可是不由诸位大人不相信，这种甘薯实在是太厉害了，小老儿去年春天分批育了一批秧子，然后又分批种到了地里之后，总共种了七亩地，去年秋天，在一块地头上，足足刨出来了两千多斤甘薯！
    别说是诸位大人不相信了，当初就连小老儿都不敢相信！几乎以为自己弄错了，让人连连过了好几次秤，才算是相信了这是真的！小老儿是老实人，绝不敢蒙骗诸位大人和将军的！如果有半点虚假的话，将军可以砍了小老儿的脑袋！”
    在座的诸人听罢了陈老汉的话之后，无不感到大吃一惊，原来肖天健还真就没有骗他们，这世上还真有东西种下去能一亩地打上千斤的粮食呢！
    于是听罢了陈老汉的话之后，厅中的诸人立即便都露出了狂喜的神色，纷纷开始交头接耳的说了起来，如果这件事是真的话，只要将这种甘薯大面积推广种植下去，一亩地产出的粮食，便能养活几个人了，现在他们占据的地盘已经有三四个县的面积了，如果都种上了这种东西的话，那么以后还怕没饭吃吗？
    所以听罢了这个消息之后，所有人都觉得猛然轻松了许多，纷纷开怀大笑了起来。
    肖天健抬起手止住了付德明等人的狂喜，呵呵笑道：“大家也不要高兴的太早了，虽说这种甘薯产量很高，但是也是在陈老丈的细心照料之下，才会产量如此之高，如果不是他这样精耕细作悉心照料的话，想要亩产达到两千斤以上，也不是件容易的事情！
    但是我估摸着，只要水肥跟的上，一般情况下甘薯这种东西亩产个千八百斤还是没有问题的，更可贵之处就是这东西种下之后，还比较耐旱，不会用太多的水来灌溉，更可贵的是这东西浑身上下都没有扔的东西，不管是茎还是叶子，任何牲畜都能吃，正是我们眼下最好的救灾粮呀！
    但是有一个还有一个问题，这种甘薯目前我们的种根还不算太多，去年下来也不过只收了不到一万斤种根，想要一下便种的到处都是，根本不可能，但是只要今年种好了，明年之后我们辖地内便可以铺开种植，到时候我们便真不缺粮食了！
    当然我们也不能忘了那种叫玉米的东西，这东西同样也比较耐旱，不挑土壤，产量虽然目前算不上高，但是起码也比高粱和粟米的产量要高出不少，眼下我们已经储存了千多斤种子，今年也一并种下去，倒也不失为一种好东西！”
    众人听罢之后连连点头，但是有些人从来没听说过也没有见过甘薯和玉米这种东西，于是便对肖天健询问这种东西到底是什么样子，能不能让他们见识一下。
    于是肖天健吩咐人下去准备一下，作为他对付德明以及他手下这班人的款待，特意为他们蒸了几盘甘薯送到了大厅之中，让他们各自品尝一下。
    众人争先恐后的拿起了被蒸的热腾腾的甘薯，掰开放在了口中，嚼了一阵之后，有人立即惊呼道：“好吃！这东西居然吃起来有甜味！确实好吃呀！”
    其他人也有人不太习惯这个味道的，不过好在这种甘薯没有怪味，倒是也都能基本上接受，像这样的年头，能吃饱饭已经是最大的享受了，至于口味上，人们到还真就没有太大的追求。
    于是在品尝过这种甘薯的味道之后，推广种植甘薯和玉米的事情也就这么定了下来，付德明又和肖天健商议了一番有关兴修水利方面的事情之后，便带着这班手下离开了莲花寨，各自奔赴刑天军的辖地各处忙活了起来。
    （经过查阅相关历史资料，崇祯九年山西再次发生大饥荒，这不是杜撰！今天儿子过生日，少更一点，陪陪儿子！中午之前再更一章！）
    第三章 困境
    山西春季的大旱其实比起肖天健他们预料的还要厉害一些，这也暂时打乱了刑天军继续扩张的步伐，使得整个刑天军的扩张行动都不得不暂缓了下来。
    本着占领一地，经营一地，巩固一地的考虑，肖天健决定稳扎稳打，先将他眼下的根据地的基础彻底夯实之后，再谋求更大的势力空间。
    而且以他对历史的了解，让他对眼下的情况有一种无奈的感觉，虽说目前他在阳城已经算是站稳了脚跟，但是以他的实力，还有目前各路义军的实力，想要撼动眼下大明这颗近乎腐朽的苍天大树，眼下还是不太成熟。
    而且大明眼下也并不乏有本事之人，远的不说，光眼前就西有洪承畴坐镇山陕三边，现在又加上了一个孙传庭坐镇陕西，东南有卢象升坐镇五省，还有数十万官军集结于中原腹地，大明气血还远没有耗尽，而且通过太原方面替他搜集来的近一年来各路义军在各地转战的战报，肖天健也从中看出来，时下各路义军并没有因为这一年的纵横转战，便发生质的变化，照样还是各自为营，不成章法的到处乱撞，根本还没有形成气候的表现，在朝廷调整了部属之后，卢象升总督河南等省军务之后，义军便开始在河南站不住脚了，对上卢象升更是屡战屡败，先是号称数十万兵力的数路义军集结于滁州城下围攻滁州，结果被卢象升率领祖宽的数千关宁铁骑杀了个大溃而逃，连营俱溃，被卢象升率部追杀出了五十里，朱龙桥至关山一路积尸填沟委堑，滁水为不流，接着又是在朱仙镇再次被卢象升追上，杀了个人仰马翻，不得不一路狂奔向了南阳，以至于被卢象升渐渐的又被逼回了陕西境内。
    而且通过年前年后的这段时间高迎祥和李自成等路义军的表现，肖天健渐渐的感觉到假如继续如此下去的话高迎祥的末日恐怕是不远了，年后高迎祥和李自成还有满天星、混天王、闯塌天等人各自率部回师陕西，也正是他们的行动，又给刑天军争取来了一个难得的喘息机会，使得洪承畴不得不又一次放缓对他刑天军的进剿，转头回去对付他们这帮义军。
    而这一次洪承畴和孙传庭联手的话，以肖天健对高迎祥的了解，恐怕这一次高迎祥会凶多吉少了，不过肖天健现在只是一种预感，毕竟眼下他的出现，已经多少影响到了历史的发展，也不知道会不会影响到高迎祥的命运，但是从目前他收到的各种情报上来看，目前他对整个历史发展的影响还没有到那种翻天覆地的程度，至于高迎祥的生死，他倒也并不是十分关心。
    但是同时他也知道，以他目前的力量，想要插手到河南陕西抢占地盘的话，估计还是力有不逮，所以他眼下要做的就是先夯实在山西南部的基础，等待时机再谋取更大的生存空间。
    而和其它那些诸路义军相较之下，虽然刑天军在山西这一年见连败官军数仗，声威大震，但是毕竟刑天军主要活动区域还仅限于山西东南角一带数县之中，对于朝廷来说，刑天军的威胁还远没有向高迎祥、李自成、张献忠四处流窜的威胁更厉害。
    故此虽然朝廷因为多次剿抚不利，但是崇祯却并未因此就降罪于洪承畴和吴甡，只不过是严令训斥了一番罢了，就连这一次兵败而逃的左光先、许定国、虎大威等主将，也并未因此被抓起来问罪，不过只是将他们申斥了一番，令其继续留用，戴罪立功。
    甚至虎大威两次兵败，损兵折将数千人之多，后来也因为他力战身负重伤，不但没罪，反倒还受到了崇祯的褒奖。
    如此一来，山西这边便因此也暂时的又安稳了下来，随着大饥荒的出现，各自都忙碌了起来。
    这一次山西大饥来势颇凶，从晋北到晋中一带，开春之后，便再没有下过一点雨，好不容易种上的一些粮食，根本无法成活，加上头些年连年的旱灾虫灾，老百姓手中根本没有余粮可供度日，顿时呈现出了饥民遍地的景象。
    大批老百姓不得不弃了家园，踏上了逃荒的道路，以至于在山西出现了一股大规模的流民潮，原本还算是比较安稳的晋中一带，顿时便被流民充斥，饿急了眼的流民可不管那么多，为了吃的，什么都顾不上了，顿时山西各地都出现了大股的流民闹事。
    这些流民为了活命，抢劫剪径，围攻富家庄堡，冲击县城粮库，从进入到四月间之后，这样的事件便在山西各地此起彼伏，闹得各地官府都是人心惶惶，告急奏报雪片一般的飞入到了太原府吴甡的案头之上。
    为此吴甡也顾不得刑天军的事情了，光这些事情便将他忙了个不可开交，整日调兵遣将不断的对各地出现的流民闹事进行剿抚，使得山西在短时间之内，再也无力重新和刑天军开战了。
    如此一来，洪承畴和孙传庭忙于对付陕西的诸路义军之事，而吴甡则忙于处理山西大饥之事，反倒是原本很受关注的刑天军成了一个被暂时搁置起来的事情。
    这也让肖天健大大的松了一口气，趁着这个机会，在所占辖域之中，一边重新整顿兵马，一边大力拓荒、疏浚灌溉渠道引水抗旱。
    经过近半个多月时间刑天军各部强力扫荡之后，官军遗留在刑天军控制区内的那些小股的溃兵不是被剿，便是迫于压力自行逃离或者走出大山之中，投降了刑天军，使得这种混乱在比较短的时间内便得到了控制。
    在刑天军辖地之中，老百姓基本上早已对刑天军已经是全心归属，所以这些溃兵想要在这里盘亘下去，根本没有他们生存的空间，再加上刑天军在其辖地之内推广的保长乡兵制度，各乡各村都成立起了自己的乡兵队，使得那些流散的溃兵根本就没法生存下去，不是被杀就是被逐离出去，最终剩下的一些迫不得已只有老老实实的束手就擒，被刑天军收拢起来，该杀的杀，该遣散安置的安置，愿意回家的放他们回家，愿意留下跟刑天军干的，挑选精壮老实之人该收编的收编。
    至于此战之中，倒向官府的一些残余的有钱人，刑天军这次也没再对他们客气，查出一家，便直接灭掉一家，其原有土地立即便被分配给了百姓，基本上将辖地内的敌对势力又给清扫了一遍，当然误杀的也不能说没有，但是为了根本，这一次肖天健冷血下来，只要有所怀疑的，便立即清除掉，虽说冤杀了一批人，但是对于以后他们牢牢控制这一带，却还是利大于弊的。
    与此同时，各地的灌渠开挖疏浚工作也立即轰轰烈烈的开展了起来，好在刑天军控制区内有多条河流贯穿，而且大部分良田都集中在河流两岸，水源并不缺乏，付德明一系的民务官员受命下至各地，跟保长们联合召集各乡各村百姓，将灌渠分段划分给各乡各村负责，由保长监督施工，然后将整个灌渠连通起来，如此大干了一个半月的时间，使得各地的灌渠基本上恢复了灌溉农田的功能。
    除此之外，肖天健还着令部分无水源可引的乡村，保长带人选址就地开挖深井，以此来保证人畜用水，并且着令工兵营之中的木匠以及双峰寨的工匠，集中力量打造一批水车，运赴各地进行抗旱灌溉。
    如此一来，在四月中旬时分，刑天军辖地内的大部农田都解决了抗旱的问题，基本上将粮种种入到了农田之中。
    而且陈老汉亲自带着一帮熟练的田把式，将那些储备的甘薯育成了秧，将红薯秧发放给一大批农户培植，种出了大片的红薯田，有了这东西之后，只要能成功收获起来，起码这一年下来，刑天军的粮食问题便可以得到极大的缓解了。
    不过随之而来的问题也很多，由于大批流民在得知刑天军坐大晋南的消息之后，纷纷开始涌入到了刑天军控制区之内，寻求刑天军的庇护，以求能在刑天军辖地之内求到一口饭吃，使得刑天军在进入崇祯九年的四月之后，人口呈现出了爆炸式增长的势态。
    原来剩下的那些余田也很快便被分配完毕，使得刑天军无法再接受安置更多的流民进入到他们的辖地之中。
    更加上这些流民来的时候，一个个都穷的是一清二白，单单是解决他们吃饭的问题，便让付德明这个民务官愁得差点掉光了头发，不得不找到肖天健向肖天健求助。
    肖天健当见到了付德明之后，也不由得被风尘仆仆的付德明的狼狈吓了一跳，短短半个月时间没见到付德明，付德明居然便整整瘦了一大圈，整个人几乎都脱形了一般，长衫松松垮垮的挂在他的身上，感觉着好像一风便能将他吹倒一般。
    于是肖天健赶紧将付德明让入到了屋中，立即安排人给付德明准备饭菜，让他边吃边说。
    付德明也不跟肖天健客气，他也知道肖天健这个人平日里并没有什么架子，于是抄起筷子便大嚼了起来，肖天健还赶忙亲自给他倒上了一碗水，让他边喝边吃，付德明一边吃一边对肖天健说道：“将军，近日涌入我们辖地中的流民是越来越多了，如此下去，我们恐怕实在是承受不了呀！现在各处都还是春荒期间，养活这么多人，我们手中的那点粮食早已就不够用了！这件事将军还要给卑职想想办法才是！如果不行的话，那么也只有看着这些人活活饿死了！”
    肖天健点头道：“慢慢吃，边吃边说也行！看来近期付先生是辛苦了呀！你也要注意身体才是，万一你累倒了的话，我可就少了一个大帮手了！”
    第四章 粮荒
    付德明嘴里面嚼着一块饼子，喝了口水咽了下去之后，摇摇头道：“将军不必担心卑职的身体，卑职没事！只是这段时间实在是太忙了一些，所以有时候赶不上吃饭罢了！多谢将军今日款待，总算是吃了个大饱！呵呵！
    刚才卑职所说的都是实情，经过年初一战之后，现在晋地之中各地百姓都知道了咱们的事情，所以每天都有大批流民想要进入到我们辖地之中，头些日子我们还能接受得了，但是近些天来，涌入的流民是越来越多，我们已经无法接收了！
    再这么下去的话，恐怕我们辖地之内，又会出现以前那样的饿殍遍地的情况了！眼下粮食是最关键的事情，如果解决不了粮食的话，那么等不到下个月，咱们辖地内的草恐怕都会被吃光的！”
    肖天健苦笑了一声道：“这个事情我岂能不知，为此我已经下令，将山中几个洞库里面的存粮开始调运出来，这就准备交给你去赈济这些流民！
    另外军中兵将的口粮我也已经下令酌减了一部分，以此来挤出一些粮食，赈济灾民之用，不过这点粮食也解决不了大问题，不过是杯水车薪罢了！我这几日也正在为此头疼呢！本来我还想率部到解州一带打粮去，但是贺人龙眼下就陈兵于解州城外，即便是去解州，恐怕只会挑起事端，却不见得能扫回多少粮食！
    现下我也正在考虑这个事情，你即便是再来逼我，我眼下也给你拿不出更多的粮食了！真是有点让人头疼呀！”
    付德明听罢之后，也微微叹息了一声，点点头道：“卑职也知道将军的为难之处，眼下到处都是张口要吃饭的嘴，将军能让这几十万人活下去，已经是不容易了，可是老天爷不帮忙呀！这地里面的粮食想要收上来，起码还要三个月的时间，才能渡过这场饥荒！看来确实是要限制一下流民涌入到我们辖地之中了！”
    肖天健站起来叹息了一声道：“这短短一年多时间，我们虽说占了三个县的大部分地盘，但是涌入我们地盘的流民数量也确实太多了，虽然这些灾民确实可怜，但是我们毕竟眼下还能力有限，是该控制一下流民涌入的数量了！否则的话，单是这些流民便可能会把我们给吃垮掉了！”
    付德明点点头道：“将军所说极是，卑职这便安排下去，从即日起不再接受流民进入我们辖地之中！”
    “也只有如此了！非我心狠，而是我们眼下实力有限，实在是无法救再多的人了！不过对于那些流民中十来岁的孩子，能收还是最好收回来，少年营这边可以尽量的多安排一些，不管再怎么艰难，对于这些孤儿，我们不能放任不管，假以时日这些孩子就是我们刑天军的中坚力量，所以能多收留一些这样的孩子，还是尽我所能多收一些好！总好过眼睁睁看着他们饿死吧！”肖天健叹息着点头同意了付德明的意见。
    可是说来说去，粮食的问题还是没有彻底解决，付德明于是对肖天健问道：“那么不知太原那边，能不能帮我们筹措一部分粮食呢？哪怕是少点也成呀！”
    肖天健摇头道：“那边冯狗子已经联系过了，现在整个山西到处都是大饥，太原那边粮食价钱也疯涨之中，他们眼下也筹不到太多的粮食，所以眼下帮不上咱们什么忙！更何况这段时间我们消耗也很大，赏功之后，我们存的银子也快见底了，想要买粮恐怕也拿不出太多的银子了！所以眼下花钱购粮也行不通！我们要再想点办法才行！”
    两个人正为粮食愁眉不展的时候，铁头在外面叫道：“将军，冯狗子过来了，正在外面候着呢！”
    肖天健看了看付德明，笑道：“看来你和冯狗子还真有缘呀！你一来，冯狗子便也跟着来了，这次看看冯狗子给我们带回来点什么消息吧！”
    不多时冯狗子便急匆匆的从外面走了进来，给肖天健见礼之后一看到付德明便笑了起来，对付德明说道：“付先生定是来找将军要粮食的吧！”
    付德明点头苦笑道：“除了这件事之外，付某还有什么事非要来烦我们将军呢？”
    冯狗子点点头也苦笑道：“看来名气大也不是好事呀，天天大批流民朝着咱们地盘上涌进来，光这个就够咱们忙活的了！付先生看来是累的够呛呀！
    不过我这次来找将军，却是给将军带来了个好消息，如果能成事的话，那么粮食的问题估摸着便能解决了！”
    “哦？什么好消息？哪儿能搞到粮食？”肖天健和付德明都立即瞪大眼睛对冯狗子问道。
    “是这样的……”冯狗子将他刚刚收到的一个消息原原本本的告诉了肖天健。
    肖天健在听罢了冯狗子报知他的这个消息之后，没有耽搁一点功夫，在安排了一下手下各处的事务以后，当天便带着铁头和冯狗子等几十个近卫，一路翻过山，赶往了垣曲县古城镇。
    阎重喜在年后受命镇守垣曲县，和贺人龙在垣曲县激战了一个多月的时间，最终还是顶住了贺人龙所部的强攻，保住了历山镇没有丢掉，并且在贺人龙撤兵之后，迅速的便再一次将垣曲县全境给控制到了刑天军手中，就连垣曲县的知县也带着家眷逃离了垣曲县城，知县一逃，其余的那些垣曲县的官吏们哪儿还肯留在这块死地呀！于是乎一窝蜂的也都纷纷弃城而逃，结果本来肖天健还无意强攻垣曲县城，却白白的得了一个城池。
    不过这一次肖天健没有像上次拆毁阳城县城那样，把垣曲县城也给拆掉，而是令阎重喜派了一哨兵将，将垣曲县城给接管了下来，并且令付德明在垣曲县城搭建起了一个专管民政的班子，将垣曲县一带的事情给管了起来。
    所以现在刑天军已经初步出现了文武两班人各自负责一块的情况，之所以他要这么安排，就是因为他觉得，军人就要纯粹一些，不要太多的去干预民政之事，而且这帮军将们大多都是大老粗，打打杀杀没有什么问题，但是处理起民务的时候，却粗枝大叶办法粗暴，有时候好事也会被他们办成坏事，如此一来，肖天健在率部抵达了山西之后，便渐渐的开始刻意的将军务、民务分开，部将们专门主军，而民务之事让付德明拉起一帮人手承接了过去，如此一来使得许多事情进展也就更迅速了一些。
    现如今刑天军的民务官比起去年的时候，已经有了很大的改善，他们刚到此地的时候，当地的读书人对他们是很抵触的，而且也瞧不起他们这种揭竿造反之人，虽然刑天军有心求才，但是他们中绝大多数人却宁可敬而远之，也不愿跟刑天军做事。
    但是朝廷养士是不假，但是这也要看都养什么人了，天下读书人眼下多的是，可是许多读书人这辈子也不见得能考得上一个秀才，在这个时代考秀才是最基本的一个门槛，比起后世考大学的入选率还要低的多，过不了这个门槛的话，那么即便你读书读到死，还是个白身，丝毫享受不到读书人的优待，说什么都是白搭，所以当进入到了这个时代之后，许多没有功名的读书人连自己的生计也已经无法维持了，于是乎吃饭便成了大问题。
    一些读书人是瞧不起像起义军这样的人物，但是何乃在理想面前，肚子的问题才更重要，所谓的风骨在饥饿面前，早已经什么都不算了，总是要先吃上饭活下去才能再说理想不理想的事情，而当地的一些读书人经过这一年多来，刑天军在阳城一带的发展，也渐渐的看出了刑天军的和普通流贼之间的不同之处，同时也发现了官府似乎拿刑天军没有办法，于是一些人便放下了身价，趁着刑天军也需要他们这样的人才的机会，便投入到了肖天健的手下，开始为刑天军做起了事情，至于是不是贼身，现在他们已经顾不上了，而且刑天军对于他们这些人开出的待遇也相当不错，起码养活他们是没有一点问题。
    如此一来，阳城和周边一带本来就读书人相当多，即便是仅取很少一部分人，便也满足了肖天健对民政事务方面的人才需求，而这些人也拿着肖天健给他们的俸禄，老老实实的在他的手下干了起来，替付德明分担了相当多的工作。
    现如今虽然垣曲县一带刑天军控制时间还不长，但是在肖天健布置下军民两手抓的情况下，当地的局面却已经彻底安定了下来，老百姓拿到了他们想要的田，辖地内溃兵流寇基本被肃清之后，无不对刑天军感恩戴德，都踏踏实实的留在自己的土地上，辛勤的耕作了起来。
    所以肖天健这一次再入垣曲县的时候，一路上看到的场景比起去年他率部攻打垣曲县的时候，已经发生了重大的变化。
    这一路行来，以前的那种满目荒凉已经不见了，沿着沇河两岸，去年还荒芜着的地方，仅仅经过两个多月的时间，便基本上被当地百姓开垦完毕，种上了庄稼，可见只要给老百姓一些条件，老百姓所能爆发出来的生产力之大，是十分可怕的事情，而且田间地头还出现了许多纵横的沟渠，沿着沇河两岸，还时不时的出现几架大型的水车，不停的随着河水的流淌，缓缓的旋转着，将沇河水源源不断的提到岸边的水渠之中，流向四面八方的农田之中，虽然山西其它地方旱灾情况十分严重，但是在刑天军的辖地之内，却基本上看不到庄稼苗枯干在板结的土地中的情况，倒是让人可以感觉到一种欣欣向荣的景象。
    肖天健这一路行来之后，心怀大畅了许多，虽然眼下他还面临着许多困难，但是只要这一年他能成功的坚持下来，把粮食收上来，那么便基本上可以解决养活他辖地之内众多老百姓的问题了，同时也就基本上解决了他的兵粮问题。
    第五章 夹生饭
    阎重喜提前得知了肖天健要来古城镇的消息，所以提前了一步率人赶至了古城镇等候肖天健的到来。
    当肖天健一到古城镇，阎重喜便立即将肖天健接入到了镇中以前的巡检所用的一处院落之中，不过这里现在却已经是阎重喜的一营营部了。
    “将军怎么今日亲自来古城镇了？有什么事派人吩咐末将就是了，何苦要劳顿你亲自跑一趟呢？”阎重喜把肖天健一接入到屋中，便立即对肖天健问道。
    肖天健大马金刀的坐在了一张椅子上，对阎重喜笑道：“此事我不来不行呀！眼下咱们辖地内涌入了大批流民，安置他们所需的粮食实在是不够用了！如果不解决这个问题的话，那么下一步我们日子恐怕就难过了！所以我不得不亲自过来一趟！
    我来问你，我们手头现在有多少可用的船？另外你这里熟悉水性的手下有多少人？”
    阎重喜楞了一下之后，似乎意识到了肖天健想要做什么事情了，于是微微一喜立即说道：“将军难不成是想要劫黄河上的运粮船不成？”