贝克尔是负责皇城外城四大城门之一的侯爵家族，也是叛军攻进皇城时，与卡佩侯爵寧死不屈的两位侯爵之一，只是后来在叛军的折磨下智力与身体各方面都严重退化，最终在上个月将爵位传承给长子后便退居幕后。
    而这次举办慈善晚宴的侯爵夫人，是新继承爵位的年轻侯爵在数年前迎娶的一名出身伯爵家族的小姐，她虽家世不如侯爵，不过个性温婉且热爱慈善，平时更会去孤儿院做公益，是一个在民间获得极高评价的贵族夫人。
    莱茵现身在慈善晚宴的现场时，随即引发一阵骚动，毕竟她是最近帝国皇城中热度最高也知名度最高的名人，自从她和皇帝离婚的消息经由皇室公关正式宣佈后，就一次都不曾出现在任何公开场合过，让外界就算想探询前皇后有关离婚的真相也没有机会，因此当她从马车上下来踏进晚宴会场时，立即掀起一阵波澜，毕竟谁都没想到她竟然会突然现身。
    「殿下，欢迎你大驾光临。」举办此次晚宴的主办人贝克尔侯爵夫人也是直到今天一早才得到她要出席的回覆，当下她也是十分惊讶，但仍是立刻就为这名前皇后准备位子，并在一听闻莱茵抵达，立刻主动走到门外迎接她。
    「夫人，请别称呼我殿下，我已经不是皇后了，你可以直接叫我名字或是——」
    「你就算是公主也还是殿下啊。」
    年纪比莱茵长几岁的贝克尔侯爵夫人，脸上带着慈爱的笑容，并主动牵起莱茵略微冰凉的双手，「我举办的晚宴能有殿下，可说是蓬蓽生辉啊。」
    侯爵夫人因为莱茵在过去曾于南方战争中前往前线，并在当地成立军人遗属的救助会，使同样热爱公益的夫人因而注意到这名年轻皇后，再加上后来莱茵成为同样伯爵出身的沃尔养女，使同样出身伯爵家族的侯爵夫人对她更有一种亲近感，因而才会在她离婚后特地送上一张晚宴邀请卡以示出善意。
    莱茵虽不清楚为什么侯爵夫人会主动邀请她，不过既然位居四大侯爵家族之一的贝克尔侯爵夫人愿意与她交好，她自然爽快接受。
    打过简单的招呼后，侯爵夫人身为主办方需要继续在门口招待后续进门的贵宾，因此莱茵便在侍者的带领下前往自己的位子。
    一路上她瞄到许多过去在她还是皇后时，在几次茶会上都会遇到的贵族夫人及小姐们，过往她们总是对她特别和善又热情，可是今晚见到面却都不约而同地将目光飘走，就怕跟她对上眼似的。
    早已嚐过人情冷暖的莱茵不以为意地坐到主办方帮她安排的位子上，只见这一桌的来宾除了自己，还有卡佩侯爵及其他穿着奢华的中年女子，她猜测这桌应该都是安排给侯爵家族的代表所坐，而她身为伯爵家族的养女，坐在这里显然是高攀，但她想贝克尔侯爵夫人应该是想要表达对她的敬重，因此才将她移到这桌上，否则依照她过去皇后的身份绝对是能坐到最前面的主桌去。
    反正她来的目的就只是要和贝克尔侯爵夫人搞好关係，至于其他事情她倒是不在乎。
    「这位不是公主吗？哦，现在应该称作迪朗小姐了。」
    莱茵抬起头来看向坐在自己另一侧的一名年轻小姐，接着瞄向那名小姐前面的桌牌，按照过去她还是皇后时所记的皇城贵族名单，认出对方是一个位居皇城五大侯爵家族之后的侯爵世家。
    而迪朗是沃尔的姓氏，因此莱茵成为沃尔养女后也自然的冠上这个帝国姓氏。
    对方特意称呼她迪朗小姐，无非就是打算将她身分压得比自己低，毕竟迪朗不过是个侯爵之下的伯爵。
    莱茵知道对方来意不善，仍是微笑回应，「你好。」
    「听到你跟陛下离婚的消息还以为你会直接回去王国，没想到竟赖在帝国不走，该不会还妄想着要跟陛下復合吧？」
    此话一出，莱茵察觉到周遭的宾客们注意力都不约而同放到她们身上，尤其同桌的卡佩侯爵也是毫不避讳地看向她。
    「你多心了。」早在自己还是三皇子妃时就经歷过这种刁难的她，根本不会将这种找碴放在心上，「而且陛下都已经跟我离婚了，又怎么可能会愿意跟我復合。」
    趁这个机会将离婚的理由归咎于皇帝，顺道为未来皇帝想跟她再婚打些预防针。
    「你倒是挺有自知之明的嘛。」
    不知道她心思的这名小姐，露出一副得意的表情，明明对方年纪看起来就比莱茵小，但是说起话来却彷彿她才是长辈，「那你还留在帝国做什么？你原本不是个小国公主吗？还不快点滚回你的国家去？」
    莱茵心想她才是最想回国的那个人，虽然这段时间也不是没想过如果自己真能回国去，在公开场合见到西瑞斯和十三皇女一同抚育孩子的画面，她是不是真能接受，以及布兰登会不会又将她许配给另一个她不喜欢的对象？
    面对这些未知数，最后她的结论是反正她目前也没有回国的希望，那还是别多想了。
    「迪朗小姐！我在跟你说话，你这是什么态度？」
    不小心失神的莱茵随着眼前小姐不悦的怒斥声而回过神来，赶忙回以歉然的笑容，「抱歉抱歉，我刚只是有些晃神而已。」
    「晃神？在比自己身份地位高的人面前居然是这种态度。」
    这名小姐冷笑道，「也难怪外面都在说迪朗小姐不懂礼仪。」
    明明当初她还是皇后时，参加茶会所遇到的贵族小姐都对她讚誉有加，如今她离婚外面的风向反而不是这样吹了。
    本来想随意敷衍对方就了事的莱茵，没想到对方竟说到一半就将手中还装有红酒的酒杯给泼洒到她的裙子上。
    「哇！迪朗小姐你看我，跟你聊得太激动就把酒给洒了！」
    莱茵挡下对方要递给自己的手帕，「没关係，我晚点回去再处理就好。」
    「可是这样你整场晚宴都得穿着这条裙子，我过意不去耶！既然是我打翻的，还是让我送迪朗小姐一件新裙子赔罪吧！」对方脸上带着不怀好意的笑容说：「这样小姐你也是赚到了吧！毕竟你现在身上这条裙子一看就知道是前几年的旧款式，以后还是少穿吧！我们都知道迪朗家不富裕，可是小姐你之后如果需要常常出席这种场合，还是要准备新裙子穿啊。」
    现场不只同桌的宾客，就连身后几桌的宾客也发出被这笑话给逗乐的轻笑声。