男仆提姆获得了汉弗莱爵士十个金币的奖励，在他以枪手的身份帮小主人顺利毕业、获得某个小镇治安官的职位时，慷慨的汉弗莱爵士将他收为养子，让他这个农奴的儿子有资格分享汉弗莱家的姓氏，并将他送到了圣布里奇王城的王室学院——汉弗莱爵士不希望他继续留在小儿子身边，小镇治安官这种职位一头猪都能坐稳，若他起了野心，那会对自己的儿子不利；而他若是能在王室学院出头，其荣光也属于汉弗莱家。
    这个小男仆没有“辜负”汉弗莱男爵的期望，入学期间提姆以优异的成绩获得了王室青眼，三王子卡莱尔甚至将提姆引入了自己的交际圈——提姆获得的是新的人生开始，汉弗莱家也获得了一座王室奖赏的庄园。
    成为炼金术师需要博学的知识、需要施法者的天赋，幸运的提姆在三十岁时获得了施法者协会的认可，一跃而为人类社会中的上层阶级，只是……相比其他的自由施法者，他这辈子注定摆脱不了汉弗莱家的姓氏和费迪南德王室，两者都是他的“恩主”，当他们有需要时，提姆就必须出现在他应该出现的地方。
    这就是提姆·汉弗莱出现在草原上的原因。
    卡莱尔殿下在冒险，这点道理提姆心知肚明。但他没有相劝的资格，甚至连叮嘱卡莱尔殿下谨慎小心的资格都没有，那会显得他心不甘情不愿，这种没有体面的表现他不能做出来。
    万幸的是……这个草原部落有一位睿智的……呃，幼崽，一眼看穿卡莱尔的轻浮之处。于海岸线固守虽会增加贸易的成本，可总比让一国的王子殿下深入危机四伏的草原好得多。
    “他也太不客气了。”达伦低声埋怨，“若是……在国内，可没有人能这样对……不敬。”
    提姆看了眼前面领路的雪狼人蓝果，微微摇头，示意达伦不要谈论这一点。
    达伦撇撇嘴。
    出身市民家庭的达伦，虽然习惯了低调，但并不像提姆这样需要谨小慎微。
    提姆再次把目光投向前面领路的雪狼人蓝果，这名雪狼人看上去也很高大，但要比其他的雪狼人瘦削，走路的时候左脚有些瘸，似乎身有残疾。
    这让提姆非常好奇，一个身有残疾的雪狼人，在这个草原部落中为何会有标准之上的地位呢？之前所见过的阿山和阿月都没有资格参与正式的会谈，这个雪狼人到底有什么特殊之处？
    跟随着蓝果走出部落范围，提姆和达伦猛然愣住——十座排开的、类似面包炉的土窑正冒着烟，周围堆满了砂石泥土，不远处的地面上堆满了长条块状物；一些雪狼人在搬动砖块、一些雪狼人在往堆起来的砂石里调水，还有一些雪狼人，正把水调和的砂石泥土塞进……木头制的框架里？
    领路的蓝果回头看向两名人类客人，轻轻点了下头，随即转身，大步混入忙碌的人群中，抓起似乎是用某种藤蔓编织的箩筐挑砂石……
    提姆达伦：“……”
    他俩呆呆地站在造砖现场，呆呆地看着没多会便染了一身泥灰的蓝果……
    “那是谁？”有人注意到了两名人类。
    “蓝果带过来的。”旁边的人摇着头道。
    听到这话的人都转动脑袋看了眼蓝果，然后又各忙各的——并木有人指望蓝果能开口解释，这家伙不太爱说话。
    提姆达伦：“……”
    两人类互相看了眼对方，都从对面的神色里看到了茫然，显然，不管是比较谨慎的提姆还是比较细心的达伦，都搞不清楚这帮雪狼人到底是啥意思……应该是拥有一定地位的蓝果和普通族人一样工作这点，或许是雪狼族的习俗不同，但说好的带他们参观游览呢？！
    可让他们自行走开……还真不行，谁知道这个雪狼族部落有没有什么忌讳，万一给他俩冲撞了、给三王子惹了麻烦咋办？
    于是两人只得一脸蛋疼地站那杵着，连靠近点看看雪狼人到底在忙啥都不方便，万一这是不许外人看的秘密知识呢！
    好在没过多久就有人打破了这难言的尴尬，一名雪狼人从远处跑来，老远的在那挥手：“蓝果！地耕好了，来帮忙施肥！”
    蓝果直起身，扫视了圈工程队的人，抬起手点了俩人：“你们看着窑，其他人跟我走。”
    雪狼人们立即麻利地收拾工具……
    蓝果拍拍身上的泥灰，走了几步，站住，侧过头盯着两人类。
    数秒后。
    “……他的意思，是不是让我们跟上去？”达伦抽着嘴角道。
    “好像是。”提姆的嘴角也在抽。
    跟着十几名雪狼人一阵小跑，没多会儿眼前便出现一大片特别壮观的、土壤被翻耕得细致疏松的田地……
    提姆见过汉弗莱家的农场，走到近处看清那些预备播种的田地，顿时一愣——汉弗莱家的农场春耕时他是见过的，但农奴们驱赶着牛耕出来的地面根本不是这样，他记得田地里的土都是一块一块的，有些监工注意不到的地方还混着不少石头。
    回想着记忆中的耕种场景，提姆忽地心中一颤……他想起了农场里那一张张让人心悸的、麻木疲惫，毫无生气的脸，所有人都低着头劳作，目光呆滞，脚步蹒跚，行动迟缓，监工再怎么用力挥舞鞭子、大声呵斥，也不能让那些“懒骨头”稍微快那么一点点。
    当时才十来岁的提姆被那样一看就毛骨悚然的场景吓得逃回了在花园里玩耍的小主人身边，他记得他那个时候很恐惧地回想起嫉妒他被小主人喜爱的男仆酸溜溜地说过的话：不过是个农奴的儿子罢了，什么时候小少爷不喜欢了就得滚回去种田。
    至此以后，“种田”就成了提姆噩梦的符号，是他认知中最可怕的下场。
    闭上眼睛缓了缓，再看雪狼族的耕种现场，提姆的感觉才稍微好了点，田间地里的雪狼人完全不是他印象中的行尸走肉，这些人都健康而壮硕，虽然浑身都是汗水和泥土，但他们的神色是轻松的，他们还有力气大声呼喝、与同族开开玩笑。
    “我的钉耙呢？刚才我是放在这边的？”
    “让雪花拿走啦，谁叫你不收拾好。”