八月的夜，繁星朗朗。
    热河行宫万树园的角落里，一个赤着脚的身影躺在溪边的草地上。
    晚风吹过树叶，带起一阵湿润的腥气，飒飒的声音犹如蛰伏在阴影中的鬼魅，觊觎着最后一点光亮。
    苏伟不耐地蹬蹬腿，再好的良辰美景似乎都无法压制他内心的狂躁与不安，悬在夜幕中的银月已被乌云遮了一半。
    “师父，”小英子脱了鞋，轻手轻脚地走到苏伟身边。
    苏伟看了他一眼，揪起一根嫩草叼在嘴里，“这么晚了，你出来干嘛？”
    “我睡不着，”小英子抱着膝盖坐到苏伟身边，“师父，你是不是想贝勒爷了？”
    “谁说的，”苏伟“噗”地吐出草根，“我只是心烦而已，这么两天出了这么多事儿，今晚没几个人能睡得着的。”
    “切，”小英子不屑地撇撇嘴，“在府里时天塌下来，你都睡得死沉死沉的，现在跟咱们又没直接关系，还找借口……”
    “你怎么那么多话呢，”苏伟抬手巴了小英子脑袋一下，“皇上的一番话，削了太子的羽翼，搁置了储位的变动，又彻底绝了直郡王的心思。等消息传回京，势必引起朝野动荡，主子贵为四贝勒，怎么可能没有直接关系？更别说，他本来就有——”
    苏伟话音一顿，没有继续说下去，脸色却有些暗淡。
    “那，咱们什么时候回京啊？”小英子挠了挠后脑勺，“朝堂不安稳，师父得呆在主子身边才行啊。”
    “我呆在他身边有什么用……”苏伟又揪了根草叼在嘴里，伸出一只手拢住月亮的影子。
    “眼看着中秋了呢，”京城四爷府，东小院的大枣树下躺着个湖青色长袍的人。
    张保躬身站在廊下，弯了弯腰道，“今年是少有的大月亮呢，主子不如请旨到庄子上过节赏月？”
    “没心情，”四阿哥伸出一只手轻揽月色，语气间颇有些懊恼，“中秋是个团圆的日子，却偏赶在这最不能团圆的时候。”
    张保抿了抿唇，低下头没有答话。
    四阿哥轻叹了口气，拿起胸前的魔方转了转，“北巡队伍那边有新的消息传回来吗？”
    “回主子，尚无新的消息，”张保低了低头，“说来也奇怪，从皇上遇刺到现在快一个月了，后续的调查应该接二连三的传回京来，可是却一直毫无动静。”
    “未必是毫无动静，”四阿哥对着一个白块儿发愣，转了两转后又重头开始，“皇阿玛封锁消息，避免京城动荡，能做到如此地步，怕是跟二哥有关了。”
    “主子的意思是，”张保压了压嗓子，“东宫有变？”
    “从胤祥的异样来看，变故是迟早的，”四阿哥放下魔方，仰头望着夜空，寂静的院落里传来阵阵蝉鸣，“快到打枣的季节了，找人把树上的虫子粘一粘。”
    “是，”张保俯身领命，随即想起什么似的道，“往年里，苏公公都会提早组织小厮除虫补蝉。尤其后院这颗大枣树，夏起小英子就时时盯着了，一有动静立刻下网，管保一个枣子都不叫糟蹋。今年，也是奴才疏忽了。”
    “他难得有这么细心的一面，”四阿哥弯了弯嘴角，坐起身摸了摸怀里的魔方，原本寂寥的神色却渐渐若有所思起来。
    热河行宫，延薰山馆
    夜色浓重，竹影斑驳，直郡王坐在一片黑暗的床榻上。月色朦胧下，李进忠垂首站在窗边。
    “郡王，”赫都迈入屋门，却被一室的冷凄止住脚步。
    犹如寒冬腊月的苍茫，在无形的阴影中落下巨石一般的压迫感。似乎过了良久，又似乎只是一瞬，一个干哑而阴沉的嗓音才悄然响起，“过来说话。”
    赫都抿了抿唇，轻轻咽了口唾沫，举步走到榻前，“郡王，奴才已经派人回京递送消息了，想必明相得知如今情势，定会为主子筹谋。此番，太子的罪名已被皇上亲口落实，东宫易主是迟早的事，只要大位一天未定，郡王都是最有希望的。还请主子，不要妄自菲薄。”
    直郡王的目光散乱而恍惚，落到赫都身上却渐渐阴寒起来，“本王什么时候，让你通知明相了？”
    赫都身子一紧，慌乱地垂下头道，“是奴才自作主张，奴才只是想为主子做些什么，请主子恕罪。”
    “哼，”直郡王轻声一笑，在一片漆黑中渗透骨髓，“罢了，我现在还能治谁的罪？纳兰家势力犹在，本王却是一枚弃子了，有你们从中保驾，或许还能苟且偷生。”
    “郡王，”赫都俯身下跪，面容悲切而坚定，“奴才不管皇上如何、明相如何，奴才都只认郡王这一个主子！”
    直郡王看了赫都半晌，微微勾起嘴角，“起来吧，本王只是一时伤感，没有自怨自艾，更没有怨天尤人。比起驯鹿坡那位，本王失去的不过是从未得到的东西罢了，没什么好可惜的。”
    驯鹿坡
    胤礽坐在一张毛毡上，背倚着墙壁，丝丝寒意随着阵阵幽风卷进脖领里。
    “爷有多少个夜晚，没有这样平静的看过月色了？”清冷的声音在空阔的帐子里响起，却没有一个人应答。
    胤礽弯起嘴角，缓慢地垂下头，从袖子中掏出一支毛笔，柔软的笔触划过手心，有些许熟悉，亦有些许陌生。