过了一会儿，水壶咕噜咕噜的响声弱下。
    蒸腾起的水雾也消散，洛久瑶看清窗外的影。
    “殿下。”
    沈林轻声叩门，而后走入，“远远瞧见殿下房中还亮着灯，想是殿下还没休息。”
    洛久瑶提起水壶，示意他落座：“方才睡饱了，现在反倒不困。”
    沈林抬手接过，道：“殿下风寒未愈，早些休息才能快些养好。”
    洛久瑶：“彼此彼此，大人若是现在不睡，明日早朝便起不来了。”
    “臣昨日经审问后身体不适，已告了假。”
    沈林坦然道，“不过殿下说的是，所以臣来见见殿下便也回去睡了。”
    见杯盏已洗过，洛久瑶去摸旁侧的茶罐子，却被他虚虚按了手。
    值此时，门扉叩响，沈无忧端了碗姜汤进来。
    “公子，姑娘。”
    他打了声招呼，将瓷碗放在案上，转身告退。
    姜汤辣而甜腻的气味扑鼻，洛久瑶朝后坐些躲了去。
    “大人可能不知，我不爱喝这东西。”
    “臣也不爱喝这东西，但殿下本风寒在身，夜里又着了凉。”
    说着，沈林取出一只小纸包来，诱哄道，“这是城北桐斋的蜜饯，早时候回府瞧见铺子里做了新鲜品种，殿下若喝了姜汤，臣便分给殿下些尝尝。”
    洛久瑶犹豫了一下，终是妥协了。
    放下瓷碗，蜜饯已放在手旁。
    洛久瑶匆忙咬了一个。
    甜味在口中化开，压下姜汤的辛辣味道。
    见她喝下，沈林此行的目的达到，起身告辞。
    “沈林。”
    洛久瑶却咬着蜜饯，开口唤他。
    她朝他眨巴眨巴眼，问：“沈林，你困吗？”
    沈林顿了顿动作。
    见他停步，洛久瑶弯着眼睛：“你若不困便再坐一会儿，陪我说说话吧？”
    沈林折返，重新坐下。
    洛久瑶正了正身形：“我想知道大人交给大理寺的，是件什么东西？”
    沈林沉吟片刻，道：“是半枚签纸。”
    洛久瑶皱眉。
    沈林又道：“今早臣途径南蓉园，拾到了半枚染血的签纸。”
    出宫的路走不到南蓉园去，洛久瑶知道，沈林如此说，大概是专程去了南蓉园一趟的。
    她道：“大人是怀疑，凶手在南蓉园就已经对贺小姐下手了？”
    沈林点头：“是臣前往南蓉园后在贺小姐所居过的屋内室拾到的，观音灵签第二签，苏秦不第。”
    洛久瑶垂了垂眼睫：“不是个吉利的签文，是何时求得？”
    “签纸只剩一半，求签的年月撕去了，其上有血，沾了女子所用的脂粉。”
    沈林摇摇头，道，“大理寺审过贺府的下人，那脂粉不是贺小姐会用的，却是贺尚书的妾室钱氏常常放在荷包里的一种。”
    “刚巧的是，昨日深夜贺宅尚未封锁时，钱氏携其子连夜逃离了燕京，至今仍下落不明。”
    洛久瑶眼睫微敛。
    钱氏昨日并未入宫，即便签纸是她的，仅凭这半张纸，嫌疑也不会落到她头上。
    她为何要逃呢？
    见洛久瑶沉默良久，沈林伸手在她眼前晃了晃：“那枚签纸我已交给大理寺的人去查，殿下无需思虑过多，安心等着消息就是。”
    洛久瑶却停不下思绪。
    “昨日你言及贺家蹊跷，此案你定要一起去查的对不对？”
    她替沈林添了杯水，“大人既要带我看些感兴趣的东西，明日也带上我一起吧？”
    --
    沈林回到寝居时，夜已有些深了。
    他在洛久瑶的房中又坐了一会儿，听她言及怀明湖畔贺令薇曾说的话，心中思虑更深了几分。
    推开门，房中已有人在等候。
    姜云清坐在软榻上，神色严肃：“你总算回来了，坐？”
    沈林哪里敢坐，心知母亲如此模样是山雨欲来的前兆，于是乖巧唤：“阿娘。”
    见他乖乖立在旁侧，姜云清瞥他一眼：“如今阿煜睡了，你这儿没旁人，有什么话尽可放心同我说。”
    沈林沉默一瞬，只是道：“娘……天色这样晚了，有什么知心话我们明日再说？”
    “你真当你娘老了糊涂了是不是？”
    姜云清一挑眉毛，手捏着茶盏在案上磕了磕，“证人？那是宫里的姑娘吧？宫里的人你都敢带回府中，沈林，你真是——胆大包天啊。”
    第19章
    沈林立在一旁，敛着眼睫不言语。
    姜云清轻哼：“混小子，都到这样问你了，还是不打算告诉我这个当娘的？”
    沈林为她添了碗温水：“阿娘消消气，天气还冷，您喝些热水……”
    “许瑶，阿瑶……”
    姜云清不买他的账，杯盏也不碰一下，自顾自的念叨。
    良久，她倒抽一口冷气，斥道：“沈林，你真是好大的胆子！”
    眼见已瞒不住了，沈林低眉敛目，安静的等着将来的山雨。
    姜云清喝一口水，杯盏落下，发出砰然一声响动。
    “你做这等胆大包天的事，是以为你爹将沈家交给你又远在千里之外，你就真能无法无天了是不是？”
    她怒目而视，“混小子我告诉你，莫说是你爹不在，便是他如今在此拦着，我也照样能家法伺候你。”
    “娘莫要动气……我如此做其实是因阿瑶与疑案有关。”
    见姜云清气急，沈林这才轻声解释，“此事蹊跷，贺小姐生前曾与她接触，落水时更将她拽入湖中，方才她已将贺小姐同她说过的话尽数告诉我了。”
    “好啊，落水。”
    姜云清反应过来，“我还在想你有什么本事能与皇室的人走得这样近，看来昨日你所救之人便是她了。”
    眼见着瞒不住，沈林一五一十应了。
    姜云清倚在软榻上瞧着他，面露探究：“沈林，你对这位殿下……”
    沈林仍敛着眼睫，顿了一顿：“……娘，我不能见死不救。”
    姜云清不听他解释，转而言道：“北地来信中所言蹊跷指向礼部，昨日你见了贺尚书，可察觉出什么端倪？”
    “他藏得很严，为人又圆滑，多年混迹官场，说些场面话来打秋风更是得心应手。”
    沈林皱眉，“而后的事娘也听说了，人昨夜死在了怀明湖。”
    姜云清面色微凝：“此事怕是不简单，好好查查吧，死人大多是会说话的。”
    沈林：“我明白娘的意思，近几日我以伤病未愈为由向御史台告了假，也已打点好大理寺，明日便去看一看那两具尸身。”
    姜云清点头，又问：“明日你要带上她？”
    沈林沉默，当做是应答。
    “孩子大了当真是难管教。你若带着那位殿下，可万要将人看顾周全了。”
    姜云清起身拂袖，“不管宫内传言如何，又是否得圣上看中，她那样身份的人放在皇城里或许没太多顾虑，但在宫外轻易磕了碰了都不成，容不得半分闪失。”
    “你既带她，就把沈无忧留在府中陪我解闷儿吧。”
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    翌日清晨，一套新制的锦衣与早膳一同送进了客居。
    锦袍色深，箭袖圆领，下摆勾勒着浮绣的暗纹，制式像是男子的衣袍。
    洛久瑶看着颇为眼熟的花纹，想起那日沈无忧所穿的衣袍来。
    可拎起展开，锦袍尺寸十分合她的身，其下还放着一柄短刃。
    她转念便懂了沈林的意思，用膳后换过衣裳，又回忆着沈无忧的样子绑了长发，将短刃别在腰间。
    才准备妥当，外面传来叩门声。
    “殿下。”
    听见沈林的声音，洛久瑶再次整理了衣摆，跑去开门。
    天光大亮，晨风轻柔，少年如常穿着一身浅色衣袍，衣袂随风微荡。
    天气晴好，日光正落在他的肩侧发顶，在他的周身镀上一层暖光。
    洛久瑶弯起眼睛，笑得灿然：“沈林，早呀。”
    沈林微微愣了一瞬。