邓玉、吕瑞连忙迎上去，那几个小太监也各自接了主子，消散在人群里。
    四阿哥带着万祥出了畅春园，马车早已侯在了大门外。万祥原想上前替四阿哥撩起车帘，却被傅鼐抢先了一步。
    傅鼐掀开车帘，冲四阿哥微微点了点头，四阿哥径直上了马车，车帘被严严实实地挡了回去。
    车夫甩开马鞭，马车缓缓前行，只是今日，这马车行进的速度好像比往日慢了一些。
    车内，隆科多向四阿哥低头行礼。
    四阿哥摆了摆手，斜着身子往车壁上一靠，“这几日怎么样？我今天见皇阿玛的神色，倒比之前好了不少。”
    “万岁爷的情绪确实大有好转，”隆科多微微垂首，“这些日子都没有再追究辫穗的事儿，畅春园里增加的防守也都一一撤下了。十四爷几乎日日伴在万岁爷身侧，这几天诚亲王借着编书之事，也常常进出九经三事殿。”
    “三哥也是真沉得住气，”四阿哥翘起嘴角，神色莫测，“为了在皇阿玛跟前露个脸，能埋在书堆里五年、六年不抬头。当初那本《古今图书集成》是，如今这本《律历渊源》又是。”
    “诚亲王这次确实在书稿中得了实惠，”隆科多抬起头，面色沉静，“算学馆里挑选了大量八旗子弟，皇上又把教导算学的任务交给了他。从前，诚亲王一直被大阿哥、二阿哥压制，没有什么培养势力的机会。可是如今，万岁爷亲手把诚亲王推到了八旗子弟面前。是有意还是无意我们尚且不清楚，可是诚亲王那儿，是绝不可能不做任何行动的。”
    四阿哥微微点头，话音里却并不沉重，“你分析的我明白，我之前也如此担心过。不过，就在前两日，我听人说，王鸿绪进京了。”
    “王鸿绪？那个群臣保奏八阿哥一事中，被罢免官职的王鸿绪？”隆科多倒是记得这个人，他是铁铁的八爷党，深得八阿哥信任。
    “没错，”四阿哥从怀里掏出帕子，慢条斯理地擦拭双手，“这个王鸿绪也不是个简单人物，当初他免官回乡，可不是空手回去的。”
    “难道，是那本明史？”隆科多双眼一亮，“当初万岁爷责令他编修明史，一直未有完稿。如今他突然回京，该是明史初成了！”
    “是啊，”四阿哥轻声一笑，神情淡薄，“若无意外，用不了几天，就该轮到老八得意了。王鸿绪是难得的文臣学士，皇阿玛也很重视他的学问。他若官复原职，三哥再想在蒙养斋里一手遮天，怕就没那么容易了。”
    “看来，这事儿又是八阿哥一手安排的了，”隆科多面色微沉，“这几年，八阿哥的势力是越来越大了。”
    四阿哥没出声，面上依然看不出神情。
    隆科多抿了抿唇，略一思索后，终于沉声道，“当初，微臣安排畅春园汛守一事时，王爷设计先透露了消息出去。八阿哥果然咬钩，安插了不少人在万岁爷身边。这次的辫穗儿一事，刚好是老天爷帮忙。万岁爷的疑惧暴露无遗，而八阿哥如今也是甚嚣尘上。王爷何不再行安排一番，让万岁爷彻底拔了八阿哥这根刺？”
    “现在，还不是时候吧，”四阿哥略略垂眉，“皇阿玛只是略有疑心，要消很快也就消了。老八那儿也不是傻子，若咱们贸然动手，只怕引火烧身啊。”
    “不入虎穴，焉得虎子，”隆科多压低了嗓音，“八阿哥会安插如此多的人手进畅春园，恐怕是早有不臣之心了，王爷又何必多有顾虑呢？咱们只要替万岁爷戳破一张纸，这已然消了的疑惧很快就会再次膨胀起来。到时，微臣只要稍稍一抬手，八阿哥的安排就会全然暴露在万岁爷跟前。”
    “你的意思是？”四阿哥偏头看向隆科多，“让本王设计，陷害老八？”
    “胜者为王败者寇，”隆科多放缓了语速，“万岁爷已经体力不济，若哪天山陵突崩，王爷能有几分胜算？”
    四阿哥垂下头，面上尚有犹疑，“如你所说，本王与老八的较量也不是第一次了。只是，皇阿玛现今已然平静，就算本王有所筹划，他老人家也不是那么好糊弄的。”
    “这就要看，王爷肯不肯狠下心了，”隆科多双眼微眯，嘴角露出一丝冷意。
    入夜，农庄
    “不行！绝对不行！”苏伟听了四阿哥与隆科多的对话，惊得辫子都竖起来了，“弑君弑父，那是人干的事儿吗？就算八阿哥要干，咱们也不能干！”
    “不是要真干，”四阿哥的语气有些虚，盘腿坐在榻子上，也不敢看苏伟的表情，“当初我让隆科多特意放风出去，也是想让老八自己咬钩。想等到恰当的时机，再揭露给皇阿玛。只是如今，老八的势力确实发展的太快，江南已经是他的掌中之物了，朝上半数以上的宗亲都站在他那一边，朝臣也是闻风倒。而皇阿玛——爷怕等不到自己与老八旗鼓相当那一天。”
    “怎么等不到？能等到的，”苏伟焦躁地原地转圈，“你听我的，按照你自己的步骤来，不要受人蛊惑。你想想，万一皇上真因为你的计策，出了什么事，哪怕是伤了身子，回头就算让你坐上那个位置了，你能安心吗？你能坐得稳吗？天下人不都是傻子，总有那骨头硬的能敲鼓的文人会给你记上一笔的！等到你老了，那就是你的梦魇，会让你夜夜不能安枕，会让你后悔一辈子的！”
    四阿哥抬起头，正碰上苏伟那双涨的通红的双眼，嘴角突然一翘，“爷就知道，你不会同意的。所以，爷也没有答应。”
    转眼间，中秋降至
    茉雅奇和伊尔哈又承了四阿哥的令，安排中秋事宜。
    这天，用过午膳，茉雅奇就带着宝笙出门，准备去看看牡丹亭摆饰的如何了。
    宝笙给茉雅奇撑着竹伞，盛夏的太阳很大，更何况又刚过午时。宝笙看着茉雅奇额头上的细汗，不禁有些心疼，“格格也真是的，何必这大午间的出来，没得惹了一身汗。”
    “就中午时清净，”茉雅奇拿下帕子擦了擦额角，“福晋派来的嬷嬷扰人的很，想做什么事都伸不开手。”
    宝笙面上一暗，垂下头，自那次大格格为苏公公求情后，福晋待他们大格格就不大一样了，没过几日又送来个宫里出来的教养嬷嬷，处处管着两位格格，也不知打得是什么主意。
    “阿玛事忙，苏公公也离了府，现在内内外外一片混乱，我也不想再跟福晋有什么正面冲突，”茉雅奇继续道，“全当养了一只聒噪的鹦鹉吧，平时你别太理会她。”
    “是，”宝笙含笑点头，她们家大格格是越来越有皇室风范了。
    两人说笑着，一路到了牡丹亭，因是最热的午间时候，干活儿的奴婢们也都躲在阴凉处休息。
    茉雅奇也没让人惊扰她们，自己带着宝笙四下观看。