐封爵位，但铁瀚声称这是继承自其父，所以依然挂着铁乌汗的汗名。这人比其父更为凶悍，上位之后，主动向朝廷修和，一心攻略草原各部，现如今漠南草原几乎都被他控制，即使还有没征服的部落，却也只能看他眼色行事，换句话说，整个大漠，目前没有任何部族敢主动招惹杜尔扈部。”
    “那锡勒三部又是怎么回事？”张太灵对锡勒三部念念不忘。
    宇文承朝笑道：“刚才扯远了。锡勒三部，就是漠东最强的部族。我刚才说过，在咱们眼里，北方草原上的都是图荪人，可是在他们自己看来，互相之间根本没有血亲关系，根本不是什么同胞部族。锡勒三部之所以有如此名字，只因为在二百多年前，漠东曾短暂出现一个锡勒国，存续不到三十年，很快就陷入内乱，直接导致亡国，如今在漠东的各部族都称自己为锡勒人，虽然有大小十几个部族，但名声在外的却是其中的三个部族，分别是步六达、贺骨和羽真三部。”指着刚才在地上戳下的地方道：“黑山以北不到二百里，就是羽真部的草场。”
    秦逍这时候明白过来，道：“这三部是否还在互相争斗？”
    “锡勒各部都有一个目标，就是重建锡勒国，这三族实力最强，而且他们都声称自己是锡勒王族的直系血脉。”宇文承朝笑道：“既然是王族血脉，就有资格重建锡勒国，于是三大部族都觉得自己才是锡勒正统，将军，你说这种情况下，谁愿意让别人称王？虽然都是锡勒人，但互相之间打起来也从不手软，软，漠东的历史，其实就是这三族争霸的历史。”
    “有人的地方就有争斗。”秦逍叹道：“你是担心锡勒人会盯上我们？”
    宇文承朝道：“羽真部离松阳草场的路途也就三百里左右，一旦骑兵突袭，早上出发，不到天黑就能杀到。”
    “难道他们这样干过？”
    “虽然不多见，却不是没有过。”宇文承朝肃然道：“还是先帝时，漠东出现雪灾，损失牛羊无数，于是就有锡勒人趁机偷袭了东北边境，烧杀抢掠，不过他们对大唐还是畏惧，事发过后，朝廷遣使问责，锡勒也派人向朝廷请罪，先帝训斥一番，令他们保证不再骚扰边境，也就作罢。”顿了顿，才继续道：“那时候还没有南疆之祸，西陵也在大唐手中，他们就有此胆量，如今大唐比起当年，情势更差，我是担心他们一旦知道咱们在东北练兵，会发生误会，说不准真的会袭击我们。”
    陆小楼问道：“他们要袭击我们，不是要经过黑山吗？黑山是黑山匪的巢穴，锡勒人要打过来，先要过黑山匪这一关。”
    “不是的。”宇文承朝摇头，再次在地上画图，解释道：“如果从正北直接过来，有黑山做屏障，锡勒人肯定是过不来。那个陆通说过，松阳草场正北边是黑山，西北往南有一座天脊山，这两山之间有一条道路，被称为黑天谷，没有任何兵马驻守，锡勒人可以直接顺着黑天谷过来，出了黑天谷，便可以一路通途直接杀到松阳草场。”
    秦逍眉头锁起，神色凝重起来，忽然间明白，辽东军让龙锐军去松阳马场练兵，心肠是歹毒至极，自己在东北的开始，简直是地狱开局。
    第895章 危机四伏
    张太灵忍不住道：“如果锡勒人和黑山匪勾结在一起，突然袭击咱们，那……那岂不是大祸临头？大公子，锡勒人真的敢杀过来？”
    “如果有人在背后怂恿，那就说不准。”宇文承朝神情肃然，低声道：“辽东军不将丰美草场给我们，这是意料中事。东北还有其他草场，虽然条件差一些，但总比松阳马场所处的地方要安全许多。松阳马场就在边境一带，随时面临黑山匪甚至锡勒人的威胁，如果说辽东军是随意挑选，我是不相信的。”
    秦逍知道宇文承朝所言确实是一针见血。
    辽东军在东北盘踞了近百年，根深蒂固，与周边诸部肯定也是经常打交道，锡勒三部就在北边，若说辽东军和锡勒人没有来往，那是绝无可能。
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