山桃了解主子的心思，上前几步道，“奴婢听宫里的奴才提起过，这兆佳氏恩绰是四贝勒八个哈哈珠子之一，当初比起佟佳氏纳穆图，钮祜禄氏松甘是不足为重的。如今想来，佟佳氏与钮祜禄氏都是权贵世家，与四贝勒的门庭略微疏远。这兆佳氏因着十三爷的情分，跟四贝勒才亲近了起来。”
    完颜氏点了点头，思忖片刻道，“咱们爷跟四哥还在僵持着，总不能一直这样下去。或许，我可以学学十三嫂，让娘家人跟四哥多多亲近，这样即便两兄弟又犯拧，总有人能从中参合参合。”
    “这是个好办法，”山桃弯起嘴角道，“咱们老爷如今是礼部侍郎，大少爷任户部员外郎，二少爷眼看着也要在礼部任职了。借着主子的情分，登上四贝勒的门庭也不算高攀。再加上咱们爷受封后的势力，老爷他们的仕途肯定能更加平顺。”
    完颜氏抿了抿唇，起步迈进内厅，“那便这么办，我书信一封，你派人送去给父亲。”
    “是，”山桃俯身行礼。
    热河民宅
    林初的伤渐渐好转，大夫告诉苏伟，只要多加小心，赶路至盛京不是问题。
    库魁着人雇了马车，侍卫安达带了谢庆的几个伙计，准备上路了。
    “马车上垫了棉絮，林公公只消躺着就好，”苏伟让人抬了林初到马车前，“京中若是有重要消息，我会让人通知林公公，林公公就安心养伤吧。”
    “多谢苏公公了，”林初被抬进马车，向苏伟躬了躬身。
    苏伟摆摆手，心里有些不好受，放下车帘，将安达叫到身旁，“务必保护好林公公，让穆尔察凡事多加小心。”
    “属下明白，”安达低头拱了拱手。
    马车驶出院门，小英子走到苏伟身旁，“师父，咱们也该启程去张家口了吧？”
    苏伟转头看看小英子，低头思忖片刻，“不，咱们不去张家口了。”
    直郡王府
    颁金节将至，府内却没有多少节庆的气氛。
    书房内一阵异响，报信的奴才被赶出屋门，赫都左右看了看，躬身迈进门槛，“郡王息怒，太子已然拘禁，朝中弹劾之声不小。主子可静观其变，不要操之过急。”
    直郡王冷冷一哼，由书架前转过身子，“你可知，皇阿玛今儿在早朝说了什么？”
    赫都低了低头，“奴才不知。”
    直郡王牵起嘴角，走到窗前，“皇阿玛说胤礽举止怪异，昼多沉睡、夜半方食，饮酒数十巨觥而不醉，每对神明，则惊惧慌乱不能成礼，遇阴雨雷电，则畏惧至极不知所措。处事失常，言语颠倒，类狂疾之症，其中似有鬼物作祟。”
    “这，”赫都一时惊诧，不知如何解释。
    直郡王一手握拳置于胸前，嗓音沉沉，“再这样下去，只怕胤礽往日所犯过错皆被归于鬼物所惑。咱们这么多年来的汲汲经营，最后只消一场驱鬼仪式便尽数化为泡影。”
    赫都身子一紧，垂下头道，“那郡王决议如何应对此事？明相府里可有动静？”
    “明相，”直郡王嘴唇微颤，“怕是不久于人世了。”
    赫都征愣片刻，“那纳兰揆叙大人——”
    “本王不能指望他，”直郡王走到桌前，重重坐下，“自打由行宫回京，本王多次派人送信到明相府邸，皆没有回应。就连明相病重一事，还是本王的眼线传回的消息。”
    赫都闻言，皱了皱眉，“既是如此，想必纳兰揆叙是下定决心要扶持八贝勒了？”
    直郡王深吸了口气，点了点头，“明相在时，他还有所收敛，毕竟本王与纳兰家相依相扶多年。如今，明相缠绵病榻，纳兰揆叙的不臣之心，便不再掩藏了。刚才探子来报，他与胤禩在京郊那座猎园见面，同行的还有佟佳氏鄂伦岱，钮祜禄氏阿尔松阿。”
    赫都微微一惊，低下头道，“这后面皆是当朝权贵，如此看来八贝勒当真不能小看了。”
    直郡王冷冷一哼，将一封信递给赫都，“老八的事儿，本王心里早有计较。张明德蹦跶了这么长时间，是时候登台了。他不是想当太子吗？本王就成全他。”
    四爷府
    由福晋院里出来，四阿哥的神色略显憔悴。
    张起麟跟在四阿哥身后，踌躇了片刻上前道，“主子，您早膳又没用上几口，一会儿还要早朝，怎么挺得住啊？要不奴才给您带些点心，您在路上再垫上几口？”
    四阿哥摇了摇头，嗓音暗沉，“爷吃不下，心里闷得慌。”
    张起麟抿了抿唇，换个方向走到四阿哥另一头，“爷，这行宫的事儿也不能怪苏公公，他要是不去，十三爷未必就是在行宫养伤这般体面了。”
    “我没有怪他，”四阿哥迈进前院正堂，“是爷告诉他胤祥的怪异，爷也是想他代替我去看看。只是我没想到，皇阿玛会如此心细，在行宫上千人里注意到一个太监。”
    “主子不必过于忧心，”张起麟伺候着四阿哥换上朝服，“皇上兴许也是凑巧看见了，随意问上几句。毕竟苏公公跟太子、直郡王没什么牵连，只是十三爷这儿算不上什么大事儿。”
    “但愿如此吧，”四阿哥缓了口气，一手轻按眉心。