阿纳纳斯城是精灵之森几十座城市中最边缘的城市之一，在雪狼族横空出世、萧云的弟子卡莱尔提出多方合作战略之前，阿纳纳斯就是个默默无闻的、作为格温多琳长老这种中央政斗失败人物“流放之地”的穷乡僻壤。
    这十年来阿纳纳斯搭着雪狼族掀起的东风扶摇直上，就像是给这座原本贫瘠的城市撒足了足以支持野心滋生的肥水……这次梅丽长老借机顺水推舟、试探性地迈出要求草原让出更多利益的第一步，并不是什么难以理解的事。
    当然，不管草原这边还是阿纳纳斯那边都绝不会认为这事儿能成，但借着这事儿让草原人让出部分利益对于阿纳纳斯来说就是赚了（所谓破窗效应在这地方也适用）。梅丽长老还能将责任全部推到“逼迫”她的人身上，她自己仍然是草原人民可靠的合作伙伴、友好的盟友、亲切的好邻居——但这只能骗骗外人，骗不了伊芙琳，更骗不了萧云这种人精。
    “梅丽长老的试探行为就先当做没看见，现在……我们先处理草原财政被人觊觎这个问题。”萧云放下茶杯，直视弟子，“伊芙琳，我需要你帮我做件事。”
    “好的，老师。”伊芙琳精神一振，连要求都没听便立即应下。
    她可不想被老师当成梅丽长老之流，现在正是需要尽力表现的时候~！
    三天后，精灵之森核心、女王之城城外天空广场，一只肥肥胖胖的五彩大鸟盘旋了半圈后在鸟场边缘处落地。
    几名巡逻战士小跑向这只不属于女王之城的飞行坐骑，其中一名武官认出了鸟背上下来的精灵法师，眼睛一亮：“日安，伊芙琳女士！”
    “日安，诸位辛苦了。”伊芙琳整理了下长袍下摆，笑着冲叫出她名字的武官和巡逻战士们行了个浅浅的法师礼。
    作为《大陆游记》上的知名执笔者，伊芙琳也是有粉丝的……
    “您也辛苦了，您是来拜见女王的吗？”精灵武官热情地亲自上前为伊芙琳牵鸟。
    “是的，这之前我想先见见我的好友，骑士团成员伊丽莎白·克莱斯特。”伊芙琳笑着点头致谢。
    不久后，在森林精灵年青一代中有着一定粉丝群的伊芙琳，被天空广场的执勤武官热情地护送到了女王骑士团驻地。
    拥有遗传自克莱斯特将军好相貌的伊丽莎白正在马场上训练，见到伊芙琳后立即冲过来热情地与她拥抱。
    “好久不见伊芙琳，红叶还好吗？她有没有来？”
    “如果你想看见红叶，你得自己去草原上找她才行。她可是个大忙人，就算我常年住在火炎城，一年也见不到几次红叶。”伊芙琳拍开伊丽莎白满是汗水和尘土的爪子，嗔怪地道，“你到底还是不是我的朋友，见到我只想问红叶吗，就不会问点儿别的？”
    “好啦，我也很关心你的嘛~你看，我只摸一下就知道你肚皮上的肉又厚了一点点。”伊丽莎白嬉皮笑脸地。
    “喂！我才没有胖呢！”
    两个从小一起长大的精灵少女嘻嘻哈哈地打闹了半天，伊丽莎白又叫来她在女王骑士团亲近的伙伴们，为伊芙琳一一介绍。
    表面上跟着一块儿嘻嘻哈哈的伊芙琳观察了半天确认这位由梅丽长老运作安插进女王骑士团的好友完全不知阿纳纳斯的变故，便有意地提起她与阿云老师合著的两篇游记、将马场上训练的年轻骑士们尽可能多地吸引过来围到她身边。
    美食猎人的身份不提，精灵游侠游记中克莱斯特将军与雪狼人红叶这两个原型人物的八卦秘闻，在如今的年轻人之间是很有市场的，克莱斯特将军每年都能收到无数的爱慕者来信，红叶也不遑多让……没多会儿，原本就是骑士团风云人物的伊丽莎白（靠她老爹）和游记执笔者伊芙琳身边，就里三层外三层地围满了眼睛闪闪发亮的年轻精灵……
    伊丽莎白这种骑战双修的年轻俊杰都得梅丽长老运作一番才能进入女王骑士团，其他的团员自然也不会是什么背景单薄的柔弱小百花。人气聚得差不多，伊芙琳便装作不经意地露了口风，将老师交代她的任务透了出来……
    于是……伊芙琳还未见到女王，她的来意便已传到了女王耳中。
    听完吉娜女官的汇报，正在温室中享受下午茶时光的精灵女王奥蒂莉亚苍白的面容上浮现笑意：“这还真是大手笔呢。”
    “可不是呢，准入门槛五十万金币起，这得是多可怕的天分数字？”吉娜女官笑着道，“不过草原人确实擅长生财之道，想必是笃定能有更惊人的收益才敢如此大胆行事。”
    女王微微偏头，好笑地：“这么看来，吉娜你颇为动心？已经开始说服我了？”
    吉娜不好意思地笑了笑，恭敬地略微弯腰：“您曾经安排我去过草原，就我亲眼所见，曾经一片荒芜的诅咒之地被如今的雪狼人经营得堪比至少拥有数百年文明历史的繁盛之地，让人叹为观止。以我个人浅薄之间，夸夸其谈之辈是不可能做出这样的成就的，对于草原人牵头倡导如此盛事，我自然难免心向往之。”
    女王点了点头，轻柔地笑着道：“好了，吉娜，我知道你担心的是什么。女王之城正日渐失色，这样的看法在各城间是有一定支持者的吧？”
    吉娜的笑容有些僵硬，急促地低声轻呼：“陛下，我并非……”
    女王摆摆手，轻叹了一声：“自精灵族的王冠飞出精灵之森，那些指责之言虽然不会直接传来我耳中，但并不表示我一无所知。巨人族的惨剧已经过去太久了，曾被那惨烈场面震慑住的人们，又再次盲目地追逐起超出他们所需的力量，和他们其实并不需要那么多的多余财富……”
    奥蒂莉亚从铺着柔软鹅绒坐垫的藤编扶手椅上起身，走到温室花窗前，抬起手轻轻抚过带有些微水汽的玻璃面，略带讽刺地道：“他们需要无时不刻不在彰显着存在感的王者，他们希望他们的王又强大，又富有……踩着金石阶梯、居住在黄金所塑的宫殿中的王，才是他们所追寻的精神依靠。而我这样不不够有‘王者之像’的王，并不足以给他们足够的安全感受。”
    “陛下……”吉娜女官苦笑着轻唤。
    奥蒂莉亚女王抬手制止吉娜女王的劝解，转过身来，云淡风轻地道：“比起殚精竭力避免战争发生的人，那些悍勇冲锋、让年轻人们的鲜血将土地染红的‘英雄’更能让人铭记、崇拜，自有文字记载历史起，这样的闹剧重复上演了无数次，我不过是将前人遭遇重复一遍罢了。”
    吉娜女官垂首不语，女王柔弱的肩头上抗着多大的压力，她这位贴身女官再清楚不过……时至今日，精灵之森中仍有“哪怕死上数万精锐战士也要跟雪精灵一较高下”的主战派存在，仿佛族中那些鲜活的年轻人整个人生的意义都比不上那顶精灵王头上的王冠重要一样。
    回到藤编椅上坐下，女王再次拿起茶杯：“勇武好斗的王就不要出现在精灵族中了，豪富奢华的王倒是无伤大雅。吉娜，让伊芙琳来见我吧。不必去正殿，带她来温室就行。”
    伊芙琳这个聪明的年轻人知道通过骑士团成员的口来传达雪狼族贤者阿云的邀请，那么女王当然不会让这位年轻法师的努力白费……这种牵涉到整个女王之城资金流动的大事若是拿到正式场合来商谈，还不知道要扯皮多少年，倒不如她独断了事。
    “贤者阿云倒是个很有趣的人。”想到伊芙琳这传达信息的方式，奥蒂莉亚女王再次露出轻柔笑容。
    吉娜知道女王在夸赞什么，不过这种事儿意会就好，用不着拿出来说……