五少奶奶说话喜欢拉扯旁人，从前大少奶奶和三少奶奶在旁边瞧热闹，心里还要替这五弟妹叫好，今日猛然被点到，一个摆手，一个摇头：“我们哪有主意。”
    秦芬也不去管大夫人的话，只慢慢解释：
    “我不是叫大伙儿一股脑儿去忙一件事，我是想着，把过年的事情分成四样，我们四个媳妇一起办。”
    范夫人心里一动：“离儿媳妇，细细地说说。”
    “过年总共有四件大事，头一个就是过年祭祖，第二件呢，是各处陈设装扮，再有就是年夜饭，最后一桩，就是奴仆们的赏赐，我想着咱们妯娌四个一人领一件，各自去办各自的事，这样既不会乱成一团，又能各自显出才干。”
    旁的还罢，最后一句“显出才干”，却是结结实实打动了大少奶奶的心。
    她进门也有十好几年了，自诩是这府里的长媳，可是婆婆与三婶各自捏着一把家务，她连个鸡毛蒜皮也没摸着，如何不急。
    今日秦芬一下子就分出四件大事来，桩桩看着都是极能显本事的，她怎么不心动。
    三少奶奶看一看大嫂那跃跃欲试的样子，提了个要紧的问题：“可是……咱们又不管家，往哪里支银子去呢，总不能叫咱们自己……”
    五少奶奶心里想的也是这话，然而她今日是帮着秦芬的，不好问出口，听见三少奶奶问了，竟装起相来：“三嫂真是杞人忧天，七弟妹是个最周到的人，定不能叫我们三个嫂子吃亏的。”
    这话却是连自己也带上了，秦芬便是想叫她们出银子，也不好开口的了。
    秦芬哪里猜不出这话的意思，微微一笑，道：“我和大伯母商议好了的，我也就代管过年这几日，所以账册并没接在手里，各位嫂嫂只管记下开销，到时候往大伯母那里报账就是。”
    前头说些什么，大夫人还一副姜太公钓鱼的模样，这时听见要找她要银子，顿时挺直了背脊。
    不光是大夫人，屋里其余人，都不自觉地坐直了身子。
    这个七少奶奶，可真是个针插不进水泼不入的全乎人！
    这次大夫人叫秦芬管家，明眼人都能瞧出来是使坏，都等着看秦芬如何化解，方才见她把差事拆成四样，已都在心里默默叫个好，这时听见她连银子支出都已想好了，便更觉得她精明了。
    说起来也是大夫人搬起石头砸自己的脚，她不交账本，以为能难着人家，谁知人家偏拿着这条说事。
    管家不管账，那算什么管家？
    既是如此，那家里的开销自然该往管账的人要去！
    合情合理！
    秦芬不等大夫人开口，又提一句不相干的：“翻过年去，我娘家太太要带我们进宫朝拜的，到时候我哪有那许多时间管家务，自然是该还给大伯母的了。”
    得了，这丫头都搬出昭贵妃了，旁人还有什么好说的。
    大夫人只恨自己没有个妖精似的亲戚，也能进宫去讨得皇帝欢心，这时对着秦芬，连笑都快笑不出来了：“既是你忙，那你忙你的吧。”
    这么多年了，大夫人一向是巧舌如簧的，什么时候说过这样干巴巴的话了。
    屋里众人都知道，大夫人这是气急了。
    秦芬也不去理会大夫人的模样，对着三个妯娌笑一笑：“三位嫂嫂相中哪一件差事，咱们就在这里定下吧，过年也没多少日子，该操办起来了。”
    大少奶奶自诩身份高，抢先挑了祭祀这一样，五少奶奶不愿劳累，也赶紧拣了给奴仆发赏这件轻省差事，剩下的两件，既麻烦又琐碎，三少奶奶一个也不想接，思来想去，摆个谦让的模样：“五弟妹先挑吧。”
    秦芬想也不想，随手点一件：“我管年夜饭吧。”
    三少奶奶“哎”一声：“我肚子里倒是知道几样新菜式，说出来替七弟妹参详。”
    五少奶奶“嗤”一声笑：“三嫂，说好了一人一样的，你这是帮忙还是抢功呀？”
    秦芬哪里是瞧不出三少奶奶想换差事，她本就只想过好小日子，不想管这两房杂事的，这时也不计较，只爽快换过：“既是三嫂有好主意，我管四处陈设装饰是。”
    三少奶奶扭捏几下，半推半就应了。
    事情议定，两房人各自散了。
    大夫人领着两个儿媳往西边，范夫人领着两个儿媳往东边，颇有些背道而驰的意思。
    五少奶奶是个碎嘴子，如今有身孕，性子更琐碎了，一路上叨叨个没完：
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    “弟妹这脑瓜子到底是怎么长的，大伯母扔个那样的难题你都能轻轻松松化解了。嘿，弟妹，你方才 ‘仗势欺人’那一招使得真好，大伯母还想坑你来着，听见你要进宫去见贵妃娘娘，什么屁也不敢放了。”
    这话既粗且俗，还把秦芬的底给掀了，自然不算是好话。
    秦芬知道五少奶奶就是那么副性子，哪里会和她置气，更重要的是，她如今要把三房的威信渐渐竖起来，五少奶奶是她该争取的人，她不会自毁城墙的。
    范夫人生怕秦芬生气，连忙偷眼去瞧，却见秦芬只是淡淡而笑，全没放在心上的样子。
    对着秦芬这儿媳，范夫人再没什么不满的，连忙替她打个岔：“禾意方才可冻着了？赶快回去歇着是正经。”
    这么随口一句，五少奶奶又记恨起方才大夫人没脸没皮抢炭盆的事来。
    她眼珠子一转便有了主意，保管要把大房那些奴仆的赏赐给刮掉些，帽子还得扣在大夫人头上。
    到了大年夜这日，早上先开祠堂给祖先祭祀，下午是奴仆们领赏，晚上便是阖府年夜饭，事事都是井井有条，比往年更顺畅些。
    年夜饭的席上，四叔公先起筷子夹了几根云丝，抖着胡子道：“今年过年，小七媳妇操办得可真不错，。”
    众人都已听说大夫人把家事丢给了秦芬，还当今日全是那位七少奶奶咬牙办下来的，四叔公也不例外。
    四叔公大多时候抱着个难得糊涂的心思，然而今日小七媳妇出力出钱，他想着总该夸一声，好叫众人明白小七媳妇的功劳。
    秦芬在边上听见，立刻起身道不敢，谦逊两句，把几个妯娌全点了出来。
    大少奶奶先还把帕子捏得紧紧的，听见七弟妹竟不曾没下自己的功劳，笑逐颜开站起身来，也跟着谦逊。
    四叔公那昏花的老眼，不由得看一眼秦芬，心里赞这小七媳妇是个有气度的。
    “嗯，今年你们几个办的事，都很不错。”
    四叔公也不能偏颇太过，干脆把四个侄孙媳妇全夸了一遍。
    大夫人坐在席上，看着妯娌们或是同情或是幸灾乐祸的目光，简直气得要坐不稳了。
    她前头辛辛苦苦操劳了十好几年，四叔那老糊涂从来都是坦然受之，从没想着夸一个字，如今见那小七媳妇娘家势大，便贴上去吹牛皮，也当真是人老皮厚！
    大年夜吃了晚饭便各家该守岁，秦芬先陪着范夫人下了几局棋，又陪着五少奶奶投了几回壶，待时过大半，便说要回去歇着预备进宫。
    大夫人如今看秦芬哪里都不顺眼，这时听见秦芬要早退，便冷笑一声：“进婆家头一年便这样托大，这就是你娘家教的道理？”
    这话范夫人和秦芬都不好接，五少奶奶见状，便“哎呦”一声：“我肚子不舒服！弟妹，快陪我回去！”
    五少奶奶那肚子，怎么就那样巧地痛起来，还不是替秦芬解围。
    屋里人人都知道这道理，大夫人自然也心知肚明，可是她难道敢说五少奶奶的肚子无事，扯一扯嘴角，低头嘟囔一声：“也太不凑巧了。”
    秦芬今日连受了五少奶奶几回的助，再要“君子之交淡如水”也不好意思，对五少奶奶感激一笑，亲自扶着她慢慢往回走去。
    大年节下，奴婢们能回家的也都回了，各处院子空无一人，显得空荡荡的。
    墨蓝天空上，点点星子衬着人间灯火，叫人看了忍不住心生感慨。
    五少奶奶如今肚子大，走得小心，许久才走出百余步，她看一看身边的秦芬，却见这位弟妹脸上一丝不耐烦也没秦芬察觉到了，回个微笑，五少奶奶见了，不由得在心里起个疑问。
    她以卑微之身嫁给范夔，在范家受尽冷眼，大房那几个虽然是白身，可是拿着长辈和嫂子的款儿，待她从来都是又打又拉的，就连婆母，也不大看得上她，怎么这位七弟妹，和旁人全不一样？
    五少奶奶有心想问，却又觉得太过鲁莽，抿一抿嘴，打个迂回开口了：“七弟妹，叫你这样身份的人来扶我，委屈你了。”
    秦芬笑一笑：“五嫂太过谦啦。”
    若是大伯母那样的，早就舌灿莲花地说一大堆了，这七弟妹却只一句话带过，五少奶奶竟拿不准这弟妹是自傲还是当真实诚了。
    若说她实诚，怎么大伯母在她身上一点好也没讨着呢？
    五少奶奶觉得，只怕不只是因为秦家背后的昭贵妃。
    这位七弟妹劳心劳力地看账本、巡铺子田庄，听说还给太太的产业改了两条小规矩，这在五少奶奶看来，都是不可思议的。
    她以为大家族的女眷只要坐着喝茶，然后再一起说说旁人闲话，享享清福就行了。
    前头听说下人们对秦芬很是敬重，五少奶奶还不服气，这会想想秦芬不知疲倦地忙里忙外，她自个儿也生出一丝佩服来。
    秦芬扶了五少奶奶一路，见这五嫂沉默寡言，还有些不惯，然而她与这位主儿实在不是一路人，便也不多话，到了地方对穗儿交代两句，便自行回了屋。
    初二一早，秦芬便梳妆整齐，穿着三品诰命服出门。
    先往范夫人处拜别，再往大夫人处交了钥匙对牌。
    大夫人是想再说几句阴阳怪气来着，对着秦芬的三品诰命服，怎么也没那副胆子，只好皮笑肉不笑地收了东西放人。
    这里秦芬走了没多久，五少奶奶就派人拿了过年的开销来报，大少奶奶和三少奶奶闻风而动，也一齐派了人出来。
    大夫人还没用完早点心，就被三个大丫鬟齐齐围住了。
    “行了行了，急些什么？没瞧见咱们太太饭都没吃完？你们一个个的，赶着……”大过年不能说不吉利的，卫妈妈用尽力气，把后头的话咽了下去。
    穗儿随着主子，如今不怎么捧着大房了，这时咯咯一笑，对卫妈妈福一福：“我的好妈妈呀，谁跟银子过不去呀，当初说好了过完年来找大夫人报账，咱们这也没行差踏错呀！”
    大少奶奶的丫头生怕要不着银子回去被骂，也赶紧跟上一句：“照着平时的例，太太也开始理事了，卫妈妈，我们是瞧着时辰过来的。”
    这一个两个的，怎么如今都难对付起来？
    大夫人气得要摔碗，可是大过年和奴婢置气，她还丢不起这个面子，只好忍气吞声，接过三个媳妇记的帐。
    “什么？怎么这么多？不成！不成！”
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    大少奶奶的丫鬟眼见着大夫人要反口，顿时又急了，连忙扔出一句：“往年太太操办过年，也得花个千把两银子的，咱们这三处加起来是一千二百多两，不为多呀。”
    大夫人惯会克扣官中银钱做假账的，这时竟一下子没记起来，听见丫头的话，竟有一瞬的语塞。
    平日就不该想着带挈那大儿媳，这时候竟叫丫头来咬自己！
    然而再怎么，这话也不能漏到三房去，大夫人把后槽牙咬得死紧，勉强支了一千二百四十八两银子出去。
    三个丫头一走，大夫人立刻将筷子狠狠摔在地上：“贱人！贱人！一帮贱人！”
    卫妈妈知道主子心里有火，也不上前招惹，只远远地劝着：“太太息怒呀。”@无限好文，尽在晋江文学城
    大夫人把牙咬得紧紧的，脸上肌肉都紧绷起来，冷冷道：“给我传话下去，七少奶奶那里，都给我‘用心’伺候着，我就不信她能翻起什么风浪来。”
    七少奶奶办事赏罚分明，有许多下人已经对她颇有好感了，再说，三房眼见着就要复起，自家主子偏还要打擂台，往后的差事，可怎么当。
    然而卫妈妈是大夫人娘家来的，除了顺从，也没别的法子，这时只好勉强应个是。
    “眼瞧着她风光，我就偏不让她风光！她不是把对牌交回来了么，这是送上门给我拿捏，去和下头人说，七少奶奶回娘家拜年的年礼，给我减等！”
    卫妈妈叹口气，拖拖拉拉半天才想出声答应，不料一个小丫头连跑带跳地蹿了进来：“大喜事！大喜事！”
    大夫人如今正缺件大喜事，闻言精神一震：“是什么？”
    小丫头喜滋滋地：“皇上册封太子，要加开恩科、大赦天下！”
    这的确是喜事，可是这和自己有什么关系？大夫人一下子有些糊涂。