自那日匆匆忙忙地跟着齐让去了龙首山，母子俩便再不曾见过面，回到皇城虽也有几日，齐子元却只是遣人去慈安殿送了些东西，以养伤为借口一直不曾上门探望——他还不知道要怎么面对周太后，不管是周济桓突如其来的死，还是自己占据的这具身体那见不得光的身世。
    但终究是不可能一直逃避的。
    因着周太后不喜热闹，便取消了生辰这日的宴筵，改为了去净尘寺奉香——发生了如此多的事端后，周太后还愿意去这净尘寺，齐子元其实是意外的，但他承诺在先，更重要的是，除此之外也不知道自己还能为周太后做些什么。
    净尘寺在都城城郊的山里，路途不算遥远，却也要耗费些时辰。去奉香总不好到的太晚，因而天还未亮，齐子元就被任劳任怨的陈敬从睡梦中叫醒。
    好不容易休养了几日蓦地又过回了这种天不亮就起床的日子，齐子元分外不适，耷拉着眼皮在床榻边坐了许久才终于找回了一点意识，一边打着呵欠，一边朝着陈敬问道：“朕那幅字裱好了吗？”
    “自是裱好了的，”陈敬说着，从书案上拿过一个细长的盒子，“奴婢正打算拿给陛下看看呢。”
    “看就算了，那字写成什么德行朕心里有数，”齐子元抽了抽鼻子，语气无奈，“原想着在行宫这几日让皇兄抽空指点一下，结果伤了手臂，只能从过往的字里挑这么一幅，也不知道母后会不会嫌弃。”
    “奴婢不怎么识字也看得出来陛下的字迹进步极大，连太傅都近段时日都不再逼着陛下练字了，”陈敬将盒子收好，示意身后的内侍将梳洗用的东西端进来，“这字是陛下的心意，太后不仅不会嫌弃，一定会喜欢的很。”
    “喜不喜欢的……”齐子元轻轻摇了摇头，“朕只希望她能开心点就好了。”
    作为齐子元的贴身内侍，陈敬对他的心思了解的很，闻言立时开口道：“瞧见陛下太后就会开心了。”
    “这皇城里的事儿若是这么简单就好了，”齐子元撇了撇嘴，伸了个懒腰，“朕还是先洗漱吧。”
    用微凉的水洗了脸，齐子元整个清醒了不少，换上了尚衣局送来的新衣，还专门替自己选了一支青玉的簪子，站在铜镜前仔仔细细地察看。
    “还是难得见到陛下这么在意自己的衣饰，”陈敬将齐子元挑选的玉佩替他佩戴好，直起身子将人整个打量了一遍，“这衣料还是太后先前定下的，陛下穿着果然合适。”
    “朕也是想着这个，才专门选了这身，”齐子元低着头检查了一下衣襟，又问道，“皇兄回来了吗？”
    “刚奴婢得了信，说是太上皇决定直接从行宫去净尘寺，”陈敬回道，“就不回皇城了。”
    “这样也好，依着现在的形势，就是回来了也不好再同车出发，”齐子元说着话，垂下眼帘，声音也低了几分，“算起来，都好几天没见到皇兄了，今天也不知道能不能有机会好好说几句话。”
    “太上皇虽不同去净尘寺，总还是要一同从净尘寺回皇城的，”眼见齐子元有些失落，陈敬也不由感慨，“奴婢也希望此事早些过去……陛下这几日虽然难得清闲，却还是不如在行宫里和太上皇一起的时候自在。”
    “皇兄在的时候，朕总是心安的，”最后理了理衣摆，齐子元借着铜镜将自己从上到下打量了一遍，“走吧。”
    马车正候在仁明殿外，接上齐子元后，在皇城里转了一圈，来到了慈安殿。
    齐子元下了马车，还没来得及整理衣袍上的褶皱，就看见周太后扶着侍女的手缓缓走了出来。
    回想起来也不算很多日未见，齐子元却莫名涌起了一股生疏感，直到看着周太后走到近前，目光一如往日般温和却又含了几分关切，才回过神一般行了一礼：“母后。”
    “瞧见皇儿气色还不错，哀家也就放心了，”周太后抬眸，将齐子元从上到下地打量了一遍，“伤可好些了？”
    “本就不妨事，现下也快愈合了，”齐子元说着话，语气里带了歉意，“是儿臣不好，这几日没去探望母后，还平白让您担心。”
    “哀家现下身体康健，本也用不着天天探望，”周太后伸出手，替齐子元理了理衣襟，“皇儿的心思哀家都明白。”
    听见周太后这么说，齐子元喉头不自觉哽了哽，深吸了一口气后才露出一点笑容，伸手扶住周太后的手臂：“儿臣扶您上马车。”
    周太后也弯了眼睛，轻轻点头：“好。”
    不管是周太后还是齐子元都不喜欢太大的排场，因而这次去奉香，除了贴身的近侍和随行的宿卫，文武朝臣又或者是宗亲的亲眷都未得同行，只选了辆宽敞的马车，母子二人同乘。
    扶着周太后落了座，又从陈敬手里接过了路上要用的茶盏吃食，一应安排妥当后，齐子元才终于也坐了下来。
    马车缓缓地启动，一时间耳边只剩下了车轮碾过青石砖路面发出的声响，时隔数日，母子二人再次单独共处一个空间，却一时无言。
    齐子元其实有很多话想说，却又不知道该不该开口，毕竟直到现在他都还不知道，对于周济桓之死，周太后到底是个什么态度，总怕自己冒然开口反倒打破此刻的安宁。
    最后到底是周太后先开了口。
    她半靠在车壁上，目光穿过半敞的车帘，一眨不眨地看着车窗外路过的街巷，语气感慨：“算起来，哀家有好多年没走过这都城的路了，外面的街巷也早不是哀家记忆里的了。”