飞扬呆滞。
    小成公公忍着笑，把蓬松羊毛制成的帽子呈上来。
    裴将军哄飞扬：“舅舅亲自去媷的羊毛，你过来戴上试试。”他另一只手拿着一个羊毛的小圆球：“还有一个肥羊尾巴，你过来戴上，给观尘哥哥跳个舞。”
    飞扬狠狠地瞪了他一眼，架着许观尘的手，就把他给拖回去了。
    裴将军在后边喊：“后天换新衣裳记得戴上，许哥儿记得披白狐裘。”
    飞扬趴在门边看，等裴将军走了，才敢出去玩儿。
    他与许观尘二人，就站在福宁殿的阶下玩。猜猜瓜子握在哪只手里的游戏，猜中的人往上走一阶，最先走到殿门前的人胜。
    那时小成公公正在廊下挂起灯笼，飞扬暂时领先三个台阶，许观尘背过身拢着手，在衣袖里调换瓜子。
    许观尘正低着头的时候，却忽然有个人站到他面前，阴影正好罩住了他。
    “飞扬。”许观尘正色道，“不要偷看。”
    身后的飞扬委屈发言：“不是飞扬。”
    萧贽抚了抚他的脸，又摸摸他的手：“是我。”
    许观尘不大自在地抽回手，偏了偏头：“玩儿呢，你别捣乱。”
    萧贽迁就地举起捣乱的双手：“玩儿吧。”
    除夕日，百官朝拜。
    玉阶之下，依照品级肃立。
    许观尘被喊做“小公爷”，不单是年岁小些，还因为辈分。老皇帝与许观尘的阿爷，老定国公是一辈的，所以萧贽算是他叔父一辈的人，朝里几位公爷的辈分，也都比许观尘大。
    觐见朝拜时，他站在一群白发白须的公爷之中，才更显出喊他“小公爷”的几分趣味。
    参拜过后，陛下当面赏赐，各家领赏，将得来的赏赐供奉在祖先供案前，才开始祭祖。
    许观尘也不例外，得了赏，就要回去祭祖。
    只是定国公府的赏赐，比其他几位国公的赏，多出不少。
    许观尘与几位公爷一同出来时，马车就在三重宫门内候着，马车檐下，描着“许”字的灯笼随风摇晃。
    几位公爷捋着白胡子，笑说老定国公的孙子得皇帝宠信，实在是好福气。
    许观尘倒不好意思起来，与他们一同走在宫道上。
    除夕日早晨就下着小雪，身后侍从撑伞搀扶，几位老公爷缓缓地踱着步子，走在雪地里，出了第二重宫门，便开始说笑。
    前边出宫的百官队列整齐，许观尘留意看了两眼。
    他的老师何祭酒，老早就不在朝里任职，所以不在此处，杨寻的父亲恩宁侯，由杨寻扶着，也随百官行走，看起来身子不好的模样。
    再看下去，此间人物，他竟是一个也不认得了。
    出了宫门，几位公爷拱手道别。
    许观尘最后上了马车，宫人们捧着今晨领的赏，排成长长的队伍，跟在后边，与他一同回定国公府。在长街前停下，险些堵了旁人的道儿。
    定国公府的人情往来有府里管事的管着，许观尘在祠堂里敬香磕头，随后掩起门扇，拖着蒲团，在供案前盘腿坐下。
    衣摆委地，许观尘往前一倒，额头磕在供案边缘，碰了一声响。
    许观尘揉揉脑袋，靠在供案前，看着几列牌位发呆。
    也不知道要过多久，他也就成了其中一个了。
    许观尘不自觉叹气道：“若是兄长还在就好了。”
    他起身，双手将兄长的牌位取下，抱在怀里，用衣袖擦了擦灵位上“许问”二字。
    定国公府以武学起家，若是兄长在，府里也不至于要道士来主事，更不至于要一个命不久矣的道士来袭爵。
    可是在他之后，又是谁该来主持定国公府？