苏冉闻声扭头，黑色车篷的弧线上方浮现出一张杀意四溢阴沉的脸。一直跟在后面的休终于追了上来，踩着置放行李的隔板爬上了马车挡雨的顶篷。篷顶的支架难以承受他身体的重量和手指间产生的力道，被压得变了形，在颠簸中发出令人牙酸的声响。
    “女人，让开！”休红着眼大吼。
    空气中骤然膨胀的危机让苏冉头皮一紧，她下意识地收紧双臂，来不及做出任何决断，只听到埃里克的牙间便发出一声短促有力的冷笑，低沉嘶哑的声音里饱含讽刺的痛苦：
    “……我可不会再让你消失在我的眼前了。”
    埃里克说罢松开捉住她的手，一道绳索便从天而降落在了她的身上。他几下便将她牢牢地捆在马车座位的栏杆上，然后将手中的缰绳一同绑了过来。
    埃里克就这样疯狂地彻底任由两匹黑马毫无控制地向前奔跑着，侧身翻进了车厢。
    与此同时，休从变形的车篷上一跃而下。随着车板猛地一震，如两只出笼的野兽，两个男人迅速而凶狠地缠斗在一起。
    苏冉从未想过，在几个月前幸运地与那颗子弹失之交臂之后，有生之年还会经历这样接近生死时速的场景。
    她收回目光垂眼只看向自己的裙摆，用依旧还能活动的手指摸索着去掏那块随身贴放的尖锐碎片。几个呼吸间，她终于将那块碎片摸出握握在指间。薄薄的羊皮手套虽然便于活动，却并不太保暖，几根手指因为在低温中待得太久已经逐渐失去了知觉。她笨拙而小心翼翼地攥紧它，就像攥住了垂于悬崖深渊边唯一的求生绳索，如履薄冰般，用碎片最锋利的边缘一点一点去磨绑在手臂上的绳子。
    接下来的几分钟像是钝刀割肉般格外漫长，有好几次，在马车剧烈的颠簸中她差点失手让碎片滑落。额前的碎发被冷汗浸透，又迅速被风吹干，到了最后，她不得不完全闭上眼睛，才能让自己不被近在咫尺的腥风血雨分了神，不去理会彻人控制的马匹，更不去想任何车毁人亡的可怕后果。
    不知过了多久，苏冉忽地感到双臂一松，马上解开手边的缰绳，头也不回地抓起裙摆跨上前面的车座。
    马车顺着泰晤士河岸不知道跑了多远，四周的街道不再明亮整洁，人影稀疏，连道路也变得更加狭窄，散发着破败和贫穷的味道。用一种死马当活马医的心态，苏冉学着平日里看到的车夫的样子，向身体的方向收紧缰绳，不住地高声喊着“halt、halt（停）！”
    全力奔跑的两匹马早已显现出疲态，在苏冉收紧缰绳的时候马上打着响鼻甩着头放缓了步伐。等不及马车完全停稳，苏冉扔下缰绳急忙去查看身后的情形，她已经有一阵听不见后面令人心惊肉跳的肉搏声了。
    她回过头，面前的景象让她心头阵阵紧缩：埃里克特制的面皮已经毁了大半，斑驳地挂在脸上，混着鲜血比地狱爬出的恶鬼还要瘆人。他黑色的皮靴正死死踩进休的胸膛，双手用力收紧套在对方脖子上的绞索，鼓起的肌肉几乎要将上半身破损不堪的衣服撑裂。休被勒得双眼上翻，带着刀疤的那半张脸血肉模糊几乎看不出模样。他一手扯住越收越紧的绳索，双腿不住地蹬地剧烈地挣扎抵抗着，另一只手费力地向腰侧的方向摸去。
    一把短木仓正滑落在距离他指尖不远的地方。
    容不得半分惊惧和思考，苏冉用尽全力从座位上跳下，借着全身的力道狠狠地敲在埃里克颈侧，将他从休的身上打落，然后在落地时踩上休挺身要去抓抢的手掌，伸手把短木仓捞进了自己的怀里，借着惯性跳下了因为两个男人而几乎没有更多空间的马车。
    休被苏冉踩得吃痛，闷哼一声，下意识地张口大骂，却只能发出如破风箱般嚯嚯的声响。
    埃里克扶着脖颈只喘息了两秒，紧接着便飞速地撑起身体，如同一只突然恢复清醒的野兽。
    苏冉只觉得整个口腔内有一股干涩的冷火在燃烧，心中为数不多的柔软宛如沙漠曝晒下的一滴雨水，眨眼间蒸发了个干干净净。
    ——谁都不能阻挡她回家的路。
    苏冉感到了一种前所未有的坚决，这坚决为她披上了披荆斩棘的盔甲，也赋予了她一种陌生而异样的冷酷。
    她面无表情地对着马车顶篷的方向扣动了扳机。
    游荡的人影和乞丐匆匆躲进了另外的街角，回荡的枪声引来暗巷里窥探的视线。
    “现在，我们能找个地方好好说话了吗，先-生-们？”
    看到车厢里静止不动的两个男人，她轻柔而讽刺地吐出了「gentlemen」这几个音节。
    ……
    南希浑身颤抖地坐在书桌前，双手紧紧环住自己的手臂，任由眼角恐惧的泪水簌簌而下。
    她做梦都不敢想象自己有一天会有机会坐在属于主人的卧房里，就像她无法想象那位来拜访的英俊先生会在看到她手中写着字母的字条时，会突然间脸色大变，变成了一个彻头彻尾的恶魔。
    但此刻抵在后脑的硬物真实地提醒她这一切都不是一场梦。
    她的主人小福尔摩斯先生正站在门口，注视她的平静模样和平日里接受她送上晚餐时没有太多不同。或许只有脸色微微苍白了一点。
    那双灰色的眼睛里面盛着一片浩渺而寂静的雪原，曾经无数次让十六岁的少女在心中偷偷悸动和仰慕。