救下孟卷舒那一天，他把刀冷冷地扔在她面前，对她说：“杀人有什么好怕的。”
    “第一个在我面前死的人，是我娘，第一个被我杀的人，是我爹。”
    这样幽暗冰冷的日子，一眨眼已经追随了他十年光景。
    也正是一切悲剧开始的那一年，他放下所有尊严在人来人往的街巷中卖身葬母，遇见了一位官家小姐，马车上那一抹转瞬而逝的笑容，安放于回忆中多年也不曾褪色，以至于多年之后中都上巳节重逢，于万千人海中一眼便认出了她。
    他熟稔旁门左道，却不会武，这无伤大雅，因为白道便是他最趁手的兵刃。只可惜纸扎的兵刃不禁用，七日便会自行形灭，未免在旁人面前消失，有时需得先行毁灭，重新作出一个新的白道。纸面上画出的人终究没有真正的血肉，七日一重生，他不会再有任何的记忆和感情，这世间所能知晓的全部，唯有来自于主人的灌输。
    巫溪闭关迟迟未出，施了法术的纸将用罄，他微微摇头叹息，阿夏回府省亲，若是纸够的话，也不必一纸多裁，使得法力维系只足半日，来去匆匆，连话难与家中亲长多说几句。
    不过诸如此类的桎梏很快就会消失，巫溪答应过只要能替她夺来帝王之位，就可以还他自由。届时他便毫无掣肘，可以带着夏之秋去任何她想去的地方，一辈子这样无忧无虑地过。
    如今手捧卷轴，楚藏像是溺水之人于危难中抓住了一根浮木，筹谋这么多年，离心心念念的自由仅剩一步之遥，怎能不开怀！怎能不大笑！那金尊玉贵的继位诏书上，落下的分明是清清楚楚的“楚藏”二字！
    唯血脉论还是唯才能论，这是一个亘古的难题。如今朝廷乌烟瘴气，亟待新政，此为天时；中都算是楚藏的第二故乡，他在朝堂待了这么多年，早已熟稔于心，此为地利；新帝荒唐已失人心，加上如今这卷继位诏书，便是人和。只待明日诏书一出，朝野上下足以掀起一场轩然大波，届时一呼百应，楚藏有把握撼动这个世袭来的皇帝之位。
    “大人——”耳畔忽然传来下人的一声呼唤。
    楚藏转过身：“怎么了？”
    下人脸上带着殷切的笑意：“是夫人！夫人做了一桌子菜，传小的来传告一声，邀您一同用晚膳呢！”
    听到夏之秋的消息，楚藏总是很容易变得开心，更不论这次是她主动邀他，脸上很快浮现出和悦的笑容：“好，你去回夫人，我这就去。”
    下人得了令退下，楚藏这才恢复了本貌，欣喜得有些手足无措，站也不是坐也不是，在原地转来转去，这才反应过来手里还拿着卷轴，嘴角不禁漫起一丝自嘲的弧度，一边将诏书小心卷好，安放入木匣中，一面又仔细打量着衣着是否合适，是否配得上她的这番邀请。
    推开屋门，夏之秋正在整理碗筷，听闻身后有脚步声，抬起头来看，果然是楚藏。
    “你来了——”她冲他温柔地笑，走上前来环住他的腰，头倚在他胸口，语气里似是嗔怪，又似是疲倦，“等你很久了……”
    楚藏伸出手将她搂在怀里，俯身去嗅女子发间淡淡的香气，在她耳畔温声道歉：“对不起，是我不好，我来晚了……”
    夏之秋出事以来的这些时日，她痛苦一分，消瘦一分，楚藏一点一滴都看在眼里，较她痛苦十分，消瘦十分，如果世间有替人受过的药，哪怕千百倍折磨，他也一定会毫不犹豫地服下。如今馥郁的暖意萦绕鼻尖，久违的拥抱让他起了贪恋，他忍不住搂得紧了些，如果可以，他希望能够永远这样揽她入怀。
    “阿夏，我爱你，我真的爱你……”
    这话他经常与她说，只是不知是否抵达了她的心底。
    世人常说，相爱是一方索取一方给予的不对等关系，两人之中总会有更爱的那一个人，他甘于奉献更多，甘于低下头颅，甘于把自己的尊严屈居于另一个人之下。这样的人更卑微，注定是要受苦的，可是楚藏不在乎，他愿意委身去做这个给予更多的人，以夏之秋的喜为喜，以她的悲为悲，他甚至因此而庆幸，他舍不得夏之秋成为那个吃苦的人。
    所以，哪怕“爱”这个字只如清风拂面、过而不及，他也依旧虔诚地相信，终有一日可以吹生春草，万物催发。
    夏之秋仰起脸来，伏在他怀中静静地凝望着他，似乎以前从未看透过这张脸下藏着的秘密。如今目光从头发扫过面庞，经过鼻梁和唇，最终停留在那双深邃的黑色眸子上。
    楚藏吻了吻她的脸颊：“怎么了？”
    夏之秋有些出神：“我想好好看看你……”
    “阿夏，”楚藏搂着她，声音温吞如水，“我们离开这里，永远不回来好不好？中都太嘈杂，把人的心神都搅乱了，你爱大河山川，我们可以四处游历，看遍这世间所有的风景；若是想安定了，我们就选一个依山傍水的地方住着，每天看日出，一起等日落。我们还可以有两个孩子，一儿一女，等我们老了，他们也就长大成人了，好不好？”
    闻言，夏之秋脸上的迷惘缓缓化开为一个精心筹谋的笑容，甜美的平静之下，仇恨与苦楚纠缠成滔天的浪。
    她轻声应他：“好啊。”
    虚假的甜蜜终究是一场黄粱梦，要走出去的，必须要走出去的。夏之秋笑着转过头，眼前满满一桌珍馐美味映入眼帘，散发着同样迷惑人心的色泽与香气。