韩漠苦笑着，原来还真是为了那个事儿，看来母亲今日是要秋后算账了。
    韩沁已经笑嘻嘻地道：“哦，哥哥，你要娶媳妇了吗？你怎么也不告诉我啊？嘻嘻，我是不是快有嫂子了啊？”
    韩漠瞪了韩沁一眼，“去去去，小孩子家家，过来掺和什么。”
    韩沁撅着嘴，气呼呼地道：“我是好心，你还骂我，娶媳妇不好吗？”碧姨娘急忙道：“沁儿，莫胡说，哥哥的婚事，自有老爷夫人做主的。”
    韩夫人笑眯眯地走到韩漠旁边，在他身边的椅子坐下，笑盈盈地问道：“漠儿，你见着萧家的小姐了？”
    “见着了！”
    “那漂不漂亮？”
    韩漠苦笑道：“娘，爹既然跟你提过，你自然也该知道那个萧家小姐可不是什么好东西，性子恶的很，刁蛮任性，就算杀了我，我也不可能娶她的。”看着韩夫人道：“娘，你也不希望有一个不识礼数无法无天的媳妇吧？”
    韩夫人笑眯眯地道：“娶了家来，那就是你老婆，难道你连自己的老婆也管不了？我可不管她性子如何，我要的是孙儿。”
    韩漠又捻起一颗葡萄放进嘴中，淡淡道：“娘，可不是只有世家的女子才能生孩子！”
    韩夫人柳眉微蹙，微一沉吟，才道：“你爹娶我之前，我也是刁蛮任性！”
    “不同的。”韩漠叹了口气：“我只是不想成为结盟的工具而已，性子只是一个原因而已。”他凝视着韩夫人，缓缓道：“与她们成亲，我会很有压力，这对我的婚事并没有什么好处。”
    韩夫人严肃地看着韩漠，问道：“那你想如何？”
    韩漠很坚定地道：“找自己喜欢的女人结婚！”
    碧姨娘和韩沁对视一眼，惊讶之余，却又是各显出异色，对于韩沁来说，兄长的这个思想，那当真是新奇的很，而碧姨娘却是有些震惊，韩漠虽然仅仅是一句话，但是所反射出来的思想，在这个时代却是极其叛逆的。
    韩夫人静静地看着韩漠，她的神情很是严肃，许久之后，才缓缓道：“你是我的儿子，是我的心头肉，无论做什么，我都会护着你……但是你的想法，会让你的父亲，你的爷爷，还有整个韩氏家族失望。儿子，其实世家的生存之路，并不……容易！”
    韩漠神情黯然，没有说话，屋子里的气氛一时极为压抑，碧姨娘虽然有心劝说，但是这样的情况下，她又不知道该说些什么。
    一阵沉寂之后忽听门外传来脚步声，竟是韩曹氏的声音响起：“弟妹在这里吗？”又听到丫鬟禀道：“大.奶奶来了！”
    韩夫人刚刚站起，韩曹氏已经进来，碧姨娘欲要起身行礼，终是身子虚，一时没能起来，欲要让韩沁扶起，韩曹氏已经过来按住，笑道：“罢了罢了，之前才听说你的身子不适，所以过来看看，这些俗礼免了就是。”向韩夫人道：“弟妹，我正寻你，说是在这屋子里，又听说玉碧身子不适，这才过来看看。”
    韩夫人笑着，吩咐道：“漠儿，还不给你大娘倒茶。”上前笑道：“大嫂有何事要吩咐？”
    “瞧你说的，能吩咐什么。”韩曹氏笑道：“刚才有人送了请柬来，请两位老爷去赴宴，三老爷的请柬我送了来。”从袖中去处金边红纸的请柬，递给韩夫人道：“兵部侍郎西门雷藏今年四十岁整，要摆设酒宴，送来请柬！”
    韩夫人接过请柬，看了看，道：“大嫂，这可有劳你了。这阵子一大家子上百口人都在你这里打扰，可是让你费心了。”
    韩曹氏立刻道：“弟妹这话就说的见外了，什么你啊我啊，不都是一家子人，还分彼此？我倒乐意你们一直在府里住着，那也热闹些。”
    韩漠笑呵呵地上前来，问道：“娘，请柬上可邀请了我啊？”
    韩夫人笑骂道：“你倒是想吃那一顿酒席吗？西门雷藏虽然只是兵部侍郎，但毕竟是世家贵族，身份可不比你爹差，还轮不到你过去。”
    韩漠笑眯眯地接过请柬，看了看，只见上面是邀请韩玄昌前去参加宴席，言辞颇为客气，随眼看到日子，眼中立刻闪出怪异的神色。
    “三月初一！”
    ……
    ……
    巍峨大气的太师府，一间雅致的屋子内，一脸平静的萧太师正站在窗边，望着窗外淅淅沥沥下了一天的小雨，窗外的几棵青竹在春雨的滋润下，更加挺拔青葱。他右手大拇指戴着一支碧玉大扳指，食指按在大扳指上，轻轻摩擦着。
    门外传来敲门声，一个声音传进来：“父亲大人，是我！”
    “进来吧！”萧太师回过神来，缓步走到椅边坐下，端起旁边的茶杯，轻轻抿了一口。
    门被轻轻推开，萧怀金进了门来，又回头小心翼翼地关上门，这才毕恭毕敬走到萧太师面前，从袖中取出金边红纸的请柬，奉上前去，恭敬道：“父亲大人，这是西门雷藏派人送来的请柬！”
    “西门雷藏？”萧太师眉头一挑，斜视请柬，也没有接过来，只是淡淡问道：“所为何事？”
    萧怀金忙道：“西门雷藏四十岁设宴，宴请京中达官贵人前去赴宴。”
    “四十岁？”萧太师再次端起茶杯，轻轻抿了一口，冷笑道：“难得他还想着我这个老头子啊。自年后，我们已经弹劾了他们西门家不少人，他西门雷藏设宴还要请我，他的心胸倒也宽广的很啊！”
    萧怀金笑道：“父亲大人，他在请柬中言辞颇是谦恭，对父亲大人可是尊敬的很。”
    萧太师捋须道：“都请了哪些人？”
    “据我所知，六部尚书以及世家重要人物都下了帖子，西门府自今日开始，就开始张罗起三日后的宴席了。”萧怀金回道。
    “请了皇室中人没有？”萧太师淡淡问道。
    “这倒不知。”萧怀金道：“不过他过生日，只怕圣上也不会去赴宴吧，至于太子和昌德候，只怕也不会去的。”
    萧太师看了萧怀金一眼，问道：“西门雷藏乃是有勇无谋的莽夫，那是记仇不记恩的家伙，他忽然如此谦恭，邀请我们前去赴宴，你觉得会是什么意思？”
    萧怀金想了想，才露出得意的笑容道：“父亲大人，依儿子的想法，西门家是服软了。这年后一开始在朝堂上，他还跳出来与我们萧家争锋相对，可是每一次都是落败，西门家的官员也是纷纷落马，渤州郡之战，他们西门家得到的官位本就没有多少，再经我们一番整治，如今在朝中已经所剩无几，京中没有实力，他们的吴郡又地小人薄，这西门雷藏只怕是想通了，所以这一次借着生日之际，向我们萧家服软！”
    萧太师闭上眼睛，神情平静，似乎在想着什么，许久之后，才缓缓睁开眼睛，虽然年逾古稀，但是这位老人的眼中却满是犀利的光芒，“西门雷藏并不是一个容易服软的人，很早我就曾说过，这个人，刀架在脖子上，也会硬上一硬……但是我想他也没有胆子玩什么花样，我们没有真正动手之前，他们西门家还没有实力主动和我们硬拼！”
    “那我们这次去不去？”萧怀金小心翼翼地问道。
    “为何不去？”萧太师冷笑道：“他献殷勤，我萧家难道不能表示豁达，让满朝文武看看我们萧家心胸宽阔。”
    萧怀金轻声问道：“赴宴之夜，要不要调集影子卫去暗中保护，以防西门雷藏玩什么花样？”
    萧太师摇摇头：“京中世家重要人物都要去，他西门雷藏有天大的胆子，也不敢动手！”挥手道：“既然西门雷藏盛情要求我们，我们也不要太不解人情，好好备上厚礼！”
    “儿子明白了。”萧怀金立刻道。
    萧太师沉吟着，忽然问道：“韩家还没有给信回来吗？”
    “父亲大人是指？”萧怀金不解道。
    “结亲一事。”萧太师淡淡道：“那天夜里，我是和韩玄昌提过的，他只说要向东海郡的韩正坤询问一番再做决定，只是到了今日，还未曾给我们答复，老夫可不愿意等的太久。”
    萧怀金也皱起眉头：“韩家也太不识时务了！”
    萧太师冷笑道：“如今他们韩家可是风光的很，若是结亲不成，他们韩家便是除了苏家外，我们最大的敌人了。他们韩家在朝中权势日重，东海海路已开，最缺的银子他们现在也开始有了来路……嘿嘿，若韩家真的不识时务，他这条海路，我们可得关一关了。”
    此时窗外，依旧是细雨绵绵。
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    第二三三章  【阴谋】
    燕历平光九年三月初一，虽然连绵细雨已经停了两日，可是天气依然没有丝毫好转，天气阴霾，阳光亦是几日没有出现，让整个燕京城这几日都笼罩在阴暗之中。
    侯林戏园子自大清早便开始关上了大门，竖了木牌，那是要歇业一天的。
    戏园子的正厅内，两大名角侯清和林源正坐着饮茶，戏园子的佘老板正陪着笑，“两位先生，那边都已经安排妥当，过了晌午，咱们就可动身。那西门府的管家亲自来下的的请柬，是要让两位先生今儿晚上唱上几曲，到场的可都是当朝显贵，咱们侯林戏园子的场面，就靠两位先生撑着了，嘿嘿……两位先生这次的酬劳，也必不会少……！”
    侯清轻笑道：“西门侍郎设宴庆贺生日，这自然是大大的喜事，我们自然是要捧场的。不过这请柬倒是今儿个早上才下，还真是让我们有些意外，按说这京里的角儿也不说，比我们二人名气大的也多，怎么这西门大人却是瞧上了我们呢？”
    佘老板笑呵呵地道：“那自然是因为二位先生唱得好。说这京里名气大的，或许有，但若是说有比两位唱的好的，那可是一位都找不出了。”
    林源淡淡问道：“佘老板，咱们要去多少人？”
    “今天西门府宴请的都是贵客，那是怠慢不得，咱们戏园子的其实也要做足了，两位先生自然是主角，再配上几个角儿，连上打杂的，得去将近二十人吧。”佘老板笑眯眯地道：“西门家的管家也说了，西门侍郎大人特意为我们戏园子腾出了一处院子，就是让我们进去后安心准备哩。”
    “既然要出园子唱戏，咱们的物件儿也都得带去，那可得小心些，可别坏了。”侯清嘱咐道。
    他和林源都是侯林戏园子的镇园名角，园子财源滚滚，也都是靠了他二人，所以佘老板虽然是戏园子的主人，但是对这二人却是客客气气，不敢有丝毫怠慢，不明真相的人乍一看去，还以为这二人是主子，佘老板是下人哩。
    正说着话，却从厅外走进一人来，那是一个年近五十的老人，穿的简简单单，看起来极其普通。
    佘老板皱起眉头，骂道：“耿老实，谁让你报也不报就进来的？我正和两位先生说话，你瞎了眼睛吗？还不给我滚下去。”
    这耿老实是戏园子里的巡夜人，孤身一人，几年前来到戏园子找了份巡夜的差事，因为他要求的报酬极低，而且为人低调，做事倒也兢兢业业勤勤恳恳，所以在这园子竟也干了几年。
    戏园子每天子夜之前，那都是人去园空的，园子里留不下几个人，像那些坐镇的角儿，在园外都是有置办房屋的，人都去后，园子空下来，总是要人看守的，所以耿老实白天里睡觉，晚上便开始提着孤灯在园子四处巡夜，园子里的人几乎没有谁注意还有这样一个人的存在，即使是园子的主人，佘老板也是见得少，此时见到这个耿老实竟然不请自进，还真是有些恼怒，毕竟这厅子是园子的正厅，可不是什么人都能进来的，即使是园子里演戏的，那身份也有高低之分，像侯林二人自然是塔尖上的人物，这正厅自然是来去自如，但是耿老实这样连塔底都算不上的人物，那是万万没有资格进入正厅之内的。
    耿老实被佘老板训斥，竟没有退下去，反而抬起头，咧着嘴笑了笑，“佘老板，有几个客人要和你见见面，有事情想和你商量。”
    “商量个屁！”见耿老实没有退下去的意思，佘老板更是怒火中烧，骂道：“今儿个谁也不见，耿老实，什么时候轮到你来传话了？你若不想干，趁早打了包裹滚出去。”
    耿老实今日却很是反常，怪怪地笑，就连侯林二人也皱起眉头来，感觉事情大是有些反常。
    这次不待耿老实回答，门外就传来脚步声，三个人影就像一道风般，从门外进入了正厅之中，当先一人身着黑色长衣，手腕子都系着手带，身材高大，一张脸上竟然横七竖八地布满了五六条刀疤，容貌显得极其狰狞可怖，他却带着笑，笑起来更加让人感到毛骨悚然，“佘老板，两位先生，我是关亭汉，前来商讨一些事情，还望几位不要见怪！”
    佘老板几人又瞧见疤面人身后又有两名黑衣蒙面的怪人，他们的衣裳极为贴身，就像蛇皮一样，更为重要的是，他们的手里竟然还拿着匕首，匕首寒光幽幽，如果看得清楚，甚至能够看到上面兀自有新鲜的血迹。
    佘老板感觉自己的腿有些发软，这几个人一看就不是善类，他瞥向耿老实，却见那耿老实已经站到疤面人的身后，显得极其恭敬，心中猛地明白什么，颤声道：“你……你们是土匪？耿……耿老实，你敢……你敢勾结土匪？”
    疤面人淡淡一笑，走上前去，直接道：“佘老板，你们戏园子后面打包行装的人，都已经死了，共是十六个人，数目对不对？”
    佘老板脸色煞白，惊道：“你……你将他们都杀了？”
    疤面人关亭汉平静地道：“我听说西门府请了你们去唱戏，那很好，我的弟兄们也好这一口，早就想登台演戏，如果几位不介意的话，我们今天陪你们去演这场戏，你放心，我的弟兄都是经过训练的，虽然唱得不如侯林两位先生好，但也不至于给两位先生丢脸的。”
    侯林二人对视一眼，也是一脸震惊，眸子里满是惊恐。
    佘老板筛糠子似地，终于双腿一软，便要瘫下去，却见那疤面人两个步子便上前来，一把揪住了佘老板的领口，淡淡道：“佘老板，今天的事情还要你来主持，你可不许有事。”将佘老板丢在椅子上，他也坐上了一把椅子，看了看门外.阴霾的天气，缓缓道：“昨儿晚上子时之后，我们弟兄就进了园子，在耿老实的帮助下，已经在后屋子等到了现在……佘老板，我这人说话做事是讲信用的，如果你们几位想活下去，一切都要听我吩咐，否则出了半点篓子……不用我说的太直白吧？”
    佘老板鼓起勇气问道：“你们究竟是什么人？你……你们到底要做什么？”他可不相信这些家伙真的只是“票友”。
    “我们什么人，要做什么事，你们都不必知道，你们只要听我们的话，一切都会平安无事。”关亭汉缓缓道：“我们要进西门府，为西门大人庆贺生日，也为达官贵人们助兴！”
    ……
    ……
    西门府亦在东城，西门雷藏虽然是世家子弟，更是西门家族的主要人物，但是毕竟只是侍郎身份，他的府邸在燕京城中实在算不上太大，不过要说起今日燕京城最热闹的地方，自然是非属西门府不可。
    西门雷藏穿着大袍子，一改武将之风，看起来显得颇为和善谦恭，在府门前迎接刚刚下轿的萧太师，深深一礼，竟是谦恭道：“太师大驾光临，鄙府不胜荣幸，当真是蓬荜生辉！”上前扶着萧太师，道：“太师能来，雷藏真是感激不尽啊！”
    萧太师身后的萧怀金满是不屑之色地看着西门雷藏，萧太师却是露出和蔼的笑容来，轻轻拍了拍西门雷藏的手，温言道：“世侄设宴，能想到我这把老骨头，可算还是将我这老东西放在心上的，我对他们说，就算是身子骨再差，也要过来庆贺一番。”
    西门雷藏又是一礼，一副感激涕零的样子：“太师恩德，雷藏没齿不忘，日后太师但有所命，雷藏定当全力以赴！”
    萧太师闻言，看似昏暗的眼眸子里划过异色，而萧怀金亦是显出喜色，在萧怀金看来，西门雷藏这句话，那是真正的服软了，那是要投到萧家的门下了。
    “萧尚书！”西门雷藏又向萧怀金抱拳，笑道：“园子里已经设了席，请太师和尚书大人进入歇息。”吩咐下人道：“还不领路！”
    萧怀金上前抚着萧太师，进了府里，先到的官员见到萧家父子，都是行礼问好。
    西门府自然也是有东西二院，今日里世家的主要官员都安排子东院的“七巧阁”，七巧阁是一个雅致的小园子，只因里面有一个七色彩石堆砌成的台子，所以被称为七巧阁，这也是西门府内别具特色的一个地方。
    这七巧台色为七种，再配上琉璃珍珠，特别是在夜间，流光溢彩，辉煌无比，那也是显出西门家的奢华之气。
    这是用来表演所用的台子，西门雷藏粗勇武夫，却极好歌舞，特别是艳姬之舞，所以隔三岔五，就会邀请一些朋友在这七巧阁内观赏动人舞姿，别具特色的舞台，婀娜娇媚的美人，再加上动人诱惑的舞姿，夜色之下，组成一个极为绚丽的景观。
    其他的官员，大部分都安排在西边的院子里，整个西门府灯火通明，人声鼎沸，各大世家这一次倒是出奇地一致，给了西门家族足够的面子。
    七巧阁内，众官员也都是言谈甚欢，不过萧苏两家却只是打了个招呼，连座位也都分的开开的，这七巧阁内也不过五张酒桌，坐了二十多名朝廷要员，六部尚书皆在其中。