秦承祖拍了拍大腿，说道：“好计策，”站起来朝苏湄施礼道，“烦请苏湄姑娘唱一曲……”
    “咚咚咚，”又有人叩门进来，跟秦承祖禀报：“吴齐刚刚回来，正在尾船换衣服，有情报要说。”
    秦承祖与林缚等人稍等片刻，一个脸皮黝黑的汉子走进来，跟秦承祖、周普说道：“陈韩三想诱我们劫囚，我在亭湖县北发现两队缉盗营的轻骑，天黑之后才离开亭湖，一道西北方向而去。”
    “陈韩三那个杂种，投了官府，什么屎都吃得下肚。”周普恨恨的骂道。
    秦承祖冷冷一笑，说道：“他们倒是认定我们没有从水道下手的机会！”
    的确，流马寇是马贼，又不是水匪，再说船行在水面上，没有突然接近袭击的机会，也难怪囚车进行清浦津，缉盗营就放松警惕了。
    林缚说道：“不管怎么说，还是要派人盯着渡口。”
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    亭湖县西南，初冬的清江浦水流清浅，站在船头能够看着水里的卵石滩，涡流处，翻起的细浪白如碎玉，偶尔几只灰白色羽毛的水鸟掠过水面，激起一圈圈的涟漪。
    时至午时，几艘乌蓬渔舟在水面上随波逐流，远处一艘双桅官船升帆逆流驶来，主桅横帆上还悬挂着缉盗司衙门黑底镶红的标旗，十多名官兵没精打彩的或坐或站的挤在船头。
    虽然初冬的水流很缓，但是逆水而行，等到江宁也是五六天之后的事情。不比扬子江下游时有东海盗内侵，淮河水寨势力经过这些年的清剿，已经平静多了，也许偶尔会有贩私盐的船经过，倒也不担心这些私盐贩吃了豹子胆敢挑衅官船。
    离开清浦津，上了船，将囚笼卸进船舱里，四名重囚关在囚笼里也都枷锁仔细了，才投诚没几个月的这伙官兵就放松了警惕。一些人窝在船舱里赌博，其他人都在船头晒太阳，享受数月来难得的悠闲时光。偶尔舟船接近时，他们才会警惕的站起来以防万一，然后这些舟船都是规规矩矩的商旅。看着商船、客船上载的财货，倒是勾起他们曾经做马贼的回忆来，好不容易按捺住再打家劫舍一把的心思。
    “彪头儿，淮安府上不上岸？”一个老兵抱着一支长矛靠着船舷坐在甲板上问领头的校尉。
    “船上都备齐了粮水，免得节外生枝，一直到江宁府都不停船……”领头校尉说道。
    “秦承祖这群龟孙子都给杀破了胆——从新浦到亭湖两百多里，我们在路上拖拖拉拉走了五天，也没见他们有胆冒头，整个亭湖县就根本没有发现他们的踪迹，能有什么节外生枝？”老兵满不在乎的说道，“粮水不缺、肉食不缺，但是彪头儿要考虑兄弟们小两个月没有发泄了。有人能熬到江宁府，只怕有人就会憋出病来了。”
    “曹胯子，四娘子可不比淮上九曲河的头牌姑娘差，骚/劲也足，你有胆子可去找她发/泄去。”有个拿长矛蹲在船边往河里刺鱼玩的汉子朝船舱方向挤眉弄眼挤兑老兵。
    “日，捆了她的手，还怕她下面的穴儿里长牙咬爷的鸡/鸡！”老兵啐了一口，“只要彪头儿点头，老子立马进去日她。”
    “缉盗司衙门要过堂的匪首，能让你们这般胡来？会让别人如何看我淮上缉盗营的军纪？”领头校尉肃容说道，挥了挥手，让手下人安分些，“到了江宁府，会在那里住上小半个月，你们还愁找不到发泄的地方？你们就知道淮上九曲河，要知道江宁府的姑娘才真正叫名扬天下，曹胯子你小心在船上将银子输光了，到时候不要看着别人日娘们、自己在一旁撸管子吧！”
    “哄！日娘们也不让曹胯子旁观，他会戳人家姑娘屁股蛋/子的。”船头官兵哄笑起来，觉得江宁府就在前面，精神振作起来。看着前面一艘舫船行速甚缓，舫船倒是奢华，花窗还扎着绵绸，船尾站的两名汉子穿着青衣，腰间却系着腰刀，眼睛警惕的盯着他们这边。
    船头的官兵也立时警惕起来，领头校尉朝船舱里喊：“董膘子，有情况，看紧人。”船舱里聚赌的那伙官兵也立时紧张起来，一个脸上带疤的武官钻出船舱，盯着前面的舫船，问船头的校尉：“什么来头？”
    这会儿，只听见一声琴音悠然传来，船头这些官兵都粗鄙不知斯文的汉子，也觉得这一声琴音就像甜水儿直沁入心底叫人舒坦，几声乱调弹拨，接着是个衣衣呀呀的清柔嗓音从前头舫船传来，嗓音初不成调，听着却有心里痒处给小手挠到的舒服，竟如天籁……
    舫船行速缓慢，官船片刻就追了上去，只见舫船船头摆着一张藤椅，一张方桌，一个穿着绸锻袍长子的白脸富家子二脚高跷的坐在藤椅上闭目养神。一个清秀无端的美婢站在富家子身后正没精打采的给他捏着肩，富家子犹觉不足，还将美婢的那双白玉似的小手拿到怀里细细的抚摸，眼睛也不睁开，看了只叫人心里忌恨得很；方桌前面，站着个穿清绿儒裙的少女，看她翘指扬臂、檀口轻启，一句句让人如痴如醉的唱曲便是从她娇艳檀口吐出。
    初看美婢清丽无端，再看这少女，官船上的官兵顿时都觉得有些呼吸困难了，心里都想要是江宁的头牌有这等姿色，死在江宁都心甘情愿。
    眼见要超过去，船头的官兵一齐朝船上的两名船工大喊：“降帆、降帆！”领头的校尉虽然看到舫船船头船尾各有两名携刀的武士，也只当是富家子聘请的护卫，没有太当回事，心里也下意识的认为如此绝色、如此妙若天籁的歌喉，要是不看、不听，那真是太可惜了，也就没有阻止众人要求船工降帆减速。
    “滚开、滚开，什么货色都往前凑，不要妨碍我家公子听曲！”画舫船头站着的两个护卫却不客气。
    官兵都涌到船头为舫船上唱曲的绝色少女神魂颠倒，这句话听来尤其的刺耳，都朝舫船上的护卫瞪去：“贼娘的，从来都是爷爷叫畜生滚开，哪有畜生叫爷滚开的？”
    “你们知道我家公子是谁？”船头武士气势丝毫不弱，见官兵作势跳过来，拔出腰刀来横在身前，看样子稍有不对，就会毫不犹豫将刀砍出去。
    舫船武士的威胁动作更是刺激到官兵，几个拥在船头的兵痞子也拨出刀来威胁：“拿把刀就想充大爷，管你家龟公子是谁，爷爷现在要你们停船接受检查，你们胆敢反抗，信不信爷爷把你们当水匪给剿杀干净了？”船头官兵一起拿出兵器敲击船舷，威胁道：“停船、停船！”这些个官兵刚刚从良不久，匪性不改，哪里会忍受这种鸟气！
    “陈富，退下去，”画舫护卫还要跟官兵争吵，一个像管家模样的青衣老者走过来，将武士喝退，又满脸堆笑的朝官兵们拱手，“真是对不住各位官爷，下面人生了一双狗眼，惹各位爷生气了……我家公子前夜起了兴致，带着几个仆从跟歌姬游清江浦，不想惊扰各位官爷了，见谅、见谅！”
    “现在说软话有屁用，停船接受检查，不然爷爷一刀砍死你！”兵痞从来都是得势不饶人，青衣老者两三句软话如何能将他们打发走。船头官兵看着绸衣青年跟美婢、绝色歌姬以及贴身侍候的四名童子要退到船舱里去，一起聒噪大喊：“出来，出来！龟儿子敢躲进去，生剁了你！”
    绸衫青年硬着头皮走过来，从腰间摘下牙牌要递过来，苦脸说道：“官爷，我们只是过路的良家子，绝不是什么水匪，还各位官爷请行方便，”又吩咐青衣老者，“快去拿几两碎银子给各位官爷买茶喝去。”
    “贼娘，一个铜牌子就装大爷！”牙牌材质是这个时代甄别身份的重要特征之一，官兵们看着富家子只是掏出个铜牙牌来，连验他身份的心思都没有，气焰更加嚣张起来，“几两碎银子想打发叫化子，爷这里也有几两碎银子，叫那个小娘们陪爷睡一觉！”
    “各位官爷，你们说如何是好？这位姑娘，我也只花钱请来唱曲的，不陪睡觉的。”绸衫公子苦脸作揖说道。
    “爷也有钱，叫她过来给爷爷们唱几个小曲听听。”
    “你个小白脸，鸟头没有手指粗，龟蛋没有羊屎大，小娘们怎么高兴你弄？她要是见过爷爷的鸟，包管她卖艺又卖身！”军汉粗鄙的大笑起来，一起嚷着要绝色歌姬到官船上去唱曲。
    “真是不可理喻！”绸衫公子脸色陡变，拂袖转身就走，推着美婢、歌姬钻进船舱。
    这伙官兵投官府没几个月，匪性不敢，哪里肯依，大叫着“抓水寇、抓水寇！”四五个军汉拿着兵器就要跳过来，后面人又拿铁搭子将舫船钩住，为首校尉见远近没有其他船只，也狠心想发一笔横财，便站在一旁，沉声发令：“民船私藏器械，无故接舷我押囚官船，拒绝我部盘查，视同水寇，剿之！”
    “剿他娘，剿他娘！”这伙官兵越加兴奋，似乎看到那绝女歌姬与清丽女婢在身下挣扎呻吟的情形，有些人怕手脚慢了，抢不到什么好东西，连兵器也不拿，就跳了过去——舫船上的四名持刀武士也正仓皇的退到船舱里去，更助涨了他们的嚣张气焰。
    “嗖、嗖、嗖……”五六名军汉抢着要进船舱，他们只提防刚躲进船舱的四个武士，一脚将舱门踹开，提着长矛先刺进去，哪里想到会有数支铁箭迎面射来。
    第十九章  劫囚
    三支乌簇箭、四支无羽弩箭从舱口射来，正当舱口的五名军汉避无可避，给狠狠射中。这一变故出乎所有人的意料，喧嚷的船头顿陷沉寂之间，那些个想劫船发横财、抢娘们的官兵都愣怔在那里，直到那名给弩箭射穿脖子的军汉不可置信的捂住自己的脖子，发出绝望的惨叫倒下，静寂又骤然给打破。
    “贼他娘，敢杀官兵，你们这是造反！”有人还没有醒悟过来，看着五名同伴无一例外的中箭倒地，心头热血涌起，拿起兵器抢上去，“格杀勿论！”
    “格杀勿论！”
    “他们是水贼钩子！”有人醒悟过来，大叫着提醒同伴，“他们有硬弓、有弩！”普通富家子舟船护卫怎么可能携有强弓、劲弩这等利器？正提醒着，又是两支利箭射出，抢在最前头的那名官兵胸口、小腹各中一箭，抽扭了两下就砰的倒下。
    其他官兵不敢强攻，贴在舱口两侧，又有人高叫：“窗子，窗子！从窗子进去！”招呼同伴撬窗子杀进去，花窗撬开，迎面却是数支竹枪夹着冷冰冰的铁矛刺来；睁开看去，拿竹枪长矛的人都是刚才在船头站着的少年子，日，还以为是仆童，左侧的船舷根本没有闪避的地方，又麻痹大意没有穿甲，看着三支竹枪尖头扎进自己的胸腹。
    眨眼间的工夫，八名手下就丧命黄泉，领头校尉气得发疯，但是也知强攻不行，大喊着让人退回来，让人进舱拿弓弩，又让身边人拿长矛去刺捅舫船，仍念着那两个水滴滴的娇媚娘们，暂时按捺住没有下令用火攻。他就是下令用火攻也没用，就在他让人去取弓弩时，身后传来异声，回头看去，周普嘴里咬着短刀、手里还拿着把陌刀正跳上船来。周普身上的衣甲滴着水，他见领头校尉回头惊谔看来，阴沉着脸而笑：“张彪，想不到自己有今天吧！”陌刀横劈过去，将那领头校尉张彪还带着惊谔神情的脸劈成两半。
    官兵们骤然发现十多敌人从另一侧水里爬上官船，他们拥挤在船头想冲上舫船，腹背受敌，官船与舫船还是他们自己拿铁搭子钩在一起，退也没法退。这会儿，对方又有人钻到舫船顶蓬上拿强弓、臂张弩射箭，他们给挤在狭小的空间里，想要跪地救饶，却迎面一枪刺来，不消一炷香的时间，官船上及落水的近三十名官兵就给杀了个干净。
    林缚提着腰刀，他为了行动方便，早将绸衫下摆割掉，甲板上粘粘的都是血迹，他不介意，站在那里跟秦承祖说话：“烦秦先生请兄弟们将尸体都收拾进船舱，再将官船拖到芦苇荡凿沉，能让官府迟几天觉察，总是好事，之后就可以通知放哨的乌蓬船回来了……”
    林缚计划周密，秦承祖也补充不了什么，吩咐人如此去做；这会儿周普带着给囚押的四个人从船舱里钻出来，为首的汉子给折磨得不成人形，给两个弟兄搀住才勉强不倒，他本是有给兄弟救下、重获新生的欣喜，待看到舫船头站着的傅青河，脸色微变：“你个没胆鬼过来做什么？”
    “子昂，没有高爷，我们救不了你。”秦承祖说道。
    “十年未见了，曹老弟还在恨我当年不告而别吗？”傅青河走过来搀着那汉子上舫船。
    曹子昂不知道详情，不便发作，神情别扭的让傅青河搀他到舫船上。
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    将官船凿沉在浅水滩的芦苇荡，水很浅，甲板以上的船舱差不多都露在水面上，将主桅砍断，这里的芦苇荡很深，要是没有人闯进来，只怕要等春后才会给人发觉这里有一艘官船给凿沉。二十多具尸体给剥光了丢在船舱里，不说那些皮甲、锁子甲、长矛、腰刀等甲械，缉盗司的兵服、武官服有时候也是很有用的东西，甚至连官船用的横帆都拆了下来。
    秦承祖他们这些年都是舔着刀血过活，打劫官府从来都讲究一个干净，他们现在才发觉在林缚面前真是小巫见大巫，要不是怕时间不够，林缚甚至想将官船的船板拆下来运走。
    这伙流马寇大半都是傅青河的故人，他们以秦承祖、周普、吴齐以及今天劫囚救下的四人中的曹子昂、冯佩佩为首。
    夜里，他们没有急于转移，就藏身在芦苇荡中，船舱里一盏烛火，围着数人，商议以后的出路。
    曹子昂给折磨得够呛，时不时会拼命的咳嗽一阵子，脸上有着病态的潮红，他没有去休息，让人搀他进来。他已经知道此番劫船救人的经过，进来先给林缚抱拳施礼：“大恩不言谢，日后有需要子昂的地方，谭爷请言语一声。”
    林缚站起来回礼，坐下道：“谭纵是我化名，不想私人之事牵累家族，希望秦先生、曹爷能够理解，我是东阳石梁县人，私下里，大家唤我林缚便可以了……”
    “子昂在家里时叫曹二蛋，他倒不是怕牵涉家人，他是觉得‘曹二蛋’这名字太难听，整天炫耀那两颗卵蛋，是够难为情的。”周普嘿然笑道。
    大家跟着哄笑，对林缚之前用化名一事，毫不介意，也知道林缚说这话的意思就是希望他的身份仅限于在座诸人知晓。
    曹子昂拿周普没法子，咳嗽了两声，不理会周普，他对傅青河十年前不辞而别素有成见，只是这次为救他，傅青河也出了大力，他坐下来跟傅青河点头示意，虽然有些僵硬，也算是将以前的恩怨揭过。
    曹子昂坐下后，问秦承祖：“我们下一步要怎么走？”
    “回淮上，杀陈韩三！”冯佩佩毫不犹豫的抢声道，目光坚决，似乎陈韩三站在她面前她就会扑上去咬他一口。
    淮水上游的山岭地带，活跃着多股马贼，有掠袭百姓为生，也有自视清高专替天行道的。秦承祖这一伙流马寇比较特殊，乍看上去纯粹不鸟官府而已，不扰民，也不竖替天行道的旗子，十多年来流掠淮上，专与官府为敌，人数虽然不多，名气却极大。
    林缚现在知道陈韩三原是另一股淮上流马贼的头领，春暮时，陈韩三率部众投了官府，摇身成了淮上缉盗营骁骑副尉（从六品武官）。正为陈韩三的叛投，使得淮上流马寇跟官府的斗争形势剧烈转变，短短几个月的时间里，多股闻名淮上的流马寇相继给剿灭。陈韩三借着其他流马寇的头颅，已经升任缉盗司左营统领，骁骑校尉、官居正六品武官。
    冯佩佩就是红袄少妇四娘子，陈韩三念着同为淮上流马寇的一分香火情，没有让手下人糟蹋她，在被抓的四个人中，她几乎没有受到什么折磨，给从牢笼里救出来之后，休息了一下，就恢复了几分精神。即便如此，冯佩佩对陈韩三的恨意丝豪不消，她的丈夫、流马寇三首领张横江在江岭时战殁，如今的她年仅二十二岁，就成为寡妇。
    “陈韩三，势必要杀，”秦承祖说道，“眼下时机不妥，不能再让弟兄们白白牺牲了。”
    陈韩三约束部众近两千人，可以想象今后相当长的一段时间他都会领兵在淮上诸府继续剿灭流马寇。要想杀他，谈何容易？即使人给救了出来，摆在他们面前的境况依旧艰难，鼎盛期的两百多弟兄给围剿只剩下四十多人，其中半数还都是伤残，还有那些藏在深山老林里的家眷要接出来找地方安置……想到这些，秦承祖心里又痛又悔又恨，咬着嘴唇说道：“现在最关紧的是要找个安稳的地方，让兄弟们将伤养好，报仇之事，十年不晚的……”
    “现在各地都借匪患严峻组建新军，哪里有安稳地方？”曹子昂说道，“本来可以去投晋安奢家，现在又传言说奢家要归顺朝廷，看来也投不得。”
    林缚与傅青河对望一眼，奢家二公子身负要务还不忘派人劫色，实不足待，只是有些事情，他们也不便跟秦承祖他们明言。
    “在淮上时，听说有人要在陕州举事，要么我们去陕州？”周普说道。
    “老八他们都藏在新浦，从新浦去陕州，曲折数千里，从哪里借道绕过去？”秦承祖想到难处，眉头紧皱起来，眼角的皱纹深了许多，要只是他们这些人，去陕州方便，但是带着二十多个老弱伤残，要是有个不小心，就追悔莫及了。
    林缚乍听陕州，还以为是指后世的陕西省，细思才知不是，陕州是崤山关与潼关之间的中原腹地，是晋、陕、豫三地交界之处。
    林缚细看秦承祖的神色，心想他应该是担心陕州举事成不了气候又不想折了周普的锐气。
    林缚知道自己是外人，他们议事能让自己旁听，已经是十分信任了，他也谨守分寸不插嘴多舌。傅青河蹙眉沉思着，见众人唉声叹气束手无束，迟疑之下，终究开口说道：“不如下海！”
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    第二十章 定策下海（一)
    “下海？”秦承祖疑惑的看着傅青河。
    周普与曹子昂轻轻哼了哼，转过头去不说话，也不看傅青河，那神态无疑是告诉他：你没有资格站出来说话。
    吴齐倒是颇感兴趣，他对傅青河也最和善，胳膊肘支在桌上，倾过身子来问道：“为什么可以下海，三虎叔说来听听？”他还是惯称傅青河的旧名。
    傅青河不管周普、曹子昂的脸色，说道：“我得知消息，奢家归降已成定局，奢家会封侯割据晋安——这些年来都传闻东海盗实为奢家纵容，势力才得以复苏，这传闻应该可信。奢家归降即将成为事实，也许奢家需要向朝廷表达归顺的诚意，也许奢家会担心将来的东海盗成尾大不掉之势，但是奢家总不会完全的自废武功——可以预测今后几年，东海盗势力会处于一个微妙的平衡之中。在此情势下，承祖，你们人数虽少，但是要出海求一处生存的地方不会绝无可能……”
    秦承祖想到清江浦海口子上隔浅的那艘三桅帆船，他瞥看了一眼窗外，船尾那边有两名少年拿着竹刺枪值哨，问道：“你们也下海？”他昨夜乍看到这些少年时还以为他们帮不上忙，因为要保证背后攻击的冲击力，劫官船时，秦承祖、周普等人都潜下水，留在舫船上的人手有限，他没有想到是这些少年拿着怪异竹枪竟成功阻止官兵冲进船舱，甚至还杀了六个官兵。
    “嗯，我带他们跟你们一起下海，”傅青河看了一眼窗外的少年，点点头说道，“林爷自有前程，我们不能耽搁他；再说我们想要出海安顿下来，岸上无人照应不行……”
    这是林缚与傅青河刚才商议好的。
    要没有秦承祖他们，这些少年在海上生存很困难；林缚之前考虑着回东阳府或者江宁府找个地方安置他们，事实上这也很困难。
    这年头各地兵灾此起彼伏，江宁府、东阳府境内都有流民涌入，林缚刚考中举人，收留一两个异乡流民当扈从、在东阳府替他们重新造籍落户容易，也不怕有人深究，但是要同时安置这么多的少年，就绝非他林缚一个小小举人能做成的事。最大的可能就是让傅青河带着诸少年先混迹到流民之中再从长计宜——这也很危险，官府会不定期的清理境内的流民，要么遣回原籍，要么当地安置，诸少年的身份始终是个最大的问题。
    现在跟秦承祖他们一起出海，完全不用担心遇到小股海盗势力。特别是在当前，考虑到奢家归顺朝廷后会安稳一段时间，东海盗也会有所收敛，扬子江出海口以东一带海域会相对平静。
    秦继祖这一系流马寇下海之后也不会以掠袭乡野为生，林缚更不希望这些少年沦为祸害人间的海盗，傅青河带着诸少年与秦承祖下海去，岸上也需要有人照应，才能勉强在海上生存下来——在岸上照应之人，没有谁比林缚更合适了！
    过几年，等萧涛远调离宁海镇，就可以让这些少年回崇州跟家人团聚了。