洛久瑶这才侧首，退出人群，反手牵住他的衣袖。
    “这些西境的商贩是何时来到燕京城的？”
    沈林僵着动作想了一下，道：“大概是一月前了。”
    洛久瑶心念微动，再瞥一眼那几方摊铺。
    她本也只想瞧一瞧西境的药品，对旁的没多大的好奇，瞧过便也作罢。
    倒是沈林朝商贩的方向望了一会儿，目光落在商贩腰间那柄嵌了琉璃石的匕首上。
    洛久瑶留意到他的视线，问：“公子对那柄刀感兴趣？”
    沈林摇头：“西境的刀，只是瞧着有些特别。”
    洛久瑶再次看向那匕首，想起腰间还佩着晨时候沈林交给她的短刀，道：“说来公子交给我这柄短刀，我却并不会用刀。”
    沈林收回目光，瞥过她牵住他衣袖始终未松的手，又看向她腰间的短刀。
    他道：“本只是出门在外防身所用的……阿瑶想学用刀？”
    洛久瑶点点头，攥住他衣袖的指节更收拢了几分，道：“若是沈哥哥愿教，我自是想学的。”
    沈林微愣，耳侧有些许发烫，转头移开了目光。
    “好。”
    他轻声说。
    话音落下，忽有一道影子自人群中窜出，猛然撞在洛久瑶肩侧。
    那人力气很大，撞得洛久瑶踉跄一步，下意识抓住身侧人的手臂。
    沈林及时扶住她，将人往自己身旁带了带。
    人影匆匆而来，半声歉语也无，错身走远了。
    洛久瑶稳了稳身体，摊开掌心。
    她的掌心里躺着半枚干净的签纸。
    她骤然抬首，可那道身影却已消散在人群中，望不见了。
    沈林垂眼瞧着纸上的求签年月，亦思绪沉沉。
    二人心照不宣地没有开口，转朝市集外走去。
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    昔日常有人来往拜访的贺府已冷冷清清，有守卫在外封锁，寻常人未持手令难以靠近。
    因是私下调查，沈无虞将马车停在临近处一条不起眼的暗巷中。
    二人才走出巷子便有侍卫上前——走在最末慢悠悠挪着步子的青年名为李齐，正是程惊鸿提到的那一位。
    程惊鸿已嘱咐过，见是沈林前来，李齐挥退周遭侍卫，行了个礼：“沈大人，许久不见。”
    沈林亦弯身：“李统领，多有叨扰了。”
    “大人客气了，一桩小事而已。”
    李齐直身，又看向沈林身后，“只是贺府如今是涉案重地，还请大人让护卫在外等候。”
    沈林不慌不忙道：“统领也知我的武功早已荒废，出门在外总要有人在身侧相护，无忧跟随我多年，最是得力的。”
    李齐是个直爽人，听他提及过去，恻隐心微动，便也点了点头。
    入府，洛久瑶悄声打量周遭。
    前榆后槐，东瓶西镜，贺府的布置遵了风水，物件精致，摆放亦十分讲究。
    贺尚书与贺小姐骤然丧命，案情未水落石出前奴仆都需留在府中，前去辨认尸体的管家和贺小姐的贴身侍女问话后并无嫌疑，也暂送回了府中。
    眼下府中依旧整洁，下人各司其职，好似主人只是出门远游一般。
    贺府的老管家从临原镇时便跟在贺尚书身边，虽如今上了年岁神志仍清明，见李齐带着沈林二人走入前堂，低弯着脊背行礼。
    沈林上前去扶，搀着他坐在靠椅上。
    李齐在旁低声交待：“大人，大理寺已录过这老仆的口供，据他说，当日贺府的车马在宫门处等了许久，直到宫门下钥多时也未能到贺大人，侍女记挂贺小姐交待的药，几人这才离开。”
    “也正是离开后不多时，宫里便传出消息，说是贺大人与贺小姐都遇害身亡了。贺府的下人都经审问过，所言的时间过程全部吻合，没有半分纰漏。”
    沈林点头，侧首看一眼洛久瑶，道：“当日跟随贺小姐一同赴宴的那位侍女在何处？我有话想要问她。”
    李齐应下，命人将侍女带入堂中。
    洛久瑶隔着一层轻纱仔细瞧。
    那日在怀明湖与贺令薇相遇时她曾远远瞧过一眼，跟在贺令薇身旁的侍女的确是此人无疑。
    她朝沈林点点头。
    沈林回首，目光转向侍女：“你是贺小姐的贴身侍女，听闻她当日曾遣你提早回府？”
    侍女行了个礼，恭敬道：“是，大人，奴婢名玉竹，那日小姐留宿南蓉园，身边有宫侍照顾，便命我先随车马出宫，到城西的康济药铺抓些治疗风寒的药。”
    沈林：“听闻你家小姐颇懂医理？”
    玉竹：“大人说的不错，奴婢自临原镇时跟随小姐左右，小姐还在镇中时曾行医，为不少人开过方子。”
    沈林：“贺小姐当日交给你的方子眼下在何处？抓回的药又在哪里？”
    玉竹一怔：“回大人话，方子交给了药铺的掌柜，抓回的药放在小姐的院子里。”
    李齐便又命人拿了药材到前堂。
    纸包打开，草药的清苦味散出。
    沈林看过草药，皱眉：“大理寺没去药铺请这张方子？”
    李齐愣道：“药材都已抓回来了，请方子做什么？”
    沈林道：“菘蓝，蒲公英，连翘，金银花，大青叶……是清热解毒的方子，却尽是寒性之物，若是寻常人所写便罢，可偏偏贺小姐是懂医理的，怎会给自己开这样的方子？”
    玉竹的神色更僵了几分。
    沈林忽而转首看她，眉目微凛，冷言道：“你可知，你所言若有错漏亦或是有内情未吐，大理寺会再召你前去审问。届时若被押入刑部大牢，就再难见天日了。”
    玉竹冷汗直冒，双膝一弯，扑通跪在地上：“大人，求大人彻查……为我家小姐做主！”
    沈林垂首不语。
    屋室内一时安静，静可闻针。
    在死寂中挣扎了许久，玉竹瑟缩着，终于一五一十道：“大人，我家小姐是个苦命人，十七年来不曾有过什么好日子……当年贺老爷得了功名后将夫人和小姐抛在临原镇不闻不问，家中清苦，夫人患有心疾没有银两医治，小姐苦心钻研医术，因此对医理颇为熟知。可医治夫人的病所需皆是名贵药材，仅靠小姐问诊补贴家用的银钱根本不足支撑，夫人没几年便病逝了……”
    “夫人病逝的第二年，老爷忽而将小姐接来燕京，又定下了小姐与秦世子的婚约。”
    “小姐初来府中时一切都好，却未想偶然撞破妾室钱氏借老爷的官职在外受贿的丑事，之后便受到百般刁难虐待……如今小姐身亡，钱氏逃离在外，请大人明察，为小姐做主！”
    第22章
    话音落下，沈林抬首，问询老管家。
    老仆恭敬垂首，证实了玉竹所言。
    洛久瑶轻轻皱眉，悄声扯动沈林的衣袖。
    沈林察觉到她的意图，道：“劳烦姑娘带我到贺小姐的居所一观。”
    才走入小院，洛久瑶嗅到些许燃香的气味。
    非是瑞脑沉水一类的安神香料，也非是花果草木的清香，而是……寺庙中所燃的香火味道。
    沈林显然也留意到，侧首问玉竹：“贺小姐念佛？”
    玉竹点头：“我家小姐平日里勤于钻研医理，闲时也会抄些经文，书籍纸张都放在书房里。”
    几人便向贺令薇的书房走去。
    才推开书房的门，果然见玄关处供着一尊药师佛。
    香火幽幽经久不散，火星明灭，寸寸香灰便跌坠到香坛中去。
    走入房中，玉竹道：“小姐曾交代过奴婢，纵然远游，但佛像下的燃香不能断，奴婢这几日依旧燃了香火，摆了供品。”
    沈林便顺着她的话问：“贺小姐曾提及远游之事？”
    玉竹道：“是，自小姐来到燕京后，一直想回临原镇祭奠夫人。”
    洛久瑶听着二人言语，脚步却立在佛像下，移不开了。
    她抬手，拿起案上供着的佛经。
    誊抄经文的字迹清秀规整。
    “若我此生，若我前生，从无始生死以来，所作众罪……所作罪障，或有覆藏，应堕地狱……所作罪障，今皆无悔。”
    洛久瑶完完整整看过，皱了皱眉头。
    这经文不对。
    贺令薇命侍女不断香火，又抄写经文供在佛像下，任谁见了都只会说其念佛之心虔诚，可她有这样的心思，誊抄的经文却不止出现错漏。
    洛久瑶垂首，再瞧过一遍。
    多年为太后抄经的缘故，她所阅佛经众多，更誊抄过百十遍不同的经文，所以她绝不会记错。
    见她捧着经文久久未放回，沈林轻声问：“有什么不对？”
    洛久瑶没有点头，亦没有摇头，将佛经重放回供桌上。
    贺令薇的书房中除却佛经便大多是医书一类，几人探查一圈，未瞧见其余异常。
    玉竹的供词与沈林递交的半片签纸都将嫌疑指向了钱氏，供词需再次禀报大理寺，大理寺来人之前，沈林与洛久瑶先一步离开。
    回到沈府时，天已黑下了。
    沈林才一回府便被姜云清叫去，洛久瑶便先回了客居小院。
    用过晚膳后不多时，沈无忧来送煮好的风寒药。