十一月初，距秦疏桐亲自视察仙音阁的准备工作过了十日，谢雁尽如期回到长清。归朝当日，满朝文武尽列于承平殿，谢雁获得特许，着甲佩剑骑马进宫城，一路策马驰行，意气风发。
    行至殿外阶下下了马，他也并不卸甲解剑，两旁侍卫目不斜视，只牵住马便退到一旁，他就这么大步流星跨向殿中。
    龙椅上，皇帝白鸣祎大笑着将谢雁尽唤入殿内，谢雁尽上前单膝而跪，高声道：“臣谢雁尽，参见陛下，陛下圣躬安！”
    “朕安，雁尽快起来！”
    “谢陛下。”
    他起身，将一年多来南方边境情况详细陈述。白鸣祎对他向来信任有加，他又算无遗策，百战百胜，故一个虽讲得慎重，但另一个听的却并不关心战况，只听到他说边境无虞便直笑着与他说洗尘宴的安排。
    “雁尽，明日洗尘宴，务必早些进宫。先到御极殿来与朕聊聊。”
    “臣，遵旨。”
    “父皇。”白汲怕皇帝忘了答应他的事，打断了他们的谈话。
    “嗯？哦，对了。太子私下还准备了宴席为你接风，后日你去东宫见太子吧。”
    “是，臣遵旨。”
    这久违的君臣相见，皇帝对这位得力大臣倒是热络，可惜谢雁尽从头到尾公事公办，无动于衷，虽然恭敬，但这场景任谁看了都明白是皇帝拿热脸贴了将军的冷屁股。
    秦疏桐列位在大殿后半不起眼的人堆里，将殿上一切纳入眼中，暗笑白氏皇族这一朝着实令人看不懂。先皇后薨逝，皇帝二十年未立新后；宠爱阮云梦，赐了封号又封她的儿子做了太子，却从不派人医治她的疯病；表面上宠信太子，关爱楚王，却未见多少真正父子亲情，反而极器重这位谢将军。照今日殿上光景，如果有人告诉他，谢雁尽才是皇子，他也会相信。
    那头君臣话毕，谢雁尽受下封赏，谢恩告退。秦疏桐想得出了神，恍惚了一阵才被临近的脚步声惊醒，谢雁尽正好从他眼前走过，冷冷地瞪了他一眼。他一怔，下意识摸了摸脸颊，他忘了收敛脸上讥讽之色，被看到了……
    翌日入夜，乾元殿内灯火通明，觥筹交错。谢雁尽被众人团团围住，敬酒一杯接一杯，他一一接下，态度客气而疏离。
    酒过三旬，也不见他有醉意，秦疏桐适时起身过去敬酒，他特地换了大一号的酒杯，满斟了一杯以表诚意。
    “下官吏部郎中秦疏桐，敬谢将军一杯，恭贺将军南疆无虞、平安归京。将军的英勇事迹下官也略知一二，久仰将军战神之名，今日得见将军风姿，十分拜服，还请将军受我这一杯酒。”他说完，将酒一饮而尽。
    “我记得你。”
    酒液辛辣的灼意还未尽数入腹，他就听到谢雁尽突然来了这么一句。转念一想就明白了，他在说昨日殿上之事。
    “昨日下官……”
    “探花郎。”
    忽然想到，两个月前晏邈也提起他当年得中探花，难道他中探花算得上是国家大事？一个两个都记得这么清楚。
    谢雁尽没再说什么，也满饮了一杯。
    秦疏桐坐回原位，心中惴惴，不明白他刚才是什么意思，便忍不住频频觑他。
    “少容，我也敬你一杯。”
    秦疏桐猛然回头，晏邈已立在他座前，他赶忙起身相迎。
    “晏大人，大庭广众之下，请自重。”
    晏邈言笑晏晏，也不等他举杯，便主动将酒杯往前递，碰了一下他的酒杯。
    “悄声些，别人便听不见。再说，我不过是敬你酒，又不是轻薄你，怎么不自重了？”
    “晏大人！”
    “嘘……喝酒。”说罢他先将酒饮尽。
    秦疏桐不能发作，恐被人发现这边的异状，克制着依言喝了酒。
    “你一直在看谢雁尽，怎么，对他有意？”
    他不作声，甩晏邈一张冷脸。
    “看上去，太子殿下对谢将军甚是殷勤，是否超过对少容呢？”
    晏邈侧首看向谢雁尽的坐处，秦疏桐闻言也看过去，白汲已坐到谢雁尽边上，歪着身子与他攀谈，看上去的确十分亲热。秦疏桐知道白汲是单纯地想拉拢谢雁尽，但这画面无论如何他都无法泰然视之。
    他铁青着脸回过头来，只道：“晏大人，您该回座了。”
    晏邈笑了一笑，留下一句“少容许久未去含德殿，大殿下甚是想念。”便不再为难他，真坐了回去。
    宫中这场洗尘宴到深夜才罢宴，宫门特此一日开特例，到子时才落钥。群臣赶在子时前出了宫，白鸣祎有意留谢雁尽在宫中过夜，却被他严辞拒绝。
    秦疏桐回府后喝过解酒汤，将明日安排在心中默念数遍确保妥帖后才睡下。
    依照白汲的安排，谢雁尽去东明殿拜会过他，他再安排人送谢雁尽直接去仙音阁，而秦疏桐只需在副楼暗处静待结果，事后将谢雁尽选中的伶人告知白汲即可。
    算着时辰，秦疏桐准备赶赴仙音阁，刚出府门，却见一辆奢豪马车停在门前。
    驾车之人迎向他，他才认出是白汲的心腹太监之一，曹运。
    “曹公公？”
    曹运行过礼，说道：“秦大人，奴婢奉命接大人赴宴。”
    “赴宴？是……仙音阁的洗尘宴？”
    “正是。”
    白汲不会主动把他暴露在谢雁尽面前，怎么会让他在洗尘宴上现身，这不就等于告诉谢雁尽，他是太子的人？
    “是殿下的意思？”
    “是，但不全是。实是谢将军提出，想要一位熟悉长清的人做向导，最后指名秦大人陪同他饮宴，殿下答应了。”
    不知谢雁尽为何指名他，也不知他有没有猜出他与白汲的关系，但现在只有兵来将挡、水来土掩了。
    “我明白了，有劳曹公公。”说着乘上马车前往仙音阁。
    谢雁尽已经先一步到了仙音阁，被安排在北二间，秦疏桐进雅间时就看到他已怡然自得地在喝酒，全看不出还需要别人引导的样子。
    “参见谢将军。”秦疏桐立在帘内一步。
    谢雁尽抬眼，淡淡扫他一眼：“秦大人来了，坐。”
    算来他们见面次数不过四五次，秦疏桐当年春闱中第时，南方还算安定，谢雁尽还在长清。秦疏桐进宫受赐官职，两人在殿上第一次见面。很快，南境起战事，谢雁尽便领兵南征，其后大半年甚至一年多才回长清述职一次，三年下来，秦疏桐甚至都不太记得这位战神的长相。
    落座后，秦疏桐仔细打量解雁尽，不得不说，解雁尽长了一副标准的将帅之才会有的容貌，剑眉朗目、龙骧虎步，又生了一双薄唇，更显得冷厉而薄情。
    “不知将军为何指名下官陪同？”
    谢雁尽从秦疏桐进雅间开始就没用正眼看过他，此时才真正直视他：“秦大人一直在长清任职，难道还不熟悉长清？”
    回答熟悉也不是，不熟悉也不是，秦疏桐一时语塞。
    “仙音阁不是长清最有名的酒楼么？怎的就只有些歌舞表演？秦大人，阁中必定有过人之处吧，大人可否为我引荐一二？”
    明明是请求的话，却半分客气都没有，十足十的命令语气。
    秦疏桐敷衍着笑道：“下官不常来，也不甚清楚，殿下应当为将军安排了别致的节目，不然也不会特地安排在宫外。我让小厮去将老板叫来问问吧。”
    “嗯。”又是冷硬的一声回应。
    很快，徐蓉上楼来，报上姓名行过礼后便道：“早几个月前，就有一位贵人公子来订了宴席，说是招待贵宾。妾身不敢怠慢，安排了几出特别的乐舞招待贵人，本欲等贵人吃过饭食后再请贵人观赏，既然贵人已觉无趣，便请随妾身移步吧。”
    谢雁尽停杯起身，秦疏桐见状紧随其后。徐蓉领二人从暗处楼梯拾级而上，三层已经布置妥当，二十一个伶人分在两边跪伏相迎。谢雁尽踏入时顿了顿，很快又提步入内，在主座上坐下。
    秦疏桐立到谢雁尽身侧，就这么站了一会儿，忽闻谢雁尽道：“秦公子坐下一起观赏吧。”
    秦疏桐略有迟疑，但仍依言坐下。
    他等秦疏桐坐定，低声问他：“刚才我在雅间，透窗看到主楼后面还有一座楼，也是仙音阁的产业？”
    “听说是，并不确定，一会儿问问老板便知。”
    谢雁尽叹出一个尾调上扬的疑声来：“连你也不知道？”
    他当然知道，但听谢雁尽话中语意，他觉得他该知道？
    乐舞开始，谢雁尽没再多问，也不再看他。
    几出舞曲，秦疏桐是预先看过的，所以并不觉得惊艳，但身边的谢雁尽也波澜不惊，全程面无表情，只时不时喝一杯酒，秦疏桐的心渐渐往下沉。
    舞毕，几个伶人上来献酒，谢雁尽不为所动，挑挑拣拣两三杯里喝一杯，秦疏桐看看隐在角落里的季白，向谢雁尽笑问：“谢公子，他们似乎都十分倾慕您，您就没有觉得哪一个特别出色么？”
    “倾慕？难道我还要娶回去？”
    谢雁尽也不知道是真不懂还是装不懂，秦疏桐一怔，想了想后，朝徐蓉使了个眼色。
    徐蓉机敏，上前道：“谢公子似乎好奇仙音阁副楼的营生，长清多少销金窟，妾身敢说，仙音阁就算不是百里挑一，也是世间首屈一指的一处销魂地。”
    她一扬下巴，场边即有一名舞姬飘然而至，十指灵动，短短几步已褪了两层外衫，仅着一件鹅黄肚兜，一条水滑的绸裤，面上覆纱，手脚各着一副银铃，翩翩起舞。
    秦疏桐还记得季白说过，这女子名绿萝，是楚腰离开仙音阁后徐蓉培养的楚腰继位者。
    随着绿萝的动作，另一侧响起琵琶仙音，季白在为她伴乐。
    弹到一段缠绵之音，绿萝背对着谢雁尽下腰，身子近乎对折，但她似毫不费力，还能盈盈一笑，唱起名曲相思意。
    秦疏桐装作惊讶，陪着谢雁尽看完这一场短暂的独舞，笑道：“原来如此，谢公子，方才一舞，这舞姬色授魂与，可见她对公子钟情。”
    谢雁尽不置可否，仍面不改色，对绿萝没什么表示，却夸起琵琶音：“琵琶弹得不错，边境荒芜，不闻丝竹，将士们思乡情切之时偶尔弹铗作唱，琵琶嘈嘈之音与铗声有几分相似。”
    “弹琵琶的是谁？”秦疏桐向徐蓉问道。
    谢雁尽对绿萝不屑一顾，难道是不好女色好男色？如果是真的，那他也有信心季白能入得了谢雁尽的眼。
    季白闻言走到场中，跪拜道：“小人季白，见过两位公子。”
    然而谢雁尽依旧不为所动。
    季白看一眼秦疏桐的脸色，取过一杯酒，膝行至两人面前，将酒杯捧到谢雁尽面前。
    “小人身无长物，若公子喜欢刚才的乐曲，小人愿单独为公子再奏一曲。”
    这杯酒，谢雁尽若是接了就是要了季白。
    秦疏桐揣摩着谢雁尽的神色，见他似乎有所动摇。
    还真是偏爱男色么……
    季白的手举了半天，酒杯还没有被接过去，谢雁尽忽的嗤笑一声：“呵，原来真有男人愿意雌伏在男人身下。”
    就算季白浸淫在仙音阁多年，这样的话已听过不少，一时也有些怔忪。而秦疏桐陡生怒意，绷不住笑脸，神情扭曲。这是打季白和徐蓉的脸也顺带打了他和白汲的脸。
    “怎么脸色如此难看。”谢雁尽不知什么时候偏头看着他道。
    “……并没有。烛光昏暗，谢公子错看了。”
    谢雁尽一笑置之，转向徐蓉：“徐老板，这是招待我的那位公子的意思么？”
    “这……贵人公子并未明言，算是妾身的一点心意吧。谢公子若不喜欢，只观赏歌舞便可。”
    “看来那位公子有意用这样的厚礼招待我，客随主便，就刚才那名女子吧。”
    季白松了一口气，指尖发颤地放下酒杯。徐蓉也放了心，好歹算是完成了白汲的交待。
    谢雁尽起身便走，像要去完成一桩任务。秦疏桐阴恻恻地看着他的背影，心底不屑，前一刻讥讽断袖龙阳之风，最终还不是耽于美色。
    待谢雁尽走远，季白贴近秦疏桐，伏低身子靠在他膝上，柔声道：“秦爷，您说过，今夜雾雨居……”
    秦疏桐想起承诺，轻抚他一段后脖颈，应道：“我没忘，走吧。”