一声脆响，茶碗被摔在地上。
    “主子恕罪！”李进忠慌忙地磕头乞饶。
    大阿哥瞪了他一眼，转身走到桌前，“胤祉那个混账，竟然丝毫不把本王放在眼里，以为自己得封郡王，就能和我平起平坐了吗？”
    “当然不能，”李进忠慌忙地收拾瓷片，“主子是皇长子，大千岁，哪是三阿哥比得了的。”
    大阿哥冷笑一声，“人家可不这样想，口口声声成大事者。如今更是借太子之力，打击本王。好啊，本王就看看他这跳梁小丑，能怎么成大事？”
    傍晚，四阿哥营帐
    “主子要去修河堤啦？”苏伟瞪着一双滚圆的眼睛。
    四阿哥瞥了他一眼，“不是去玩，爷是去学习的。再说，皇阿玛也没有把这差事交给我，只是让我去观摩，具体派谁主持还不一定。”
    苏伟歪着头想想，“观摩也好，这差事大阿哥也争，索相也争，三阿哥也参和，可不是什么好事儿。”
    四阿哥笑笑，“你总算肯动动你那榆木脑袋了，皇阿玛肯派我去学，已算颇有看重之意了。越是这种时候，爷越要把握尺度，决不能卷进那些是是非非里。”
    苏伟挠挠脑袋，“爷说的对，不过世事哪能尽如人意，咱们还是得尽人事听天命。”
    “哟，”四阿哥挑挑眉毛，手伸到苏伟腰上捏了捏，“我们苏公公有什么高招啊？”
    苏伟往旁边挪了挪，他不就最近吃多了点儿，长了点儿肉嘛，干嘛总捏他？“高招算不上，只不过随机应变而已。皇上之前不是让爷在关外学学种地嘛，而且十三爷又刚刚丧母。在助修河堤的事儿决定之前，爷可以带着十三爷、十四爷到庄子里去，既是散心也是实践，谁也说不出什么。”
    四阿哥抿嘴一笑，“好办法，过来，爷赏一个。”
    “我不要，”苏伟直起身子，往后退退，一脸正色地指过去，“你晚上吃蒜香羊肉了！”
    九月圣驾回銮
    紫禁城
    太子由乾清宫出来，正碰上迎面而来的四阿哥。
    “胤禛给太子殿下请安，”四阿哥俯身行礼。
    “诶，”太子伸手扶起四阿哥，“咱们是兄弟，无须这般多礼。”
    四阿哥微微垂首，太子左右看了看道，“四弟是来拜见皇阿玛的？可是有什么麻烦？”
    “太子多虑了，”四阿哥拱手道，“胤禛进宫是为了十三弟，敏妃娘娘新丧，胤祥日渐消瘦。正巧弟弟近来没什么事儿，就想带胤祥、胤禵去庄子里转转，也好让胤祥散散心。”
    “原是如此，”太子点点头，“胤祥自小在永和宫长大，与四弟向来亲厚，也是我们这些当哥哥的不尽心，还得烦劳四弟好好开解小十三了。”
    “理当如此，”四阿哥微微垂首。
    太子笑笑，“四弟也真是闲不住，这回京才几天又要去庄子里住了。如今皇阿玛正为助修永定河之事烦扰，二哥还想，若是四弟不忙，不如替皇阿玛分分忧，担了这差事。”
    “二哥高看弟弟了，”四阿哥扬扬嘴角，“弟弟对河工之事是一无所知，实在难当大任，皇阿玛也嘱咐弟弟多加学习。此次，恐怕还得几位兄长为皇阿玛分忧了。”
    太子闻言，似有若无地叹了口气，“那便罢了，还请弟弟好生看顾小十三吧。”
    “是，”四阿哥躬身应道。
    懋勤殿
    “真的啊？”胤禵从椅子上原地蹦起，“我们能和四哥出京？”
    “只是去京郊庄子上住几天，”四阿哥瞪了胤禵一眼，“都这么大了，怎么还一惊一乍的？”
    胤禵吐了吐舌头，坐回椅子上。
    胤祥看看胤禵，回头冲四阿哥道，“我们这时候去，不会耽误四哥的正事儿吗？”
    四阿哥笑笑，“放心，你们去就是帮四哥干正事儿的。北巡时，皇阿玛特地让关外大皇庄的管事展示了农耕的技艺。此次，你们两个就跟四哥去亲自试试，看咱们兄弟三个能不能种出点儿东西来。”
    “不就种地嘛，有什么难的，”胤禵拍拍胸脯，“我在书上看过好多次了，放心，都交给我。”
    四阿哥叹了口气，撇开头，胤祥垂首笑了笑，一张苍白的小脸有了一丝血色。
    “对了，四哥，”胤禵想起什么似的开口道，“太子殿下是要去镇河了吗，镇河要怎么镇，祭祀河神吗？”
    四阿哥皱了皱眉，“什么镇河？你听谁说的？”