刘直在扬子江上行得慢，一是官船走不快，二是刘直他也不希望太早赶到居巢。
    岳冷秋已经将请罪折子递往江宁，林续文离开秋浦时，张晏也愤而北返，皇上听到这些消息，心情多半也会暴跳如雷。要是他在皇上的气头上赶到居巢，说不定就真给砍了脑袋，刘直在扬子江上压着行速，但另遣人潜去居巢县打探消息，候着时机差不多再进居巢面圣，才更有把握。
    再说林缚在江宁城里也有一摊子事情，也不差慢几天。
    这时候有两艘浆帆快船从后面赶过来，挂着商号的旗帜。这几天能不断的看到挂淮东军旗的补给船或战船超过去，还是首次看到有商民船从江宁方向过来，刘直使人将来船唤停，打听些江宁这两三来有什么新的消息。
    刘直在船舱里等了片刻，随行的内宦周远乔跑进来说道：“爷离开江宁后，江宁城里可是惹出一番热闹呢……”将江宁米市骚乱的事情细细说来，“张大人可真是铁面无私，敢落彭城公这么大的颜面。顾天桥是彭城公夫人的族兄，大寒夜愣是给抽了三十鞭，东阳一系人物也被迫低头。这粮商以后运米进城，要将三成以平价购给官家，城中户可持籍册每三日购一斤平价粮，这官告一贴开，江宁城里的米价也就应声而落，隔夜就降到一斗六百钱……”
    “一斗米六百钱也是暴利，但愿过上三五个月能恢复正常，”刘直微微一叹，至于顾天桥所捱的三十鞭子，他倒不想在周远乔前评价。
    周远乔是在内侍省就跟随刘直的小吏，江宁大乱时，也没有随帝西逃，而是留在皇城里给刘直送牢饭，也算是忠心耿耿。刘直这趟出来，自然是将周远乔依为心腹，但有些事说了他也未必能理解，要是在外面多嘴多舌，反而多惹麻烦。
    顾天桥挨了三十鞭子，说白了是林缚要安顿人心，不仅要安江宁城内的人心，也要叫在庐州的众人晓得，江宁城里还没有到淮东一手遮天的地步——刘直微微一笑，心想：彭城公能耐得住性子，总是好事。又想着受林缚所遣，前往寿州的陈华文、孙敬轩也应该见到董原、刘庭州了吧？
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    刚进入十二月中旬，寿州也进入三九寒天。
    这些天，董原每日都要派哨骑沿淮河西出，就是担心淮河会像去年那样冻上。
    淮河北岸，涡阳周边诸县诸寨诸垒，在入冬后就逐步完成清野，民众避入寨垒——坚壁清野能有效防止燕虏骑兵的渗透而推进，但坚壁清野对农事的伤害极大，故而只能在北岸执行。南岸要是也在入冬后也进行清野，一年的收成至少要损失掉三四成，就淮西如今的状况，哪里经得起这样的损失？
    不清野，淮东一旦冻上，燕虏骑兵就会轻易的渗透进来，淮西又缺骑兵，这民间的损失也将难以控制。
    淮西兵马入冬后最紧张的事务就是备淮，至于江宁的大乱，淮西诸人有感受，但感受极短，所以就算不上有多深刻。
    永兴帝是二十五日弃江宁西进，二十七日江宁失陷，初四日淮东军就收复江宁，整个江宁乱事经历前后短短也就八九日的时间，加上传信在路途上的耽搁——江宁失陷的消息受东阳府阻挠，到初二才传到寿州，淮东军收复江宁，初六就传到寿州，所以给淮西诸人的感觉，江宁大乱发生的时间就只有短短四五天的时间而已。
    初知江宁失陷时，寿州也是惊惶失措，这阵惊惶劲还没有过呢，江南岸就传来淮东军频获大捷、收复江宁的消息。这么三五天的时间，也只够董原将寿州城外围的屯卒聚拢起来，没有更多的时间做出其他的反应。
    余心源也是初六日赶到寿州的，本意是劝董原率一部兵马到庐州护驾，并与江州军合兵，从西侧进迫江宁，以分淮东之势，谁曾料得他人刚到寿州，就传来淮东收复江宁的消息。
    余心源也是给一棍子打蒙，董原更是巧在余心源抵达寿州城之前赶去涡阳巡军；余心源要赶去涡阳见董原，却给丁知儒缠在寿州脱不开身。
    虽说能见到刘庭州跟楚王元翰成，但董原不露面，什么事情都谈不成，大前天夜里又传来太后还朝的消息，便是刘庭州、楚王元翰成的态度也模糊起来。
    一直挨到陈华文、孙敬轩来寿州，北面才传来消息说董原已归硖石山大营。
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    北风瀟瀟，董原以军务缠身，请余心源、陈华文到峡石山大营相见。
    硖石山位于淮河之滨，南北山夹河而立，是淮河最险处。硖石山上游位子是中游最佳的渡淮点，下方又是淝水入淮口——寿州形势，倒有近半落在硖石山上。
    董原整治寿州守淮防务，大半精力也用在硖石山大营上。
    丁知儒陪同余心源、孙敬轩乘车而行；不过陈华文习惯军旅生涯，寒风凛冽，也是乘马而行，远眺硖石山大营，军塞森严、旌旗猎猎。
    从寿州城往北，一直到淮河南岸，沿路二三十里，多为屯田，经董原一年经营，也初成规模，天寒地色发白，但举目四野麦苗青青，风吹不折……
    余心源心里黯然：董原此意，许是在孙敬轩、陈华文面前展示讨价还价的本钱。
    岳冷秋在池州都向江宁递请罪折子了，余心源的心差不多就彻底冷了下来，只是仍有一些不甘心跟侥幸，这时候更是冷得僵硬……
    荆湖、湘潭那边太远，远水救不了近火，岳冷秋、董原都在跟淮东讨价还价，永兴帝空有大义名份，但在太后还朝之后，讨价还价的本钱就差不多丢失干净了。
    陈华文什么人物，孙敬轩什么人物？一个不过是举子而兴的军将，还是董原的旧部，一个是会帮出身，早年还获罪流徒崇州，就因为他们代表淮东而来，董原给他们所准备的车驾，竟然跟他这个都察院左都御史一般无二……
    相比较余心源空手而来，孙敬轩、陈华文身后是数十船满载运往淮西的粮秣。
    江宁那边一时没法将税赋收上来，但淮西军养一日不能断，在孙敬轩、陈华文过来之前，梁太后的旨意就传出来，淮西兵马明年春季的粮秣，暂时由淮东垫支。
    但很显然，要是孙敬轩、陈华文过来谈得不愉快，那数十船粮秣随时会停在东阳府境内。
    什么是筹码？这才是筹码！
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    在陈华文、孙敬轩、余心源、丁知儒之前，刘庭州与楚王元翰成先一步进入硖山大营跟董原相见。
    董原的大帐颇为简陋，椅桌都未上漆，刨平，露出粗犷的原木年轮，火炉熊熊而燃，闪耀着红热的火光。刘庭州、元翰成脸容肃穆而坐，巡营归来的董原推门进来，解下战袍，凑到火炉前，朝站起来的楚王、刘庭州施礼：“叫王爷、刘大人久候了……”
    “不忙……”元翰成叫董原坐下来议事，说道，“余大人跟淮东的人都在来大营的路上，董大人心里到底怎么想？”
    “王爷跟刘大人，心里又是怎么想？”董原不动声色的将皮球踢还给元翰成跟刘庭州。
    刘庭州轻叹一声，说道：“形势如此，江淮乱不得，不然只会给燕虏所趁……”
    江宁从失陷而收复，就短短七八天的时间，淮西都反应不及，在河淮之间的燕虏兵马更来不及反应，但要是江淮陷入长期的分裂，燕虏就绝不可能来不及反应。
    淮西残破，短短一年时间里根本无法得到彻底的恢复；要得不到江宁的粮秣支持，淮西根本不可能独挡燕虏大军！
    如今淮东将太后请出来，请皇上还朝，有大义名份在，刘庭州即使忠于帝室，也知道眼前的情势由不得他们做更多的选择。再说刘庭州忠于的是帝室，忠于的是朝廷。
    “要是皇上不愿意回江宁呢？”董原问道。
    如今永兴帝停在庐州城南的居巢县，连庐州城都没有进，随行的御营水军虽然不多，战力也不强，但也叫永兴帝有一点硬着头皮留在居巢不回江宁的底气。
    楚王元翰成也是无奈而叹，说道：“有太后家法在，皇上不回江宁也不成了。”
    太后代表的是帝室家法，但这家国天下，特殊之时，太后在名义是可以压皇上一头的。永兴帝失德在前，又强留庐州不回，大臣奉太后之旨废帝另立，也合礼法。
    皇上失德在前，废帝别立，倒也不违刘庭州所奉的忠孝之道。
    董原点点头，情形之下，永兴帝下罪己诏还朝，是当下最好的选择，其次就是废帝另立。江州军、淮西军与淮东军另立鲁王，在居巢县的两万御营军水营，根本就成不了气候，粮草一断，多半就会如走兽散。
    达成这样的共识，接下来所商讨的就是限制淮东擅权或为淮西争取更多的好处……
    淮东放弃消息控制，江宁这几天的动静就迅速传来寿州。不过淮东的这些把戏是安稳下面人心的，董原、刘庭州以及元翰成自然不会给迷惑。
    但是，淮东的这些把戏也不是没用，淮东收复江宁后，不擅权，又奉元氏为正朔，淮西、江州军要想跟淮东对抗，就会失去大义名份，会叫自己内部先离心。毕竟大多数人还是不会希望断分裂的。
    第142章 棋子
    丁知儒陪同余心源、孙敬轩、陈华文进了硖石山大营，董原这边也是设宴相待，宴过以天色不早为名，先安排余心源、孙敬轩、陈华文他们在营中休息。
    这安排的住处，余心源在东边，孙敬轩、陈华文在西边，隔开来，并不在一处。
    孙敬轩、陈华文自然心安，只要董原不是拒而不见，拖三五天再谈正事都没有什么大问题；余心源心思就难安定的，岳冷秋在池州已经表态，淮西就是他们所能捉住的最后一根稻草。
    相比较岳冷秋，淮西更有跟淮东抗衡的实力。
    淮西兵马有十万之众，经营濠泗、寿州、涡阳、信阳等地，也有经年。陶春守涡阳，也是淮西在淮河北岸最重要的军事据点，为防止燕虏兵马长期围城，涡阳城的粮秣储备一直都维持在半年以上。
    即使淮东下辣手切断了淮西的粮秣，淮西兵马硬撑上三五个月不会出大乱子。
    但淮西诸人犯得着跟淮东翻脸将自家逼入置死地而后生的境地吗？
    硖石山本有山庙，军营也是依山庙改建，此时宛如山城。
    军营里没那么宽敞，也没有那么舒适，余心源所宿的独舍四壁空荡荡，屋面也是茅草覆顶，听着在河面、山壁间回旋的大风，让人担心屋顶什么时间给掀走——屋里倒是烧了火盆，木炭在铜盆里烧得滋滋而热，余心源感觉到丝毫的暖意，北面有扇小窗，打开能看到山壁下的淮河。夜色之下的淮河仿佛黑色、闪光粼光的缎带，有涛声混杂在风声中传来。
    门外有人走动，随行北上的随扈先推门进来，禀告道：“楚王爷过来了……”
    几近绝望的余心源，听到楚王元翰成这时来访，无啻于溺水时捞到一根稻草，只当事情还有一线转机，当即欣喜若狂，往外走去，见楚王元翰成立在中庭里，连连作揖，说道：“楚王爷真是客气，有什么事召唤一声，心源过来便是……”
    元翰成笑道：“余大人客气了。”拱手回揖，搀着余心源手臂往屋里走。
    “心源在寿州也停留了好些天，皇上在居巢也两度遣人来问音信，”余心源也顾不得仪态跟试探，进屋就直奔主题，说道，“孙陈二人，虽携粮秣而来，但与淮东谋，无异与虎谋皮，楚王爷您老在徐州，也没有吃淮东的亏，这次可要拿捏得住啊！”
    元翰成让余心源在火盆前坐下来，示意余的随扈出去好方便他们说话。
    “余大人，本王且问你，淮东携太后旨意，在江宁另立新帝，庐州当如何处之？淮西当如何处之？”元翰成问道。
    余心源微微一怔，继而说道：“只要淮西拥护皇上，淮东必不敢冒天下之大韪！”
    元翰成摇头苦笑，说道：“这没有什么必敢跟必不敢的，皇上要是不肯回江宁，淮东奉太后在江宁另立新帝，几乎是一定的——余大人若有余策，本王可以请董大人过来一起谈，要是余大人只会说这些话，本王也就只能陪余大人多饮几杯酒。”
    余心源惶然道：“楚王爷啊，您老是宗室巨擎，难道就忍心看权臣欺凌帝室？”
    “非是忍心，而是形势如此，”元翰成说道，“说这些话，本王的心情并不好受，要说忠心,刘大人、董大人，哪一个不是对皇上忠心耿耿，但江南江北陷入决裂，淮西受两面夹击,怕是连三个月都撑不过去。皇上下了份罪己诏，回江宁去，虽说不那么体面，但总要好过当亡国之君啊……”
    “楚王爷就敢说林缚此子没有异志？”余心源问道。
    “余大人，你且听我置腹之言，”余心源说道，“形势如此，饮鸩止渴也是情非得已，更何况内外皆有大臣对皇上忠心不改，彭城公多少也会收敛一些。眼下所缺的，恰恰是时间。岳督在池州，全无根基，淮西这边粮秣还要依仗南面，荆湖、湘潭那边一时间也受制于长乐匪跟奢叛，难有大作为。假以时日，岳督在池州稳住脚跟，淮西兵马能以寿濠等地丰衣足食，长乐匪与奢叛尽除，淮东还能猖狂其志否？倘若皇上此时不能屈其志，即便岳督与我等皆忠心不改，又会是什么局面？池州粮秣，暂时还依赖于东阳府供应，断粮，岳督便无法在池州维持三万兵马。说到底，岳督纵奢叛过境，也是要在这时增加皇上的筹码啊！淮西所面临的局面，余大人又不是不知……”
    余心源枯坐在那里，心间茫然，他本是要劝淮西诸人对抗淮东，没想到淮西诸人倒要反过来劝他……
    看余心源失魂失魄的坐在那里，元翰成也是同病生怜，淮西诸人被迫选择妥协，自然没有丝毫得意之处，也都是丧家之犬。
    元翰成见余心源枯坐无语，继续说道：“淮东若想持朝政，也非能一蹴而就。即使太后与鲁王此时愿给淮东所用，但终究也是会维护宗室，关键是要皇上能够回去……”
    余心源心虽冷如炉灰，但脑子还在转，元翰成所言确实是理。
    元翰成苦心婆心的说道：“余大人或许不忿太后、鲁王给淮东所用，但这根子从宁鲁之争时就埋下。太后为淮东所用，说到底是争大义名份，争的是帝权，是宗室之间的分裂，不得不给淮东所利用……这一争，朝野就难免分裂成帝党跟后党。沈戎随太后进了江宁，岳督也向万寿宫递请罪折子，南阳的梁成冲、前永昌候元归政、河中府的梁成翼，他们并无向淮东屈从之意，只是心向着太后。倘若皇上在居巢不愿归，南北分裂、各拥一帝，这就迫使维扬府、南阳以及岳督的江州军跟淮东站在一条阵线上，一起对庐州、对淮西下手……但只要皇上去了江宁，虽说会屈了皇上，但宗室的分裂就不再存在，形势也不会叫岳督、沈戎、梁家兄弟与我等淮西诸人在皇上跟太后之间再去做什么艰难的选择。帝党与后党唯有拧成一股绳子，才有可能对抗淮东啊！”
    余心源的心思也给元翰成渐渐说活络，眼睛里多些生气，抬头看向元翰成，想看着元翰成的眼睛有几成真、有几成假。
    “余大人，你说本王所言在不在理？”元翰成问道。
    “那梁家也有人在寿州？”余心源问道。
    “董原去涡阳巡营，返回之前巡淮去，在信阳与元侯爷见过面。”元翰成也袒诚告之董原曾与元归政见面之事。
    这风光真是轮流转，当初梁成冲率梁家残部去南阳，淮东支持梁成冲在南阳立足，就有牵制淮西的用意在内，这转头来，南阳又跟淮西跑一起去了。
    朝堂之上的尔虞我诈、翻云覆雨，比起这外藩的帅臣还有不如啊！
    确实，永兴帝一旦还朝回江宁，必然受制于太后，宗室之间的分裂就不复存在，相比较于淮东，南阳必然会选择跟淮西站在同一条阵线。
    原来董原他们早就将算盘打好，眼下要同淮东一起来逼迫皇上还朝！岳冷秋不过是先走出一步。
    确实，岳冷秋、梁氏兄弟以及淮西诸人都还有选择，都还有跟淮东讨价还价的本钱，但是他就只有垂死挣扎的余地了。
    元翰成窥着余心源的脸色，揣摩其心，说道：“董大人、刘大人都也说了，徽州之败，谢朝忠作为统兵之将，罪责自然难免，不过皇上也要承担大部分的责任，倒是余大人一心为朝廷，即便言语有失，但非多大的过失，董大人、刘大人都愿替余大人求情，请太后她老人家网开一面……”
    余心源眼睛一亮，元翰成这是开出条件给他，但他也明白，淮西保他的前提就是他要听从淮西的安排，在劝帝归都时为淮西谋取最大的利益。
    余心源此时也没有太多的奢求，随帝归都，还想保持之前的权位是不可能的，即使官位不同，也会给架空，但在辟僵给奢家俘获之际，他至少还想保存余家不给抄家灭族。
    说起来，徽州兵败，他即使要担责，也不是抄家灭族的罪。但跟淮东没有谈妥之前，余心源真不敢回江宁去！
    谁知道淮东跟太后要利用徽州兵败跟弃都事清洗多少人？