这里处于江汉平原的腹地，水网众多，土地肥沃。入宋以后，经过一百多年的改造，已经成了人口稠密之地。宗泽去世，开封守军南逃，鄂州的守军便如走马灯一样不知换了多少。现在占据鄂州的，是去年击破钟相的孔彦舟一军。
    徐俯和高世则沿汉水南下，经过陈规的地盘。在汉阳县渡过长江，到了鄂州城外。
    看见前面的孔彦舟满身戎装，身边甲士刀枪如林，徐俯叹道：“这个孔彦舟，杀人如麻，不是个好相与的。我们去襄阳的时候，他就百般阻挠。如今回来，只怕也不好过去。”
    说完，与高世则一起打马上前。
    到了孔彦舟马前不远，徐俯和高世则下马，一起向孔彦舟行礼。
    孔彦舟并不下马，连拱手回礼都没有。板着面孔道：“谏议，此去襄阳可还快活？”
    徐俯道：“王节帅礼遇有加，倒不曾受什么委屈。”
    孔彦舟伸脖子看了看徐俯后面的车子，道：“王宵猎占据十州之地，又是富庶地方，天下间最有钱的就是他了。你们从襄阳回来，王宵猎没有回什么礼物么？”
    高世则忙道：“总管，我们带的礼物，是王节帅进贡朝廷的。可是动不得！”
    孔彦舟冷哼一声，看都没看高世则。只是道：“你们从我这里离开，我便得了朝廷旨意，封我做蕲黄镇抚使。这大好的鄂州城，却没有人守卫。此番任命，我看朝廷的疏忽不小！”
    徐俯道：“朝廷的旨意，岂是我们做臣子的可以议论的。”
    孔彦舟又看了看后面的车子，道：“你们远道而来，还是进城吧。我备了酒菜，特意给你们两人接风。莫要说到了鄂州，洒家冷落你们！”
    徐俯道谢，拉着高世则上马，随在孔彦舟的身后进了城。
    到了州衙前，孔彦舟下马。对身边的副将道：“两位使节带来的礼物，你们拉到偏院，一定要小心看守！若是出了差错，我惟你是问！”
    副将称诺。指挥手下将士，去接手徐俯两人带来的车子。
    徐俯见事不好，急忙到孔彦舟面前拱手道：“总管，这是襄阳节帅王宵猎进贡朝廷的礼物，委实一丝一毫也动不得！知道我们要过鄂州，节帅还备了些礼物，还有一封书信，是给总管的。”
    听说有自己的礼物，孔彦舟的面色才好了些。对副将道：“你们与徐谏议的手下一起看管车子。要小心谨慎，不要出了什么差错！”
    副将领命，带着属下去了。
    把徐俯和高世则请进了州衙，不等他们落座，孔彦舟就打开了王宵猎的信。
    王宵猎的信没有什么特别，只是说两位使节要经过鄂州，请孔彦舟尽量款待他们。在后面，还附上了礼物的清单。孔彦舟看了，并没有什么金银珠宝，登时就有些不快。
    把手中的书信交给自己亲信的吏人，孔彦舟说道：“郭学究，看看里面有什么值钱的物事。王宵猎占据富庶之地，不该小气才是。”
    郭学究接过书信，仔细看过了。道：“镇抚，这里面的礼物可是价值不菲！”
    孔彦舟道：“我刚才看过了，并没有什么金银珠宝，怎么值钱？”
    学究道：“或许是因为襄阳那里，并不产金银，所以拿了自己出产的东西来送镇抚。看这大车，都是顶级货色，市面要卖五百贯一辆。送了三辆。看这玻璃的镜子，一面市面上要卖二百贯呢，送了你有十面。还有，襄阳制的钟表，有大有小，价钱都不便宜。里面写了一座大钟，我没有记错，市面应该能卖五百贯。还有三个戴在身上的小表，一个也可以卖百贯之多。粗算下来，这份礼物最少值五千足贯！”
    “哦，是吗？”孔彦舟又把礼物单拿过来，仔细看了一遍。“都说王宵猎为人大气，果然不是个吝啬的人！我们素不相识，送我五千贯，还是珍奇货物，是个可交之人！”
    把礼物单放下，孔彦舟看着徐俯道：“王宵猎如此大方，进贡朝廷的礼物想来也不会差了。谏议这里可有礼单？拿来我看一看，长些见识。”
    徐俯忙道：“进贡朝廷的东西，别人岂可随意查看？总管，此事使不得！”
    孔彦舟冷笑道：“你不给我看礼单，我就派人去车上查看了！不查看得清楚，如何保证礼物能万无一失？若是少了什么东西，你们以后必然赖我！”
    徐俯叹了口气：“总管，王节帅已经送了大礼给你，何必再为难我们？”
    孔彦舟道：“王宵猎送我礼物，是他与我的交情，与你们何干！”
    说完，冷笑一声。看徐俯不肯把礼单交出来，也不再催，只是向一边的禆将使个眼色。那禆将心领神会，离开了官厅。自去找副将，查看王宵猎进贡的礼物。
    上了茶来。孔彦舟道：“两位使君饮盏茶。回去的时候，你们替我向朝廷带句话。”
    徐俯道：“总管有什么话上奏章就是。你是一方大员，奏章上去，朝廷必然不会置之不理。”
    孔彦舟道：“上奏章有用，何必让你们带话。我自幼参军，常年长在军中，熟于军伍。从靖康年间起，便就领兵为朝廷作战。这些年来，立下了多少汗马功劳！钟相作乱，两湖皆受其害。去年我提锐旅到洞庭湖，一战将其斩杀！这是何等大的功劳！结果到现在没有建节，又派我去做什么蕲黄镇抚使。我属下数十万兵马，是两州之地能安顿的？似王宵猎那般，占一路之地，做个节度使，有何不可！”
    徐俯小心答道：“朝廷如此安排，必然有其道理。总管安心，只要耐心等待就是。”
    孔彦舟冷笑：“前些日子，北边齐国皇帝派使节来，劝我归顺于他。只是我忠心于朝廷，拒绝了他罢了。若是朝廷不公，冷落我们这些带兵大将，以后可就难说了！”
    第500章 心腹大患
    回头看了看鄂州城，徐俯不由重重叹了口气。道：“孔彦舟这厮跋扈无礼，哪里有人臣的样子？王宵猎进贡朝廷的的礼物，被他抢走大半。这个时候才知道，王宵猎这样的大将真是难得。”
    高世则点头：“谏议说的不错。与孔彦舟比起来，王宵猎甚是得体。”
    两人唏嘘几句，一起上路，沿江而下。到了池州上岸，一路赶回行在越州。
    两人一进城，得到了消息的越构便就命他们立即进宫奏事。
    进了大殿，行礼如仪，赵构吩咐赐座。
    徐俯和高世则两人刚刚坐下，茶也没有喝一口。赵构便问道：“如何？王宵猎何时赴阙？”
    徐俯捧笏道：“禀陛下，王宵猎推托军务繁忙，抽不出身，并没有说何时来行在。只是说等军务空闲的时候，再想办法。臣看他的样子，怕只是借口而已。”
    赵构听了，猛地抬起头来，目射精光。只是一闪而逝，迅速恢复了平常模样。淡淡问道：“你们在襄阳有些日子。在你们看来，襄阳如何？”
    徐俯踌躇一下。道：“禀陛下，臣为官多年，走过许多地方，再没有一个地方能比得上襄阳。我与高都承在襄阳的日子，四处走遍，什么地方都看过了。襄阳城里，商贾云集，人物富庶，虽是小户人家也衣食不缺。听襄阳的官员讲，襄阳一座城，一年商税就有近百万贯，还要远超当年的开封府。如今各处藩镇之地，没有一处比得上襄阳富庶。”
    赵构轻轻点了点头。道：“如此看来，王宵猎战场上是一员良将，治理地方也有许多的手段。如此人物，不能为朝廷所用，非天下之福。”
    徐俯道：“看王宵猎的样子，虽然爱惜羽毛，不肯离开根本之地。但是态度恭敬，对朝廷并没有不满之处，不像有反心的人。倒是我们路过鄂州，被孔彦舟百般刁难。此人态度跋扈，凭着手下大军，百般索求，甚至明抢。此次我们回来，王宵猎进贡的礼物本来过一万五千贯。谁想路过鄂州，最少有一万贯被孔彦舟抢了去。唉，孔彦舟此人只怕靠不住。”
    赵构道：“孔彦舟本是个犯了死罪的人，投入军中，积功而有今天。本就无赖，有了大军岂会安分守己？此是意料之中，倒不让人意外。前些日子宰执议论，怕孔彦舟占据鄂州这样的富庶之地，以后只怕更加难制，封他做蕲黄镇抚使。只是他周围没有大军，占着鄂州不走。”
    徐俯道：“几个月前李成投了伪齐，听说大受重用。孔彦舟对我等明言，要建节，还要如王宵猎般封一路之地。如若不然，他就要北去投刘豫了。”
    赵构听了，闭目想了一会。道：“孔彦舟号称拥兵二十万，实际哪里有那么多人？等到朝廷抽出手来，命张俊北上，剿灭就是了。比较起来，似孔彦舟这等只是藓芥之疾，王宵猎却是心腹大患！”
    徐俯道：“臣观王宵猎并没有反叛之心。想来他起自义军，在开封周围多受苦楚。南下襄阳，两三年就坐拥十万之众，过于小心谨慎罢了。只要朝廷善加抚慰，当能保襄邓无虞。”
    赵构轻轻点头：“你说的也有道理。知道了。此次到襄阳，你们所闻所见，详细说给我听。”
    徐俯和高世则打起精神，把自己到襄阳之后王宵猎如何招待，一五一十说给赵构听。
    襄阳制置使衙门，汪若海对走进来的王宵猎道：“看看七月将尽，到了秋天了。今年金军没有从关中撤军，一直虎视川蜀地区。如今兀术率十万大军于凤翔，吴玠等人压力很大。张枢密来公文，让我们八月从商州北进，拊金军侧背，牵制兀术。”
    王宵猎道：“吴玠据险而守，压力是有。但我们从商州北进，兵力少了金军根本不管，兵力多了我们难以负担，此事难办。好了，过几日命邵凌到商州去，寻机行事吧。”
    汪若海道：“节帅，商州北进，离京兆府不远，金军不能置之不理。只要有一两千人，就能引金军回援，支持大散关附近的吴玠军队。”
    王宵猎道：“商州北进道路崎岖，行不了大军，只能做奇兵。所谓以正合，以奇胜，如果没有正面战场配合，奇兵没有什么大用。吴玠一军，不过一万余人，给金军的压力不够。就是说，纵然我们从商州出兵数千人，也无法影响正面战场。”
    说到这里，王宵猎走到桌面上的沙盘前。道：“商州这条路要发挥作用，要么在西边，张枢密麾下有数万大军，能与金军对峙。要么在东边，我们北进洛阳，把金军主力从关中吸引出来。这个时候，有数千军队从商州北上，金军就被动了。现在在凤翔，吴玠能守而不能攻，我们北上吸引几千金军，于大局有什么用处？说句难听的话，只是耗费钱粮罢了。我们的钱粮，张枢密不心痛罢了。”
    汪若海点了点头：“节帅说的有道理。”
    王宵猎道：“从金军攻破开封府，本朝对金军一直没有统一的战略。要么忙于应付金军南犯，要么想一出是一出。这样不行的。我们没有自己的战略，这十万大军，早晚被拖垮。”
    汪若海道：“依节帅之意，该当如何？”
    王宵猎道：“我们驻兵于襄邓，北上最合适的是两个方向。一是洛阳，一是开封。北上洛阳，必然牵动关中和河东两地。北上开封，面对的则是河北和京东方向的金军。哪路合适，一时还无法下定论。你要时时留意两地，还要命属下的参谋拟定出作战计划来。一两年内，我们可能还无力北伐，但计划一定要先做好。我估计两年之后，我们的军队整编完毕，就该有行动了。”
    汪若海沉吟一会，道：“开封虽是京城，但经金军抢掠之后，百姓逃亡，已经大不如前了。再加上杜充决黄河，周围州县皆受其害。一时之间，那里只怕不适宜进行大战。”
    王宵猎道：“那里到底是京城，在天下百姓心中地位不一样。如果能恢复中原，到时官家还都于开封府，必然能振奋士气。这一点，金军也很清楚。”
    汪若海点头。王宵猎的意思很明白，虽然知道开封府的军事地位大不如前，但政治地位还在。对于宋军来说，占领开封府是莫大胜利，能够鼓舞军心士气。金军对此也心知肚明，当然不会让宋军轻意得手。王宵猎如果北伐开封府，金军必然全力应对。
    第501章 赌徒
    徐奇从地上一跃而起，道：“今日我兄弟要来襄阳，要去接他，且饶了你们！等哪一日得闲，定与你们战上三天三夜，杀得你们人仰马翻！”
    一边韩三郎道：“哥哥，我们这里一日输赢不过一贯钱，输三天三夜又有多少钱？在这赌钱只是闲时玩乐而已，切当不得真！”
    徐奇道：“唉，现在官府管得严。赌得稍大一点，便就要拿人罚钱，真是不畅快！”
    一边说着，一边连连摇头，出了门去。
    几个赌徒不理他。不等徐奇出门，便就吆五喝六，接着赌了起来。
    一个汉子倚在门口那里，看着徐奇离去的背影，轻皱眉头，若有所思。
    离了赌钱的地方，徐奇抬头看看天色。见天色还早，到附近的食堂里喝了一碗馄饨，才慢悠悠地转到城南。此时街道上人来人往，热闹非常。
    徐奇到路边的大柳树下蹲了，看着路上的行人，百无聊赖。
    过了不到半个时辰，就见路上一个少年人背着包袱，急匆匆地行来。徐奇一跃而起，上前道：“兄弟，你怎么才来！到这里，到这里！”
    少年走到徐奇身边，道：“劳哥哥在这里久等。”
    “不妨事，不妨事。”徐奇一边说着，一边拉起弟弟的手。“走，进城去！为你找一处客栈，好好歇息一番。我们徐家多少年不出一个杰出人物，现在你要当官，那可是天大的好事！”
    弟弟道：“干吗要住客栈？我听人说，襄阳城里东西可不便宜！”
    徐奇道：“我那里离城太远，你住着不方便。再者说了，襄阳物价虽贵，我们也住得起。在襄阳这半年，我还是赚了些钱的。”
    一边说着，一边拉着弟弟进了城门。转到制置使司附近，寻一家客栈住了。
    到房间里放下行礼，两兄弟对面坐了。徐奇道：“这里是城中最热闹的所在，没有事时，你也出去转一转，散散心。这里有十贯钱，你拿在身上。出门比不得家里，想吃什么，尽管吃就是。”
    弟弟道：“如何敢用哥哥的钱？十贯钱能做许多事来。”
    徐奇笑道：“我的工场，最近与供销社搭上了钱，以后货品由他们卖。供销社甚是大方，都是货到付钱，出手阔绰。这半年着实赚了钱，你不必小气。”
    弟弟有些疑惑地道：“哥哥虽有些手艺，可做小孩玩具，终归赚不了几个钱——”
    徐奇笑道：“以前是挑着担子走街串巷，当然卖得少。现在不同，有工场，一年能卖好多来。供销社能卖到周围十几州，岂是以前可比！”
    弟弟半信半疑，接了钱，在手里紧紧握着。
    等到凉风起来，徐奇拉着弟弟的手，出了客栈。到附近的“人间烟火”，找个位子坐下。道：“这里是官府的生意，味道好，价钱不贵。今夜我请你喝葡萄美酒，吃襄阳的烤鱼，好好放松心情。你诸事不要想，单等着考试。只要考好了，就可以做官。你这次考试与其他的不同，不用进学校，直接做官！要知道，就跟以前的进士一样，可是了不得！”
    弟弟点点头，转身看着四周。
    这是在一处院子里面，下面是青砖铺地，上面搭着棚子。墙边栽着花木。许多客人坐着小凳，吃着烧烤，极是惬意。几个小贩在人群里穿梭，兜售毛豆、蚕豆等下酒的物事。
    看了一会，弟弟叹道：“襄阳城里果然不同，到处干净整洁，哪里似乡下？到处泥泞。”
    徐奇道：“襄阳城里也不是处处如此。现在的官府很有意思。新官上任，会先立下一个计划。哪一年整修这个地方，哪一年整修那个地方，让百姓也知道。这里离着制置使司不远，自然整修得好。听说明年就要把城中的大道全部整修一遍，那时才好。”
    弟弟点点头。看着周围的一切，无一处不新奇。
    离着两兄弟不远，两个汉子到一处空桌坐了，偷眼看徐奇。一个汉子道：“那边年纪大的一个，名字叫徐奇。本是南漳县的一个手艺人，会做些小孩玩具。极是心灵手巧，做的玩具惟妙惟肖，周围的孩童都爱。这里襄阳建工业区，让他来建了一个场，供销社卖他玩具。不到一年时间，不知道赚了多少钱。”
    另一个汉子道：“供销社在十几州都卖货，哪一个商家都比不了他们。只要货物好，多少钱都能够赚来。我在供销社里见过玩具，草编竹制，都跟真的一样。就是他的场里出的？”
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