“我打算效仿皇帝陛下选纳百骑的做法，在王府校场中开设讲武台，比试马术、箭术、刀枪、翘关等技艺，同时武将的挑战也开设文录笔试，考诘兵法韬略与时事兵制，择优而录。可是这样一来，势必需要权威之人做鉴定。因此我想请几个人来，主持讲武。”
    “请哪些人？”秦慕白问道。
    李恪微然一笑：“这头一个，当然是你父亲秦叔宝。没有人比他这个大唐战神，更有权威了。我会亲自出面去请，但也要劳烦你，先去令尊大人那里探个口风。”
    秦慕白拧眉想了一想，点头道：“我去试试。近来父亲的心情不错，而且他马上也要重新出山了，想必不会介意当众露个脸帮你这个忙。”
    “那就好。”李恪道，“另外还有三个人，其中有一个还得你去帮我请。”
    “谁？”
    “当然是父亲的拜把子兄弟程知节老将军了！”李恪笑道，“他与翼国公，可是向来称不离铊铊不离称啊，我请了翼国公，哪里敢不请他？他既是你的授业恩师又是老世叔，必定只有你才能请得动他了。”
    “好说。”秦慕白笑道，“只要我父亲答应，程大叔那里绝对没有问题。他的为人我清楚。”
    “那就好。”李恪搓着手，显然有些兴奋，说道，“再一个，就是我那赋闲在家的皇叔江夏王了。他现在卸了公职在家享清福，我可得给他挑点事情做。论兵法武艺，我那皇叔都是顶尖一流的。若能将他请来做个评判，定能服众。”
    “对。江夏王倒是个非常合适的人选。”秦慕白点头认可，“凭你与他的交情，想要请动他似乎也并不难。”
    “嗯，这个我心中有数，应该没问题。”李恪轻拧了一下眉头，说道，“独有这第四个，有一点难请，我却又特别想将他请来。”
    “谁？”
    “那就是鄂国公尉迟敬德！”
    秦慕白有点惊讶的怔了一怔，说道：“殿下为何突然想到请他，你此前与他有交情么？”
    “没有。”李恪摇头，“实际上，尉迟敬德与任何人都谈不上什么交情。”
    “怎么说？”秦慕白好奇的问道。
    李恪笑了一笑，说道：“早年父皇平定天下时，尉迟敬德本就是降将过来的，与原秦王府的官将之间都有那么一层隔阂。他凭借着自己的忠勇，帮助父皇登基立下大功，被父皇称为开元四大功臣之一。他本就是个大老粗的火爆脾气，从此又有了一些居功自傲，因此时常与房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人争执，甚至公然在朝堂之上大吵大闹。此外，你也应该听说过早年在一次庆功宴上，他居然挥拳去打江夏王，差点打瞎了他一只眼睛的事情？”
    “是，我听说过。”秦慕白说道，“当时的筵席上，他恼怒有人功劳不如他却坐在了他的上首，于是与那人争执。江夏王出面劝阻，他却又与江夏王闹上了，到后来还出拳打人。可见，此人的确是脾气异常火爆，也不是太会做人。”
    “是啊！”李恪点头道，“可是他行军打仗，却绝对是一把好手，自从归降于父皇起，他就一直被委以重任，如今常在泾边一带带兵，手握兵权。由于他的性格原因，他与朝堂上的多数重臣的关系都不和睦，要不是父皇对他偏爱有佳，恐怕早就落得个不好的下场了。再者，他与同为将军的武将们，关系也不是特别好。他争强好勇喜欢夸耀自己的武艺，早年你父亲康健时就时常向他挑衅，二人也经常斗个不相伯仲。后来他得势，你父亲与程知节等秦王府老将纷纷势衰，尉迟敬德便洋洋得意，时常在人前夸耀自己如何如何胜过秦、程等辈。这些话传将开来，自然就恶化了尉迟敬德与你父亲这些人之间的关系了。”
    秦慕白笑了一笑：“上一辈人的恩怨我不是太清楚。我只是感觉尉迟敬德这个人，就像是一把双刃剑。他的能力毋庸置疑，他乖戾的性格和火爆的脾气同样也让人头疼不已。估计，也就只有皇帝陛下那样的人，能轻松自如的驾驭他了。”
    “呵呵，连父皇都称他为‘黑面魔君’，倘若是尉迟敬德发起牛脾气来，他都会胆寒几分。”李恪笑言道，“前日我听闻，尉迟敬德回了长安准备过年了。此时，不正好请他来么？”
    秦慕白微自笑了一笑，说道：“殿下，你既然知道我父、程大叔与尉迟敬德不合，我也与他的儿子尉迟宝云有过过节，为何还要请他？”
    李恪笑得神秘，说道：“正因为所有人都不愿意理睬他避他而远之，我才想到去主动靠近他的。我现在，难哪！满朝大臣，几乎没有一个正眼瞧我。他们不是站在太子一边，就是与魏王沆瀣一气。实话实说，我可不想与太子、魏王他们争什么，我也自知没这个权力与资格。可是树欲静而风不止，我为图自保，多交几个能替我说上两句话的朋友，不为过吧？”
    “是不为过。”秦慕白笑了一笑，说道，“尉迟敬德为人嚣张跋扈又不会做人，来了长安没几个人理睬他，殿下却主动屈尊拜请他为上宾，尉迟敬德理应感激涕零才是。”
    “难说。尉迟敬德这个黑面魔君，想法与常人不同。他行为处事完全凭自己喜好，天底下除了我父皇，他是谁的话也听不谁的面子也不给。”李恪苦笑了一声，“我也只能去姑且一试了！”
    “既然如此，你我二人就该开始分头准备了！”秦慕白说道，“眼看就要过年，大雪一停，马上开始。最好是在过年前将人手弄齐，这样还能多一段时间的磨合！”
    “薛仁贵那处，就拜托你了！”李恪说道，“无论如何，你可千万要说动他来我王府应募啊！”
    “放心，我有办法。”秦慕白微然一笑，点头道。
    聊了一阵后，二人议定马上分头各自准备，秦慕白便也道别走了。
    离了王府，秦慕白在积雪皑皑的里坊街道上慢吞吞的蹓跶，心里就在琢磨：看李恪这架势，就像是一只冬眠鸷伏了许久的猛兽，终于扯了个哈欠要开始张牙舞爪了。
    他和李世民真的很像，同样的懂得识人、用人、御人。成大业者以人为本，从李恪苦苦寻求人才就可以看出，他一定志不在小！
    若当真是安心做个太平王爷，定然不会有这样的举措。为求自保？……当真只是为求自保，继续花天酒的无所事事，才是最好的办法。他装了一年多，终于是装不下去了。
    “李恪，终非池中之物啊！看来父亲的眼光仍是不错，他一早就认定了李恪是个有才华又有报负的人，但他尴尬的身份，恰好与他的能力形成了反比。”秦慕白边走边寻思，自忖道：“自从我来到大唐，好像有一只无形之手，总是在安排着我与李恪越走越近。当初我曾离开了吴王府，如今却又鬼使神差的与他绑在了一起。而且，皇帝那边似乎也默认了我与李恪站在同一阵营。不仅如此，连太子、魏王那些人，大概也是这样认定了。要不然当初武媚娘去东宫作客，太子妃为何反复的询问我与李恪的关系呢？”
    想到此处，秦慕白不禁微然一笑：想这么多干什么？真是庸人自扰！现在的大唐，已然不是历史上的那个大唐。今后的事情，谁又能说得清楚？李恪，还会像历史上的那样蒙难受冤而死吗？
    谁也说不准！
    “覆巢之下无完卵”、“城门失火殃及池鱼”之说虽有道理，但却是常用来吓退庸人与胆懦之辈的谶语。既然我能抢去皇帝的武媚娘，让高阳公主对我死心塌地，凭什么又不能再改变一下李恪的命运呢？
    毕竟，李恪对我有恩倚我为心腹兄弟，又是我未来的大舅子、高阳最喜欢的三哥！要说受牵连，我此刻已然与他撇不清干系了！
    “改变李恪的命运，就是掌控我自己的命运！”
    “有挑战性，我喜欢！”
    想到此处，秦慕白不禁嘴角上扬微然一笑，略显兴奋的以手击拳快走了几处，直接朝武媚娘家中而去。
    要想说动薛仁贵，还是得借助“武东家”的面子和她的伶牙俐齿才行呀！
    .
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    第196章 老虎不发威
    娇客上门东床光临，自然倍受珍贵。秦慕白到了武家，他们一屋子人都喜出望外的来迎接了。
    再过几天就要过年了，如今天下第一酒正在装修生意暂停，武家的人忙碌了一年也都暂时歇了下来。家中升起旺火好酒好菜的用席，颇为惬意。
    这一年折腾下来，武氏兄弟也算是见识到了秦慕白与武媚娘的厉害，终于乖乖的认命了。现在这武家，武媚娘已是一言九鼎的一家之主，秦慕白这个“没过门”的女婿也最有份量。虽说他是姓秦，但俨然已像是武家的一家之主。
    秦慕白主动造访，武媚娘高兴自然不在话下，也乐坏了她母亲杨氏。刚等他坐下，杨氏就要跑去亲自下厨，说给他做几样拿手的小点心来尝。
    现在秦慕白感觉，武家真的很有钱。哪怕是一个普通的下婢，逢过年穿上的新衣裳也是价值不菲的上等面料。家中备的年货，山珍海味一应不缺，堆了半屋足可装起几车。光是过年准备拿来派发的利是，就有现钱数千贯，装了整整几个大箱子，分别用红布袋子包着。
    可以想见，武媚娘要当这个家，也真是不容易。这个小女子，着实能干。
    “嘻嘻，慕白，你今日怎么想到主动到我家来了？”武媚娘对他笑道。
    “快过年了，我总该来看看吧？”秦慕白也笑，“探望一下未来岳母与大舅哥，那也是应该的。”
    “呵，你嘴上一甜，我就知道你准有事情要我帮忙。”武媚娘道，“快说吧，什么事呢？”
    “还不是薛仁贵的事情？”秦慕白笑了笑，便如实跟她说了。
    武媚娘寻思了片刻，说道：“前些日子天下第一酒停业后，柳氏也就暂时无事可做了，他们夫妇也没了地方可住。我看他们夫妇可怜，便邀请他们住到我家里来，可他们不肯，送钱送物也坚决不肯要。没办法，我只好由得他们了。听说，他们在城南曲池坊租了一间老旧民宅来住暂时安顿在那里，柳氏的肚子已经很大了估计再等一两月就要临盆，也不知现今情况如何。今日正好，我们去看看。”
    “也好。”
    稍后不久，秦慕白享用了杨氏做来的点心，与武家的人闲聊了一阵，便和武媚娘一同乘车往城南而去。
    再繁华的地方，也有暗影的角落；世上，永远有穷人与富人之分。城南曲池坊，就是长安贫民窟的代名词。当初，妖儿就带着一群小姑娘租住在那边。因为那里租房，相对会便宜许多。
    这让秦慕白想到了现今的“蚁族”。在长安这个寸土寸的地方，并不是所有的人都能惬意的飘泊。也许在这里租住半月的客栈，就够得上在一般的州县过上一年小富的舒坦日子了。
    马车压着积雪走得缓慢，往城南而去。
    武媚娘将手缩在秦慕白的披风下放在他胳肢窝儿里取暖，说道：“李恪怎么突然想到闹出这样的动静呢？他不是一直声称自己与世无争只想过太平日子吗？看来，他也毕竟是有野心的啊！”
    秦慕白笑了笑道：“人都是有欲望的，不同的时期想法不同。此前李恪被贬斥弹劾自身难保，当然只想做个太平王爷；现如今他已经咸鱼翻身了，指望某一日能够飞黄腾达也是情理之中的事情。这一次的绛州之行，让他感受到了手边缺兵少将的苦恼。若不是我与权万纪帮他左右支招，他恐怕都已翻船了。趁着外调就官的机会招纳人才，皇帝也不会说什么。其实他这样做的主要目的，就是针对薛仁贵。”
    “是啊，看得出来。”武媚娘点头道，“李恪是一个礼贤下仕没什么架子的人。越是这样的人，心中的抱负肯定也越大，否则他何必如此呢，自己一个人过着悠闲的日子岂非更省心？我估计，他是因为此前错过了你，不想再犯同样的错误，因此才大张旗鼓死心塌地的，一定要将薛仁贵弄到手。慕白，你这样尽力帮助李恪……是因为你看好他么？”
    “看好他什么？”秦慕白笑了一笑，反问。
    “明知故问嘛！”武媚娘道，“现在朝廷上争储夺嫡水深火热了，全长安的人都在议论纷纷，矛头直指太子与魏王。吴王淡出视线久矣几乎就要被人遗忘。他会不会是一直都在韬光养晦，等着坐收渔利呢？”
    秦慕白停顿了片刻，笑道：“媚娘，你对这些事情很清楚嘛，仿佛也很感兴趣？”
    “呵呵，酒肆那种地方从来不乏长舌之辈，上至国家大事小到家长里短，想知道什么就能知道什么。”武媚娘道，“我也是耳濡目染，不自觉的就关心上了。再怎么说，我的慕白就是局中之人嘛，我能不多关心一下么？”
    “你的慕白？”秦慕白一笑。
    “不是我的，还能是谁的？”武媚娘瞪了他一眼，轻轻掐了一下他的胳膊肘儿，“不管你有多少女人，我说你是我的，那就是我的！”
    “哈哈！”秦慕白大笑，“好，是你的。话说回来，李恪肯定不是一个安于寂寞之人。现在他的口风很紧，对我也顶多只说是，为图自保所以想壮大一些势力。但却只是欲盖弥障，我清楚的感觉得到他的野心，或者说是雄心。”
    “我知道你和李恪私交甚厚，但全天下人都知道，李恪只是个庶出的皇子，争储夺嫡怎么也轮不到他的份呀！”武媚娘说道。
    “呵！”秦慕白笑了，“你我不也是庶子？现在秦武两家之中，你我地位如何？”
    “那不同嘛！”武媚娘道，“他们可是皇家，而且上面有皇帝那样一位厉害的人物在哟！”
    秦慕白停顿了片刻，说道：“以后再说吧。我现在也没有矢志要助李恪争储夺嫡。此前皇帝还嘱托我，让我在李恪身边多帮助提点他呢，可见，在皇帝的心目中我的立场仍是与他站在一起的，只不过是他派我过去的而已。不管那些个皇子如何勾心斗角争来争去，我努力维持皇帝对我的信任就好。”
    “对！万变不离其宗，不管跟着哪个皇子，那也没有比跟着皇帝好！至于以后的事情，以后再说！”武媚娘道，“现在皇帝可算是信任你了，把你当半个儿子看待哦！”
    秦慕白一笑：“你吃醋了？”
    “才没有！”武媚娘嗔道，“我这是向高阳公主学习，一切为了你好，那就行。其实看到你和高阳公主在一起，我心里的确是过不了这个坎。但转念一想，她可是皇帝最疼爱的公主，你若能娶她，对你也有莫大的好处。更何况，她也的确是是对你一往情深痴心一片。哎……我只好委屈我自己，慢慢适应和接受喽！”
    秦慕白意味深长的笑道：“看来那天高阳公主跟你说了不少嘛！你这么聪明的人，还能被她那个傻丫头说动？”
    “什么嘛，才没有！”武媚娘嗔怨的瞪了秦慕白一眼，“别想从我嘴里套话！我说了不告诉你，就一定不会告诉你的！”
    “将军，东家，到了。”车马停下，外面的车夫说道。
    二人便下了车，入眼看到厚厚积雪之中的一片矮小农宅。
    “薛仁贵夫妇便住在那一边。”识路的车夫指着前方道。
    “好，我们二人过去。”秦慕白与武媚娘携手向前，二人的气质与一身华贵的装扮，与周遭的情景显得有些格格不入。
    这里住着的，多半是一些在长安拉车打马的贩夫走卒，或是给长安富户做佃工的庄户人家，靠着微薄的收入过活。低矮破旧的民房，时常可见衣衫褴褛的人往来走过，老柴燃出的黑烟在家家的屋顶冒出，时不时有人发出剧烈的咳嗽声。
    薛仁贵家的院子里大雪积了一层没有清扫，有一排脚印清晰的印着，仿佛是外出。家中很静，也没有烟火冒出。
    二人拉开篱笆走进去，踩得积雪咯吱作响，便听到里面传出妇人的声音：“仁贵是你回来了吗？我好饿，带回吃的没有？”
    “是柳大嫂！”武媚娘拧了一下眉头，快步上前走进屋中，“是我。”
    “啊，东家！”柳氏的声音里中透出许多惊讶。
    秦慕白为了避嫌先没有进屋，在屋外等着。
    “大嫂，你这是怎么了，脸色这么差？薛大哥呢？”武媚娘有些焦急的问道。
    “我……我没事。”柳氏有些惭愧的低下头，喃喃道。
    “我刚听你说你饿了？”武媚娘四下看了一眼，屋中的桌子中摆了两只空碗，只剩些许没吃完的菜汤都已冻成了冰块，她不禁有些恼火，“薛大哥人呢？怎么都不在家照顾你！真是的！”
    “不……东家别怪他。”柳氏低下头，居然嘤嘤的哭了起来。
    “大嫂，这是怎么回事，你快跟我说啊！”武媚娘坐到她身边，耐心的柔声问道。