阳炎剑的好处是轻巧：它的本体是只是柄匕首，但在恶魔之血的驱使下，却能焕发一米来长的狱火之刃。也就是说，它既可以当作匕首，又算是长剑，挥舞起来范围广大却又像匕首般轻灵迅捷，单论强度比兰度的魔影剑要出色得多。
    嘎吱相当害怕阳炎剑的火光，它的速度优势，便被兰魔的武器所抵消了。
    但兰魔也没有占到便宜，嘎吱的行动像是炮弹一般在花园**来射去，能看清它的行动就已经殊为不易，兰魔想要击中嘎吱，更是困难。
    两个人影在花园内飞快的穿行，交错，时不时发出金属的撞击声。但战斗并没有持续太久，嘎吱的耐力并不像它的爆发力一样出色，它很快就累了。
    兰魔等的，就是嘎吱慢下来的瞬间。
    黑暗术在那一个瞬间出现，笼罩住了嘎吱，在嘎吱一时没来得及适应时，兰魔抽出魔影剑阴险的从斜上方斜劈而下，全无花巧的将全身力量凝在剑刃前端，左手的阳炎剑只是借着身体的动作顺势一带，划向嘎吱的右侧。
    咚！突然一枚空气弹轰然将兰魔弹开，嘎吱愣在原地，回头看去，原来是兰度正举着右手，笑吟吟的看着这边。
    “嘎吱……”嘎吱丧气的吱了一声，摇晃着脑袋找了块石头坐下，似乎是在思索要如何破解兰魔的双剑夹击。兰魔倒是没有什么反应，它默默的收起武器，站到兰度身边。
    “做得不错，实力大有长进。”兰度笑道。
    兰魔没有说话，只是看了若若一眼，显然它知道，和同样拥有魔法武器的若若交手，小恶魔仍然没有胜利的把握。
    “你们！又在花园打架，你看看！”碧丽丝嗔怒的盯着嘎吱，显然小家伙已经不是第一次做出这种事了。
    “为什么要说又呢？”兰度小声的说道。
    “因为在你回来之前，这个小爬虫总是追着要和我或者米娃打。”九鸟鬼影一般出现在兰度身后，说道。
    “看你的样子，多半是吃够了苦头。”兰度笑道。
    九鸟哼了一声，昂着头道：“要不是这小东西实在太耐打了。早在一个月以前我可以把它打得面目全非。不过，这小家伙似乎无论怎么打也不会害怕，而且越挨打越厉害，到现在，甚至反过来可以追着我打，我……”
    九鸟的碎碎念一但开始，只有若若能让他停下来。九鸟正说的眉飞色舞，猝然发现若若的小脸正靠在兰度的肩头，目不转睛的盯着他，九鸟竟吓得一愣，　一句话也说不出来了。
    “乌龟怕铁锤，蟑螂怕拖鞋，啦啦啦……”兰度怪腔怪调的说道。
    九鸟老脸一红，飞一般的逃走了。
    “若若小宝贝，姐姐在这里，让姐姐好好疼疼你……”九鸟在这里，米娃似乎就不会远了，这两个冤家虽然身世悬殊，武技也是两种极端，但不知是巧合还是缘份却总是在附近。
    “米娃姐姐。”若若难得的没有一脚踢飞她，而是笑吟吟的和她打了个招呼。
    “咦？啊？”米娃微微一怔，突然狂喜道，“啊啊啊，若若，让姐姐好好疼你吧。”说完便扑了过来，挤开兰度一把将若若抱在怀里。
    “兰度！你这个废材啊啊啊啊！居然让我可爱的若若小宝贝受伤了！罪无可恕啊！”米娃大惊小怪的嚷道，“太邪恶了，不但让仙蒂小宝贝为你担心，还没有照顾好可爱的若若小宝贝，我要杀了你！”
    兰度笑着跑开了，远远的说了一句：“若若，好好陪陪仙蒂，养好伤，乖哦？”
    若若听话的应了一声。兰度放心的离开了。
    兰度来到了黑猫魔法商店，此时费猜默并不在帝都，他应该和迪尔斯在羊城，替兰度执行着郡守应尽的职责。
    店员认得兰度，当然他也认得兰度肩上停着的黑猫，他们恭敬的向一人一猫行礼。兰度矜持的点点头算是回礼，走进专为他准备的小书房。
    “这两个月的营业怎么样了？”兰度翻着帐本，问道。
    “报告大人。费猜大人成功在南部诸郡完成帝国十年内最大的收购案，将南部一半以上的粮食贸易掌握在手里了。除此之外，我们的利润约为每月七百万金币，两个月的盈亏统计下来共盈利两百六十万金币左右。”店员恭敬的答道。
    “只有一千多万就能拿下这么大一笔生意？”兰度有些吃惊的问道，“费猜好大手笔。”
    “费猜大人谋划了相当长的时间，这一次他几乎动用了超过两千万金币的资金，假意要抛售粮食转向黄金市场，正好大人您送来的大量黄金让费猜大人的烟雾更加真实，于是费猜大人才能趁着人心浮动的机会低价收购粮行。”店员答道。
    “办得不错，两千万资金是我们全部家当了吧……这老家伙真是个赌徒，也不怕我破产。”兰度抱怨道。
    “下一步有什么新的想法呢？兰度？”小夜无聊的翻弄着帐本，问道。
    “我打算让费猜在石块旷野建一个游乐城。要尽可能的宽阔，豪华，高贵……这个帝国内有钱人太多了，一定不能放过这么大的市场。”兰度说道。
    “但是大人，南疆太偏僻了，还是格尔登这样的地方，客人会比较多呢。”店员异议道。
    “不，格尔登不是我们的地方。”兰度说道，“我要石块旷野变成新的经济重镇。交通的问题我会解决，小夜，一会儿我们就去做十只巨型飞艇。”
    “飞艇吗？巨型的飞行魔导器啊，记得多年前有一位天才魔法师曾经设想过，不过他被那东西炸死了。你也要重蹈覆辙么？”小夜坏笑道。
    “我当然有办法。不过这事不着急。”兰度说道，“你替我送信给费猜，让他现在就开始准备。资金的问题，这个工程不需要太多的资金，关键是如何打响一个无上的名声，让黑猫娱乐城成为高贵豪华的代名词，”
    “费猜先生……啊！兰度先生！”正说着，门帘一动，传来书册落地的声音，紧接着兰度便看到那俏生生的人影，正在帘子外慌忙收拾着满地的字纸。
    “蔓儿？”兰度连忙站了起来，“你来了，还好吗？”
    “我很好，兰度先生您好，好久不见了……”蔓儿见人就脸红的习惯似乎仍然没有好转，不知道这位漂亮的女神侍者是如何在广大信徒面前传道的，难道也是这样腼腆么？
    “是啊，好久不见了。”兰度似乎也不擅长讨好女孩，两人这么一说，接着就是一阵难堪的沉默。
    “你来找费猜有事么？”好一会儿，兰度才想起来问道。
    “哦，这是这个月吸收的信徒，按费猜先生的意思，把名单统计出来交给他。费猜先生真是好人，他每个月要给名单上的每位信徒一个银币呢。”蔓儿感恩的说道。
    “费猜那个老家伙有这么好心吗？”小夜疑惑的问道，“这不像他的风格呢。”
    “一定有回报的，对不对？”兰度也笑道。
    “没有啊？”蔓儿微微皱着眉，想了想道，“除了偶尔我们会在祭祀集会的时候，让顺路的信徒在回家时替费猜先生送一些小货物。”
    “这就对了。”兰度答道，“我说费猜怎么这么好心，原来是把大地祭坛教派当成快递公司了……这样也好，女神信徒中贫民很多，让他们赚些小钱补贴一下生活也是好的。费猜还是干了一件好事。”
    “什么是那个……快递？”蔓儿红着脸问道，显然除了小夜，其他人很难理解兰度那时不时冒出的自造合成词。
    “这个不重要啦，哈哈哈……”兰度笑道。
    “对了，我们要不要在娱乐城里放一个大地女神雕像？”看着蔓儿，兰度突然想起了什么。抬头问小夜。
    “可是……这和她有什么关系？”小夜张口结舌的问道。
    “我在想石块旷野好像都是石头，也许那位女神会比较喜欢我们在那里祭祀她吧……”兰度诡异的逻辑让小夜说不出话来，它只有恨恨的点头，坏笑道：“那你就建吧，一定要建得大一点哦？”
    “我想想，在雕像周围还应该弄一些花园，以女神的仁慈她一定愿意庇佑那些小花小草，这样一来培养保护的费用应该可以省下不少。”兰度自顾自的说道，“对了，还有克莱拉的祭坛也要弄一个，万一我的航空公司出事故那就不太好了。就这样。”
    “也许，赌场明里建财富之神雕像暗里造阴谋与贪欲之神雕像，旅店明里造睡眠之神雕像暗里造生命女神雕像，歌剧院明里造艺术之神雕像暗里造教唆与欺诈之神雕像……你觉得这个主意怎么样？”兰度邪恶的坏笑着，看着小夜。
    “你不去当神棍真是太可惜了。”小夜啐了一口道。
    “兰度先生，您真是虔诚的信徒。”蔓儿似乎没听清兰度语速极快的邪恶计划，只听见兰度说要建造一尊巨大的女神雕像，于是赞美道。
    兰度终于还是良心发现红了红脸。
    兰度所说的飞艇，和小夜记忆中的飞艇并不一样。古代魔法师的确研究过能大量搭载货物及乘客的巨型飞艇，但那种飞艇本质上还是一艘船，只是靠着无数巨大的漂浮魔法阵令其升空，在魔法制成的风帆下远航。
    由于魔法阵的体积大于临界值，因此极不稳定，那位天才的魔法师便在第一次成空飞离地面不过半小时的时间内，在空中连同飞艇一同炸成一团巨大的火球。
    此后，类似的研究便再没有取得过任何进展。
    而兰度想要的，则是真正的齐柏林飞艇。
    首先，兰度通过大地女神祭坛的众多信徒，不动声色的将帝都及周围卫星城内所有能买到的兽皮，木材全部买下。由于购买的人数多，又如此突然，皮货商人还没来得及涨价，便被收购一空。
    攒够了足够的材料之后，兰度和小夜便指挥着上百名工匠，开始缝制飞艇的气囊。考虑安全的因素，飞艇采用硬式飞艇设计，由一根长达百米的钢木作为龙骨，等距排开数十根肋骨状的圆弧框架，外层蒙皮并加装轻质装甲。在框架内排满由防火石棉分割开的十个气囊，由统一的供气管道供气。
    供气管道采用防回火的设计，也就是说，即使一个气囊烧着了，火焰也不会顺着供气管道漫延到其他的气囊。这是兰度成功的关键，事实上后来的确有人想仿制飞空艇，但无一例外的都在防火方面远逊于兰度的安全飞艇，无法大量推广应用。
    “这东西，真的可以飞吗？”蔓儿抱着小夜，看着那正在搭建的庞然大物，不由的问道。
    “可以啊。”小夜答道，“就像木头可以浮在水里一样，这个大家伙，可以浮在空中呢。”
    “太神奇了……”蔓儿由衷的赞叹道。
    “蔓儿，你怎么来了？”正忙得一头是汗的兰度见到蔓儿，连忙跑了过去。
    “兰度先生，您忘了，明天就是您晋升为伯爵的授封仪式，陛下让我来提醒您一声。”蔓儿微微低头，提醒道。
    “啊……那个无聊的仪式唉……小夜，这里交给你，蔓儿，你留下来帮小夜的忙好了，这里的工匠有很多都是女神信徒呢。”兰度微笑道。
    “好……好的……”蔓儿红着脸轻声道。
    12第三章 最富有的南疆之主
    授封仪式相当的荣重，毕竟兰度是大名鼎鼎的魔影，据有心人计算，兰度爵士控制的黑猫商行在格尔登收购粮行时所动用的资金在一千万金币之上，甚至可能到达两千万——而帝国国家金库内的黄金储备，仅仅是五千万出头而已。
    这才叫做真正的富可敌国。两千万金币是什么概念？一公斤糙米不过一个铜币，一头健壮的耕牛也不过三十来个金币，在帝都繁华之地买下一幢最好的豪宅，也不过几十万金币罢了。
    相比之下，这位未来的伯爵的领地，是帝国面积最大的一个郡。这个郡甚至连个响亮的名字都没有，大家习惯的将其称为南疆。
    南疆，近五十万平方公里的土地，其中有人居住的区域不足十分之一。这里最多的就是石头，大片大片的石块矿野是羊城附近村镇最常见的景色，在更远一点的区域内，则是传说中出没着可怕生物或是妖魔的人类禁地，那里地势复杂，环境恶劣，人迹罕至，偶尔有实力强悍的冒险者深入其中，带出一两样珍贵的战利品，和一身的伤痕，而更多的淘金者则尸骨无存的长眠于那里。
    魔鬼之地，这是那片区域的俗名。而这片凶恶的地方，大约占了南疆五分之一的面积。
    算起来，这片广大到足以与格尔登周围四郡总面积相比的大片封地，几乎就是个没人想要的封地。几十年前这里倒是有一个秘银矿，但早就被采得一干二净（事实上就是这个被认为采尽的秘银矿，还为兰度提供了大量的秘银，这也是黑猫商行发家的主要资本）。
    土地贫脊，没有发现矿产，魔兽横行，郡内还有麻烦的兽人聚居地……在此受封的多半是不受皇室喜欢的家族。
    但兰度显然是个例外，所有人都知道，这个富可敌国的子爵大人，就是凭着无人问津的石头一跃成为帝国最大的建材、雕像的供应商。尤其是晨光教会宣布所有教会的圣殿祭坛等建筑都将优先采用石块旷野上未受污染的“纯洁的天然石材”——如此一来兰度的新石镇几乎成为帝国最有钱的一个镇子。
    将一个贫穷的掉渣的小镇变成令人羡慕的封地。想来，将这个广大的南疆交给他，也会变成帝国首屈一指的金矿吧？不少人都是这么想的。
    此时，仙蒂·德奥兰陛下，正一手支颐，靠在王座上微笑的看着殿前站立的年轻伯爵。
    “有什么想法吗？我的臣子，狡猾的魔影，神誊伯爵兰度先生？”仙蒂用力的说道，显然，女帝陛下仍然记恨着兰度不告而别，她常常这么问自己，我就这么像是兔死狗烹的昏君吗？
    “想法？暂时没有，嗯，倒是陛下你……我是说您，有什么要吩咐您卑微的臣下，可怜的偏僻荒原封臣，兰度·魔影吗？”兰度仰着脸望着王座上年轻的少女。几个月时间，这位年轻的帝王变了少，举止间少了原先折些许随意，多了三分大气与威严。
    “可怜？”仙蒂掩着嘴笑出声来，“小小一个帝国子爵，就有两千万金币的身家，顶得上半个国库的黄金储备了。你还可怜么？”
    兰度嘿嘿一笑，也不说话。
    “说起来，你反正也用不了那么多钱，就捐出来一半，赈济贫民，好么？”仙蒂突然说道，她的表情很平静，看不出是开玩笑，还是认真的。
    “陛下，您这是命令，还是征求我意见呢？”兰度回答道。
    “命令……谈不上，算是和你商量吧，坏家伙。”仙蒂不由自主的忘了帝王的威严，笑着说道，“听说你在石块旷野上大兴土木，我想，如果你的钱真的多到花不完要在这偏僻的地方浪费掉，不如让我替你花。”
    “我会做那种浪费钱财而无利可图的事吗？所以，我建议你养着这只会下蛋的鸡，而不是杀了卖钱。”兰度懒洋洋的回答道，“从今年开始，我的封地每年上缴五十万金币的重税，作为奖励，您允许我在领地进行一切不影响国体的改革与试验。”
    “五十万金币？这是帝国每年十分之一的税收，你真的打算这样做吗？”仙蒂显然没想到兰度如此的大手笔。
    “既然陛下也觉得太多，那就头三年二十万，等我的项目稳定下来，第四年开始每年五十万金币的税。”兰度不客气的减了一半，又说道，“另外，我替你保证，无论灾年丰年，帝国的粮价都维持在每吨十个金币左右。”
    仙蒂怔了半日，才说道：“稳定粮价是大事，可以说是帝国国力的标准，你竟然……能以一人之力稳定全国的粮价？”
    兰度耸耸肩道：“商人逐利嘛，只要稍微利用一下他们的逐利之心。毕竟我身后有你，帝王的威权做后盾，加上费猜默对商业的天份，这不难做到，我既然能以一千万金币收购格尔登一半的粮行，就有资格控制帝国粮价。”
    “这么说，我都怀疑你是不是有谋逆之心了。”仙蒂露出狡猾的笑容，“你既然有这么大的力量，我一定要好好盯住你，免得你做坏事啊。”
    “你想怎么盯住我呢？”兰度和仙蒂都没有发现，他们不知从何时开始，兰度已然忘了使用敬语了。
    “嗯……暂时没想到。要不然，做我的亲王殿下怎么样？”仙蒂红着脸，细如蚊鸣的说道。女皇陛下的丈夫自然也是亲王，仙蒂这句话的意思很明显了。