时归说：“……就是卖掉商街，全换成了粮食，就是粮食也没能剩下，都施给灾民了。”
    “为何要这样做？”
    “我——”时归眼中闪过一抹无措，下意识地收紧了双臂，片刻才道，“我就是觉得，灾民们好难过。”
    不是同情，也不是高高在上的可怜。
    时归只是把自己代入进灾民的处境中去设想，若她遭了水患，无家可归，饥寒交迫……
    若有人能跟她说，往后几月的吃食都有着落了，接下来只要安心等着朝廷的安排，待有了新家院，分得一两亩良田，辛劳耕种几月，这日子就能重新过起来了。
    绝境不可怕，可怕的是绝境中遇不到希望。
    穷则独善其身，达则兼济天下。
    时归自认不是什么达官显贵，只是正正好，手里有那么点儿黄白之物，又正正好，来了这一片正经磨砺的土地、见到了饱经沧桑的百姓们。
    ——她已不是什么都不懂的小丫头了。
    恰恰相反，时归掌家已经有段日子，不说对大小家财了如指掌，但至少能清楚，东阳郡的这一整条商街，对整个时府是什么样的存在。
    通俗一些，说是大半个时家也不为过。
    她之前常与阿爹炫耀，手下的两个铺子盈利极好，只觉得能负担府上支出，就已经很赚钱了。
    谁能想到，拨霞供肆一年的盈利，甚至比不上商街三天的利润，虽有商街铺面更多的原因在，但即便将拨霞供肆每月的收益乘上百数，仍与商街有不小的差别。
    前几日在衙门与典当行的掌柜画押时，掌柜还曾感叹过一句：“这样一个聚宝盆，竟就这么出手了。”
    聚宝盆一说，实在是再准确不过了。
    其实早在几天前，时归看着手里一日少过一日的银票，就曾生过些许悔意，午夜梦回也曾问过自己，就这样不假思索地救济广大灾民，值得吗？
    这个问题并没有答案。
    若说值得，可时府这些年来攒下的家底，全是靠着时序一人辛辛苦苦积累来的，有从宫中皇室得来的赏赐，也有底下人的微末孝敬。
    另有一部分是抄家所得，却也并非简单运作就能贪下，为了让这些银子来路清白，这些抄家得来的财宝，都是从皇帝跟前问过的，且不论是看在时序兢兢业业办差的份上，还是其他什么原因，总归不是赃款。
    而阿爹奔波操劳了数十年的家业，只用了十几日，其中六成——
    啪！全没了！
    可若说不值得，两郡受灾百姓百万，那可是上百万条活生生的性命啊！银钱没了还能再赚，可性命若是没了，那就真的什么也没有了。
    让她眼睁睁看着这么多生命在眼前逝去，她又实在做不到。
    就这样，时归一边心怀忐忑，一边继续搜罗米粮，并下意识不去考虑等阿爹知道后的一切反应和后果。
    ……
    时归的声音很低，只有她与阿爹能听到。
    “我只是想着，既然能做些什么，便不好袖手旁观了，阿爹和太子哥哥都有大本事，能救济灾民、重整家园，我也就有点小钱，还是阿爹给的……嘿嘿。”
    说到这里，时归自己先不好意思起来。
    她挠了挠脑袋，继续说：“我也只好借花献佛，用着阿爹的钱，给灾民们置办些米粮，好歹生存无虑了。”
    “反正我是这么想的，阿爹觉着呢？”
    时序没有第一时间回答，沉思半晌，复缓缓道：“那阿归可曾想过，这些粮食的来路该如何解释？”
    “是时府所捐？还是南方善商所赠？又或者……是太子殿下心怀黎民百姓，从私中出的这笔银子。”
    时归愣住了，有些震惊地仰起头来。
    时序目光冷酷，声音冷清：“不论是谁，总之这些粮食不能全是时家出的，你我都担不起这样天大的功德。”
    话说到这里，时归也是明了。
    她抽了抽鼻子，声音变得闷闷的：“我知道阿爹的意思了，阿爹别担心，我买粮时没有透露名姓，每去一家都换了名字，什么赵钱孙李，没用过本名。”
    “二兄也叫我少在人前露面，大多都戴了斗笠，应该不会有人知道是时府的人，除了……我把商街卖给了上庸郡府城良家的人，二兄说，就是首宰大人的那个良。”
    “阿爹，会有事吗？”
    时序蔑笑一声：“害怕有事的该是良家才对。”
    “唔……”时归没有多想，而是转言问道，“那阿爹，你还生气吗？”
    “生气什么？”
    “生气我都没跟你好好商量，就私自做了决定。”
    时序反问：“若我说生气，阿归能将那些粮食退回去，再把商街买回来吗？”
    时归摇头：“不能的。”
    “那不就成了。”时序说，“反正无论我气与不气，商街一事已成定局，既如此，我又何必再动肝火？”
    “还是说，阿归要挨些训斥才能安心？”
    “没有没有！”时归连连摇头，讨好笑着，“我不想挨骂的，我就知道阿爹最好了，一准儿舍不得责怪我！”
    “所以你才敢胆大包天，把大半个时家都给散出去，以后咱们阿归可不能叫小菩萨了，该交散财童子才是。”时序笑骂一声，彻底敛去面上的严肃。
    “罢了，左右我已说过，往后的时家全交给你打理，莫说你只是卖了一条南方的商街，就是把京城的也给变卖了，再差也不会露宿街头，还有司礼监能住。”
    “有句话怎么说来着……黄金万两，博美人一笑，我瞧瞧咱们阿归——”他捏了捏时归的脸蛋，“多多少少也算个小美人了。”
    “五千万两白银而已，不多！”
    到头来，还是时序变着法子哄人高兴。
    时归收下这句打趣，重新抱紧阿爹。
    阿爹的掌心扣在她背后，隔着衣衫，已经感觉不到什么热度，可时归还是能想象出掌心的温暖。
    半晌，时序垂眸问她：“后悔吗？”
    奔波数日，散去大半家财。
    到头来既落不得好处，又得不到名声。
    甚至都没有人知道她曾为灾民们做过这么多事，也没人知晓她的大爱和善良。
    时归撇了撇嘴，将额头抵在阿爹胸口，沉默良久才说：“……没关系的，问心无愧就好了。”
    话落，时序眼尾漾出一抹极为明显的笑。
    最后，时归还是于心不安，只能用单薄的语言，信誓旦旦跟阿爹保证：“我以后一定会想法子把这些银子重新赚回来的，阿爹你就看我的吧！”
    ……
    对于时归自掏腰包给灾民买粮食的事，总有一些人是瞒不住的，刚好，时序也没想着瞒。
    他可不是什么大公无私不求回报的大善人，白白丢了这么多银子，怎么也能换几句好。
    百姓们的感激是别想了，但总还有旁人。
    就比如——
    时序屈指敲着桌案，很快将目标落在太子身上。
    正在后面问话的太子无端后脖颈一凉。
    至于现在，时序虽已接受了现实，但到底还是憋了一口怨气。
    这股怨气他舍不得朝宝贝女儿发，那就只能去寻摸正撞上来的倒霉蛋。
    赶巧，时一和时二一同撞上来了。
    彼时时归正被压在桌案后练字静心，听见开门的声响后，笔杆一顿，偷偷往门口看了一眼。
    不等她有所表示，时序先敲了敲桌面：“专心。”
    时归瞬间收回视线，一本正经地继续练起字来。
    待时一时二汇报完公务，只听时序话音一转：“说起来阿归去上庸郡，是谁的主意？”
    时二沉默一瞬，老实上前半步。
    时序恍然大悟：“怪不得，我还说阿归怎知道上庸郡有能一次性拿出几千万两银子的良家，原来是有她的好二兄给出主意呢。”
    听他旧事重提，时归和时二一同绷紧了身子。
    若是往常，时归肯定就直接跳出来揽责了。
    可有了先前兄长们抛下她先跑的例子，她便想小小地报复回去，故而也没吱声，心不在焉地练着字，实际两只耳朵全支了起来。
    时二没敢辩解。
    时序又说：“这阿归年纪小不懂事，行事难免冲动了些，也是情有可原，我却是没想到，时二你也是二十好几的人了，不规劝小妹也就罢了，还帮着她作乱。”
    他将桌面重重拍响，厉色道：“你可知错！”
    只见时二扑通一声跪了下去，先是磕了一个头，紧跟着却是拍了拍手，门外再次响起敲门声。
    时序目露疑色：“谁？进来。”
    房门再次打开，只见三个甲兵鱼贯而入。
    三人进来后先是行了礼，然后直言道：“回禀大人，时二大人叫我等候在门外，若听见传唤，便进来与大人说一句话。”
    “说什么？”
    “说您之前曾说过，一切依小主子的意思去办。”
    “时二大人特意嘱咐我等，切记将这句话记在心上，来日若遇大人询问，定要一字不落地重复出来。”
    正说着，时二恰到其时地又磕了一个响头，重新将几人的注意力牵引回他身上。
    时序被生生气笑了。
    他望着时二那张冷硬木讷的面孔，气极反笑道：“怪不得你敢陪阿归胡闹，原是在这儿等着我呢。”
    “好好好，既是我说的，一切都听阿归的，那你之所为，自然也没错，倒是我错怪了你。”
    他阴阳怪气道：“还跪着做什么，等我去扶你吗？”
    时二当然不敢。
    他一声不吭地站起来，目光下垂，只管盯着自己的脚尖，并不与大人对视。
    而时序并不想将他轻易放过，只好又说：“既然一切都听阿归的，那阿归你来说，时二有没有错！”