这期间，雅各布死了，杰罗姆死了，其他人都死了，只剩下了自己与教士威廉。再后来，为大明水师所救，抵达了梦中的塞力斯。
    那里虽没有马可波罗描绘的富庶，但那里确实有一个强大的国度，他们的匠人是如此的厉害，织造出了美轮美奂的丝绸，烧制出了令人陶醉与痴迷的陶瓷，还有他们的茶叶，透着清香，回味无穷……
    那里有强大的军士，有睿智的君主，有勤劳的百姓，有聪慧的商人，那里才是耶稣指引的天堂！
    贵族大卫正在翻看《十日谈》，看着里面香艳的故事，不由地浑身痒痒，却又故作正经，咒骂这本书太过肮脏。
    仆人匆匆地跑了过来，对大卫连忙说：“船，船，船来了。”
    大卫很是不耐烦，怒斥仆人：“什么船来了，别再跟我提什么船！皮尔，没事就和我保持距离吧，否则我会忍不住用鞭子抽打你。”
    提到船，大卫就很是头疼。
    早在六年前，雅各布、杰罗姆从自己这里拿走了一万金币，结果呢，他们一去杳无音信，自己血本无归不说，还沦为威尼斯商人的笑柄，每个人都说自己上当了，被两个年轻人戏耍，说不得雅各布、杰罗姆此时正在某一座岛上，拿着自己的金币过着贵族的生活。
    大卫很是后悔，后悔当初怎么就答应了雅各布、杰罗姆，他们本就是困顿不堪的水手，只因为他们起誓，自己就答应了他们，实在是太不小心了。
    名为皮尔的仆人这一次没有离开，而是呜咽着嗓音：“船队回来了，挂着的是雅各布、杰罗姆的旗！”
    “什么？！”
    大卫惊愕不已。
    时间过了六年，他们还会回来？
    当真吗？
    大卫连忙带仆人出了庄园，前往港口。此时的港口早已是人山人海，无数人听闻六年前离开的雅各布、杰罗姆船队回来了，他们去了遥远的塞力斯回来了！
    被惊动的威尼斯陷入了沸腾之中，无数船只纷纷让开道路。
    威尼斯的众多贵族听闻消息，纷纷放弃了贵族的面子，亲自前往充满鱼腥味的海港。
    亚当回来了，带来了五艘大船，一如出航时的光景，只不过，船员已不再是最初的船员，绝大部分船员都是亚当招募来的，大明的船队只将亚当、威廉等人留在了天方，并赠送了大量货物。
    “船长，是时候履行承诺了。”
    威廉看向亚当。
    亚当凝重地点了点头，在船靠岸之后，走在最前面，看着岸边无数的威尼斯人，高声喊道：“我是亚当，奉雅各布、杰罗姆船长之命远航塞力斯，现在，我带着船长的遗愿，船长的承诺，船长与诸位渴望的货物，从遥远的塞力斯回来了！哪一位是贵族大卫？”
    大卫连忙走了出来，看着亚当喊道：“我就是大卫，当初借给雅各布、杰罗姆一万金币的大卫！我从来没有后悔过，纵是所有人诋毁雅各布、杰罗姆两位船长，我也一直坚信你们会回来，兑现当初的承诺。”
    亚当并不关心大卫的虚伪与否，而是命船员拿出了一匹匹华丽的丝绸，捧出了一个个惊艳世人的陶瓷，在无数威尼斯人的注视之下，送给了大卫。
    “伟大而富庶的塞力斯是存在的，他们强大而不可侵犯，他们和善、欢迎每一个友善的人们。我亚当可以向你们保证，东方的塞力斯是天堂，耶稣不在这里，他在东方。”
    第九百六十五章 亚当的故事
    六年远航无人知，一朝船回天下闻。
    亚当成为了威尼斯最成功的商人，他带来的陶瓷、丝绸、茶叶，为无数贵族所追捧，更多人感兴趣的是亚当传奇的航行。
    作为一名商人，也为了表示对雅各布、杰罗姆船长的怀念，亚当决定在雅各布、杰罗姆生前破旧的院子里讲述自己远航的故事，但想要听故事的人，需要先缴纳一枚金币。
    只这一条，就让亚当收入了五百多金币。
    大卫激动地坐在最前面，与一旁的贵族安东尼奥、乔尔交流着，满脸堆着笑意。
    安东尼奥不无忏悔地说：“这几年来，我一直都在嘲笑你的失败，逢人就说起你错误的信任与丢人的投入。可现在看来，我不仅没有你的眼光，也没有你的气度，大卫，在这里我需要虔诚地给你道歉，看在耶稣的面上，转卖给我一些丝绸、陶瓷吧。”
    大卫呵呵笑着，手中还把玩着一串紫檀珠子。
    乔尔止不住地开价：“只要大卫愿以割让那一件青花陶瓷，我愿意出价一百金币。”
    安东尼奥对财大气粗的乔尔很是羡慕，不过一百金币未必能买得到这陶瓷啊，奇货可居，价值不菲，这个道理乔尔应该是明白的。
    大卫想要借此机会拉进与其他贵族之间的关系，便笑着说：“改日我定邀请诸位到庄园里鉴赏陶瓷与丝绸。”
    安东尼奥、乔尔等人满意地点了点头。
    亚当走了出来，看着黑压压一片的人，他们中许多人都是威尼斯成功的商人、贵族，现在，他们将目光投向自己，曾经一无所有的自己。
    雅各布、杰罗姆船长，你们虽然没有成功抵达塞力斯，可正是因为你们的勇敢与航行，才让我亚当真正抵达了塞力斯，见识了大明王朝的强大、富庶与伟大。
    你们的牺牲不是没有任何意义，你们用自己的生命，指引了一个新的时代。现在，我将把我们航行的事告诉他们，让他们中更多的人继承你们的意志，扬帆出海，去东方，去塞力斯，去大明。
    亚当骄傲地抬起头，面对这些贵族与商人，高声说：“事情需要从六年前说起，当年船长雅各布、杰罗姆在大卫先生的支持下，开始招募水手，没错，我就是船上的水手……”
    “波涛汹涌，海浪就如巨大的石头墙，砸碎了船只，船长雅各布就站在船头，呐喊着‘一定要前往塞力斯’，之后就被海浪吞没……我们落难了，只剩下我与威廉两人，孤零零地生活在不知名的岛上，直至有一天，有一艘庞大的船只突然闯了进来……”
    “你们不会相信，那船只就是来自塞力斯的船只，是来自遥远东方的船只。你们无法想象，塞力斯国度的强大，他们最大的船可以坐得下两三千人，我以耶稣的名义发誓，我并没有撒谎，他们是一支军队，规模庞大，无人可敌。但他们却保持着谦和，愿意和平与每一个国家交易，从不轻易动用武力……”
    “后来，我与威廉抵达了马可波罗笔下的东方，去了苏州，去了杭州，也去了那里最繁华的京师——南京。有些遗憾的是，我没有见到他们最高的君主，但我见到了无数的陶瓷、无数的丝绸，还有繁华的商业，他们的河道上满是载着货物的船只，他们的道路上满是驱赶着毛驴的商贾……”
    大卫、安东尼奥、乔尔等人都安静地听着，塞力斯，大明，一个神奇而强大的东方国度，那里繁华、富庶，那里强大、威严，那里开放、包容……
    在这一刻，无数人向往着东方，向往着大明。
    一个名为康纳利的商人站起来反驳亚当：“东方的大明果真如此强大吗？我不这样认为，你是不是在撒谎欺骗我们。”
    没有人帮着亚当说话。
    亚当并不介意，平静地看着康纳利：“耶稣会原谅你的无知，你不知道他们的船队有多大，你很难想象动辄一两万人船队的航行是何等的壮观。你不相信大明的强大，那你可知帖木儿的强大？”
    “帖木儿？”
    众人脸色纷纷大变。
    大卫连忙站起来：“亚当，你提帖木儿做什么，这是一个令人恐惧的名字，不适合出现在众人的耳中。”
    亚当冷冷地笑了笑。
    这群无知的人只顾着恐惧帖木儿，可他们不曾想过，若不是帖木儿打败了奥斯曼帝国的闪电巴耶塞特，奥斯曼的刀锋恐怕已经深入到了威尼斯。
    帖木儿是可怕的，但他从某种程度上，也解救了威尼斯。
    “在我率船队返航的时候，听闻消息，帖木儿已经率领数十万大军东征大明，他想要用武力征服塞力斯，在东方点燃伊-斯兰教的圣火。”
    亚当缓缓说。
    大卫瘫坐下来，不安地说：“帖木儿东征了？那大明岂不是要覆灭，我的陶瓷，我的丝绸，我的黄金梦啊……”
    安东尼奥难掩哀伤：“可怜我还没有准备船队去东方，东方就要被战火炙烤，想来那里不再是商人的天堂，而是沦为恶魔的地狱。”
    乔尔哀叹连连，似乎大明已经被帖木儿的铁骑给踩踏成废墟，如精美的陶瓷被人砸碎，只剩下了无限的哀叹与感慨。
    亚当平静地看着众人，不苟言笑，抬手止住了喧哗，开口道：“大明的强大远远超出了你们的想象，在我路过以佛所的时候，听撒马尔罕的商人说，帖木儿在丝绸之路的重镇委鲁母附近败给了大明，他的军队被消灭了，他本人也因为家族的内乱而死在了那里，大明成为了最终的胜利者。”
    “什么？！”
    大卫瞪大眼珠子，无法相信这个可怕的消息。
    安东尼奥、乔尔等人也满是震惊。
    要知道帖木儿可是上帝之鞭，他拥有着极为强悍的武力，他的撒马尔罕重骑兵所向披靡，就连强大的奥斯曼闪电都不是他的对手，大明又如何能战胜他？
    这不是真实的，一定不是，上帝啊，你告诉我们，大明没有如此强大。
    亚当肃然地说：“诸位，东方的大明王朝是我见过最强大的国度，奥斯曼帝国不是他的对手，帖木儿帝国不是他的对手。可大明偏偏又是强而不欺，威而不霸的一个国度，他们的君主是仁慈的，他们的子民是善良的，他们的商人是讲诚信的。我渴望重回东方，我渴望再一次前往大明。”
    大卫忍不住发问：“帖木儿当真死了？”
    亚当认真地回道：“这个消息不需要我去确认，相信用不了多久，帖木儿身死的消息就会传到威尼斯。我只是想告诉你们，帖木儿死了，大明很可能会重开丝绸之路，属于商人的时代即将到来，东西贸易的大好机会，就在我们眼前，威尼斯的明日是辉煌，还是黑暗，就看诸位有没有勇气扬帆，去往遥远的大明。”
    大卫激动了，安东尼奥的双手止不住颤抖，乔尔笑呵呵地揉着头发。
    帖木儿死了，这种消息亚当是不会撒谎的，他一定是听闻到了确切的消息，只需要安排人去打探下，一定会可以确定真假。
    如果这一切都是真的，那威尼斯将迎来全盛与辉煌时期。
    去东方，去大明，让威尼斯成为东西方贸易的中心，让无数人都来威尼斯购买东方的商品，这里将有最繁忙的港口，有最繁华的城市，有最精明的商人，也有最是勇敢的水手。
    威尼斯的时代已经在招手了，剩下的就是回应他，找船，找水手，去东方！
    大卫返回了庄园，看着水手们送来的陶瓷，一个个宛如艺术品的存在，家里的粗糙瓦罐终于可以丢了……
    雅各布、杰罗姆虽然死了，但亚当还在履行当初的承诺。最初的一万金币，成为了一箱箱的宝贝，而这些宝贝不仅会给自己带来数十倍的收益，还会给自己带来无上的荣誉。
    最出色的威尼斯商人，是自己。
    大卫庆幸当初的选择，虽然在这六年里无数次后悔过，但此时此刻，一切都变得值得。
    东方的大明是强大的，也是和善的，他们的船队竟然抵达了如此遥远的地方，甚至可以轻而易举地抵达威尼斯。
    只不过，亚当没有带来大明的船队，只带来了大明的贸易品，这是对的，没有人会对大明的军队感兴趣，哪怕他们是和善的。可他们毕竟带着刀，谁见过带着刀却不杀人的军士？
    大明送来了亚当，还有那一名教士威廉，他们在给予，没有掠夺，这倒是出人意料的。大明的君主是一个怎么样的人，大明的国度真的如亚当所说充满了商机？
    看着琳琅满目的陶瓷，摸着顺滑无比的丝绸，大卫下定了决心，一定再组织一批人去塞力斯，去大明！
    如果有勇士愿意重走丝绸之路，给他们资助也不是不可能的事，只要他们能带来东方的货物，一切都是值得的。
    威尼斯商人在东方货物的刺激下开始蠢蠢欲动，一个个船队开始集结在港口……
    第九百六十六章 天主教与总督
    威廉身着天主教服，缓缓走在圣马可广场。
    眼前是圣马尔谷圣殿宗主教座堂，世人也称它为圣马可大教堂，这一座教堂是威尼斯的骄傲，没有任何国家的教堂能与它相提并论，所有的基督教徒都知晓圣马可大教堂。这里有威尼斯的历史，有威尼斯的芯样，有威尼斯的荣耀，它是第四次十字军东征的出发地。
    教堂建筑循拜占庭风格，呈希腊十字形，上覆五座半球形圆顶，融拜占庭式、哥特式、伊-斯兰式、文艺复兴式各种流派于一体。教堂正面长十五丈七尺，设置有五座棱拱型罗马式大门。顶部有东方式与哥特式尖塔及各种大理石塑像、浮雕与花形图案。
    威廉停下了脚步，看着教堂前面熟悉的一道道身影，眼神中满是热泪。
    天主教的主教弗朗西斯、神父约翰逊带人迎接着威廉。
    弗朗西斯走上前，满是欣慰地开口：“耶稣保佑，你终于安全回来了。这六年来，到底遭遇了多少苦难与磨砺，快入教堂，好好说与我们听听。”
    威廉感谢过主教，与神父等人打过招呼，在众人的簇拥之下进入教堂。
    弗朗西斯看着一脸沧桑、精神矍铄的威廉，笑着说：“看得出来，你此行东去收获不少，听说你们真的到了塞力斯，是真的吗？”
    威廉凝重地点了点头，坐了下来：“不瞒主教、神父与诸位，我们确实到了东方的塞力斯，抵达了马可波罗所说的地方，只不过元朝已经不存在了，取而代之的是一个名为大明的帝国，他们幅员辽阔，人口众多，最令人欢喜的是，大明并不封闭，也不排外，那里有清真寺，有伊-斯兰教，有佛教、道教……”
    弗朗西斯眼神中透着精光，身体向前倾了下：“如此说来，那大明是我们传教的绝佳之地？”
    威廉犹豫了下，摇了摇头：“恐怕并不容易。”