“这花还能着色？”一旁的婢女讶言：“倒是可以给那些染坊做布。”话被说完，被宣明玉狠狠瞪一眼，只得悻悻闭嘴。
    宣明玉沉下脸，瞥她一眼转身往外走，但她未沿着铺了石板的小路走，就在各色花枝间蹚过。
    有一株黄色的月季花长势好，花枝向四周炸开，宣明玉路过时，花枝勾住她的衣角，她手臂重重一扯，绡纱的衣料登时就脱丝了。
    “公主您别慌，让奴婢来。”婢女屈膝半蹲，把纤薄的衣料从花枝上细心取下，又两手抻了抻脱丝变皱的地方，只是仍有痕迹。
    宣明玉扯过袖角看了看，咬着牙根气急，抬脚就往那株月季花的枝干上踩，只是刚一脚下去，瞬间痛呼。
    “公主。”婢女怯怯唤一声，“这月季花有刺的。”
    宣明玉撩起眼皮，反手一巴掌甩过去，“贱婢，不早说！”她收回手揉了揉手掌，“还不快扶本宫过去。”
    花园深处有个八角凉亭，一旁筑着假山，假山下是一处人工湖，湖里荷叶碧色相映。
    宣明玉被婢女搀扶着穿过花丛，走到凉亭前，她甩开婢女胳膊，迈上台阶，方一抬头，和一双漆黑黯淡的眸子对个正着。
    她怔愣片刻，方才回神，竟会被个五六岁孩子的目光看的心底打颤。
    一个孩子而已，怎会有如此凉薄的眸光，她敛眸打量他，又瘦又小，身子单薄，在这充满生机的夏日，他却犹如一片秋末枯叶。
    她睨他一眼，仰着下巴往凉亭里走了几步，转身要往石凳上坐，这一转身，她猛然意识到，此处地势高，这讨人嫌的孩子定是把她方才的糗事瞧得仔仔细细、完完整整。
    “可是楚家哪个下人的孩子？”宣明玉理好裙裾，款款而坐，她朝长生轻抬下巴，睥睨之姿。
    长生面无表情注视着她，未回应。
    宣明玉等了两息，手掌不耐拍在石案上，“没规矩的东西，见了本宫还不跪下问安。”
    婢女赶忙提醒：“这是明玉公主。”
    长生依旧站着，半垂眼皮，未有动作，亦不出声。
    “放肆！”宣明玉被他这副浑然不怕又目中无人的样子瞬间激怒，音量陡高：“楚明玥没规矩，府里的下人也这般不知礼数。”
    她刻意抬高了下巴，垂眼看他，越看这孩子越讨厌，只觉他周身都透着丧气劲儿，可那张脸，盯着多瞧一会儿，又觉仿佛有些熟悉。
    男孩子漫不经心撩了下眼皮，就那么站着，平静望着她，平静到死气沉沉。
    宣明玉霎时更恼了，“这孩子怎么回事，莫不是个傻子，爹妈都死绝了？”
    长生抬起眼皮，脸上表情终于有些许动容，他用仍旧稚嫩的声音道：“昨个儿刚死绝。”
    宣明玉一阵错愕，就听男孩儿冷嘲一声，“蠢货！”
    她明显诧异几息，不能置信这个词汇、这个表情是从一个孩子口中吐出。接着，她才震怒，一声高喊，吩咐婢女按住男孩肩膀。
    她提裙几步过去，扬起手臂巴掌斜斜落下。
    “公主，这孩子您打不得。”半夏突然出现一手攥住宣明玉腕骨。
    楚明玥随后出现，把长生拉到身后，由春儿和甜儿护着。
    宣明玉狠狠瞪过来，咬牙切齿道：“楚明玥，你敢纵容婢子以下犯上！”
    半夏松开手指，退开两步，侯在楚明玥和宣明玉之间。
    楚明玥轻挑唇角，梨涡半隐，“说什么以下犯上的话，不免小题大作。明玉公主一大早来府上，竟是跑来跟一孩子计较，传出去不好听。”
    大抵是这声明玉公主让宣明玉格外受用，又或者是公主二字让她想起今日来的目的，她双手端于身前，挺了挺腰背，“本宫自然不会无端跟一孩子计较。”
    甜儿拍了拍长生肩膀，欲领他回去。
    “但，本宫也受不得被他无端辱骂。”宣明玉往楚明玥后边的孩子看一眼。
    楚明玥稍侧身，往身后看过去，正对上长生那双淡漠的眸子。
    “长生，纵使你有能说服我的理由，亦不行。”楚明玥道：“不可对旁人行粗鄙之语，旁人可以，但你不行。”
    长生垂下眼皮。
    “去吧。”
    长生霍然抬头望去，然楚明玥已不再看他。
    楚明玥等待几息，待身后脚步声走远，才低声笑了笑，亦不能折了孩子心性，今日若迫他低头认错，怕是会让本就孤僻的孩子就此记下。
    “明玉公主言过了，公主先对孩子口出恶语。”
    宣明玉愤然之余还有些不可思议，她睁大瞳仁打量楚明玥，“楚明玥，你在我这里装什么大善人，一个下贱孩子你也要维护？
    “当年你跋扈骄纵，宫中的老太监被你朗朗白日打得断气，这时候，倒是装上仁善了。”
    “公主既知明玥下手没个轻重，就不该来侯府。”楚明玥与她四目相对一息，继而转身就走。
    “你站住！”宣明玉提起半口气，坐回石凳上，睨着楚明玥。
    楚明玥侧过半个身子，偏头挑了下眉梢，“公主的茶，在前厅。”
    她出了寝房就往前院走，路刚走一半，遇到前厅伺候的人慌慌张张跑来，这才知宣明玉是不肯安分在前厅等着的。
    “本宫可不是来喝茶的。”宣明玉往石桌靠了靠，一只手撑头，摆出慵懒恣意之态，“见礼吧。”
    楚明玥闻言，轻笑一声。大抵是腊月那晚她罚陈家姑娘跪雪行礼，宣明玉尚记恨着。
    “明玉，”楚明玥道：“你若当真和陈家表妹情意深，何故不跟着太妃一同走呢。”
    宣明玉哑口瞬霎，已怒，“本宫和母妃之间的事，不牢你费心，本宫是公主，你是郡主，见了本宫就该行礼。”
    深宫里的孩子，生来被乳姆照养，若是生母不受宠，那这孩子的境遇也不会好，被乳姆、太监、宫婢欺负，不是罕事。
    是以，六皇子恒王早年认皇后为母，非但未被人耻笑，多的是暗自慕羡的人。
    楚明玥梨涡噙笑，“当年的万国宴，明玉纵使不在，也应当有听闻的。”
    宣明玉一听，陡然记起当年之事，撑起的傲态寸寸碎裂。
    万国宴，奉化帝曾诺，昭阳郡主享公主同等仪制。便也就不需向公主见礼。
    是这洛京城里留下的公主太少，她竟会忘了。
    太阳往正中缓行，凉亭里的阴凉逐渐往亭心收缩。
    楚明玥半边肩落在日光下，已经有了夏日的热意。忽而，枝叶间响起蝉鸣，盛夏朝大地呼出一口滚烫的气。
    宣明玉的马车从侯府离去。
    约半个时辰后，一辆青鸾油壁车从定远侯府大门驶出。马车里，除了楚明玥带着婢女外，尚坐着一个颓丧之态的孩子。
    “那个女人说，你打死过人。”
    马车驶进无人宽巷，长生忽然冷淡看一眼楚明玥，开口问。
    半夏坐在角落里，拍了一下长生膝骨，“你这孩子，果然没回屋，别听宣明玉瞎说，是那个老太监虐杀后宫里的野猫，被郡主查出。”
    丹秋揉了揉长生头顶，“郡主时常投喂宫里无主的猫，有一日郡主猛然发现那些猫崽子怎得越喂越少，一查才知是那变态的老太监把猫捉回屋子里，生生踩死。”
    听闻恶行，心有感怀，是好事。楚明玥肘骨搭在小窗上，欣慰一笑，这孩子还能教。
    她往窗外望去，天空湛蓝，白云簇簇，蝉鸣阵阵。
    忽而，一只黑羽鸟从烈日下掠过，冲向云层。
    楚明玥诧异遥望消失在苍穹的黑点，那只鸟仿佛是从前边的庭院飞出，那是她此行的目的地，沈府。
    第51章 51、51
    楚明玥走下马车时, 四下张望一周，未见到黑衣骑的影子。但绥远军统帅尚在京中，宣珩允遣黑衣骑布于沈府四周监探, 倒也合乎常理, 也属他行事风格。
    念至此，楚明玥未再多想, 左右她对沈从言是放心的, 那是她父亲一手带出来的优秀将领, 定会对大宛朝忠心耿耿。
    沈府门前守卫见有人来，进去通报。
    楚明玥不急，就耐心在门外等着。及冠之前, 沈从言是住在定远侯府的，侯爷虽不允他改楚姓, 但大宛朝堂无人不知, 这是定远侯的义子。
    楚明玥与之感情，亦亲如兄妹。后来，沈从言受封副将，被赐下府邸, 这才从侯府搬出。
    漆红实木门从里打开, 沈从言着一袭月白色常服大步走出, 面容严肃道：“怎不直接进去，倒是麻烦沈白跑一趟通报。”
    他拧着眉心盯着楚明玥额上细汗，从袖袋里掏出一方素帕为她拭汗，“何事差人来说一声, 我自会回去, 何故还自个儿跑过来, 当心染上暑气。”
    楚明玥偏头躲闪, 心上诧异一晃而过，帕子从鼻尖晃过，她仿佛嗅到若有似无的瑞脑香，再闻，又没了，便未深思。
    她朝沈从言努了努嘴，笑嗔，“大哥和阿爹一样，惯会夸张，这还不到六月，何来暑气，再者，我何时那般娇弱过。”
    沈从言绷着脸皮，方帕收回袖袋，“快进去喝杯凉茶。”
    楚明玥朝身后招招手，一把揽过长生弱肩，和沈从言一道往府里去，“今日有事求于大哥，自然要亲自登门方显诚意。“
    沈从言脚步顿住，停在一棵老槐树下，偏头闷笑一声，“呵，何时跟我这个做大哥的讲究礼数了。”
    楚明玥花容娇嗔，额间的描金芙蓉随着她侧头的动作，在日光下闪着细光，霜枫色的绡纱褥裙刺着朵朵雪色六瓣花，娇俏明艳。
    “今日的礼数必须讲。”楚明玥双手按在长生肩头，把人往前一推，“这是长生。”
    沈从言闻言看去，脸色瞬沉，他盯着长生的脸打量许久，才肃声问：“这是你护下的孩子？”
    楚明玥笑盈盈点头。
    “胡闹！”沈从言眉心深拧，表情沉肃，“你怎把他带出来了，若是被陛下知晓……”
    “大哥莫担心。”楚明玥出声打断，一只手拍在沈从言手臂上，“是陛下把这孩子带到楚家的。”
    沈从言闻言面色一骇，背于身后的一只手顿时紧握，脑间思绪飞过，他很快想明白个中原委，亦猜出宣珩允大抵早知长生的存在。
    而此事他全然不知。他低估了宣珩允的耳目。思及此，沈从言眸底一深。
    “大哥？”楚明玥伸出一指在他脸前晃过。
    沈从言回神，正色道：“如此，昭阳此时过来是为这孩子？”
    他余光扫过长生，六岁的孩子却满身颓丧，又叹这副眉眼，与那人少说六分相似，再大些，恐会更像。
    “不愧是大哥，一猜就中。”楚明玥轻拍长生，“快叫沈将军。”
    长生仰头看向沈从言，向来冷淡的瞳眸缩了缩，声细如蚊唤一声沈将军。
    沈从言垂眼扫过，沉沉应一声，“昭阳带这孩子过来，需要我做什么？”
    楚明玥捏了捏长生的细胳膊，笑道：“大哥你看看这孩子的身子骨适合练武不？若是练武的材料，就让他学几招楚家拳法。”
    她退后几步，沈从言绕着长生走一圈，分别在他肩骨、腕骨处一捏，又提脚靴尖在他膝骨处点了点。