马车上，秦慕白与武媚娘正在享用午膳。只因行色匆忙，便把酒食都带到了路上吃。
    “媚娘，你说你有重要的事情与我商议，现在可以说了么？”秦慕白一边吃一边问道。
    “嗯。”武媚娘很郑重的放下了筷著杯盏，认真的说道，“慕白，我瞒着你做了几件事情，我希望你不要生气。”
    秦慕白手中一顿，问道：“什么事情？”
    “我把我在中原的所有生意全部结束了，能抵当能典卖的都换作了钱财带到了兰州来。”武媚娘说道，“除了长安的一栋老宅，我几乎没有留下任何东西。过些日子，我还准备将我母亲接来。至于我的兄长与其他人，都留在长安看守老宅。”
    “嗯？”秦慕白异讶的皱了下眉头，问道，“你为什么要这么做？这么多年了，你好不容易才打拼出一点模样，长安的秦仙阁，襄阳的商号与酒肆，那都是风声水起日进斗金。多可惜啊！”
    “不可惜。”武媚娘微然一笑，说道，“在襄阳的那段时间，让我明白了一个道理。一个女人，再如何能干如何了不起，终究还是离不开男人的肩膀。在襄阳的经商，比在长安时容易百倍轻松不少，赚的钱财也要更多。归根到底，不是我武媚娘变得能干了，而是因为此前有你与李恪给我打下的基础，还有你的门生庞大在给我大开方便之门。短短的一年时间，我这个外来的京商就成了荆襄之地首屈一指的巨贾。外人都道我武媚娘是如何的精明强干，其实只有我明白，归根到底，我只是你的一个掌柜，你才是真正的大东家。”
    “媚娘，咱们两个就不用分得这么细了吧？多生分哪！”秦慕白笑道。
    “我其实没有别的意思。”武媚娘微笑，真诚的说道，“我只是想说，不管我做什么赚多少钱，以前可能有一半是为了我自己，从今天起，必须是全部为了你。因为，武媚娘已是秦慕白的人；你说我是你的一半，你却是我的全部啊！”
    秦慕白手中一滞，微微一笑道：“媚娘，你让我说什么呢？……好吧，什么样的话在真实的行动面前都显得虚伪与苍白。这些年来，我给你的其实很少，为此我一直很惭愧。现在你说说，既然你都已经决定从此扎根在兰州了，你想做些什么，要些什么？”
    “我要做河陇西域的郑风炽！”武媚娘说得斩钉截铁，几乎是一字一顿，“我还想超越郑家，达到他们未曾达到的高度！”
    “嗯！”秦慕白点头，“放心，我一定竭尽全力的辅助你。帮你，就是帮我自己。”
    “你错了慕白，不是你辅助我，而是我辅助你。”武媚娘说道，“别小看商人。商人虽然低贱与微末，但是钱财粮秣在河陇西域这样的地方，却会有神鬼莫测的威力。你肩挑重任要经略河陇制霸西域，没有钱粮寸步难行。我要做的，就是替你张罗这一切。慕白，我说句不该说的话，你有英雄志，但真正到了行为处事之时，还需要一颗枭雄之胆才行啊！”
    “何谓，英雄志、枭雄胆？”秦慕白饶有兴味的问道。
    “英雄志，胸怀宏图鹏展万里；枭雄胆，百折不挠誓不屈服。”武媚娘说道，“虽然来兰州的日子不长，可是我看出来了。你虽是筹畴满志，可是多处掣肘以致拳脚施展不开。这个时候，你就需要一颗枭雄之心——何必管那许多陈规旧制？往往成就大业者，无不是挑战桎梏的赢家！问题是，你有这个勇气么，慕白？”
    “英雄志，枭雄胆……”秦慕白饮下一口酒深吸一口气，眼中越发明亮了几分，说道，“媚娘，你真是我的女诸葛。你说得没错，光有志向与想法，远远不够。关键，还得看有没有破釜沉舟一往无前的信心与勇气！……我很惭愧，一直以来我都把自己乖乖的束缚在条条框框之中，不敢越雷池半步。我甚至习惯了这样的平庸与隐忍，并以此为荣。”
    “慕白，你不必自责。天下间一万人之中，有九千九百九十九人便是如此。”武媚娘看着秦慕白，神色之间多是温柔，却有一丝抹之不去的犀利与刚毅，她说道，“可你是秦慕白，你必须与众不同。否则，武媚娘凭什么要嫁给你？”
    秦慕白先是一愣，随即大笑，“我算是明白，为什么古往今来有那么多男人冲冠一怒为红颜了！媚娘啊媚娘，往后，我秦慕白若是有什么成就，那一定是拜你所赐；若是大起大落甚至遗臭万年……”
    “武媚娘，与你同在啊！”
    第386章 五百火神
    [时隔十余日，本书恢复更新。期间发生了什么，我不想细说……总之，大家骂过也好，体谅也好，在此一并谢过。《长安风流》，回来了！]
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    一组成色普通的车队缓慢行走在穷山恶水的茂密老树林中，颇有几分神秘况味。此处，已是远离兰州州城，甚至离最近的牧民聚居地都有数十里远。
    一连两日的枯燥赶路，几乎将武媚娘出游的兴致磨灭殆尽。午时过后暑气正重，马车仍旧在颠簸，武媚娘躲在秦慕白的怀里迷迷糊糊的睡了过去。
    蓦然马车停住，秦慕白一拍怀里的武媚娘，“到了，起来！”
    “到哪儿了呀？”
    “下车看了便知。”
    下车后的武媚娘头一个反应就是——惊悚！
    虽然年轻，但历经商海风浪数年的武媚娘，已经很少做出这样的表情了。
    不止武媚娘，连秦慕白也对眼前之景，颇有惊艳之感！
    一年多之后重回铁谷，此处，仿佛换了人间！
    十里外，还是原始老林与一望无垠的草原与戈壁的延伸；此处，却是楼台林立车水马龙；入眼所及，如同世外桃源，又颇多陌生的“钢铁巨兽”！
    “这……这里是世外之境么？”武媚娘惊骇道。
    “铁谷。”秦慕白嘴角轻轻一挑，说道，“除了铁谷里的人与我的亲信侍卫，你是第一个来到这里的仿客。”
    “铁谷？干什么用的？”武媚娘惊问了一句，随即道，“该不会是……给你造那种火炮的吧？”
    “完全正确。”秦慕白微笑道，“想不到吧？短短的两三年时间，我把一个普通的矿地改造成了这般模样。现在这里，已经住了近千人。原将作监左校署的署令，直接统领铁谷。他的品衔已是正三品上，侯爵，可不输给一个宰相多少。”
    正说着，前方一扇四丈多高的巨型铁匣门在隆隆的巨响声中缓缓升起，紧接着，左右奔出两队步卒约有近二百人，着彩袍披红甲，威风凛凛。
    武媚娘注意到，这一众将士们除了唐军将士最高规则的兵器铠甲配备，每人的肩上都还斜背着一个铁管木托的长条玩艺，甚是眼生。于是她问道：“慕名，这些将士们肩上所扛的，所为何物？”
    秦慕白哈哈的大笑。
    这时，两队铁甲卫士中间快马奔出一骑，正是铁谷谷主涂有海。
    “卑职涂有海，恭迎少将军！……时隔年许少将军再度驾临，卑职等有失远迎，死罪、死罪！”时隔多日不见，涂有海已发福不少，想来在铁谷之中他还过得很是不错。
    秦慕白身后的百骑心腹近卫就笑道：“涂先生，你该改口称呼‘少帅’或是大都督了。”
    “哦？”涂有海顿时面露喜色，“年许不见，少帅又有升迁？真是可喜可贺啊！”
    “呵呵！”秦慕白笑道，“也就是最近的事情，我还没来得及通知你们。看这情形，这一年多我没管铁谷的事情，你当真经营得不错。竟连火绳枪都正式配备了。”
    “一切全凭少帅指点设计，我等只是依样画瓢，自然容易！”涂有海笑道，“这一百八十名火绳枪手，已经训练月余，能够动用自如配合熟练，能派上用场了。”
    “火神？火神祝融？……火神枪？”武媚娘惊讶道，“此乃何物？”
    “火神？这有点意思，哈哈！稍后你便知晓了。”秦慕白牵过武媚娘的手，笑道，“涂先生，介绍一下，这位便是我的妻子武媚娘。”
    “原来是少帅夫人，失敬、失敬！”涂有海顿时对武媚娘肃然起敬。
    武媚娘脸色不变，却是心花怒放。
    没有哪个女人，不愿意自己的男人在外面这样向别人引荐自己，武媚娘也不例外。
    “好，一年多没来，我该进谷看看了。先让我看看你的最新研究成果——火神枪吧！”
    “是！”
    涂有海一声应诺，众骑兵闻令而动，向谷内奔驰，很快到了巨大的石板地大校场。
    铁谷的后台大老板正式驾到，全谷严阵以待，上下人等一并到齐。
    待秦慕白与武媚娘落了座，便有数十挺大小型号各不相同的火炮罗列在前，众骑兵也排成了鱼鳞之阵，准备进行军事演习。
    武媚娘看着眼前这般阵势，暗暗咋舌。秦慕白凭借二百炮手收复大非川的事情，以及红衣大炮的存在，她是早有耳闻。可是当她亲眼见到眼前这一件件不可能出现在她想像中的物体的时候，内心的震撼，就如同亲临天庭宫阙看到了神仙一般。
    火绳枪兵，开始表演了。
    武媚娘瞪大眼睛，生怕错漏任何一个片断。她看到，在这些枪手的前面约百步距离的地方，竖起的不是一般的箭靶，而是一块块巨大的顽石。那些火绳枪手整排的上前，点燃枪托处的引线，一阵兹兹的声响与烟雾冒起，所有的枪管对准前方，众将士瞄准。
    紧接着，一片砰砰炸裂声响起，烟雾大作，这一排火枪手完成射击马上后退，紧随其后的一排流畅的跟上，马上进行发射。
    前方的巨石堆发出一片剧烈的撞击声，碎屑乱飞。
    显然，火绳枪的确是研发成功了，这些射手们也相当的训练有素。在秦慕白的记忆之中，火绳枪便是近代枪械的鼻祖。一个训练有素的火绳枪手大约能在一分钟之内进行两到三次发射，眼前这些人，差不多已经做到极致了。
    其实对于秦慕白来说，眼前的情景着实有些原始和好笑，但这玩艺儿，其实本该是出现在几百年后的欧洲才对。再过几百年，欧美列强就是凭借火绳枪的后裔踏破了清王朝的国门，开始了对华夏的践踏。
    “一千多年的穿越，一千多年的科技……这才登对嘛！”秦慕白的嘴角微微往上一扬，微自一笑，暗忖道，“眼下我无兵无粮无钱无势，要是不用科技来弥补，岂非等死？火绳枪，你出现得太及时了！虽然我很想让你们装备上m16陪我征服西域，但是，那的确太不现实了。火绳枪，对于眼下的大唐来说已是登峰造极。至于以后如何发展如果进步，可就不是我秦某人一人能掌控的了。我只负责把在历史的车轮上踢一脚，它再要如何滚动，是它的事情了！唯恐天下不乱的狂人？也许吧！——能做到这种事情的人，又有几个呢？哈哈！”
    “慕白……我感觉眼前这东西，也许比红衣大炮更加凶戾！”武媚娘用那种震憾的眼神看着秦慕白，说道，“因为它……能够扛在肩上，随人行走。若有一千火枪手排成这样的大阵轮番射击，再凶猛的胡人弯刀骑兵也近不得身！——你看，那些坚硬的巨石，被打得碎屑乱飞！若是血肉之躯被打中，定然瞬间毙命！”
    秦慕白目视前方轻轻的点了点头，突然站起身来大声道：“涂有海！我要三千支火绳枪！！”
    “啊，三千支？！”涂有海顿时目瞪口呆！——休说是三千，就眼前这一两百竿枪，这让满铁谷的人没日没夜的忙碌了近一年，沤心沥血才算完成。
    “对，三千！”秦慕白说得不容置疑，一字一顿道，“说，要多久？”
    “至少……三年！”
    “不行，顶多给你三个月！”
    涂有海顿时傻了眼，冷汗直流——这不是要人命么？就是要了命，也赶制不出来啊！可别小看这看似简单的火绳枪，区区一枚枪管，可就有够磨人了！实际上，造这种枪，比铸大炮还要困难！
    “少帅，卑职斗胆说一句，全铁谷拼死赶工，三个月之内也只能拼出三百火绳枪来！”
    “好，三百就三百。”秦慕白突然就应了下来，马上又道，“但三年之内，我要三千！”
    “是！”涂有海几乎是咬着牙根应了诺！
    这大概是他跟随秦慕白以来头一次“勉为其难”。但他了解秦慕白的为人，若不是情非得已，秦慕白从不为难手下人。眼下，他也只能勉为其难，拼死效力了。现在他虽然贵为三品，但说到底仍是秦慕白的门客一名。
    养闲千日用在一朝的道理，他懂。
    “三个月后，我要五百火神。”秦慕白剑眉重拧遥望苍穹，似自语，又似在说给武媚娘与涂有海听，他道，“一同下凡，随我……踏破地狱征服天堂！”
    “踏破地狱，征服天堂……”武媚娘深吸了一口气，轻声道，“慕白，我知道你为何带我来这里了。”
    秦慕白微然一笑，转头道：“说来听听？”
    “我知道该怎么做的。”武媚娘嫣然一笑，低声道，“我要开始拼命的赚钱，最好是富可敌国。因为你不仅要养兵马备粮草，还要贡奉火神！”
    秦慕白笑而不语，二人四目相对，心有灵犀戚戚蔫。
    “慕白，你就像这火神射出的铁弹一样……”武媚娘突然感慨道。
    “何意？”秦慕白不禁笑问道。
    “锐气，锋芒，矢志向前无可抵挡。”武媚娘说道，“这也正是，媚娘对你倾心的地方。一个男人，若是没了锐气与锋芒，就如同笼子里的老虎没了爪牙。成败自有天定，但锐气与锋芒，不以成败论。若只论柔情与温婉，我肯定选择郑安顺。我就喜欢，你狂野与奔放的一面！”
    “比如说？……”秦慕白差点就要再度兽血沸腾。
    “没正经……你也不分个场合？”
    .
    [夜已深，奔波一天甚是困累，且状态有限，先写这么多。容后再续……谢谢大家！]
    第387章 八方雷动（一）
    高昌国国址，即坐落在后世所称的“吐鲁番盆地”之中，地处天山之南，紧扼西域交通枢纽。这里常年干旱多风沙，夏日更是炎热无比。又因盆地四面环山，唐人习惯称之为“火焰山”。
    原本，这样一处气侯恶劣的地方该是穷山恶水破敝之极才是，只因它地处丝路要冲往来商旅极多，由此便产生了极其丰富的商业利润，同时使它成为了西域兵家必争之地！
    此时正当炎炎夏日，大唐的西征大军，苦不堪言。