伊尔哈还想再反驳，被李氏冷眼一瞪，硬生生地咽了下去。
    东小院
    从宫里出来，已经到了下午。苏伟在永和宫只垫了两口点心，肚子里空空的。
    “我饿——”苏大公公瘫在榻子上，连靴子都懒得脱。
    四阿哥自己换了衣服，走到榻边给苏伟脱下靴子，“爷让小英子去厨房叫膳了，爷在宫里吃的也不多，一会儿陪你一起吃点儿。”
    苏伟懒洋洋地爬起来，给四阿哥让了块儿地方，“八阿哥今天也真够掉价儿的，上杆子来找骂。要不是十八阿哥突然跑出来，还不知道怎么收场呢。”
    “能怎么收场？”四阿哥轻蔑一笑，“他的苦肉计对皇阿玛不管用，不代表对朝臣也不管用。至纯至孝的名声传出去，多少会有些推崇德治的文人儒士心向往之。今日要是跟我起了冲突，他大可一病不起，既全了他沽名钓誉的心思，也间接损害了爷在民间的声望。只是几句话的功夫，他是不下白不下。”
    “真虚伪……”苏伟鼓着腮帮子嘟囔了一会儿，转头看了看闭目养神的四阿哥，放轻嗓音开口道，“其实，他们也是想借机挑拨你和十四阿哥的关系吧。承乾宫和永和宫的恩怨都过去多少年了，就算德妃娘娘有的时候偏向十四爷一些，但到底生恩在前，你也别总把这些事儿放在心上，回头倒让人捏了短处。”
    四阿哥睁开眼睛，嘴角一弯，伸手捏了捏苏伟的腮帮子，“放心吧，有你这样一遍百遍的唠叨着，爷就是有再大的心结，如今也都泡软了……”
    “主子，”两人正说着话，张保低头走进屋内，冲四阿哥俯身一礼道，“刑部传来消息，托合齐在牢中暴毙了。”
    “什么原因？”四阿哥坐起身子，剑眉蹙起。
    张保微微抬头，嗓音低沉，“说是发了急病，牢头发现时身子都僵了。”
    “托合齐不是早就判了凌迟吗？”苏伟也跟着坐了起来，“万岁爷迟迟没有行刑，倒让他自己钻了空子。”
    “未必是自尽，”四阿哥一手拄着额头，“托合齐担任九门提督多年，不是胆小怕事之徒，一日没有行刑就还有翻身的机会。只怕是弘皙的得宠，让有些人坐不住了，生怕一股东风吹过，春风吹又生啊。”
    第339章偏心
    康熙四十七年
    十一月十八，咸安宫
    托合齐的死讯在傍晚传进了二阿哥的耳朵。
    李佳氏颇为担心地侍奉在侧，见二阿哥一直望着窗外，半晌不语，不禁出言劝解道，“皇上本就判下了凌迟，如今托合齐先走一步，也算解脱了。走到今日，都是这些大臣刚愎自用的结果，爷也不要太过伤心了。”
    “死者已矣，”二阿哥嗓音带些沙哑，却不见多少悲戚，“托合齐他们选择扶持东宫，其实未必算错。走到今天这一步，也是我害了他们……”
    李佳氏垂下头，把搭在手上的裘袄展开披在胤礽肩上。
    二阿哥转过身，宽大的裘袄把整个人显得越发单薄，可那双晶亮的眼睛却让人不寒而栗，“不过，爷身在储位多年，如今就算幽闭深宫，也不是能任人糟践的！”
    托合齐的意外猝死似乎未在朝野上掀起太大风波，毕竟一朝天子一朝臣。
    可众人都没想到，事情才不过三日，左都御史赵申乔竟上折请立太子。而废太子复立之风不知何时在民间已隐隐有发酵之势，更有甚者，传言先立弘皙阿哥为皇太孙，以其辅佐父君继立大位。
    腊八前夕，
    康熙爷召集一帮大臣在乾清宫外，神色浓重，“朕自幼读书，凡事留意，纤悉无遗。况建储大事，朕岂忘怀？但关系甚重，有未可轻立者！”
    御阶下众臣神色各异，有不少偷偷瞄向皇子们站立的队列。
    “昔日，朕立胤礽为皇太子时。索额图怀私倡议，凡皇太子服御诸物，俱用黄色。所定一切仪注，几与朕相似。”康熙爷站起身在众臣前一一走过，“骄纵之渐，实由于此。索额图，诚本朝第一罪人也！”
    不少在背后扶持皇子夺储的权臣如钮祜禄阿灵阿等，尽皆颈后冒汗，头垂的越来越低。
    “宋仁宗三十年，未立太子；我太祖皇帝未立太子；太宗皇帝亦未立太子；”康熙爷走到皇子的队列前，打头的三阿哥诚亲王半弯下身子，额角滴汗，“汉唐以来，太子幼冲，尚保无事。若太子年长，其左右群小，结党营私，鲜有能无事者！人非圣贤孰能无过，安得有克尽子道如武王者？”
    四阿哥位列第二，康熙爷的话清清楚楚地传进耳中。
    “今众皇子，学问见识，不后于人。但年俱长成，已经分封。其所属人员，未有不各庇护其主者。即使立之，能保将来无事乎？且为君难，为臣不易。朕御极五十余年，朝乾夕惕。上念祖宗遗绪之重，下念臣民仰望之殷……今欲立皇太子，必能以朕心为心者，方可立之，岂宜轻举？”
    众臣俯首称是，康熙爷继续道，“太子之为国本，朕岂不知。立非其人，关系匪轻。朕将胤礽从幼教训，迨后长成，变为暴虐，无所不为……朕尤加意教训，心血耗尽，因伊狂疾终不痊愈，故行废黜……尔诸大臣，俱各有子。凡人幼时犹可教训，及其长成，一诱于党类、便各有所为，不复能拘制矣。立皇太子事，未可轻定。特召集尔众大臣，明示朕意！赵申乔所发奏折，一著发还！”
    赵申乔跪接发还折本，额上的汗珠顺着脸庞慢慢滑落。
    从乾清宫出来，众人都长出了口气，虽然不知道赵申乔为何突然上折请立太子。但不得不说，这一次的庭训，让一众朝臣都知晓了圣意。皇上不欲轻立太子，很多暗中的扶持行为都不得不蜷缩三分，一些还在观望的朝臣宗亲更是退避三舍，逡巡不前了。
    十三阿哥与四阿哥走在一处，见四周无人靠近，便低声道，“赵申乔这神来一笔，倒是压下了京里的结党纷争。皇阿玛态度坚决，本来正是培养势力的好时候，如今却要大受影响了。”