苏伟吸了吸鼻子，满足地就着喷香的奶茶，吃了一碟烧麦，把肚子撑得滚圆。
    “苏弟寻的铺面，我已与谢老板去看过，地界人流都是顶好的，”王相卿又给苏伟倒了杯茶，“只是在京中立足颇为不易，那附近又都是年头久远的老店——”
    “这点大哥放心，”苏伟弯弯唇角，“我在京中混了二十几年了，只要铺面定下来，不会有人刻意为难的。”
    “苏兄弟为人大气，既然如此说，愚兄就放心了，”王相卿拱了拱手，“我这就书信一封，派人送回张家口，第一批皮货年前就能送到。”
    “还是王大哥爽快，”苏伟朝小英子伸了伸手，小英子递来一只荷包，“这算是货物的定金——”
    “哎，”王相卿连忙推拒，“苏弟已经把铺面的一半所有给了吉盛堂，这货物理该由我们承担。”
    “一码归一码，”苏伟把荷包放到桌上，“铺面要挂吉盛堂的名字自然得有你们一半。更何况，我意不在一间小小的店铺。在京城设点，也是方便跟南来北往的行商打交道。大哥手里有蒙古各部的生意路线，以后小弟的买卖还得仰赖吉盛堂多帮忙呢。”
    王相卿闻言一笑，也不再推拒，“苏弟快人快语，倒显得愚兄见识短浅了。也罢，咱们以后常来常往，不讲究这些虚招子了。”
    四爷府
    张廷玉入府给四阿哥请安，四阿哥将他带到东小院用膳。
    “近来，朝中关于太子废立一事的议论又甚嚣尘上了，”张廷玉放下汤碗，轻声道，“佟老与阿灵阿大人都有意另立太子，不少地方官员及宗亲贵戚还是为太子求情，万岁爷那儿一时也没个动静。”
    “皇阿玛心意难测，”四阿哥缓了口气，“从巫蛊一事皇阿玛对二哥的态度来看，太子重回东宫不是不可能的。”
    “那，”张廷玉敛了敛眉目“贝勒爷可有应对之策？”
    四阿哥看了张廷玉一眼，神情淡然，“二哥能东山再起，我们这些做弟弟的理应高兴才是，何须应对？”
    “啊，是，卑职失言了，”张廷玉低了低头。
    “你在内阁任职也有一段时间了，”四阿哥放下筷子，“现下，刑部侍郎有个缺儿，凭你的资历和能力就任也是绰绰有余。爷打算通过兵部尚书马尔汉替你向皇阿玛举荐，不知你意下如何？”
    张廷玉闻言连忙起身，拱手行礼道，“多谢贝勒爷提拔，卑职定全力以赴为贝勒爷办事。”
    四阿哥点了点头，一手扶起张廷玉道，“你的为人爷心里清楚，你我之间勿须这般客套。”
    午膳过后，张廷玉告退，到京郊庄子送信儿的张公公进屋复命。
    “老八府邸周围的那些人是苏培盛安排的？”四阿哥皱起眉头，有些惶惶然地站在书架前。
    “是，”张起麟低了低头，“苏公公说，不指望有什么大用，能给万岁爷心里留个疑影就行。”
    四阿哥一声轻笑，摇了摇头，“他这些坏心眼也不知跟谁学的。不过，那些道士跟张明德的关系不浅，就算捅到皇阿玛那儿，皇阿玛多半也会认为是大哥陷害胤禩，怪不到胤禩头上的。”
    “奴才也是这么说的，”张起麟挠了挠后脑勺，“可苏公公说，这越明显的事儿就越容易让人起疑，毕竟比起八阿哥，大阿哥跟万岁爷的感情更为深厚。”
    “大哥跟皇阿玛的感情？”四阿哥抿着唇角思虑了片刻，“我倒是忽略了这一茬……”
    张起麟眨巴眨巴眼睛，放轻声音道，“主子，那顾公公来问的话？”
    “照实说即可，”四阿哥轻吐了口气，“告诉顾问行，爷很注意老八府邸周围那些人。八贝勒曾几次三番驱逐他们，更多次派人调查指使者，但这些人依然空出狂言，聚而不散。”
    “是，”张起麟低了低头，“可这样，万岁爷那儿未必会相信八阿哥跟巫蛊一事有牵扯。”
    四阿哥摇了摇头，“巫蛊一事已经过去，再难造成什么影响。倒是张明德的相言事关太子的废立，胤禩跟大哥的恩怨关乎皇阿玛对长子的情分，这根刺老八企图用一本请罪折拔出干净。如今，爷就借苏培盛的手段再给他刺回去！”
    十一月末，朝堂因太子之事已几经风波。
    十二月初，早朝上因太子废立而针锋相对的两派已是剑拔弩张。
    四阿哥站在皇子的队伍中，看着工部尚书王鸿绪在领侍卫内大臣鄂伦岱后，直陈太子的几大罪状，更言其结党乱政，尽失民心。
    话音未落，都察院左副都御史劳之辨出列，与王鸿绪当堂辩叱，将太子结党一事尽归索额图野心昭著，太子为朝堂稳定，才一直从中斡旋。末了，竟以头触地，溅血当场，以身家性命为太子保奏。
    康熙爷一时震怒，四阿哥等慌忙下跪道，“请圣上息怒，保重龙体。”
    劳之辨被拖出乾清宫大殿，早朝匆匆而退。
    四阿哥一路若有所思地走出日精门，礼部侍郎完颜罗察快步赶了上来，“卑职给四贝勒请安。”
    “大人请起，”四阿哥暂缓了脚步，“海锋前几日送来的礼品，我都已收下，有劳大人费心了。”
    “贝勒爷客气了，”完颜罗察低了低头，“海锋借十四爷的光能在贝勒爷的府上行走，是卑职一门的荣耀。近来，朝堂局势风起云涌，卑职身在礼部也听到了很多消息，不知贝勒爷对太子废立一事如何看待？”
    四阿哥看了完颜罗察一眼，负手漫步，“二哥任太子之位多年，论资历、论能力都是皇子间的翘楚。更何况，二哥又贵为大清嫡子，我不认为眼下有谁能取而代之。”