“文曼姐，跟我进屋去吧。”许京说道，文曼跟在许京身边才感觉到了一丝安心。
    几人又来到屋里，昏暗的灯光下，几人神色不明。
    花凌给晏莳找了个位置让他坐下，许京也给那个女人找了个位置让她坐下，还给她
    倒了杯水让她暖暖身子，花凌见状不甘落后也给晏莳倒了杯水，曲流觞见没人给自己倒，便自己给自己倒了杯水。
    “文曼姐就是方才孙四口中的李二家的媳妇。”许京道。
    花凌奇道：“他媳妇怎么在你家？”
    许京没有回答他这个问题，反而又问道：“不知几位公子可否注意到并未在这村子里见过女人？”
    晏莳点头道：“确实如此。”但他也知道霞西村不是没有女人，而是女人没有出来而已，他昨天晚上夜探霞西村时，可是在好几家里都听到了女人的哭泣声。
    许京叹了口气又接着道：“他们说文曼姐是李二家的媳妇，那其实只是他们的一面说辞罢了，实际上文曼姐是从外面拐进来卖给李二家的。”
    许京将霞西村的秘密缓缓道来，霞西村地处偏远，交通不便，且土地贫瘠，这里的人又不愿意到外地去，这日子是越过越穷。有女儿的人家都将女儿嫁到外地了，都不愿意让女儿在这里继续过苦日子。而别的村子的女人又嫌这里穷，不愿意嫁过来。
    霞西村里的光棍越来越多，后来有的人为了有媳妇，就从拍花的手里买。有了这个开端后，整个村里的人纷纷效仿。
    村里有些头脑灵活的人，就做起了拍花的生意，从外面拐来女人回来卖。
    有些花不起钱，或者不愿花钱的人，就会到外面自己去想法抢女人。在他们眼中，女人只是件货物。只要他们看上了，那便是他们的。
    霞西村道路难行，村口又有挨家挨户的人轮流看守，官府的人若是来了，他们便躲进大山里，因此，在这百余年里霞西村愣是平安无事。
    而文曼便是被李二抢回来的，她在这里待了几个月，起初也是不从，挨了李家人不少打骂，后来她学聪明了，假意顺从他们，放松了他们的警惕。再后来文曼有了身孕，李家人就更失了对她的警惕了。
    后来，文曼终于找到了一个机会从李家逃了出去。她只知道村口有人守着，就是防止像她这样被拐来的女人逃走的，但她不知道距离村子最近的那个山峰上也有人守着。那些人，一是为了看守被拐来的女人，二是为了防止有解救这些女人的人。
    文曼的计划十分周密，但还没逃出村子就被李家人发现了。她无处可藏，知道若是被他们抓回去，她的下场会更惨，思量一番后趁着夜色来找许京，在她的眼里，这个村子里的人都是一条心的。她与许京之前虽并无往来，但她听人说过他是个举人，她就想赌一把，赌赌看许京这个举人与村子里的其他人是否不同，结果她赌对了。
    晏莳听说她怀孕了，这才注意到她微微隆起来的肚子。
    “我方才之所以让你们快点儿走，就是因为他们已经盯上你们了。”许京一脸急切地道，“这些人以前从未来过我家，你们一来他就来了，我觉得我觉得……”
    “你觉得他们把我们也当成了货物？”晏莳接过许京的话说道。
    “我没想到他们现在竟然连男人也要了。”许京点头道，“实不相瞒，我本想着拜托各位公子等你们离开这里时，能将这里发生的事情报官，好解救这些可怜的女人们。我也是笨，就算他们没相中几位仁兄，只要与我有关的人，他们都不会让他们离开的。”
    晏莳一蹙眉：“你离不开此地？”他想到今日他们去山上打猎时，那些男人们为什么会阻止许京进山了，本以为这是这里的规矩，看来并不是，他们所看守的除了被卖给这里的女人们还有许京。
    许京道：“我幼时离家，那时并不知此事，但是等我长大之后再回来才知道这村里竟有如此骇人听闻的事情。当时也是年轻气盛，书生意气，做事没想过那么多，便与他
    们据理力争，还吵吵嚷嚷的要去报官。结果……结果你们也知道了。”他被困在了霞西村，不得外出。
    “当年我爹指着鼻子骂我，骂我读了几年的书，就要背叛霞西村。”许京又道，“我也是那时才知道，原来我娘也是被拐来的。那时她家里遭了灾，逃荒的路上亲人相继离世，只剩她一人便被拍花的卖给了我爹。我娘是幸运的，我爹对她还不错。”从举债给她治病这点上便能看得出来。
    花凌歪了歪脑袋瓜：“你十七岁回来的，可你中举是十七岁之后发生的事情吧，那你是怎么去参加的秋闱呢？”
    “我是因为娘重病才赶回来的，几个月后我母身亡，但那时我爹还在村里。”许京解释道，“我去参加秋闱时，他们自是不会放我去的。我就向他们说秋闱是一人一间房的，想与别人说话都难，我根本告不了状。而且，我如果能考中解元，朝廷每个月会发给我六斗的米，我可以分出去五斗给他们。其实我当初只以为自己能考中举人便已是万幸，没想到真能考中解元。他们对那五斗米动了心，便派了几个人跟着我去了。但对我说，我如果敢耍什么花招，他们就要了我爹的性命，我爹在他们手上，我也没办法，只老老实实地考完秋闱回来了。”
    说到此处，许京苦笑一声：“明年的春闱，我是无论如何都不能去了。”他爹已死，再也没有可以要挟他的人，更何况皇城距离山高路远，是不可能再派人跟着他去的。
    “其实，最初当我得知这个村子里的秘密时，心中着实气得不行。”许京将目光放向远方，看起来有些缥缈，“我吵着嚷着，说去报官。但是就算我真能报官的话，我也不知道我究竟会不会真的报官。当年，我娘重病时，是他们借给了我家银子，才得已让我娘又活了十多年。这份恩情我永远不能忘记，可看着那些可怜的女人们，我心里又着实不好受。”
    “唉！”许京重重地叹了口气，“说这些有什么用呢，我出不去了。宴兄，没想到把你们牵扯了进来。文曼姐，这些日子让你藏在仓房里受苦了，不过你们放心，就算拼了我这条命不要，也会帮你们逃出去的。宴兄，我瞧你与曲兄定是武艺高强之人，不如今晚咱们从后山走，后山的守护松懈，只进山口那有几个人，你们如果能将那几人打晕，咱们就能偷偷地走掉了。”
    说到这里，晏莳反而不急着走了，他坐下来风轻云淡地喝了口水，拉拉花凌的小手：“明庭害怕吗？”
    花凌摇摇头：“有哥哥在我就不怕。”
    晏莳微微一笑，却如微风吹散迷雾一般：“好，那咱们今晚不走。我倒要看看，这霞西村里究竟有多么的藏污纳垢。”
    “宴兄，你……”许京不明白，一般的人听到这个后都会唯恐不及地离开这里，怎么这位偏偏要往前凑呢。
    曲流觞笑道：“许兄不必担心，他们上不了我们的，而且我们一来，他们的好日子就该到头了。”
    许京还是有些担忧：“可是……”
    “许兄，我们是从皇城来的。”曲流觞见晏莳此时的样子便知他是想透漏身份了，便替他说道。
    “皇城？”许京喃喃地重复了一句，突然眼睛睁开了许多，似乎从里面放出一道光来，他看着晏莳满脸的震惊，“宴……宴兄……可是皇子？”